江远倾来到军营的中心，站在一个最大的营帐前。


    营帐内点了烛火，几个人影正聚在一起交谈着什么。营帐门口站着几个看守的士兵，士兵身旁点了照明的火盆。火焰熊熊燃烧，黑烟不断升腾，晚风吹过之时，那黑烟如幽灵般飞到空中，转瞬烟消云散。


    江远倾在心中思索良久，终下定决心继续朝营帐走去。


    “什么人？”门口的士兵厉声喝道，“将军正在商议军情，闲杂人等不可入内！”


    江远倾将士兵的话置若罔闻，仍朝前迈了几步。


    “站住！我说的话你没听见么？”看守的士兵抽出腰间的刀，横在江远倾面前。


    “外面谁在喧哗？”营帐内传来孙怀野浑厚的声音。


    那士兵忙弯腰拱手朝里面道：“回将军，不知哪里来的愣头青，属下这就将他赶走。”


    “孙将军！”江远倾高声道，“在下江远倾，有关于契约之事需与将军知晓。”


    “都说了将军正在商议军情，还不快走！？”士兵没了耐性，朝江远倾重重地推了一下。


    “慢着！”


    孙怀野不紧不慢道，随后营帐里出来几个人，都用奇怪的眼神打量着江远倾。


    “让他进来罢，其他人都离远些！”


    “是！”几个士兵领着方才从营帐里出来的人朝远处行去。


    江远倾深吸一口气，努力克制心中的怒火，掀开门帘进入营帐。


    孙怀野靠在椅子上，只见他浓眉皱起，阴沉着脸，一双杀气腾腾的眼睛正盯着江远倾。


    “你疯了么！？你是要将我与契约神签订契约的事宣之于众么？”孙怀野怒吼道。


    “孙将军连吃人肉、喝人血都不怕，还怕这个么？”江远倾面不改色道。


    孙怀野眯着眼睛，一脸不耐烦地看着江远倾：“你知道你在说什么么？是契约神让你来和本将军说这些话的么？”


    “在下说这些话不是为了契约神，而是为了那些被你杀死烹煮的战俘！”


    孙怀野停顿片刻道：“你怎么知道？”


    “在下是契约神的人，要想知晓此事并非难事。”


    “你还知道你是契约神的人，你难道忘了自己为何来此么？”


    “我虽替契约神办事，可我也是一个有血有肉的凡人！你让你的士兵烹食战俘，实在有违天道！”


    孙怀野听了这话脸上没有做出丝毫表情，他仍靠在椅子上，冷眼瞧着义愤填膺的江远倾。


    “你说的天道是什么？它能让我的士兵填饱肚子么？它能让人刀枪不入么？它能让这世间永无苦难和欺凌么？”


    烛光照亮了孙怀野圆睁的眼眸，他的眼中布满血丝，眼神犀利如刀，如同一头蓄势待发的猛兽。


    “弱肉强食就是这世间的天道，我从小便懂得这个道理。”


    “将军就这么笃定自己会一直坐在强者的宝座上么？难道将军就没有尝过被欺凌的滋味？如今将军有鬼人在手，又掌控上万人的军队成了强者，怎能忘了初心、泯灭人性，将那些已经投降的人开膛破肚！？”


    “放肆！”孙怀野站起身，怒目横眉道，“你以为本将军不敢杀你么？”


    “将军有鬼人这等战争利器，杀人自然是再简单不过的事，可是如何赢得民心才是真正的强者该思量的。”


    “真正的强者……在你看来，什么才是真正的强者？”孙怀野的语气忽然变得异常平和。


    “将军可曾看过李筌《善师篇》中这样一句话：兵非道德仁义者，虽伯有天下，君子不取。要想成为强者，不算难事，或勇或谋，皆可有所成就。但是，若失了仁义，便终究会站不住脚，被世人群起而攻之。”说着江远倾顿了顿，目光炯炯有神地望着孙怀野，“宁王便是这个道理。”


    孙怀野一动不动地站在椅子旁，任凭烛光在脸上闪烁。


    “你是在将我与那个阴险小人相较么？”


    “在下只是不想将军一错再错，宁王的下场如何，将军是再清楚不过了。”


    孙怀野的嘴角浮起一丝冷笑：“你的意思本将军明白，只是强者之途如登山，要想成为顶峰唯一的胜者，就需先将其他人铲除。若只顾仁义道德，到时被踢下悬崖、粉身碎骨的就只会是你。江风山的下场如何，你这个做儿子的，也再清楚不过了。”


    “你……”江远倾顿时怒形于色。


    “哦对了，本将军差点忘了，还有你那不明不白死在牢狱的外祖父，杨重明。”


    “孙将军，你不要欺人太甚！”


    “怎么？我说得不对么？你的外祖父和父亲难道不是一个死于仁字一个死于义字么？你心里也是如此想的，只是你不敢承认罢了！”


    “住口！”江远倾一脸痛苦地捂住耳朵。


    孙怀野走上前，无情地将他的手从头上扯下。


    “你敢说他们不仁义么？仁义又如何？还不是死在了半山腰？除了你，还会有谁记得他们生前的所作所为？仁义二字，不是你同我说的，更不是我同宁王、刘承贤或者当今皇上说的，而是站在山顶上的胜者，同山脚下抬头仰望的那群人说的！”


    “强者为王，败者为寇，弱之肉，强之食。只有杀伐果断的人才能成为真正的强者！”


    孙怀野瞧着江远倾凄然的神色，喉中不屑地哼了一声：“你闯入我的营帐，我还当你有多大的本事，本将军都还未将事实说出来。”


    江远倾缓缓抬起头，声音全没了来时的气魄，眼神里充满哀伤。


    “什么事实？”


    “你可知你父亲因何而死？”


    江远倾紧盯着孙怀野：“什么意思？家父不是在押运宁王送给皇上的万寿节礼时，被贼寇杀害么？”


    “那你知晓那价值连城的万寿节礼去了何处么？”


    “难道……不是被贼寇劫掠了么？”


    孙怀野听闻忽然仰天大笑，他坐回椅子上，戏谑地望着江远倾。


    “江风山押送的根本就不是什么万寿节礼，那些镖车上装的都是石头。”


    “……你说什么……”江远倾忽觉脑袋一阵晕眩，脚底发软，声音也变得颤抖，“怎么可能……爹爹押运前都会仔细检查一番的，怎么可能！？”


    “怎么不可能？当时本将军也在宁王府中。他检查了又如何？宁王还是会派人悄悄掉包。”


    “宁王为何要这样做？他就不怕皇上会发现么！？”


    “你以为江风山能将万寿节礼安然地送到京城么？这一路各处埋伏的贼寇暂且不说，还有在朝中视杨重明为眼中钉的阉党，他这一行本就有去无回，宁王有何可惧？不管是江风山还是半路打劫的阉党发现此事，他们都难逃其咎。毕竟谁也不会想到，宁王根本就没有进献万寿节礼。”


    孙怀野瞧着江远倾失魂落魄的模样继续道：“鹬蚌相争，渔翁得利。此招虽险，却可以重挫杨重明和阉党两方的势力，斩断皇上的左膀右臂。只是可惜了江风山，他到死也不会想到，自己竟是为了几车石头卖命！”


    江远倾听着孙怀野的话，一字一句都如同尖刀，无情地刺进他的心里。


    “所以一开始想造反的不是你，是宁王。”泪水从江远倾的眼角无声地滑落。


    “没错，他早就不将皇上放在眼里。”


    “家父也是宁王所杀么？”


    “这倒不是，他只是将万寿节礼掉包，江风山自有阉党来杀，他为何还要费这个劲？”


    “那……家父要押送的万寿节礼现在何处！？”江远倾声嘶力竭道，他浑身颤抖着，眼中噙满泪水。


    孙怀野张开臂膀环顾营帐四周：“你所看到的一刀一枪，甚至是这桌上即将燃尽的火烛，都是江风山真正要押送的万寿节礼。本将军杀了宁王，夺了他府中的所有财宝，换来了这些。”


    江远倾再也支撑不住，瘫坐在地上：“爹爹……您被害得好苦啊！”


    “宁王害了你爹爹，而本将军又杀了宁王，这么算的话，本将军于你有恩。”


    江远倾擦去脸上的泪水，目露凶光道：“你明知万寿节礼被掉包，还任由我爹爹押着几车石头上路。你谋杀宁王，也不过是为了一己私利，谈何有恩！？”


    江远倾站起身，收起了悲痛的面容：“在下今日来此，本想劝将军谨遵契约，勿滥杀无辜，现在想来也是白费口舌。公道自在人心，将军好自为之！”


    说完江远倾愤然离去，他掀开门帘，却见周厉站在门口，眼中满是关切。


    “江公子……”


    江远倾对周厉视而不见，兀自朝前走着。


    周厉拽住他的胳膊，他转身时满脸泪痕，眼红如铜。


    “放开我！”江远倾愤怒地甩开周厉的手，却不想失手将周厉的面具打落在地上。


    周厉立即松开手去捡地上的面具，江远倾回望了他一眼，心生不忍。


    “抱歉，我想静一静。”


    周厉拾起面具抬头看时，江远倾已头也不回地走出几丈远。


    “江远倾！”周厉站在原地深深地叹了口气。


    “贤弟！”郭泰站在不远处朝周厉挥手。


    周厉试图将面具戴上，却发现面具裂开了几个口子，怎么也戴不上。于是他半遮着脸，走到郭泰面前。


    “贤弟，江公子可还好？有没有伤着？”


    “他……他还好，孙怀野不敢对他怎么样，他们只是在营帐中争辩了几句。”


    “那就好……”郭泰注意到周厉指缝下青黑色的脸皮，“贤弟，你这是怎么了？”


    “没什么……是胎


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    记，我怕吓着郭兄。”


    “贤弟言重了，胎记有何可惧？我跟随将军至今，也长了些见识，你这胎记和那些吃人的士兵比起来根本算不得什么。”说着郭泰看向周厉手中的面具，“是不是这面具方才摔坏了？”


    “只是裂了几个口子。”


    “可否让为兄看看？”


    “郭兄还会修补面具么？”周厉睁大了眼睛，语气有些吃惊。


    “贤弟若是相信我，可将面具交于我修补，我年少时跟随一个木匠师父学过些皮毛。”


    “我自然是相信郭兄，只是军中事务繁忙……”周厉有些犹豫。


    “不打紧。”郭泰接过面具仔细瞧了几眼，“好在裂口不多，贤弟，你就放心交给我罢。”


    “那……多谢郭兄了。”周厉感激涕零地躬身行礼。


    “客气客气。”郭泰扶起周厉，眼中闪过一丝忧虑，“只是我方才见江公子气恼得很，你与他相熟，多劝解劝解他罢。”


    周厉叹了口气：“我从未见过他这副模样，恐怕谁也劝不动他……”


    飞红山里，江远倾独自坐在竹林下的石桌前沉默不语。


    忽然，空中传来熟悉的声音，打破沉寂。


    “江远倾，你今日可已将鬼人修复好？”


    江远倾缓缓从石凳上站起：“修复好了，只是暂未找出鬼人失灵的原因。”


    “鬼人失灵？”


    “没错，在下询问过军中的士兵，董诚在战场上突然失灵，一动不动，这才被孙怀野的敌军所伤。”


    “怎会如此？本神制作的鬼人从未有过失灵。”


    “敢问上神，鬼人失去魂魄后是否也一同失去了凡人的情感？”


    “你是怀疑鬼人有了自己的想法？”


    “正是。”


    天上的声音沉默片刻，飞红山里只剩下竹叶簌簌的声响。


    “本神在制作鬼人时，为了让鬼人同正常凡人一般行动，会留下些许神识，好让他们听懂指令。能听懂凡人的话，那就避免不了会产生一丝情感。只是那如同九牛一毛的神识，也能起到让鬼人失灵的作用么？”


    “与孙怀野签下契约的那四人，本意是让孙怀野带领鬼人征讨四方不公，造福黎民百姓。可是远倾今日去孙怀野的军营，得知孙怀野不但命令鬼人屠城，还让鬼人杀死已经投降的俘虏烹煮食用，这些恐怕与那四人的本意相悖。不知鬼人是否是因为发现自己正在屠杀无辜之人，才会失灵？”


    “可是依本神所看，屠城是凡人在战争中掠夺资源的正常行动，若不如此，孙怀野如何征讨？至于烹煮战俘，在资源匮乏的年代更是常见，所以孙怀野并未违反契约……”


    “常见便属正常么？”江远倾深吸一口气，心中隐隐作痛，“那些被孙怀野屠杀的人也是有血有肉的人，他们也有家人在等着他们，凭什么要做孙怀野的垫脚石？”


    “任何事情都有其代价，自古以来便是如此。”契约神的语气一如既往的平淡。


    “上神这句话未免说得太过轻巧。”江远倾紧紧握住拳头，身子因克制怒火而微微颤抖，


    “上神是天上的神仙，对凡人的疾苦不甚了解。如孙怀野这等凌驾于百姓之上的人，他们只需一个命令，或是一个微不足道的决定，便能轻易毁掉无数人的性命，斩断无数人的希望。他们是一人之下，万人之上了，却是拿别人的生命来做代价。在他们心中，那些人不过是一枚枚行走的棋子，一个个可任意宰杀的牲畜罢了！”


    江远倾咬牙切齿地将心中的怒气宣泄出来，泪水再次模糊他的双眼。


    飞红山中的落花和往常一样，仍旧在江远倾的周围胡乱飞舞着。花瓣轻轻擦过江远倾的脸颊，被泪水浸湿，随即重重地坠落在地上，无声无息。


    “你错了。”契约神打破沉默，“本神并非不知凡人的疾苦，只是已经认清凡人的本性。任时光变幻，沧海桑田，凡人仍未改其旧性。只是一次日月更替，便将所有教训忘得干干净净。你别忘了，孙怀野也是凡人，说到底，凡人的疾苦也是你们自己造就的。你口中那些死于孙怀野刀下的凡人，他们不会怪罪孙怀野，只会怨恨自己不是孙怀野罢了。”


    “凡人在契约神的眼中就如此不堪么？”


    “你我皆曾是棋子，难道还不明白么？”


    江远倾疲惫地坐在石凳上，眼中的泪水不知何时已被风吹干，只留下无尽的酸涩。


    “你的路还很长，别忘了曾经签下的契约。鬼人失灵一事你且观望着，若再发生什么变故檐铃自会告知你。除此之外，莫要干涉孙怀野的行动，听明白了么？”契约神最后几句话的语气忽然变得强硬。


    “远倾明白。”江远倾的声音微弱无力。


    飞红山再次陷入一片寂静……