晋升的旨意在考核的那天下午就传到了翰林院，但等新官袍到棠柳月手里的时候，已经是三日后。


    而这三日里，通过无数人的口口相传，那天所发生的一切已经演变为——“翰林巾帼衣袖飞，怒惩恶官撼六部，扬正义之举，肃官场风气。”


    皇帝听完身边太监的转述后都气笑了，“棠柳月真是好运气，下旨的是朕，颂扬的是她。”


    不过也不怪别人这样想，因为大茗开国至今，没有哪个官员，如此威逼恐吓上级官员之后，还能安稳升官。


    江寒星一进翰林院，身上的雪花都没抖干净，就直扑被围观恭喜、穿着新衣服的棠柳月，欢喜不已。


    “柳月~你真的好厉害！圣旨下来的时候我都以为听错了！”


    棠柳月被江寒星抱得左摇右晃，无奈地拍拍她的后背，“是，但你先松开我好不好？旁边好多人看着呢。”


    江寒星埋在棠柳月的胸口，侧头看了看周围笑着的其他人，轻轻哼了一声，但还是听话地从棠柳月怀里起来，只是双手还搭在棠柳月的腰上。


    棠柳月故作生气地捏了捏江寒星的脸颊，“还不松手？”


    江寒星嘿嘿一笑，“柳月穿官袍好生俊俏，喜欢。”


    秦川柏同其他人站在一旁，同样笑意盈盈。这其中，有为同僚通过考核的真心祝贺，也有庆幸于周亚清被贬下台的喜悦。


    其中一个同僚实在太过好奇，忍不住走上前轻轻摸了摸棠柳月的袖子，好奇道：“柳月，我听他们说那天你袖子里藏箭，是真的吗？”


    “呃……”


    “胡说，明明是毒镖！五颜六色的！”


    “不是不是，我听到的说是弓弩！小弓弩射箭，把那个周亚清差点吓死。”


    棠柳月听得叹息连连，再说下去，天下兵器都可以从她袖子里出来了。


    “好了好了，”秦川柏抬手打断众人的讨论，而后双手拢在胸前，骄傲地扬着脑袋，迈着八字步走到棠柳月身前，“这些已是过去，好汉不提当年勇，我们柳月将来是有大作为的人，翰林院的紫微星啊！”


    说罢他又转身朝棠柳月鞠了一躬，面色真诚：“柳月，苟富贵勿相忘。”


    “秦兄所言甚是！”


    “是啊！是啊！”


    “翰林院真是捡到宝了！”


    棠柳月在一众恭维声中无语地笑了笑，朝秦川柏伸出大拇指。


    秦川柏笑的殷勤，从袖子里拿出一枚玉扳指，戴在棠柳月的大拇指上，“小小心意，祝棠编修仕途顺利~”


    “咳咳。”


    宋澈衍不知何时出现在众人身后，神情严肃，“你们手上的公务都处理完了？”


    众人互相看了一眼，便立刻快步走回自己的工位，埋头工作。徒留棠柳月站在原地，一时不知所措。


    不过此时宋澈衍忽然偏头出声，“白书礼，进来。”


    随着话音落下，白书礼抱着一些文书，耷拉着脑袋走进来。


    宋澈衍清了清嗓子，拔高音调：“今年的考核，全院只有白书礼不及格，所以贬斥一级，日后就在这里与你们一起办公。”


    “可是这边屋子已经没有位子了呀。”秦川柏小声嘀咕。


    “柳月的位子让给白书礼。”


    棠柳月倏的转头看宋澈衍，“那我呢？”


    宋澈衍瞟了她一眼，只等白书礼收拾东西坐下后，才沉声道：“收拾你的东西，跟我来。”


    棠柳月皱皱眉，在心里祈祷可别是什么犄角旮旯的地方。


    只可惜她忘了，整个翰林院，就是朝廷最犄角旮旯的地方。


    跟着宋澈衍走进熟悉的书房，棠柳月四下看了看，有些疑惑：“宋侍读，这不是你的书房吗？”


    “是，”宋澈衍把棠柳月带到右边的小书案旁，点了点桌子，“日后你坐这，与我一同办公。”


    棠柳月抱着自己的文书放到桌上，犹豫了一会，还是问道：“可是以前白书礼都没有跟你一个屋子诶。”


    宋澈衍皱眉不解，“他为何要与我一起？”


    “因为……”


    因为你们两个天天挨在一起呗。


    棠柳月忍着后半句没说，强行改口：“那你为何调我过来？”


    宋澈衍随手取过一旁书架上的科考纲要，递到棠柳月手里，“明年七月便是科举，礼部主持，翰林院从旁协助。你跟我历练半年，届时我推举你前去跟进。若做得好，可直接调任礼部，无需在这苦熬年岁。”


    棠柳月拧了拧眉头，“有这样的路子，为什么寒星他们没有跟我提过？”


    “因为吃力不讨好，”宋澈衍言简意赅，细长的眉眼上扬，嘴角擒着淡淡笑意：“比起每年一次的年终考核，科举三年一届且琐事繁多，突发情况也不在少数。你若不愿，我也不勉强。”


    棠柳月歪头思索，对上宋澈衍的眼眸，“侍读为何要选我？”


    “因为我觉得你可以。”宋澈衍毫不犹豫地回答，眼神坚定。


    “好巧，我也觉得我可以。”


    棠柳月与宋澈衍会心一笑。


    临近年关，整个京都肉眼可见地一日比一日热闹。街上张灯结彩，红色被布置在每个角落。百姓们一边忙着，都数着日子，除尘灰，置年货，等待新年的到来。


    年假前的最后一日，翰林院里众人早以归心似箭，公务处理得飞快。


    才刚刚用过午膳，所有文书日报就都到了棠柳月手里。


    棠柳月不禁感叹，“原来大家可以早点把日报交过来。”


    不远处的宋澈衍闻言笑了笑，“也就每年的这一天会勤快，今日你也早点回去吧，后日就除夕了。”


    “新年快乐。”


    棠柳月弯唇一笑，也回敬一句“新年快乐”。而后稍稍收拾一下，便捧着文书日报去到隔壁季临渊的书房。


    一推门，季临渊正拿着鸟食，逗笼子里的画眉鸟，嘴里“嘬嘬嘬”个不停。


    “大人，我来送文书。”


    季临渊随手指了指书案，“搁那吧。”


    棠柳月依言把文书放下，见书案上还有许多未处理的公务，颇为诧异：“明日就是年假了，这些公务你下午来得及处理吗？”


    “我又不着急回去过年，明日再处理也行。”季临渊语气随意，一心只想让眼前的画眉鸟多吃一点鸟食。


    “皇上不催你回去吗？秋姨这几日都盼着我回去。”


    季临渊停下手里动作，转头看向棠柳月，眨了眨眼睛，笑意松快：“我跟他之间，并不是兄友弟恭，而是相看两厌。而且府上的下人都告假回乡，我一个人乐得自在。”


    棠柳月一时语塞，好一会才问道：“所以你一直都是一个人过年吗？”


    “是啊，从小就是。”


    季临渊说的自然，神情也自然，只有棠柳月听得很不是滋味。


    “那你好惨，我小时候起码还有阿娘陪在身边。”


    ……


    “是啊，既然我都这么惨了。”季临渊放下鸟食，背着手一步步走近棠柳月。后者不知道眼前人的意思，不得已往后退几步，直到碰上身后的书案，双手抵在桌沿，退无可退。


    季临渊俯身，白里透粉的桃花面凑近棠柳月，双手撑在她身侧，促狭一笑：“不如柳月带我回去过年？刚好可以尝尝秋姨的手艺。”


    棠柳月“哼哼”笑了两声，眼底却无一丝笑意。她歪头凑近季临渊的耳边，抬手轻点他的胸膛。


    “你若再不起来，我就让你躺着回去。”说完便微微抬腿，意指那处不可言传的部位。


    季临渊可不敢估量这一腿得有多重，于是立刻起身，后退一大步。


    棠柳月在心里翻了个白眼，起身抬腿离去。临走前冷声道：“快点把公务处理完，我可不想除夕那晚还要送你回来夜值。”


    季临渊笑着在后面应了一声长长的“是”。


    就这样，原本孤家寡人的季临渊借着棠柳月的面子，也吃上了秋姨的手艺。面对一桌子好菜，他比之


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    前的棠柳月，有过之无不及。


    趁着秋姨给自己盛饭的功夫，季临渊忙不迭称赞：“秋姨，你手艺真好，怪不得柳月每天干活都有劲。”


    棠柳月喝着汤差点被呛到，抬眼便给了季临渊一个眼刀。


    秋姨端着满满一碗饭放到季临渊面前，笑呵呵地坐下，“都是一些家常菜，你喜欢的话可以常来，秋姨给你做。”


    “可以吗？”季临渊捧着碗，睁一双水汪汪的桃花眼，无辜又真诚。


    “不可以，”棠柳月沉着脸打断秋姨即将答应的话语，“每天都有人给他做饭，不缺咱们这一口吃的。”


    秋姨向来是最听棠柳月的，此刻她不答应，秋姨也只好暂不言语，低头吃菜。


    季临渊轻叹一口气，给自己夹了一块鱼，神色可怜：“世事艰难，唯有家常小菜，才能让季某备感温暖。柳月你知道的，我自小家境不顺，若不是你，我怎能品尝到这人间绝味？”


    末了，还挤出了两滴泪。


    秋姨素来心软，季临渊人长得好看，嘴巴还甜，此时一见他落泪，秋姨直接就被打倒了。


    “柳儿，只是常来家里吃个饭，不碍事的。”


    棠柳月握着筷子的手越发收紧，虽说秋姨听她的，她又何尝不听秋姨的呢？


    无声叹气，棠柳月终是点点头，“那就麻烦秋姨了。”


    秋姨妈笑得灿烂，“不碍事不碍事，柳月总是一个人，多个人进出家里也好。哦对了，厨房还有鸡汤，我去端进来。”


    秋姨妈前脚一走，季临渊后脚就朝棠柳月扬扬下巴，眉眼得意：“那我以后可就常来了，五日一次，可以吗？”


    “……随你。”


    不过季临渊也并非只有嘴皮子功夫，年前杀鸡宰鸭、买菜洗刷都是他袖子一挥，说干就干，完全不给棠柳月帮忙的余地。


    虽然，棠柳月也确实不知道该怎么帮忙。


    就这样忙活到除夕的晚上，秋姨因为要回自己家，所以早些时候大菜做完就回去了，剩下的家常小菜全靠季临渊掌勺。


    饭桌前，棠柳月看着有模有样的菜色，连声赞叹。


    季临渊围着浅棕色围裙，原本白净的脸上因为炒菜，变得红扑扑的。把最后一道蒜蓉大虾端上桌后，他坐在桌前，特别期待棠柳月的品尝。


    棠柳月也不喜欢扫兴，于是每吃一口，就是一声赞叹。


    一顿饭下来，棠柳月这个吃饭的高不高兴不知道，但季临渊这个做饭的，属实十分高兴。


    等到二人吃完，季临渊便包揽了所有碗筷的清洗，只允许棠柳月在一旁陪着聊天，不允许她帮忙。


    “季临渊，你这样我心里不安啊，”棠柳月靠在厨房门框上，无奈笑道。


    季临渊笑笑不说话，只是灶台有点矮，他洗碗的时候，总要弯着腰，额前便会落下细碎的短发，很是扎眼。


    突然，一双温热柔软的手指触碰脸边。


    季临渊动作一滞，只见棠柳月替他捋了捋额前碎发，还顺势轻轻抬起他的下巴，左右拨了拨头发，才满意地点点头。


    “这样，头发就不会扎眼睛了。”


    不算大的厨房，热气蒸腾氤氲，棠柳月站在季临渊身侧。穿着姚红色夹袄长裙，长发松松挽起，面若桃李，清透的眸子倒映着季临渊的脸。窗外时不时有烟火自空中炸开，明明灭灭的火光落在她脸上，绚烂又明媚。


    “季临渊。”


    “嗯？”


    “新年快乐。”


    季临渊喉头一动，他听到胸口鼓动的声音。


    “新年快乐。”


    子夜时分，皇城祝台上宫人按照仪制敲响编钟，浑厚低沉的乐声向四面散去，追随流光月华铺满整个大茗王朝，宣告新年的到来。周遭礼乐炮声随之响起，漫天火树银花照彻宫墙内外，伴着飞雪飘扬，宛若不夜之城。远处无数祈年新灯被点亮，冉冉升起，飞向空中。所有人都在期盼这个王朝新一年的到来。


    正月初十，南方爆发了瘟疫。