拽起男人的衣领，棠柳月丝毫不顾及身后人能不能跟得上，冷脸拖着走到院中树下，而后把他提起抵在树干上。


    上好的锦缎蚕衣被人抓揉提起，领口紧得喘不过气。树干上坚硬粗糙的树皮透过衣服，压迫膈应着季临渊。他不得不双手朝后扶住树干，挺起胸膛踮起脚尖，弱弱反抗。


    “拽的……太紧了。”


    棠柳月冷笑一声，双手的力道不松反紧：“不是说好今年不来的吗？怎么出尔反尔？”


    艰难地扬起嘴角，季临渊喘着粗气，一字一顿地吐字：“当然是想见你，所以就来了。”


    “现在见到了，可以回去了。”


    “那不行，”季临渊抬起右手覆在棠柳月的手腕上，努力朝她眨了眨眼，“我不在，小沈会欺负阿澈。”


    “是吗？”棠柳月低声问着，又走近了些，逼得季临渊不得不偏过头，躲避灼热的视线：“那你把他一起带走。”


    身后脚步重重，棠柳月余光一瞟，只听得身后人发出含笑的声音。


    “外面冷，师父跟季大人还是进屋说话吧。”


    棠柳月倏地松开手，季临渊身子一软，贴着树干微微屈膝，双手撑在膝盖上大口呼气。


    而后棠柳月转身便看见沈易寒一脸人畜无害的笑意。而他身后不远处，宋澈衍站在门边，平静地像在看他们三人演戏。


    事已至此，先吃饭吧。


    “不了，我去帮秋姨做饭，你们自便。”


    不算大的厨房里，棠柳月手捧一盅细盐，乖巧地站在秋姨身边。


    而三个男人，被勒令不准踏入厨房。


    眼不见，心不烦。


    秋姨细细切着韭菜，看了看门口时不时闪过的身影，脸上有着洞悉的笑意：“多些人吃饭也好，家里热闹。我看他们人也不坏，挺好的三个孩子。”


    棠柳月微弯嘴角，以示听到。


    秋姨絮絮说着：“我看小季就很好，模样周正，性子好出身好，又未婚娶，一门心思都在你身上，必不会亏待你。”


    “秋姨如何知晓后事?人心易变，我不想赌。”


    棠柳月声音淡淡的。


    秋姨缓缓停下动作，有些心疼地摸摸棠柳月的脸，“秋姨只是心疼你孤身一人，若你厌恶他们，我以后不说就是了。”


    棠柳月摇摇头，其实她并不是厌恶他们，而是不喜欢失控的感觉。


    尤其是在感情上。


    虽然季临渊自认为他们关系亲密，但这种在对方明确表态下，还逾越雷池的行为，触碰到了棠柳月的逆鳞。


    很明显，他主动越界了。


    碧绿细碎的韭菜段被扫进白瓷碗，秋姨轻声叹气：“三个人，柳儿当真没入眼一个吗？”


    棠柳月垂眸不语，心头不是没有悸动，但这还不足以让她卸防。情爱于此刻的她来说，还是太过浅薄和不切实际。偶尔流连，但也随时抽身。


    她无法想象，自己跟阿娘一样，终生为一人悬心。


    那样，实在痛苦。


    “什么？”秋姨没有听清。


    “没有结果的事情，不必费心。”


    棠柳月说给秋姨听，也是说给自己听。


    晚饭的时候，五个人围坐一桌，安静吃饭。


    期间若不是秋姨时不时挑起话头，否则旁人看了，大概会以为这是五个天聋地哑在吃饭。


    饭毕事清后，秋姨带着宋澈衍，去后院收拾一间可以给他住的房间。


    沈易寒本想借机跟棠柳月商量除夕要放的烟火，但也被后者以身体不适而婉拒。


    至于季临渊，自晚饭时便异常沉默。此刻更是自己走开，坐在棠柳月屋前的台阶上，手肘架着膝盖，闷闷喝酒。


    见棠柳月过来，长腿一伸，拦住她的去路。


    寒风萧瑟，月华如练倾泻季临渊周身，衬得他清俊无比。


    只可惜浑身酒气，脸色酡红。


    不过一双桃花眼却清醒得不像话，水汪汪的，自下而上仰视着棠柳月。


    在水房里简单梳洗后的棠柳月，长发披散，素白衣衫外罩一件墨色披风，长至脚踝，严丝合缝。


    脸色清丽如出水芙蓉，澄净得不食人间烟火。


    “让开。”


    棠柳月的声音不比寒风温暖多少。


    季临渊恍若未闻，往嘴里倒了一口酒，“醉月频中圣，迷花不事君。柳月不如一起？”


    一只嫩黄绣鞋自披风里伸出，踩上男人的膝盖，棠柳月微微俯身，捏住季临渊的下巴，居高临下：“搏同情也要找准时机场合。再不走，我把你腿踩断。”


    膝盖上的力道越来越重，季临渊原本带笑的脸色也渐渐吃痛扭曲，却不开口求饶。


    棠柳月生平最厌人不知好歹，原本捏着下巴的手指伸开，转而掐住季临渊的下颌，几道红痕立现。


    “还不走吗？”


    季临渊忍着痛楚，呵呵笑了两声，“你不是说没必要吗？那就踩断吧。”


    ……


    他什么时候听到的？


    就这一晃神的功夫，季临渊便收回了腿。


    忽而失力的棠柳月重心不稳往前一扑，将将站稳却被一双大手往下拉，直直往眼前人的怀里倒去。


    没有想象中的磕碰，棠柳月被稳稳护在季临渊怀里。她跪坐在男人的腿上，伏首在他的肩头。


    宽大厚重的披风旋开遮住二人，背上的大手宛如钢条，将棠柳月拥在怀里，不肯松开。


    形势的逆转让棠柳月一时无法接受，又是这样暧昧的姿势。抬起涨红的脸，她双手捶打季临渊的肩膀，羞愤道：“松开！松开！”


    季临渊任由棠柳月泄愤，只定定看着她。


    “你想要什么结果？”


    动作一停，棠柳月怔愣片刻，显然没明白意思。


    季临渊抿了抿唇，神色很是委屈：“你要名分，我明日就可以跟皇帝请旨赐婚；若不要，我一直陪你便是，总是依你的。怎么会……没有结果？”


    他好像，真的很伤心。


    棠柳月顿时哑火，张了张嘴想说些什么，但又不知道说什么。


    最后只得垂下脸，不去看眼前人。


    季临渊越看越觉得一颗心坠入冰窖，不甘心的他凑近棠柳月的脸，与她额头相抵，“全然是因为我的身份，无一丝他意吗？你说，你说啊……”


    “……不要逼我。”


    她完全可以骗他，或者说一些好听的话混过去。总之说什么，都比这四个字好。


    但任何话语，都不如这四个字，诠释出她对他此刻的情感。


    彼此相对无言。


    夜来晚风急，满院响起簌簌风声。交织冷气，被呼吸卷入身体，带着丝丝的疼。


    远方夜空中时不时炸起烟火，升腾绽放，却又转瞬即逝。黑暗又重新占领夜空，把刚刚的光华吞噬殆尽。


    季临渊沉默地抱着棠柳月站起身，走到屋内，将她放到床榻上便转身离去。


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    棠柳月甚至来不及挽留，指尖只轻轻擦过他的袖口。


    门被仔细关上，她透过窗户看到季临渊大步流星地往府外走去。


    “脾气还挺大……”棠柳月看着离去的背影，低声喃喃，心绪忽而烦闷。


    花藤廊下，沈、宋二人默默看了一场大戏。


    看到季临渊离开，沈易寒轻笑：“季大人这是伤心了呀。”


    宋澈衍的神色意外又茫然，他忽然想起自己还问过她有没有对季璟动心。


    现在看来，挺荒唐的。荒唐到，他想弄清楚，自己到底差了哪一步。


    明明，是他比季璟先遇到了她。


    “季璟难过，不正合了你的意？”宋澈衍冷冷出声。


    “当然，”沈易寒痛快承认，语调阴恻恻的：“我对你，也是如此。若不是我此刻无权无势，我定要把她身边的人通通除掉。”


    宋澈衍转头平视沈易寒，对方的脸被月光划成两半，明暗交错。


    “疯子。”


    宋澈衍终于说出了他长久以来对沈易寒的厌恶。


    新年在无数庆贺声中匆匆流过，乘载着无数喜悦和分别，向前奔流不复返。


    还未过元宵，棠柳月便只身回到翰林院开始工作，敬业得让其他按点回翰林院的众人羞愧不已，只得更努力工作。


    临近三月，距离交付全书的日子越来越近，棠柳月完全无心想别的。只心无旁骛地待在翰林院，带领众人一遍遍送审礼部，一遍遍修书检查。


    终于，从去年五月开始，到今年三月，历时近一年，在翰林院近百号人的努力下，以经史子集为四部划分、收录千余种图籍，挽救四百部孤本善本、字数逾千万、汇集了无数人心血的《古籍全书》，终于是在皇帝万寿节的前十天，封书定稿。


    当皇帝身边的总管太监来翰林院通传圣谕，确认“封书定稿”，嘉奖所有参编官员整年俸禄时，整个翰林院如冷水炸油锅，顿时人声雷动，欢欣雀跃。


    棠柳月原本直挺挺跪着的身板，终是撑不住般，往旁边倒去。


    幸而江寒星及时扶住。


    两个人彼此握着手，忍不住泪眼朦胧。


    这一年，她们终于是熬过来了。


    养心殿里，皇帝满意地阅览着礼部送来的《古籍全书》的样本，止不住地点头：“棠柳月不亏是朕钦点的状元，文武双全，这套书编的是真好！”


    说完，皇帝又不禁在心底庆幸，还好当初没有强行纳她为妃。


    当妃子哪有当臣子有用？


    季临渊站在皇帝身边，面色平静，“为天子做事，理当尽心竭力。”


    皇帝摆摆手，“话虽如此，但也是难为她。等万寿节过后，朕就让她调任兵部侍郎，总归是个武状元，你觉得呢？”


    “皇上做主便是，无需问我。”


    皇帝玩味一笑，拿着样本拍了拍季临渊的胸脯，“人家为了你，连疫区都要跟着去，你不趁现在给她求个高官？”


    “我与她何时有关系？”季临渊脸色紧绷，嘴硬心倔。


    皇帝“嗯”了一声，轻点着头，慢步走过季临渊身前，假意思量：“既如此，那朕让她去内府做女官，朕也好时时看见她。”


    ……


    季临渊：“那你自求多福，别死在她手里。”


    皇帝：……


    季临渊：“还是先调去刑部吧，这样的性子刚好处理一些陈年旧案。”


    终归，还是想为她说话。