吴宅后院的暖阁里，小厮正蹲在黄铜暖炉边加炭，吴绍渊侧卧在榻上看着清心咒心法，被浮起的炭灰呛的捂着胸口不住咳嗽，身上的锦被滑落在地，灰白的面色迅速蹿红。


    小厮吓的赶忙盖好炉罩，跑到榻边捡起锦被，想替他抚背顺气又怕被训斥，微颤的手悬在他身边犹豫不决。


    吴绍渊不习惯被旁人触碰，冷着脸抬手挡开，袁衡刚好推门进来，小厮如释重负，拎着炭匣溜出门外，袁衡把窗子推开一条缝，快步跑回到榻边为他轻抚脊背，好在没有咳出血来。


    “公子，辛姑娘的画已经找回来了。”


    吴绍渊放下清心咒心法，忍者咳嗽伸手来接，袁衡忙从衣袖中取出来交给他，向一旁转开脸。


    那日槐安死后，他的手下火速转移了这幅画，之后便全部被姚华音关押在地牢里，事关辛晴的清誉，袁衡不敢去牢中逼问画的下落，只能派几个信得过的人从之前锁定的几处悄悄搜寻打探，免得引人注意，耗了这些天才终于找到。


    吴绍渊解开画轴的系带，放在榻上慢慢展开。


    晚霞映照的溪流自山边奔腾而下，少女的秀发挽在头顶，笑眼里透着股骄傲和伶俐，正是八年前辛晴的模样，溪水清澈，少女裸露的肩膀清晰可见，吴绍渊的手顿住，指尖推着画轴向前。


    当年辛浮生被槐安用这幅画胁迫，害死了俞平阔，酿成大错，虽说罪无可恕，但他身为人父的确难以抉择，更可恨的背后的始作俑者寿雍。


    如今画已经取回，再没什么可顾及，是时候把这件事告诉姚华音了。


    吴绍渊的神色肉眼可见地柔和下来，袁衡心中明了，拿起画轴重新系上系带，轻声道：“听说主君刚刚回府了。”


    吴绍渊闷咳了几声，喘息着抬眼问，“行云道长呢？可有同她一起回来？”


    “没有。”袁衡摇头。


    这些天吴家在炎城的分号除了为韶阳将士免费施药，还一直帮忙留意行云的动向，没有传回他死在王盘岭的消息，吴绍渊意外他竟然没同姚华音一道回来，沉吟了片刻，掀开被子慢慢起身。


    房里炭灰散尽，袁衡两步走过去关严窗子，听他吩咐道：“替我更衣，我要去城主府。”


    天气寒凉，马车的门窗被封的严严实实，吴绍渊抱着手炉，靠在椅背上研读清心咒心法。


    他早就背的滚瓜烂熟，前几日还在袁衡身上试过，并无差错，只是事关姚华音，半点也不敢马虎。


    袁衡坐在侧边看着他，脸上露出忧心的神色。


    南陵北城一战尘埃落定，袁衡料想着行云过不了几日便会赶回韶阳，吴绍渊之前身子虽弱，但还能勉强撑上一两日，服了噬心丸后接连几日咳血，根本经不起彻夜不眠。


    “公子真打算亲自为主君念咒？要不您指点着，让属下代劳？”


    吴绍渊恍若不闻，只顾低头看着手里的心法。


    “公子！”


    袁衡心疼又无奈，不禁又埋怨起姚华音来，小声嘀咕道：“您整夜留在主君房里，传扬出去也有损名声。”话一出口便觉失了分寸，脊背紧绷着，不敢再多话。


    吴绍渊黑眸微动，苍白的唇角几不可识地向上弯了一下，袁衡看在眼里，默默叹息。


    马车平稳地停在城主府门口，吴绍渊放下心法，吩咐道：“进去通报吧。”


    袁衡仍有些不情愿，替他裹紧斗篷，推门下了马车，不多时回来道：“公子，主君往旧城主府去了。”


    “旧城主府？”吴绍渊疑惑反问。


    三年前姚华音从南陵王手中夺回阳炎二城后，也曾去过旧城主府，他知道她不是去告慰姚敏璋的在天之灵，而是为了抚慰年少时的她自己。


    这一次他想不通为了什么，总觉得放心不下，让袁衡推着他进文绪阁里暂候。


    灰蓝的夜幕笼罩着旧城主府，姚华音独自走在七零八碎的石板甬道上，寒风吹着墙外的石榴树枝发出呼呼的响声，枯黄的叶片在脚下翻卷而过。


    偏西的大堂门开着，那里是姚敏璋生前处理政事的地方，姚华音迈步进门，视线落在北边的宽大书案上。


    十二年前，她设计除掉冯堡，之后便得了姚敏璋的允准，小心翼翼地侍奉在侧，偷着学习理政的同时，也暗中留意着军中的动向。


    她后悔当年不该顾忌太多，若能在刚洞察到辛浮生离间姚敏璋与俞平阔的时候，就写信给俞子钦，提醒他早做准备，事情也许会是另外一番样子。


    她抬眼望向书案后垂着的一方竹帘，想起姚敏璋生前穿着乌黑铠甲的样子，漠然转身退出门外。


    夜色渐浓，房舍的轮廓模糊不清，姚华音越过内堂，穿过残破的角门走进后院，那口三尺多高的水缸还摆在角落。


    当年俞家军叛乱，暴民趁机闯进府内烧杀砸抢，十三岁的她便是躲在这口水缸里，为那个刚刚回城，还不及相见的少年牵肠挂肚。


    身后的脚步声将她从思绪中唤回，一个驼背的老仆进院道：“主君，已经照您的吩咐办好了。”


    姚华音没有回头，仰着脸望向后院院墙外的石榴林，林中环抱着一座青砖灰瓦的小舍，里面有她最惦念的人，最美好的回忆，八年来她一直把心安放那里，再过几日，那里也不复存在了。


    “知道了，你退下吧。”


    老仆听出她声音里的哀伤，抬头看她。


    当年他奉姚敏璋之命铸造机关，事发后姚华音本要处死他，念他曾经帮忙给季震传递过消息，才勉强留他一条性命，以毒酒致残后留在府中，将给辛晴送餐食的任务交给他。


    时隔八年，姚华音命他修整机关，却不知要用来对付谁，他不敢多问，迟疑了一瞬，悄声出了后院。


    城主府大门外，行云捂紧左肩，小心地下了马。


    门上的灯笼澄亮，几个门仆认出他来，听说他为韶阳立下大功，


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    一齐围上来寒暄不断。


    接连几日马不停蹄地赶路，行云肩上的伤口破溃，还在向外渗着脓血，好在有夜色遮掩，又穿着一身黑色道袍，看起来不明显，他顾不及与众人客套，点头致意后小跑进门，直奔内院去了。


    内院里肃静无声，石灯也没亮几盏，到处昏黑一片，全然不同于前庭的灯火耀目，红绸飘舞。


    行云借着月色走到卧房外，见窗子暗着，姚华音不在，又回头向书房寻来。


    旁边的房门开启，一簇光亮映着个单薄的人影，是曲南楼，行云走过去急问：“姑娘可知道姐姐去了何处？”


    他去而复返，就活生生地站在面前，曲南楼胸口起伏，勉强压下眼底的湿热，夜风拂面，浓重的血腥味紧跟着袭来。


    她心头一紧，愕然上下打量行云，一时看不出他伤在哪里，倏然撞上他急切的目光，忙向一旁侧开身，红着脸道：“她让人传步辇，往旧府那边去了。”


    “旧城主府？”行云蹙眉，清亮的眸子动了动，谢过曲南楼，继续往东走去。


    玄衣铁卫一直没有现身，禁地的木门虚掩着，行云推门进院，不及点燃门口挂的六角灯笼，踏着石子路走到小舍门前，深吸一口气推开门，里面漆黑一片。


    果然，她只是去了旧城主府。


    行云仰头，透过石榴林默然望着高高的院墙，望着他与姚华音旧怨开始的地方，心里说不出的难受。


    他带着伤，昼夜不停地赶回来，只为能尽早见她一面，可此刻她就隔壁，他反倒没有胆量去见她，慢步穿过石榴林走到墙边，抬手轻轻抚摸着院墙。


    一墙之隔，姚华音几乎与他掌心相对。


    傍晚时，她从前庭绕进旧城主府，却不敢就近从内院直接过来，她害怕再见到那间白墙青砖的小舍，那座她亲手画下的屏风，一切都过去了，不该再有半分留恋。


    玄衣铁卫在身后悄然落地，“主君，他回来了。”


    姚华音贴在院墙上的手微颤，拇指抚了抚星月戒指，低声道：“带他到内堂见我。”


    夜深人静，隔壁的声音清晰入耳，行云苦笑着收回手，转身靠在墙上，听着另一边的脚步声渐渐远去。


    内堂里没有点灯，月色透过破碎的窗棂，散落一地寒光。


    姚华音斜靠在黄铜座椅上，神情晦暗不明，艳红色的大氅从右侧的扶手上倾泻而下。


    “姐姐。”行云低着头，站在临门处轻唤，半晌，听见她悠冷的声音传来。


    “这间屋子你来过，你可知道八年前这里发生了何事吗？”


    行云小时候进城主府找过她，自然来过这里，但他知道姚华音指的时盛夏时，他借由炼丹偷偷潜入进来的事，头压的更低，坦言道：“我知道。”


    “那你有什么要对我说的吗？俞子钦！”


    姚华音顿挫着道出他名字，没有一丝温度，像是审问一个结怨多年的仇敌。