韶阳南安一带近月来算不上太平。


    王闯隔三差五派斥候去南陵南城附近捣乱，每次支棱几下就跑，再拜托韩露从紫云山上捉几笼山鸡送来，抄起从南陵带回的兵器一件件戳在山鸡翅膀上。


    眼看着山鸡中毒到死去的间隙越拉越长，到后来只是耷拉着膀子，照样能吃能睡，宰了喂狗，狗子吃了也活蹦乱跳。


    果然像行云说的一样，时至六月底，南陵淬在兵器上的桃夭之毒完全失效了。


    王闯心里佩服死了行云的占比之术，特意留下几只被南陵兵器伤过后痊愈的山鸡，身上用红丝带缠裹了，挂在校场的栏杆上，敲锣打鼓地宣扬，说韶阳军得老天眷顾，还有紫云山的道长做法，必会攻无不克，战无不胜，彻底驱散了将士们对桃夭之毒的恐慌。


    金吾城内，姚华音与季震和行云一起商议过后，定于六月二十七这一日再次出兵南陵，成化虏那边同时下令徐竭出征，两路兵马自北边和西边浩浩荡荡而来，南陵王成然如同热锅上的蚂蚁，一夜之间头发就愁白了三成。


    三更时分，近卫带进宫里一个人，身形矮小，披着黑色连帽斗篷，遮住半张脸。


    成然全身紧绷着，拧眉盯着来人，让侍从把烛台凑近些，那人仰头，帽子向后滑落，幽暗的光线下，他脸上风尘尽显，看得出连日奔波，唯有眼里傲气不减。


    成然惊讶，“你没死？！”


    金无珠双拳紧攥，愤然冷道：“成然，只要你能为我金家报仇，本家主就把我南陵世家百年来所有的毒药配方都给你！”


    当日寿诘下令放火，金无珠不得不躲进地下暗室里避祸，再出来时，屹立百年的南陵世家已经变成一片废墟，他没地方可去，又怕被寿诘的人发现，一路躲躲藏藏，费了好些力气才逃到南都来。


    成然没急着答应，低着头陷入沉思。


    淬在兵器上的桃夭之毒已经失效，南陵如今绝不是姚华音和成化虏的对手，金无珠提出的条件的确足够诱人，只要把金家家主带着所有剧毒秘方藏身在南都的消息放出去，就足以震慑四方。


    但寿谦毕竟是死在淬了桃夭的弩箭之下，南陵世家也毁于寿诘之手，南陵这个时候收留金无珠，等于是公开与盛国，与寿雍为敌，就算有南陵世家的剧毒在手，以一敌三也是痴人说梦。


    何况金无珠唯利是图，当下走投无路才来投奔南陵，一旦有人出了大价钱，难保不会出卖他。


    成然竟然犹豫了好一会儿，金无珠着实没有想到，刚要开口，成然突然道：“秘方在何处，拿来我看看。”


    金无珠难以忍受他命令的口吻，面色更沉，“在本家主心里！”


    成然舒了口气，有秘方都难以辨别真假，更遑论在他心里，没什么可犹豫的了，下令，“来人，绑了。”


    盛国境内，百姓们身穿孝衣，悼念他们素未谋面的世子寿谦。盛王宫里白幡遮天蔽日，悲怆的哀乐在空气中回荡。


    正殿居中停放着一座奢华的灵柩，寿诘带领文武官员跪在殿外，呜咽之声不断。


    两个年迈的文官哭晕在地，被内侍抬走。


    郑妃端正地站在灵柩旁，目光空洞，脸上没了哀伤。


    寿雍的病尚未痊愈，这样的日子难免伤怀，唇色比之前更苍白，他不理会郑妃，瞪一眼寿诘，正要下令起灵，南陵王成然的丧礼送进王宫。


    马车在正殿前的甬道旁停下，众人抹了把眼泪，一齐扭头看过去。


    南陵来使扯开布帘，一把从马车上揪下个人来，金无珠被五花大绑，头发蒙乱不堪，跌跌撞撞地摔在地上，众官员鲜少有人认识他，唯有寿诘瞪大了眼睛，又惊又怒。


    来使单膝跪地，高声道：“禀盛王，南陵世家家主金无珠害死盛国世子，潜逃到我南都城内，我家王爷将其奉上，凭盛王处置。”


    这话一出，殿前众人议论纷纷。


    寿谦的死因一直没有定论，有说是成然下的手，也有传是顾去病降了韶阳城主，是姚华音授意他故意害死的，不管怎么说，寿谦去了南陵世家之后就再没有回来，中了毒箭死在南都城下是不争的事实。


    成然远在百里之外，再怎么恨，也不可能立刻杀了他泄愤，眼前这个矮个子是为成然递刀的人，与南陵世家一战，盛国折损兵将七万余人，各个死状惨烈，葬身蛇腹的不计其数。众官员都把金无珠看成罪魁祸首，纷纷喊道：


    “祸害！杀了他！”


    先是被成然卖给寿雍，又被几百人围着侮辱呵斥，金无珠气的脸色赤红，强挣地站起身，甩开飘垂在头顶的白幡，眼底的恐惧、不甘被傲气和决绝掩盖，大声喝道：“盛王，是成然下令杀了寿世子，不是我金某人！杀子之仇不共戴天，你不派兵去灭了南陵，还等什么？！”


    南陵来使上前抓住他按在地上。


    正殿里，郑妃再度垂泪，侧过身背对着众人，寿雍脸上仿佛被寒霜覆盖，拎起袍子前摆跨出门槛，殿外随之一静。


    寿诘对金无珠这个让他栽了大跟头的毒王恨的咬牙切齿，急转回头看着寿雍，恨不能让父亲立马将这矮子分尸。


    金无珠不甘示弱，与寿雍冰冷的视线正面交锋，寿雍居高临下，像是看着一只疯狂的丧家犬，多留他一刻都觉得更恶心一分，至于那个南陵来使，也没有活着的必要了。


    “祭寿谦，连他一起。”寿雍撂下几个字，回身进了殿内。


    寿诘难掩兴奋，文武官员们无不拍手称快，四个内廷侍卫遵从王令，架起金无珠和南陵来使拖出宫门外。


    金无珠不足六尺高的身体几乎离地，脸上仍是宁死不屈的表情，那来使没想到会被迁怒至死，怔了好一会儿才放声大叫着求饶。


    王宫大门左右，两摊鲜血铺路，寿谦的灵柩缓缓而出，前后俱是身披甲胄的兵士护卫，在一片肃穆与悲痛之中出了祥隆，向城外的王陵进发。


    两国交兵尚且不斩来使，成然知道寿雍恨他入骨，最后的一点希冀也彻底破灭了。


    眼前唯一能做的就是拼尽权利守城，一旦城破，就只有死路一条。


    破釜沉舟的战力不可小觑，果然，南陵南城并不好打。


    那里地势低平，没有山林遮挡，集中了南陵近五分之一的兵力，王闯接连三次出兵都没有攻下，羞的恨不能找块豆腐撞死，骂骂咧咧地退回南安，给姚华音和季震分别写下描述战况及请罪的信折，和满是脏字，连哭带喊的抱怨。


    金吾城内，姚华音坐在府邸的方亭里，淡然看着王闯虫爬似的字迹。


    五日前收到这封信折，她便派人去韶阳请季震过来商议，算算时辰，也该到了。<


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    p>盛夏，知了的叫声潮水似的，一浪接着一浪，府中的花都谢了，闻不到沁鼻的幽香，葱郁的树木和草地散发着醇厚清新的味道。


    姚华音放下信折，接过侍婢递来的茶盏，几口热茶下肚，细汗带走热意，感觉凉爽了不少。


    行云一早背着背篓去城外的山上为她摘消暑的野果，不知味道怎样，大热的天上山，能想见有多劳心劳神，远没有一杯热茶来的方便。


    盏中残茶荡着她绝美的笑影，方亭外的石板路上，军靴声交叠着传来，梁越引着季震正朝这边找来。


    姚华音放下茶盏，起身带季震回到卧房前厅，下令任何人不得入内，摊开图纸，与他对坐在桌案前。


    如今的局面，之前与行云一起商议时就已经预料到。


    南陵中西部尽是山地矮丘，易守难攻，徐竭的军队只攻下两座小城，之后就举步维艰，根本无法让成然调离一部分在南城的驻军，来相助韶阳。


    其实再耗上一段时间，等南陵军泄了这股力气再出兵可能更容易些，只是战事拖的时间一长，韶阳军同样有泄力的风险，更让人不安是盛国和寿雍，姚华音想在盛军恢复战力前攻下南陵南城。


    季震手掌握着腰间刀柄，信心满满：“末将与行云同去南安，像三年前一样，换王闯回来守着韶阳。”


    他钦佩行云的谋略，加上王闯在信上把他吹嘘神乎其神，还在军中到处宣扬，说他是紫云山的小神仙，带他同去既可以商议对策，又能振奋军心。


    姚华音摇头，笑意轻松，“王闯之前只是佯装败退，这次出兵久攻不下，看他信上自卑的字眼，脸皮都快掉在地上了，你要是在这个时候换他回韶阳，他怕是以后出门都得用布巾遮脸了。”


    季震手上一松，有些意外，“主君的意思呢？”


    姚华音不假思索，“还是我带着行云去，必要时我会亲上战场。只是南安一带的兵力不够，旁处又要提防寿雍和成然偷袭，不敢随意调动，我叫你来是想让你帮我拿个主义，从哪里调兵过去增援合适。”


    季震脸一黑，魁伟的身体转过去，不悦地侧对着她。


    他一个大将军，驻守韶阳责无旁贷，但眼下战事又起，姚华音一直把他留在韶阳，竟然宁可自己上战场也不给他仗打。


    虽说当年反攻南陵，夺回阳炎二城时，她也曾亲自上战场，但那时韶阳兵少将寡，不得已才让她去涉险。


    他不是信不过她，只是为她挂心，抛开她韶阳城主的身份不说，她还是他的亲妹子，是他在这个世上唯一的亲人，万一有个闪失，他不敢想象。


    姚华音偏头看他，“想说什么就说。”


    季震不知道要怎么劝她，也知道劝不住，酸溜溜的感情牌他是宁死都难打的，憋闷着回过身，胡言道：


    “主君要是舍不得那道士，非要与他同去就直说，何必拐弯抹角！”


    他话一出口也觉得不妥，恨自己的口舌就像不受脑子控制似的，自责地站起来，以示歉意。


    姚华音沉下脸，盯着他，视线随他由低到高，“季震，你要不是我哥，这张嘴早都保不住了。”


    季震叹息着拱手，“末将这就去领罚。”


    要是在三年前，一顿军棍是免不了了，姚华音卷起图纸扔给他，“行了！琢磨正事去吧。”