冬季越来越深，大晋朝的元日要到了，朝廷放了假，所有正事只得暂时搁下。


    骊山的温泉别宫比平常热闹，每日有流水般的车马往来，给天子一家请安问候。


    沐云居外的雪，落了一尺厚。


    元日应景，琉璃八角宫灯全换成大红灯笼。雪景里，檐下的灯笼红红火火，看着格外鲜亮。


    那日得了应子清送的胭脂水粉，晨起，语兰精心描眉画眼。黄铜镜里的少女，拿着一块胭脂嘴唇轻，樱色嘴唇变成嫣红，比刚才多出一段风韵。语兰揭开漆盒，取出莹亮口脂，补了补色。


    香巧端着水盆路过，笑话她说：“真是丑人爱扮俏！”


    语兰心情不错，香巧的嘲笑，像一盆凉水浇下来，她把粉盒一关，飞了个白眼：“关你什么事！”


    香巧回了个鬼脸，跑去向应子清告状：“你看看她，搔首弄姿，准是想嫁人了！这宫里除了太子，就是太监，难不成语兰想嫁给太监不成！”


    此话一出，语兰当即面红耳赤，勃然大怒，扬起手追着她打。


    两人嘻嘻哈哈，吵得满屋子都是笑声。


    香巧拉着应子清的手，一定要她训一训语兰：“快管管她，再让她猖狂两日，她必定长成妖孽！”


    应子清回过神来，看着她们笑，随口道：“若是没有规定，怎么喜欢就怎么做。”


    她心思不在这上面。


    越是遇上节日，越是忙得脚不沾地。


    刘之衍要去各宫问安，傅太后那边必定要留他吃午饭，再陪着说笑一阵，得好晚才能回来。


    应子清给刘之衍穿戴好大氅，刘之衍伸手把她的避雪帽理了一理，两人收拾好，忙忙地出去了。


    一路风雪，刘之衍一双大长腿，偏偏走得极慢，他等着应子清。


    应子清不是不想走快，冻硬的雪很滑，她今日穿的乌皮靴，远不如运动鞋防滑。她怕摔个屁股蹲儿，先胆怯了几分，走着路畏手畏脚。


    刘之衍看着她笑，朝她伸出手：“来，我带你走。”


    “不行。”应子清匆忙扫了一圈周围，幸好下着雪，侍卫也不在这站岗，“被人看见，像什么话。”


    要是被人看见堂堂太子，牵着一个女官走，后果可想而知。


    刘之衍依旧伸着手，没有因为她的话而退让。


    他从来不把别人的话当回事。


    他盯着应子清，神色坚持，应子清眨了眨眼，拗不过，把手放了上去。


    刘之衍稳稳地握着她，他的手掌温暖结实，让人安心。


    好像被他传递了力量，应子清微微低着头，被他带着往前走。


    再次路过那条佛像画廊似的走廊，应子清已经平常，倒是看多了，慢慢欣赏起起画师的画技，怒目金刚，慈眉善目的菩萨，那线条那色彩，画得真是绝美，多一笔嫌多，少一笔又觉得空。


    进了门，应子清照例是往角落一藏，把刘之衍拱出去，他才是主角。


    这日静宜苑还是那么熙攘拥挤，赵王妃带着刘驰骞也来了。


    谢家的贵妇拘着谢凝荷，让她半跪坐在太后的脚踏。


    谢凝荷一脸安静，看着没什么生气，没了平日里的活泼劲儿。


    刘之衍进门，谢家的贵妇们眼神一亮。


    傅太后招招手，叫刘之衍坐近点。


    逮着这个机会，谢家的贵妇们妙语连珠，说了不少太子与谢凝荷小时候的事，把两人形容成青梅竹马，天生缘分。


    康公公端茶进来，谢家贵妇推推谢凝荷，让她去接了送到太子面前，在刘之衍面前多表现表现。


    谢凝荷神色恹恹的，不理不睬。


    谢家贵妇叫不动，尴尬笑着：“这是姑娘大了，知道礼了。”


    傅太后端起瓷白的茶碗，不言不语，冷嬷嬷得了她的示意，笑着叫大家留下来吃饭。


    谢家的人见傅太后对婚事的态度，较之前冷淡许多，心里都打了突。不够沉稳的女眷，心情发沉，脸色也变难看了。


    吃完饭，谢家人自觉留不住，知情识趣纷纷告退。


    傅太后没有挽留，倒是开了金口，让谢凝荷在她这里多住几天。


    谢家人口中称谢不止，知道这是给谢凝荷留颜面，小姑娘还是很招傅太后喜欢的。


    谢家利用了太子的名声，好好地喧闹一阵，等谢言昭坐稳了位置，谢家很自觉，很快按下谢家女与太子联姻一事。自此以后，这条传言，迅速消失在街头巷尾，从此再无人提及。


    谢家人退走，傅太后突然点了应子清的名。


    应子清在旁边走神，一听傅太后叫她，吓了一跳，只得走到众人面前。


    “你给哀家说说，如今东宫有哪些宫女女官，分别是什么模样性情，有什么擅长的。”傅太后看了眼刘之衍，就问她。


    应子清不明所以，一一答了。


    傅太后捻着佛珠，细细听着，期间一直拿余光看刘之衍。只见他脸色平平淡淡，喝茶的动作不疾不徐，不见一丝慌乱，像是不以为意。


    傅太后听来听去，愣是挑不出一个和太子有猫腻的女子，秀气的眉心微蹙。


    赵王妃在旁边听了许久，没闹明白傅太后这是打的什么哑谜，不由好奇：“太后这是怎么回事，怎么问起太子身边的人了，可是有什么问题？”


    傅太后瞧着刘之衍，冷哼一声：“你问哀家，哀家还想问别人！”


    在场的人，除了冷嬷嬷，皆是满头雾水，拿眼睛去看刘之衍，他还是不动声色。


    竟是莫名其妙的一次问话。


    又坐了会，刘之衍的嘴比蚌壳还硬，傅太后左右撬不开一丝缝，心生嫌弃，将他挥退，叫他回去休息。


    应子清和刘之衍一起出来，她按住还在猛跳的心口：“好像突然被老师点名一样，吓我一跳。好端端的，太后为什么要找我问这些，难道出什么事了？”


    刘之衍安慰：“没事。”


    应子清无语：“你是不是知道她在干什么？”


    “是。”刘之衍承认。


    “但你不能告诉我？”应子清看他。


    “不能。”刘之衍神色自若，不打算多说。


    应子清见问不出来，所幸又没事，干脆丢开不管。


    应子清身上是有职责的，回去了她和别人一起收拾屋子，泼水擦地，贴窗花的贴窗花，挂桃符的挂桃符，把沐云居搞得热热闹闹。


    桃符是一块桃木做的，空白之处的字，是刘之衍蘸了朱砂写的。他的字铁画银钩，笔锋有力，字有风骨，俊逸大气。


    应子清捧着桃符欣赏：“写得真好。”


    刘之衍却摇头：“不值得什么，你若是见过谢言昭与窦知微的字，方知什么是好。”


    大晋朝流行书法，连傅太后这样久居深宫的妇人，也写得一手好字。她抄写的经书，是要送往大佛寺裱起来，供人参观的。一手娟秀清雅的行书，叫人看了自叹弗如。


    皇家人人写一手妙字，眼界自然极高。


    能被刘之衍夸奖，不知道这二人的毛笔字，到底有多漂亮。


    晚上点了灯，要开饭了。


    刘驰骞和谢凝荷冒雪而来，在门口，两人把避雪的大氅一扔，簌簌落下不少雪粒。


    “吃什么好东西，不叫我们！远远闻到味了！”刘驰骞朝里面大喊。


    一张红漆长桌案，摆得满满当当，还有一尾极大的鲜鱼，刚从冰河捞的，厨房用雪梨片雕成花样子，在鱼身下盛开，仿若白浪朵朵。


    来了客人，香巧语兰各自捧着鎏金碗，雕银筷，放在桌上。


    谢凝荷一整天强打精神，熬到此时已经疲倦不堪，对着旁人拍桌子：“我吃的什么都觉得没味道，我要喝酒！太子哥哥，你怎么不理我？赶紧把你的好酒拿出来！”


    刘之衍充耳不闻，自顾自饮茶。


    应子清知道她是失恋，都不知道这些天是怎么熬过来的。她微微叹气，亲自去捧了松醪酒：“少喝点。”


    刘驰骞眼巴巴递来他的酒杯：“什么好酒，姐姐也让我尝尝。”


    应子清微愣，方知他也是个馋猫，笑了，拿着酒壶，就要给刘驰去满上。


    “自己喝自己倒。”刘之衍一个眼神横过来。


    刘驰


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    骞默默收回酒杯，不敢劳动应子清，只得自己去拿酒壶。


    刘驰骞不知是渴了还是饿，连喝好几杯，脸热耳红之际，他故作无意，嘟囔道：“我还以为，谢凝荷会嫁给太子哥哥……”


    一时间，筷箸碰撞之声稍停。


    谢凝荷此时最烦别人提她的婚事：“关你什么事，你闭嘴。”


    “刘弘煦得高兴死吧。”刘驰骞眼眸很沉，看着她，偏偏不住口，非要往枪口上撞。


    说别人尚可，刘弘煦是她的死穴。谢凝荷脸色渐渐沉了，一行眼泪说掉就掉。她丝毫不惧自己的狼狈，就这么淌着眼泪，直直看着刘驰骞：“他高不高兴，都与我无关！怎么？看我的笑话，你也很高兴吧！”


    “你们吵架了？”刘驰骞拿杯子的手顿住。


    谢凝荷哼了声，没有回答，她把杯子丢开，直接抱着酒壶喝。


    应子清对眼前的状况，一头雾水，不知道这两人怎么吵起来了，她低声问刘之衍：“怎么回事。”


    刘之衍平平淡淡：“吵架。”


    “我知道她们吵架了，”应子清说，“为什么？”


    刘之衍拿了碟花折鹅糕，送到应子清面前：“你尝尝。”


    应子清还等着他的回答，乖乖照做：“好了，我吃了，你说吧。”


    “不知道。”刘之衍见她喜欢，又拿过一金碟奶酪樱桃，“你再试试这个，这个也很可爱。”


    应子清：“……”


    他还惦记之前应子清说的“可爱”糕点！


    两个客人，喝了一晚上的酒，应子清过去劝。


    谢凝荷喝得大醉，抱住应子清的腰身，在她身上胡乱蹭：“子清姐姐，你香香的，我很喜欢。”


    刘之衍：“……”


    “上次没留住你，今晚你跟我一起住罢。”谢凝荷脸颊通红，口齿不清。


    应子清心下一软，摸摸她柔软的发丝。


    “不行。”刘之衍出声，替应子清拒绝。


    谢凝荷睁着朦胧醉眼，好容易看清楚是谁在说话，冷笑一声：“你个太子哥哥，真是烦人，缠得这么紧做什么。子清姐姐，你可别信他，男人没一个好东西。”


    刘之衍：“……别胡说。”


    “我从来不胡说，”谢凝荷连连嗤笑，反驳说，“改明儿，等你娶了太子妃，到时候欺负子清姐姐。”


    应子清默不作声，刘之衍脸色微沉。


    谢凝荷微微气喘，失魂落魄道：“就算眼下对你好，又如何？什么都说不准的。”


    “我为什么喜欢刘弘煦，当年，刘弘煦也对我很好。”谢凝荷借着酒，胆子大起来，竟把藏在心底多年的往事，缓缓道出，“记得有一年，突然下了雨，院子泥泞。我躲在檐下，要走也不是，要留也不是。”


    “刘弘煦来找言昭哥哥，看到了，他说我的绣鞋纤尘不染，不该沾泥。便把他的孔雀翎毛做的大氅解开，铺在地上，让我踩过去。”谢凝荷微热的脸，贴着应子清的腰，呢喃道，“那时候，刘弘煦特别疼我，连雨也舍不得让我淋。”


    估计那是他们最好的时候，谢凝荷眨着眼睛，神色仿佛陷入回忆。


    “可是不知道为什么，有一天，刘弘煦的脸色很难看，他来找我，和我对面坐着，却一句话不说。从此以后，他就不理我了，看到我，总要避开。”谢凝荷轻轻闭眼，滚下眼泪。


    应子清眼神微暗，抱着谢凝荷的手指渐渐发凉，但不是因为伤春悲秋。


    她揣测，大概是那天，刘弘煦知道安景王有夺位之心！


    觊觎非望，成则为王，败则为虏，那是祸及身家的事！


    刘弘煦作为安景王世子，岂有袖手旁观之理，自从安景王生了问鼎之心，他也一起卷入这场暗潮。


    于是，刘弘煦对谢凝荷避而远之。


    应子清心中默默，只能说幸好，刘弘煦没有趁机求娶谢凝荷。


    若是安景王与谢家结成亲家，刘之衍面临的危险等级，可不止高一点！


    至于刘弘煦为什么没有这么做，应子清无暇去想，她感觉抱歉，谢凝荷这么难过，她却觉得庆幸。