谢言昭脸色冷淡下来，言语动作透着疏离：“抱歉，在下不知是姑娘的笔墨，是我唐突了。”


    应子清笑意一僵，心中奇怪：“你认得我？”


    “认识，你是东宫应司直。”谢言昭目光望向别处。


    应子清见他清楚自己的底细，亦不慌乱：“方才，我报的是我的名号，灵清子。谢公子，我想以谋士身份，与阁下结交，如何？”


    谢言昭不以为然：“灵清子？姑娘，莫不是以为随意取了个别号，便摇身一变，真成了运筹帷幄的谋士？”


    应子清愣住，眼睛微微睁大。


    谢言昭神色平静，略带冷然：“我见过不少人，不过读了两本书，取一两个雅号，便自以为是诗仙了。姑娘，你既然在东宫谋事，应当恪守本分，将本职的事情做好，以尽臣子之责，切莫沾染这些轻浮之气。”


    应子清语塞，这个人怎么转变如此之快：“可你刚才不是……”


    谢言昭抬起眼，一双温润的浅褐眸子，琉璃般剔透：“姑娘，你与我家小妹是相识，听说你双亲早逝，家中无人教引。我年岁比你大，不妨以兄长的口吻，劝解你几句。正经来说，你应该恪守闺训，待字闺中，静候良人来聘，这才是女子的归宿。”


    谢言昭说着说着，不禁严肃，不自觉地把平时教训妹妹的口吻拿出来：“谋士一职，须得与人周旋应对，唇枪舌剑论道争锋。有时还会涉足势力利益之争，引来杀身之祸！这样的事，不适合你一个姑娘家。我建议你，老老实实在东宫谋职，等放出宫后，择一良人，如此一生安稳顺遂，才是正途。”


    应子清越听越窝火，什么叫老古板迂夫子！


    这就是！


    这个谢言昭，外表长得眉清目秀，内里居然如此墨守成规！


    一口一个姑娘，一口一个待嫁闺中，实在可恶！


    怪不得谢凝荷吐槽，说她羡慕应子清能在宫中谋职。


    有这么一个老古板当哥哥，天天耳提面命，按压她的天性，让她学着如何当温顺的女子。虽然字字关切，但实在让人火大！


    或许怜惜应子清的家境，谢言昭觉得没说够，再度皱眉：“姑娘，东宫风评不好，依我之见，你还是与他保持距离微妙。太子身份尊贵非凡，岂是寻常人可比。此时，他或许对你真情流露，但人心易变，以后的事实难预料。如果将来，东宫妃嫔成群，怕姑娘受委屈……”


    善济长老见眼前的少女，一张小脸，红红白白，估计气得要死又不好发作，他欲言又止，正想开口劝解。


    听了半晌，应子清把气出来的血，努力往肚子里吞。


    她忍了！


    毕竟她是来拉拢谢言昭，而不是得罪他的。


    话不投机半句多，应子清懒得多言，将草帽仔细戴好，沉稳打断他：“谢公子，此事无需说得太过决绝。我有心与谢公子结交，不急于一时半刻。至于我有没有实力，假以时日，谢公子方知我的诚意。”


    但在转身离去前，应子清忽然回首，从帽檐下，露出一双清冷的眼睛：“你的妹妹曾对我说，她羡慕我在宫中做女官，希望自己有一番建树，你知道这件事吗？”


    谢言昭微微怔住。


    “你自然不知。”应子清心里冷笑，爹味这么重，你亲妹妹肯定不跟你说知心话，“谢公子，你也许是好意，可惜只知道自顾自说，从来不考虑他人真实想法。好话说得再动听，也该看看，是不是别人想要。”


    仔细想想，这是她遇到第一个怜悯她身世，愿意劝诫她的人。应子清忍了忍，到底还是吐出这句话：“否则，你一腔赤诚，只会把你的妹妹推得越来越远。”


    应子清向善济长老与谢言昭抱了抱手，告辞离去。


    最近，谢凝荷总是茶饭不思，整个人瘦了不少，偶尔还会静静落泪。问她，她又什么都不说。


    谢言昭心疼妹妹，可是他每每找她谈话，只会让妹妹烦闷，将他赶出去。


    他公务繁忙，好不容易有时间，又吃了闭门羹。谢言昭没有别的办法，面对妹妹的苦恼不知所措，他亦是满心烦忧。


    却不想，意外听到应子清这番警示，谢言昭望着少女离去的背影，沉吟不语。


    应子清出了门，牵了绯云骢，心里还是憋了一股气。


    她正想纵马一番，畅快一下，却不防有一辆精致马车，缓缓驶来，挡住她的去路。


    车帘掀开，刘之衍正坐在里面，冷冷看着她。


    应子清只得下了马，跟着上马车。


    刘之衍面色冰冷，默不作声，好像她犯了天大的错误。


    应子清琢磨半天，没想明白自己犯了什么错。


    刘之衍见她竟是一脸坦然，紧了紧手指：“谁准许你私自离开？”


    ……


    应子清咳嗽了下，连忙拍马屁转移话题：“以你的英明神武，第二场，我想你必定赢了！我猜的对不对？”


    刘之衍冰块脸稍稍融化：“嗯。”


    不过，不等应子清松快多久，刘之衍又说：“下午对阵时，薛沛南摔伤了腿，怕是以后难站起来了。”


    “怎么回事？”应子清吃了一惊，“你这话的意思，难道是你做的？”


    “他怕我。”刘之衍神色不变，淡淡道，“大概薛沛南见我伤了阇耶，以为我也会针对他。击鞠现场，薛沛南一直躲着我跑。可是赛场就那么大，他骑着马，朝我撞来，又想后退。御马最忌讳三心二意，薛沛南左摇右晃，自己从马上滚下来。”


    应子清听得紧张，又问：“你刚才说他难站起来，是什么意思？”


    “薛沛南的马，慌乱之际，把他踩了，大概踩碎他的腿骨。”刘之衍看着她。


    应子清哑然。


    难以想象，断发对他们来说，是如此恐怖的事，竟然让薛沛南畏惧刘之衍到这个程度。


    可是，应子清面色转为凝重，伤了阇耶不可怕，毕竟他以后会离开大晋。


    但薛沛南是宰相之子，薛正源还在朝中一天，就掌握着一天的大权。应子清难以预料，薛正源会不会把这件事，怪到刘之衍头上。


    可是她能确信，若是薛沛南当真残废，薛正源对刘之衍，一定心存芥蒂。


    若是能救治薛沛南，倒不失为一个好转机。


    “我们去宰相府看看薛沛南吧，”应子清抬眸，建议，“我或许能救治他，也说不定。”


    她这么一说，刘之衍便知道她的所思所想，他不以为意：“何必？薛沛南自找的，宰相虽说不会亲近于我，但也不会怪罪于我。”


    末了，刘之衍一脸冷漠：“那小子敢觊觎你，在榻上躺一辈子最好。”


    “别开玩笑了，”应子清叹口气，“救了他，对你有好处。”


    刘之衍盯着她，他没有答应，反而用力握住应子清的手腕：“在这件事上，我从不玩笑。”


    应子清对上他淬满寒意的黑沉双眸，方知他是认真的。


    刘之衍真准备让薛沛南一辈子，窝窝囊囊躺在榻上！


    应子清看得心惊：“你何必揪着这一点不放？事关正事，而且我去救他，也是顺手为之。”


    刘之衍握她的力气变大：“顺手为之？他本对你有意，你还去救他，你说，薛沛南会不会对你更加念念不忘？”


    刘之衍已有愠怒之色。


    应子清一阵无语，在谢言昭那里存的气，到此刻也没消散。刘之衍又在这里胡说八道，她也怒了：“退一万步说，他纠缠我，我就要回应他吗？难道我没有自己的眼光吗？他一个色鬼，空有一副皮囊，没胆气没勇气，谁会看上他！你都比他好！”


    最后一句话，简直余音绕梁，两人的耳朵都薄红了。


    刘之衍松开手劲，他很轻地哼了声：“不要以为我不知道，你是故意恭维我。”


    应子清揉着手腕，音量虽然轻，却是坚定：“救人一命，胜造七级浮屠。即使没有这层关系，我也无法见死不救。”


    刘之衍把她的手腕拉过来，一双大手没轻没重地替她揉搓，然后对外吩咐：“转道去宰相府。”


    “是。”车夫立即回答。


    应子清给他搓得生疼，又不好再惹他，怕他改了主意，只得默默忍了。


    马车在宰相府门口停下。


    应子清和刘之衍商量，他最好不要露面，在这里等着，她进去看看情况再说。


    将草帽一遮，应子清向宰相府的侍卫通报自己的身份，随后呆在原地，等待他们的验证。


    孟医士恰好从府中出来，他看见应子清，微微惊讶：“是你。”


    应子清点头：“我略通一些医理，来看看能不能帮忙。”


    孟医士闻言，恍然道：“是了，下官记得，应司直的医术不错。可这一次，恐怕没那么简单，用好药也难治。”


    “怎么回事？能不能说一说你知道的病情？”应子清碰到这人，感觉自己运气不错。


    听一听他们的诊断，她也好想一想对策。


    孟医士叹口气：“可以。”


    应子清大概听孟医士介绍了下情况。


    薛沛南大约是被马踩断骨头，粉碎性骨折。


    大晋的太医医术高明，但毕竟条件有限制，他们将寻常的骨折与粉碎性骨折，当成一样来治疗。因此治愈情况，时好时坏。


    应子清略略琢磨一番，拟出几个治疗方案。


    孟医士见她镇定自若，似是有了主意，他心生好奇，也不走了，转身跟着她一起进去。


    薛沛南刚喝了药，浑身药味，躺在榻上，周边有大夫丫鬟忙来忙去。


    门口有小厮探头探脑，小声报：“东宫应司直求见，公子要见吗？”


    薛沛南猛地睁开眼，眼底有一丝幽暗划过：“带进来！”


    室内灯火通明，临窗的榻边，薛沛南额头绑了一块丝绸冠带，清俊的脸煞白瘆人。


    应子清走近了仔细端详他：“听太医院的说，你大约再也站不起来了。”


    薛沛南隐忍似的，闷声咳嗽一声，睁眼看她：“你来看我有多可怜吗？”


    然而，薛沛南尽管狼狈，却还是挑起一个笑：“可是子清，我向太子求娶你，并不后悔。”


    应子清愣了下，冷声道：“不是，我拟了几个方子，也许能保住你的腿。”


    薛沛南装模作样的轻佻笑容，消失得一干二净，他看她的目光变得认真：“你能治？”


    圣人特意派太医，救治薛沛南的伤势。


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    太医院集合了天底下最好的大夫，但他们对薛沛南的伤势，没有信心。因为医书里的案例，写的明白，被马踩断腿的人，大多殒了命。他还能活着，能说话，已经是上天垂怜。


    听完太医的诊断，薛正源叹气离开，薛沛南面上还在强撑，其实心中灰了大半。


    乍然听见应子清说她能治，还是抱住腿这种话，薛沛南如何不激动。


    应子清也不多言，摘下草帽，解开斗篷，放在一边。


    她上前，利落掀开薛沛南盖在腿上的毛毯。孟医士在旁，应子清有鼻子有眼地问了几句，孟医士一一作答。


    应子清点了头，清创与消毒的步骤，以及固定好骨头的位置，医士们已经做完了。


    她要做的，就是用针灸的方式，调理薛沛南腿部的血气，避免肌肉萎缩。


    但应子清注意到，一般骨折受伤后，复健是个很重要的过程。但由于在古代，医疗条件太差，一旦重伤后，患者的心理打击非常大，连太医与医书都如此信誓旦旦，导致患者真以为自己再也站不起来。过度的消极心理，让他们卧床不起，错过最佳的康复时机。


    这一项，才是她的治疗重点。


    应子清言语上没说太多，而是希望通过她镇定的动作，给薛沛南传递信心。


    向孟医士借了几套针灸工具，应子清检查一遍薛沛南的肿胀的腿，从针盒中取出银针。


    “用银针活血化淤？这也不是没想到。”孟医士边看，轻声道。


    “我使用的不是常规的治疗方案。”应子清下巴微扬，从身上取出一盒莹绿色药膏。


    这是之前刘之衍掌心受伤时，她专门配置的，有消炎镇痛的疗效。


    应子清拿起银针，在火烛下烧了片刻，涂了点莹绿药膏，找准穴位后，动作极其缓慢且确定地刺进。


    烛火的幽光，在少女清秀的侧脸跃动，忽明忽暗。


    应子清明亮的双眸，专注镇定，无形中带起一股神奇迷人的吸引力。


    连孟医士一时也看呆住了。


    应子清抬起双眸，直视薛沛南的眼睛，语气轻柔迷幻：“我这盒膏药，是我殚精竭虑，遍寻良方所致，有‘肉白骨’的奇效。神药集天地精华，最有灵气，也最通人性。唯有患者与膏药相辅相成，才能出奇效。”


    薛沛南见她如此动作，心中早就折服，情不自禁接话：“我如何才能让膏药发挥效果？”


    应子清坚定道：“重要的是信心，你要相信自己能站起来，若是有片刻气馁，效果就没那么好。”


    “信心？”薛沛南喃喃道。


    太医离开后，薛沛南躺在床上幻想自己下半辈子，都只得如此困顿，那种心灰意冷，叫人绝望。他低头思索，忽地明白了大半。


    “对。”应子清肯定。


    薛沛南默不作声，目光渐渐变得深沉，一直看应子清利落地施完针。


    待她差不多收了手，薛沛南握住她的手，心口不住起伏：“子清，你不愿意见我落难，所以只身前来，对不对。”


    “……不对！”应子清一阵无语，想收回手，抽不回，对方抓得死紧，她眉心蹙紧，“我想知道那个答案！”


    “什么答案？”薛沛南不解。


    “查案的答案！”应子清道。


    薛沛南睨了眼孟医士，顿时沉默，应子清也住了口。


    孟医士见两人提到什么案子，他可不想卷入其中，匆忙找个借口离开。


    其他的丫鬟小厮聪明伶俐，收到薛沛南的眼色，迅速退了出去。


    闲杂人等离开，应子清赶紧问：“难道你投靠凶手了？！”


    “没有。”薛沛南摇头，失笑道，“这个事，本来是想告诉你们的。是我自己起了小心思，以为能换得求娶你的机会。”


    薛沛南顿了顿，直接告诉应子清：“太子中毒一案，大理寺从东宫查了不少可怕的线索。虽然不能直接指证凶手是谁，可也差不多了。”


    烛火跳了跳，光影倏尔一暗。


    尽管四下已无旁人，薛沛南仍然压低声音，只用两人才能听到的音量说：“——凶手，是窦氏。”


    意料之中，却又让人大感意外的结果。


    为什么？应子清在心底疑惑。


    窦皇后已经是天下最尊贵的女人，即使刘之衍不是她的亲生儿子，待来日登位之时，他仍会尊奉窦皇后是太后。


    窦皇后膝下无子，明明该扶持刘之衍才对。


    而大晋朝只有一个太子，谈不上皇子之间的博弈。


    窦皇后针对刘之衍的种种事迹，叫人难以理解。


    薛沛南也有同样的疑问，他冷声道：“事出反常必有妖。”


    应子清想了想，决定把这个答案告诉刘之衍，同他商量一番再说。


    她站了起来：“多谢告知。”


    薛沛南白着一张俊脸，很是虚弱无力的模样：“难道，我真不能换得你一点心软吗？”


    “……不能。”应子清斩钉截铁，“明日我把这膏药送一副新的来，再给你写一份续筋正骨的强身之术。”


    等应子清离去，卧室重归安静，浓重药味压不住血腥味。


    薛沛南看向自己的双腿，缓慢闭上眼睛。