太子一行人到了王府，被请入一间房里休息。应子清和旁人告了退，准备出去见一见裴尚宫。


    趁这当口，有侍女来报，说谢家小姐想拜见应司直。


    应子清吃了一惊，旋即道：“我去看看。”


    刘之衍跟了上去：“我同你一起。”


    谢凝荷在树荫下站着。


    她那身奇怪打扮全不见了，像是换了身装束，看着十分清雅。


    廊下，应子清匆匆走来，谢凝荷稍微开心了些，又见刘之衍紧随在她身后。谢凝荷忍不住鼓起脸，可是心里，不禁泛起淡淡羡慕。


    谢凝荷礼仪周全，向刘之衍行礼：“见过太子哥哥。”


    刘之衍点了点头，但他的视线，在她身上停留片刻。


    应子清担心她亲自跑来婚礼现场，会大受刺激。她细心打量，发现谢凝荷的状态还好，除了唇色略显苍白外，并无殊色。


    应子清牵住她的手，发觉她指尖冰冷：“是不是生病了？”


    “子清姐姐，”谢凝荷笑了下，忽而半蹲下身，“我想求一求你，带我拜见裴尚宫。”


    应子清诧异，急忙将她拉起来：“好端端的，跟我行什么礼！为什么见她？”


    谢凝荷不愿意起身，她抬起脸，神情坚定：“我想进宫，做一名女官。”


    怕应子清不同意，谢凝荷急忙道：“子清姐姐，你听我说，我不是心血来潮。这件事，原来我同你说过的，你多半没当真，我是日日夜夜盘算这个念头的。”


    谢凝荷扫了眼刘之衍，太子哥哥多半不会管这种事。拜见裴尚宫不难，难的是有没有人愿意给她推荐。说服子清姐姐从中帮忙，事情就有眉目。


    应子清定定看着她：“你确定想做女官？”


    谢凝荷愣了一瞬，肯定点头：“自然。”


    应子清说：“那好，我正要去见裴尚宫，你与我一起。”


    “啊？”谢凝荷没想到她这么快就答应。


    “找工作而已，有什么问题？”应子清理所当然。


    谢凝荷这样的贵女，除了嫁人之途，没有别的选择。哪怕谢言昭心疼妹妹，对妹婿千挑万选。架不住有些人会做戏，若是挑中貌若君子的中山狼，婚都难离。应子清对这种盲婚哑嫁的婚配方式深感无语，若是谢凝荷想选择别的方式生存，有何不可？


    不过，应子清神情认真，补了一句：“只是，能不能说服裴尚宫，要靠你自己争取。”


    谢凝荷呆了一呆，本以为是桩天大的难事，她都做好了被拒绝的准备。怎么到子清姐姐这里，变得如此容易。她眼眶一热，感激道：“嗯！我会的！”


    “好姐姐……”谢凝荷上前两步，伸手想抱住应子清，却被人硬生生拽住后领，把她从应子清身边拉开。


    刘之衍冷冷训斥：“说话就说话，别失了体统。”


    “……”谢凝荷郁闷，讪讪放下手，若不是有求于人，她非得翻个白眼。


    王府宴请，裴尚宫与一干人等高阶女官，都收到了喜帖。她们不方便见外男，在王府内花园里，寻一处僻静之处落座。


    应子清携了谢凝荷，来到裴尚宫面前落座。


    裴尚宫桌前有几盏茶，她笑盈盈推了推桌案，请她们润一润喉。


    应子清跪坐于一旁，三言两语，将她们的来意表明。


    裴尚宫讶然片刻，半晌没有作声。


    谢凝荷从未与这等高位女官打交道。此刻，她眼神偷偷打量，只见应子清与裴尚宫，发髻高耸，跪坐的姿态笔挺，举手投足间，散发主掌事务、独当一面的气场，两人一样的高不可攀，一样威严，让她满心羡慕。


    裴尚宫上下打量谢凝荷，轻轻摇头：“你是谢家的大小姐，任性不得，快休了这样的念头，回家去吧。”


    “裴尚宫！”谢凝荷得了应子清的鼓励，膝行向前，声音都大了，“小女绝非任性之人，深宫内的情形如何，我早已探明。如今我已做好了打算，否则应司直不会助我一臂之力。请裴尚宫给小女一个机会，或是安排一场测试，或是以其他方式考量，只求裴尚宫明白小女的决心。”


    裴尚宫的脸色冷下来，看应子清的表情都不太好。


    应子清被她瞪了一眼，亦不好帮忙求情。


    谢凝荷急了，眼底凝起泪：“裴尚宫，小女是认真的，我不想被家里安排一个男人，随便嫁了！”


    裴尚宫本欲起身离去，听了这话，她动作一顿，慢慢回过头：“进了宫门，从此你不再是养尊处优的谢家大小姐。婚配上，也无别的指望。若是你心中惦记着某个人，那你与他再没缘分。你以后就是宫中谢氏女官了，你想清楚再答应吧。”


    应子清微怔住，传闻裴尚宫出身不错，但她像是早年的谢凝荷，亲自求了傅太后进了宫，从最低阶女官做起，一步步到了尚宫之位，统领六局。难道谢凝荷的那番话，让她看到曾经的自己？


    谢凝荷恭恭敬敬，匍伏在地：“裴尚宫，我想得很清楚。”


    裴尚宫没有马上同意，掷下一段话：“你们谢家有诸多规矩，你且先将这些问题处理妥当，届时再来寻我也不迟。”


    谢凝荷得了裴尚宫这句话，心中一松。


    出来后，侍女见谢凝荷满脸轻松，陪着她一起开心：“先前小姐还愁眉不展，遇到什么事，这么高兴？”


    谢凝荷不欲多说，摇了摇头。


    几人簇拥谢凝荷走到门外，等车夫驾来马车。


    “谢凝荷。”一道男声，叫住她。


    谢凝荷被这声音里的寒意，惊得哆嗦一下，刘之衍站在角落，示意她过去。


    谢凝荷跟着他走，在一处隐蔽的地方停下：“太子哥哥？你有事找我？”


    刘之衍乌黑的双眸在阴影之处，显得更加深沉，他长得高挑，俯视她的目光里，不带一丝温度。


    太子哥哥从未用这样的眼神看她，像在看一颗棋子或是对手。


    那模样太陌生太可怕，谢凝荷情不自禁退后两步。


    “他不会放过你。”刘之衍平静道。


    他没有指出是谁，但谢凝荷一下明白过来：“……他已经成婚了。”


    “那件孔雀翎大氅，刘弘煦没有扔，他命人细心收好。”刘之衍问，“你猜，他是什么意思？”


    谢凝荷并未觉得欢喜，她抿紧嘴唇：“我不知道，也不想知道。我以后要进宫，旁的事与我没关系了。”


    刘之衍眼里来了一些兴趣，他摇了摇头：“谢凝荷，谢言昭与刘弘煦是好友，你不可能一无所知。”


    谢凝荷听得害怕，浑身发冷。


    刘之


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    衍见她知道自己在说什么，继续道：“我有一个想娶的人，此生认定了她，决然不会放手。我们刘家人，血脉相近，性子也极其相近，我太清楚刘弘煦的为人，他决不可能放过你。你信不信，若你考虑重新议婚，刘弘煦一定会横加阻拦。他选窦兰芷，是暂时迷了眼。等来日安景王登上帝位，刘弘煦从后宫把你抓去，当伺候人的侍妾，又有何难？”


    从来没有人，这么赤裸裸地把目前和平表象撕碎，把潜藏的暗流涌动，和可怕的手段，说与她听。短短一瞬间，仿佛整个世界，在她眼里都变了样。谢凝荷不可置信，眼泪浮了上来，她张了张口，一时说不出话。


    刘之衍耐心颇好，看她慢慢落着眼泪，半晌他说：“若不想发生这件事，不如告诉我一件事，如果安景王得了一件宝物，他会放在哪里？”


    谢凝荷没有忽略他话里藏着的阴谋诡计，指尖颤了下，盈泪问：“太子哥哥，你什么时候变成这样？什么时候，我们之间也开始用上了计谋？”


    刘之衍没再多言。


    谢凝荷闭上眼，眼泪倏尔流出，划过脸颊：“我记得也是那样一个夏天，我们在宫里玩耍，我还记得，刘弘煦怕鹰，是你帮他射箭打下来的。那时候你护着他，有人问你何故如此，你说你们是兄弟。为什么大家要长大，大家还是小时候该多好。”


    刘之衍只定定望着她，他只在乎那个答案。


    阴影里，谢凝荷垂下眼：“如果安景王得了宝物，会放在东郊禅心雅园之中。最近，刘弘煦经常去那边呆着。”


    “这是为我的哥哥所做。”谢凝荷目光直直看向刘之衍，“请太子殿下记得小女与谢家的苦心。”


    一场权力争夺不可避免，谢凝荷心中惴惴，刀光剑影之下，他们谢家又该如何？


    曾经在谢凝荷口中亲昵的太子哥哥，悄然转变为高高在上的“太子殿下”。刘之衍听了，无动于衷。得到该得到的消息，他点了下头，径直走了。


    谢凝荷看着他的背影，心中复杂异常，是不是自己醒悟得太晚？他们已经像大人一样处理事务，唯有自己，幼稚的停留在过去。


    晚间吃饭的时候，席间上，香巧谈起近期长安城如何过七巧节。


    “是不是要对着月亮穿针？”应子清好奇，“寓意自己心灵手巧什么的。”


    “是啊，”语兰失笑，“怎么听子清姐姐的意思，是没过过的吗？”


    应子清摇头：“没有，常常听别人这么说。”


    香巧和语兰对视一眼，七巧节是家中姐妹最喜欢也是最和睦的节日，父母会给她们准备一些可口的吃食，她们借这个机会，凑在一起吃吃笑笑，比一比手工活。每每回想起来，总觉得温馨不已。


    听应子清这么说，她们便猜，子清姐姐多半没个兄弟姐妹，因而生出几分同情。


    语兰眼泪汪汪，建议说：“那不如子清姐姐跟我们一起出去玩吧！”


    香巧激动道：“对啊，大街上有猜谜花灯，有集市，普济寺那边会举办庙会，听说那边求姻缘很灵验的！”


    应子清听了有些心动，众人齐齐转头去看刘之衍。


    他们一行人能不能集体请假出去玩，要看东宫殿下同不同意。


    刘之衍神色平静，他想了想，同意道：“可以去普济寺看看。”