夜幕降临，长安城的夜市熙熙攘攘，人们在街道的上方牵引无数根修长的竹竿，竹竿之间，每隔一段距离，缀着一盏造型别致的花灯，或似絮絮绽放的莲花，或似熊熊盛开的芙蓉。从底下走过，仿佛置身于千万盏亮花织就的花海之下。


    莹亮璀璨的光泽，落在应子清眉眼间，落在她淡粉色的唇间，刘之衍看着她嘴唇一张一合：“你找到账本了？”


    “嗯？”刘之衍听得心不在焉。


    “……齐奕山说的账本。”应子清侧过身，给旁边的路人让路。


    “嗯，我知道在哪。”刘之衍顺便伸手，将她揽在自己怀里。


    借着朦胧暧昧的灯影，少年少女们与各自的朋友结伴而行，他们彼此路过，摩肩擦踵之际，眉梢眼风偷偷扫一眼对面的人。颇有“墙头马上遥相顾，一见知君即断肠”之感。


    刘之衍头戴美玉，身姿修长挺拔，一身普通的月白圆袍，给他穿出尔雅贵公子的出尘气质，走在人群之中，极其惹人注目。


    不过大家很快注意到，这个模样俊美的男人，心思全在他身边的少女身上。


    旁人顺着他的眼神看过去，眼睛就挪不开了。


    少女双眸仿佛藏着璀璨星辰，眼底透着晶亮的光，长睫忽闪之间，满是灵动，她嘴边偶尔扬起浅浅笑意，如浮光掠影般惊艳。


    两人对旁人的眼光无知无觉，应子清抬眼看他：“账本在哪？”


    刘之衍顺手一指：“安景王在普济寺附近有个院子，叫禅心雅园，据说他们会把重要的东西，藏在里面。”


    应子清顿了下：“这么机密的事情，你怎么知道？你在安景王那边有眼线？”


    刘之衍没有解释，他低声告诉她：“我命影枭夜鹰在附近布局，只等时机一到，他们会潜入府中，搜查钥匙。”


    应子清朝普济寺的方向看过去，天色太黑，除了影影绰绰的屋顶，什么也看不清楚。


    刘之衍揽着她，少女细瘦的肩膀不盈一握：“不必忧心，我们在附近随便逛逛就好。”


    他无意间看见别的女孩子手里，或多或少，提着一盏精巧的花灯，他想给应子清买一盏：“那边有卖花灯的摊子，我们去看看。”


    沿路上，零零散散布置各式各样的摊位，玩具脂粉，还有现场揉巧果的。


    难得遇上节日，这些小摊主们，舍不得放过这么好的时机，把店里的精致玩意儿，通通拿出来摆上。


    应子清在一个小摊子上，看见卖竹蜻蜓的。


    那摊子上还有卖十二生肖的小动物瓷哨，那是一种可以吹出声的小玩具，还有拨浪鼓人偶什么的。围在摊主附近，大多是流着口水的小孩，他们看着桌子上的玩具，垂延欲滴，很想碰一碰，玩一玩。


    应子清捡起那只竹蜻蜓，在手中把玩，这一支和刘之衍那只摇摇欲坠的竹蜻蜓很像。


    刘之衍看过来，就着她的手打量。


    这一下把两人都拉入曾经初见的场景。


    “那日想起来，好像恍如隔世。”应子清感慨。


    刘之衍眼神变得温和：“我那支竹蜻蜓，应该是在这种地方买的，那是我乳母送我的玩具。她说别的孩子都有，我也应当有一个。”


    “有别的宫女见了，笑话她，说太子什么金的玉的没见过？根本看不上那种民间不入流的小玩意儿。”刘之衍说，“不过我告诉她，我很喜欢。”


    这个叫姜娘子的乳母，是他的禁忌，亦是他的伤心事。


    但刚才他的意思，他们之间，还是度过了一段不错的时光。


    应子清笑了：“她听了一定很高兴。”


    临走时，应子清买下新的竹蜻蜓，送给他：“我好像没送你礼物？这个就算是了吧。”


    刘之衍意外，毫不客气从她手中接过：“为什么？好端端送人礼物，总要有个说法。”


    应子清一时觉得不好意思，她想了想，眼带笑意，揶揄道，“不是说人人都有吗？你那支旧了，玩新的吧。不要让别的小朋友看到，免得跟你抢！”


    摊子周围挂鼻涕的小孩子，果然向刘之衍，投去羡慕的眼神。


    应子清笑吟吟转身，没有留意到刘之衍盯着她的视线。


    第一次见她，刘之衍便敏锐地察觉到，此人浑身透着独特的气质，与凝重威严的宫殿处处不同。她的身影，轻而易举吸引他的目光。


    以往的东宫，仿若被寒冬笼罩，处处弥漫冰冷与寒意。


    自从应子清来了，正日和小宫女们说说笑笑。她用她那种不太守规矩的方式，时而大胆莽撞，时而开随性阔的性格，惹得那些小姑娘特别喜欢她，也驱散了宫殿里虚无寂寥。


    用新的竹蜻蜓代替旧的？


    就像他遇见应子清，仿佛获得新生，过去充满哀痛的记忆渐渐消散，与她共度的点点滴滴逐渐成为他新的全部。


    刘之衍无声微笑，将竹蜻蜓收好，跟了上去。


    旁边就是卖花灯的，小摊上堆了好些各色花苞灯，里面蜡烛还是新的。


    应子清捡起几个，东看看西看看，这些花灯做得都特别好看，一时挑不出手。


    刘之衍在旁边，应子清征求他的意见：“买盏荷花灯，你说怎么样？”


    “虽说荷花被视为高洁之物，但荷花从淤泥长出，”刘之衍不太喜欢，“生长之地实在不堪。”


    “？”应子清一头雾水，“看看好不好就得了，怎么还挑上了寓意……”


    应子清又去桌案上挑了挑，感觉按这个标准，百合菊花也不行了：“那桃花呢？桃花好看，粉粉嫩嫩。”


    摊主听了笑眯眯道：“桃花可是个好东西哟！姑娘，桃花有祈盼桃花运的寓意，哎呀，正适合你们这些，等待嫁的少年少女们。你放眼瞧瞧，七巧节，谁手里不拎一盏娇艳欲滴的桃花灯？”


    应子清听了，四处打量，发现果然有很多穿齐胸襦裙的女孩们，手里拿着一盏桃花灯，映得她们广袖仙气飘飘，特别好看。


    “可以，那我要了。”应子清从腰间掏荷包，准备买了。


    刘之衍按住她的手，冷冷道：“桃花艳丽，无端招蜂引蝶，算不得好寓意，简直放浪。”


    应子清：“……”


    买个花灯而已！至于吗！


    这话说得摊主脸色青一阵白一阵，碍于这两个人是来买东西的，摊主硬生生，把呵斥的话强行咽下去，脸上的笑容憋得僵硬。他也不做介绍了，抱着手，等他们自己选去。


    应子清觉得，今天不当场买点东西，他们别想离开这个摊位了！


    她眼疾手快，随手指了角落的一盏花灯：“我们要这个！定好了，不改了。”


    摊主一看，是朵并蒂莲。本来想说几句吉祥话，转念一想，又怕把这笔生意搞砸，他把手一摊开：“并蒂莲花灯，二十文钱！”


    应子清数好铜板交给摊主，总觉得摊主收钱的动作，在催他们快走。


    刘之衍这次没有挑剔，亲自拿了一支灯竿，借了摊主的火，给这对并蒂莲点亮。


    花瓣是用桃红薄纱做的，并蒂莲开出两朵柔美光火。


    应子清提着花灯在路上走，左看看右看看，她发现，提这种花灯的女孩很少：“这也不难看，怎么买的人那么少？难道这种灯，容易烧坏？”


    桃花灯祈求桃花运，还没出嫁的少女最喜欢买。并蒂莲是已经成婚或是定了亲的少女，才会买的，她们不再祈求桃花运，而是希望夫妻恩爱美满。


    旁的路人见一男一女并肩而行，手中提着并蒂莲花灯，只会将他们当作蜜里调油的夫妻，连七巧节也不忘出来，展示他们的甜蜜。


    大张旗鼓秀恩爱的人，到底是少数，所以并蒂莲卖得也少。


    刘之衍不给她解释，反而嘱咐：“别乱晃，稳稳拿住。”


    由靡丽帷幕遮挡的马车，骨碌碌驶向大街，侍卫前呼后拥开道，驱散大街上挡路的人群。


    如此赫赫威仪，非等闲之辈，不是王公就是重臣的家眷。


    刘之衍伸手护住应子清，退后几步。在附近的各自游玩的苍凛张泰耀香巧语兰，一并赶过来。


    “到底是谁家，这么嚣张！”苍凛不是大晋人，说话向来没有遮拦。<


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    众人没有回答他，都在观望。


    马车行至到普济寺门口，停了下来，一众侍女围拥上去，搀扶女主人下车。


    那女人站在车前，回头一望，灯笼映亮女人艳丽的眉眼。


    是窦兰芷。


    窦兰芷往人群堆里，找了找，然后朝身边的侍女，微一颔首。


    那侍女点了头，直直冲刘之衍找来：“殿下，我们家小姐有请。”


    刘之衍眉心微蹙，应子清好不容易被他哄着，提着花灯到处溜达。听说并蒂莲花灯需要两个人一起，从头到尾见证蜡烛燃尽，才能长长久久。他还想跟她四处逛逛，很不喜欢有人打扰他们。


    那侍女亦不退缩，不卑不亢道：“殿下，我们家小姐有要事相商，是关于王爷的。”


    刘之衍转头看应子清，应子清说：“你去看看吧。”


    “带路。”刘之衍冲侍女说。


    窦兰芷立在普济寺的大门口，睁着那双凤目，定定看过来。那目光看的不是旁人，而是应子清。当她视线，触及应子清提着并蒂莲花灯，仿佛被刺痛般，瞳孔紧缩，眼圈瞬间红透。


    刘之衍走过去，却没有当众与她攀谈，他径直跨入普济寺，身影消失的门口。


    普济寺那株约有百年之龄的菩提树，为了应景，垂满了红丝绦。


    来往祭拜祈福的少年少女，可以买一枚绣有吉祥话语的香囊，系在低垂的树枝下。菩提叶淡淡馨香，萦绕其间。


    窦兰芷伸出白皙的手，随便握住一枚随风摇动的香囊，转过来一看，上面写着：【缘定三生】


    有多喜欢才会定下三生三世？


    又或者，此生无缘，只能与情郎，约定生生世世。


    “听说，在普济寺求姻缘很灵验。刘之衍，你有愿望吗？”窦兰芷轻声问。


    刘之衍负手站在另一边，神色平静：“我以为，上次我把话说得很清楚。”


    “婚礼那天，你来了。”窦兰芷抬眼。


    “不是为你。”刘之衍的视线，可有可无地落在她身上。


    窦兰芷抿起红艳的唇，摇了摇头：“可是你害我多想。”


    她用的胭脂极好，红唇颜色极正，唯有她这样高傲的性子，精巧张扬的脸，方才压得住这么大艳的红。


    应子清被窦兰芷的侍女强行邀请过来，正好听见这句话。


    那侍女眉眼锋利，瞪着又大又圆的眼睛，透着凶悍。她粗壮有力的手臂，扣住应子清的肩膀，不让应子清出声，也不让她离开，要她在这里听两人的谈话。


    普济寺为了庆祝七巧节，在菩提树的周围，缀了一簇簇小巧玲珑的花灯笼。花影火光重重，有两道人影，在后面躲藏。


    窦兰芷眼风，朝花灯笼扫了过去，红唇轻轻一勾。


    再抬眼，窦兰芷紧紧攥紧冰凉的手指，莹亮蔻丹在掌心掐出道道血痕。她走近刘之衍几步，扬起那张明艳的脸，一双向来高傲凌厉的凤目，泪珠盈睫：“刘之衍，我并未圆房。第一次，我希望那个人是你。”


    话音落下，窦兰芷长睫颤了下，雪白娇美的脸，红了。


    这样的话，放以往，她是说不出口的。


    可她大概疯了。


    “为什么不可以？这样的例子，在史书比比皆是，不算奇怪。”窦兰芷咬住红唇，像是鼓励自己般，“你不是想要安景王？”


    “你想要王府的动向消息，我都给你。”


    “你想要窦家的支持，我也能给。”


    “你想坐上那个宝座，我就送你上去。”


    窦兰芷一声一句，勾人撩拨。


    她知道自己牢牢抓住天底下男人最不能抵抗的两点，野心与美人。


    这两个，她都有。


    应子清本该在心底八卦的“哇哦”一声，可是那一刻，她很清晰地看见，刘之衍神色微动，像是终年平静的湖泊，倏尔泛起一丝波澜。


    应子清没听见自己“哇”出来，看戏的促狭表情消失得一干二净，脸色微微发了白。


    身旁的侍女一心一意观察应子清，此时露出一丝冷笑。