翌日，春日暖阳透过云层洒下，霍若宁方才踏入镇北王府。


    王府深院幽静，几处角落的兰花依旧吐露芬芳，那是专为冬春之交养植的寒兰，花姿清绝，暗香浮动，与府中主人气质相得益彰。


    侍从将霍若宁引入正堂，覃淮端坐堂中，青袍宽袖，眉宇间尽是沉稳之色。他一眼见到霍若宁，起身道：“英国公大驾光临，本王有失远迎。”


    “王爷言重了。”霍若宁拱手一礼，随侍从就座，却在一旁瞥见另一道身影——想必便是镇北王妃兰沅卿了。


    她身为兰太傅膝下唯一嫡女，后来同家中父母闹翻，执意嫁了镇北王的离经叛道的事迹，霍若宁倒也有所耳闻。


    兰沅卿随意倚在软榻上，穿着一身烟青色褙子，裁剪简洁，不见半点繁缛装饰，袖口边绣了一圈淡雅的兰草纹，衬得她眉眼如画。


    明明已有五个月身孕，举手投足间却全无笨拙之态，只是清冷中透着几分随意洒脱，仿若春风拂柳般不染尘埃。


    霍若宁是见过不少美人的，眼前这一位倒是格外不同，遗世而独立，倒像是瑶池仙子一般。


    不过，这与他无关。


    只是瞥了一眼，他便很快收回目光。


    “英国公远道而来，可是为了昨日垂拱殿上的事？”


    兰沅卿看向霍若宁，语气平淡，不带半分尊称。她声音轻柔，却含着几分漫不经心，像是对这朝堂纷争并不上心。


    其实，她不仅仅是不上心，她还厌恶极了这些东西，正如镇北王所说的那样，她更喜欢云游四方的潇洒日子。


    霍若宁一怔，这才注意到她并未刻意避嫌，堂而皇之地与覃淮并肩而坐，丝毫不在意他人眼光。


    他暗自感慨：镇北王夫妻竟这般随性，毫无寻常世家礼制的约束。


    “正是，”霍若宁微微颔首，将阮如安的嘱托一一转述。


    待他言毕，覃淮沉吟片刻，正要开口，兰沅卿却忽然嗤笑一声，打断道：“昨日那顾衡说了什么，竟还劳皇嫂亲自劝慰淮郎？”


    “无非是些陈年旧事。”覃淮淡淡接道，眉宇间波澜不惊，“我未将其放在心上。”


    兰沅卿闻言，笑意更深，她随意拢了拢袖口，神色轻松：“淮郎说得轻巧，可旁人未必这般想。何况，那位礼部尚书怕是吃了豹子胆，竟敢当众提起这些事。”


    覃淮目光柔和地看向兰沅卿，语气带着几分宽慰：“沅沅，些许闲碎之语，何须介怀？”


    “我自然不介怀。”兰沅卿轻轻挑眉，目光扫过霍若宁，带着几分意味深长，“不过皇嫂亲自托英国公来劝慰，倒让我觉得有趣。不若我亲自去见她一面，省得旁人瞎猜。”


    说罢，她唇角微扬，似笑非笑，眼底却隐隐透着一丝兴味。


    怎么看起来有一番要去看热闹的架势？


    霍若宁心下一凛，这话听似随性，却隐隐透着几分挑衅意味。


    他正要开口劝阻，却见覃淮微微蹙眉，语气虽低，却带着几分宠溺：“沅沅，你如今身子不便，何须亲自前去？”


    “有什么不便？”兰沅卿笑意潇洒，抚了抚尚未显得笨重的腹部，言辞间毫不避讳，“我不过是闲来无事，见见皇嫂罢了。”


    霍若宁对这一场夫妻之间的对话不由暗生惊讶。镇北王身为一品亲王，却似并未对王妃的轻佻言辞稍有不满，反而目光温柔，似是全然信任她的判断。


    覃淮终究未多说什么，只道：“你若执意要去，便注意些身子，我让十三陪你去。”他叮嘱的语气，竟无半分斥责。


    兰沅卿微微颔首，安抚一般挽着丈夫的手臂，遂转头看向霍若宁，笑意盈盈道：“英国公如何看？我这番去见皇嫂，可有何不妥？”


    霍若宁一时无言，略一思忖，只得颔首道：“既如此，王妃娘娘若能亲自前去，或许更能消弭不必要的误会。”


    左右他的那位皇后娘娘也在意极了这些，倒不如说清，也对她身子有益。


    兰沅卿展颜一笑，清冷的眉眼中带了几分跳脱：“那便这么说定了。等会我便去皇嫂那儿走一趟，顺面瞧瞧皇兄的情况。”


    语毕，她斜倚在软榻上，语气悠然如常，仿佛方才的提议不过是一件无关紧要的小事。


    霍若宁看着这一幕，心中不禁生出复杂的感慨。


    他本以为镇北王身居高位，礼仪自当更为严谨，哪知王妃行事却这般随性洒脱，而镇北王亦全然不以为忤。


    这一对夫妻，于世俗规矩之间，似乎有着他们自己的一套法则，而这法则，却是他从未见过的。


    倒让人有些……


    心生羡慕。


    -


    却说太庙内，春光从格窗中斜入，柔和地洒在幽暗的大殿之中。


    大殿肃穆，焚香袅袅，空气中带着一丝隐隐的松木香。


    阮如安容色略显憔悴，指尖轻拂穆靖南的手背。榻上之人气息微弱，眉宇紧锁，似仍困于梦魇之中。


    今日她并未换繁复的朝服，只着一件素雅的莲青色襦裙，越发衬得身形单薄。


    殿外传来轻轻的脚步声，不久后，侍女上前禀道：“娘娘，镇北王妃求见。”


    阮如安微微一顿，抬眼望向榻上沉睡的穆靖南，她缓步走向外间，片刻后淡声道：“请她进来吧。”


    不多时，一阵轻缓的脚步声打破了这片沉寂。


    阮如安抬眸，见兰沅卿正缓步而来，一身碧烟罗裙，广袖垂落，五个月的身孕未显臃肿，反而更衬得她清丽绝尘。


    “臣妇参见皇后娘娘。”镇北王妃福身行礼，声音清清淡淡。


    阮如安微微颔首，抬手示意她不必拘礼，语气虽温和，却不失冷然：“王妃有了身子，怎还亲自前来？若有事，遣人递话便可。”


    “娘娘客气了。”镇北王妃语带浅笑，抬眸间却隐隐透出几分探究，“臣妇听闻昨日垂拱殿中旧事被提，恐其言多有失实，心中不安，特来向娘娘请罪。”


    阮如安垂眸，端起一盏未饮的凉茶，掩去眼底


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    一抹暗色。她端着茶盏，声音平静：“王妃有何罪？昨日殿中所言，不过是过往旧事罢了。”


    镇北王妃浅笑，目光微垂，语气不急不缓：“臣妇既无涉朝堂，又素来闭门谢客，这些年传言难免多生荒唐。若娘娘因此心有疑虑，臣妇自觉有责前来解释，免得娘娘为此烦忧。”


    阮如安抬眼看向她，眼底虽无波澜，语气却带了几分寒意：“本宫倒未曾多想，王妃倒似格外介怀。”


    镇北王妃一怔，随即笑意更浅，目光却透出几分真诚：“娘娘明鉴，臣妇与陛下清清白白，臣妇自问不敢逾礼。”


    阮如安闻言，端着茶盏的手微微一顿，转瞬便平静地放下：“哦？若陛下真不过书信往来，竟能传得如此离奇？”


    兰沅卿微微抬眸，与她对视，语气带着几分坦然：“昔年臣妇归京，因家中亲人多不待见，王爷怜臣妇年幼无依，奈何远在北疆，只得托请陛下代劳送些小物与臣妇，或遣人送信问候。”


    “此举虽并无旁意，但外界却多生曲解，臣妇惭愧。”


    她话语清淡，字句皆透着恭谨，不卑不亢。


    其实她心里倒也不是很惭愧，毕竟当时皇帝陪着覃淮那厮一起哄骗她的那件旧事，她仍旧记在心里呢。


    而且，这个事情本来就不是她的错，当时皇帝原本就是想拿她来挡桃花而已，是他自己没说明白，也未曾给外界解释。


    如今闹了一出，还是得她来同皇后说明。


    真是无语至极。


    也罢也罢，快些说明白也好，往后就再不必见了。


    镇北王妃有自己的思虑，可阮如安将这话听在耳中，心底那一点郁结却似被悄然拨开。


    原来他们根本就没有所谓的情深缘浅。


    根本就没有情，更没有缘。


    “陛下仁厚，何况镇北王乃他血亲，自然多有关照。”阮如安端起茶盏，语调缓和了些，却依旧淡淡的。


    兰沅卿垂眸微笑，轻声道：“多谢娘娘体谅。此乃多年旧事，只因没个由头，臣妇唯恐贸然提及，恐惹娘娘不快。不曾想今日却因朝堂旧事，得此良机向娘娘请明，也算是将功补过。”


    她说得清清楚楚，又恭敬非常，阮如安不由抬眸多看了她一眼。


    面前这女子虽清冷疏离，却懂得分寸，言辞间未有丝毫逾越，倒让人不好生出不满。


    阮如安轻叹一声，放下茶盏，目光落向远处昏黄的烛火，语气里透着几分倦意：“罢了，王妃一片诚意，本宫自无怪罪之意。旧事已过去，旁人言论不足为信。只是王妃有孕在身，日后还需多加保重。”


    兰沅卿低头应下，眉目间一派平静，随即起身告辞。


    阮如安目送她离去，往日里心底那一点难以启齿的酸涩，终于被缓缓释然。


    她阖眸片刻，唇边不由自主泛起一抹浅笑。


    原来，许多事并非她所想的那般复杂。


    再回头看向榻上昏迷的穆靖南，她的目光也多了几分柔和。