我见他微微噙眉，似是真的在考虑，便加紧趁热打铁：“你这样，就忍忍写些字，写两道题就好。”


    他又面露难色，手指轻叩案桌。


    夫子从外间过来，我只好先收了身子装作专心地看书本。


    直到下了早课，才逮到气口继续抓他劝说。


    趁他还没起身，快速跃过去，手撑在他椅子与桌子两侧，先一步堵住了他的出路，随后又摆出痛心疾首地神情：“咱俩前日一站如故，还以为已是好友，可如今看来，许是我妄想了，民女身份微末，又如何能同三皇子殿下做朋友？”


    嘿嘿，没想到吧，我用道德绑架这招绑架你。


    燕临玉被我围在座椅上，捕捉到我眼里藏不住的狡黠，轻笑反问：“好友吗？苏姑娘昨日倒是连一个眼神都未曾给予，我入睡时还辗转悱恻了许久，以为是哪里得罪了。”


    我哽住，昨日他几番唤我，我都没有搭理他，他倒是个懂得看眼色的，几次后也就没再打扰。


    如今人家也不想搭理你了，实属正常。


    我神色悻悻，很是心虚：“只不过是有些心事，不是故意的……”末尾语调一扬，梗着脖子强词夺理，“可是三皇子今日也没怎么搭理民女，所以扯平了，再说朋友之间计较这么多作甚，您若是不帮忙，那才叫真没义气。”


    燕临玉微微睁大眼，眼里划过一丝荒唐。


    他没搭理她吗？刚刚就应该直接走人。


    “苏姑娘倒是给我架在了高处，只是这件事，我也有难言之隐啊……”他轻轻叹息。


    我快气绝了，但他一幅要说重要事件地模样，还是耐下性子探头去听，却没留意额前一缕碎发撩落至身下人地耳侧，随着我头的摆动，极轻地刮过耳廓。


    燕临玉颤了下，麻意从尾椎窜上，离得很近，少女暖绒绒地馨香窜入鼻间，倏然纷乱他的思绪。


    他见我蹙眉已然不耐烦，忍着痒意没动，耳朵却悄悄染上粉色，神色却有些晦暗不明地眯起眼来。


    开口时，声音不知为何有些喑哑。


    “你若是走了，夫子岂不是又只罚我，可是，一个人罚站实在有些无聊。”


    ……


    我敛眸盯他。


    ……


    这是人话吗？


    -


    在找夫子商量无果后，我满载夫子殷切地希望回了院子。


    宋序站在院落注视着我。


    我叹口气，向上拢了拢书箱。


    “宋序，你认字有文化，能教教我吗？”


    他眉心跳了跳，中间却缓缓显出一条细线，“姑娘想应对一月后的考试？”


    我见他有些意外还隐秘夹杂几分不愿，顿时心里委屈起来。


    他果然不想我留下来，这次若不是因为我，他也本该随皇后去礼佛的。


    宋序似乎也意识到自己做错了反应，轻轻问道：“不知姑娘想学什么，从今日起，奴可一直伴在姑娘身侧。”


    我一扫阴霾，惊讶望向他。


    他上前接过我的书箱，嗓音柔和轻悦，“若是姑娘愿意，奴也可住在偏殿，以防您夜半再犯了胃病。”他回头看我，眼神清凌凌地：“姑娘想吗？”


    我已经懵了，只知道晕乎乎地跟在他身后进了屋子。


    早说学习有这好事，我早就悬梁刺股了啊！


    直到他转去倒了杯茶给我，我才恍然回神。


    我不好意思的轻咳两声，撩过耳畔的发丝，颇为矜持道：“不好吧……”


    宋序抬眉，依旧温和顺从：“姑娘若是觉得不方便就算了。”


    ！


    我不上不下，脸错愕出少许扭曲。


    宋序见此笑了声，笑意却未达眼尾。


    瞧，都是一样的，残破之身，只是端了张皮相，不知何处还有用。


    “奴还是留下来吧，奴一介阉人，姑娘不必介怀。”


    .


    宋序搬进了我的木槿小院，只是带了一个四方宽大地木箱子，看起来沉甸甸不知装了何物。


    只是安顿好的傍晚，就交代了课业。


    我眼巴巴瞅着他从书箱里翻出文房四宝，又铺好宣纸去研墨，襻膊挽起袖子，露出素白的手臂，肌肉线条修长流畅，像一条柔和又结实的河流。


    相较于有美色观赏，这点学习的苦甘之如饴。


    “今日题目是君子德政，姑娘可有想法？”


    我撑头叹息，笔尖凝着一点浓墨，半晌坠落，洇晕于纸上。


    宋序推过来一盏茶，氤氲茶香和他身上的味道融合，只不过更浓一些，我深呼吸，感觉神思清明了些。


    他跪坐于一侧，为我换了张宣纸，细细铺平后，见我依旧不得其法，开口道：“先人以言，君子以哀多益寡，称平物施。”


    我反应过来，他这是在给我解题。


    称平物施是为君子之道，也可然“称平物施，为政以德”。


    脸上愁云烟消云散，眉眼倏然弯下，我语气轻快：“宋序！有你真好！”


    他还是波澜不惊，眉眼压下，专注继续替我磨墨。


    只是这么一写，时间就过得极快，再松懈下来时，月上柳梢，屋内已亮起烛火，暖意融融地笼罩着屋子。


    此处后面是大片的竹园，夜晚还是有些凉意，太医说我不可贪凉，宋序早已掩好了门窗。


    只是四周太过静谧，我握着酸痛的手腕，肚子咕咕直叫。


    他起身朝外走去，顷刻便提了食盒回来。


    “一个时辰前做好，在灶台上温着的，兴许是不太烫了，姑娘可直接用。”


    他打开盖子，盘子罗列了六块精致的桂花糕，薄皮包裹甜糯的馅料，面上还能看到桂花花瓣，我知他适才是出去了趟，却不知他竟是去做了糕点。


    他面面俱到，无一处不是细致入微。


    纵然沉溺于他体贴至极的照顾，可我也知道他是皇后娘娘的人，是宫中人，沈枝意都带不走他，离开皇宫，我更是再见不到他。


    都说由奢入简难。


    思及此有了少许怅然，捡了块糕点喂到嘴里，又因香甜浸满味蕾而高兴起来。


    连着吃了五块，我满嘴鼓囊囊的，眼睛却忍不住往盘子里瞄。


    宋序却先一步盖上盒子，提着退离了几步。


    “奴去打水给姑娘洗漱。”


    我眼睛还黏在食盒上，冷不丁的抽走，下意识随着它的移动绕了段距离。


    “不用不用，这些藕吱己就行。”嘴里塞满了东西，我有些口齿不清，还不忘惦记糕点，“那个食盒……”


    宋序打开房门，檐壁灯笼的柔晕映照在他清隽地脸上，他语气轻柔，却带着不容质疑的坚决：“太医说您不能再积食了。”


    我眉眼耷拉，咽下最后一口，细声细气地哦了一声。


    “姑娘若是喜欢，隔日奴再做，今日您辛苦了，奴去打水给姑娘沐浴。”</


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    随着我眼神再次亮起，他轻阖上房门，退了出去。


    .


    木桶里热气升腾，没一会儿，屏风后面仙气缭绕，我解开衣裳，将衣物搭在上面，浸泡进水里。


    我捻了几瓣花吹开，片片飘零落在水面上，漾起涟漪。


    门却吱呀开了。


    我心里一惊，下意识整个人缩进水里。


    “是奴。”清润地嗓音波澜不惊。


    “宋序，我在沐浴，你等会儿，等会儿再进来！”我急急喊道。


    隔着雕栏屏风，人影绰约晃动，听到我的喊声，便顿在了那里没有动作，身姿芝林玉秀，像是融进屏风上的山水图里。


    我呼出一口气，可人没走，心里还是紧张。


    等了许久他也不动，我抠着桶壁，咬唇提醒：“你先出去吧，我待会儿就好。”


    宋序却动了动，声音平静：“姑娘不需要奴帮忙吗？”


    我大惊，帮什么？我洗澡他帮什么？


    “你怎么帮？你一个男子……”话未落，我倏然想起他已不是寻常男子，逐渐消了音。


    感受到那边的沉默，我抿唇兀自懊恼，恨不得把自己拍进水里。


    半晌，宋序轻笑道：“原来姑娘一直把奴当成男子相处，所以才万般不自在，倒是奴唐突了，只是姑娘不必介怀，这一刀起落下，本就是为了贴身伺候主子。”


    他在宽我的心，只是听罢反而更加不舒服了。


    一刀起落，他说得轻松，可一个好好的人，这么漂亮的人，本该完美却终是残缺，如是美玉微瑕，更何况，他该多疼啊……


    我心里闷闷地，身子不觉放松了下来，指尖描着屏风上烛影映出的轮廓，细声问道：“宋序，你多大入宫的呀？”


    “许是六七岁吧，时间久远，奴记不清了。”


    这么小？是家里很穷被卖进来的吗？可是这么大点的小人能吃多少，人头税都落不到他头上，怎么会有这么狠心地父母。


    想着便升起几分气愤，张开口却不敢继续问，万一真是如此，怕是提及他的伤心事，只好低落应承道：“哦……”


    又是同时沉默，室内只有木桶边沿雾气凝成水珠落下的‘嘀嗒’声。


    “奴提了热水，若姑娘不方便奴就不进去，只是莫要久待，当心着凉。”他细心叮嘱道。


    屏风的另一面，宋序面容依旧是清风霁月，语气也是温柔，可细究眼底却是一片漠然，如同平静海面下万丈深渊的悬崖，幽暗空洞。


    “好。”


    画中美人隐去，我不舍地收回视线。


    -


    只是第二日，便得知考试不单单只有策论，还有体训，例如骑马射箭跑步。


    对于我来说，这无异于晴天霹雳。


    但如今烈日下，换上了一身骑服的我，也只能无语问苍天。


    据说是近日京城不太平。经常有采花贼作乱，已有不少闺阁女子惨遭毒手，昨夜竟还潜入御史家千金房中，索性这位千金有些功夫，没让贼人得逞，可终是惊动了陛下，致使龙颜大怒，下令司礼监捉拿。


    对，这些跟书院有什么关系？


    原因是司礼监那位鬼面提督不知道突然抽什么疯，居然在查案同时建议宫中贵人们都注意防范，精健体魄。


    这歹人若是能跑进皇宫，他还当什么采花贼啊！


    夫子却深以为然，便大手一挥，在试题中增加了体能考核。