铸剑坊内炉火熊熊，聂无霜的铜锤，一下一下，砸在烧红的铜锭上。火光映照她的脸庞，忽明忽暗。


    唐怀站在一旁，目光落在她的脸上。


    她眼神专注，发丝被汗水浸湿，贴在颈间。手中铜锤似与她融为一体，每次敲击，火星迸溅，韵律铿锵。


    唐怀喉结微动，心中涌起难以言喻的情绪。


    她看起来无欲无求，却充满力量和生命力。她的眼神总是淡淡的，平静得像一潭深水。可平静之下，却有一种近乎执拗的纯粹，仿佛世间再无他物，能入她的眼。


    “嗤——”


    清脆的金属碰撞声，打断了唐怀的思绪。聂无霜将锻打成型的剑脊，放入剑范，再浸入寒泉冷却，随即开始熔炼剑刃的铜锡合金。


    趁锡块融化的工夫，聂无霜道：“双生剑，剑脊如墨，剑刃似雪，刚柔并济，方为上品。”


    银白色的锡块在坩埚中缓缓流淌，像一汪白月光。


    聂无霜：“这是最关键的一步，剑刃的硬度决定了整把剑的锋利程度。这是我爹留下的秘方，韧性极佳。”


    她小心翼翼控制着火候。“差不多了。”聂无霜喃喃自语，将铜锡合金水倒入剑范。


    她动作很稳，后背却已被汗水浸透。


    等待剑刃冷却的时间格外漫长。聂无霜沉默不语，盯紧剑范，似在心底计数。


    终于，她取出冷却成型的剑刃。深吸一口气道：


    “这是最关键的一步，剑脊与剑刃的榫卯嵌铸。”


    唐怀凑近细看，剑脊两侧预留了嵌合沟槽，再将剑刃与剑脊对准，让两种不同材质的剑身精密结合。


    然而，就在聂无霜准备最后一步铸接时，剑脊突然发出“咔”地一声细微脆响。


    聂无霜的心猛地揪紧，她太熟悉这个声音了——这是剑脊出现裂纹的前兆。


    少顷，剑脊上的细纹迅速蔓延，蛛网般爬满整个剑身。剑刃也因为温度失衡，出现了细密的裂痕。


    前功尽弃。


    聂无霜身形微晃，汗珠涔涔。她有些脱力地喃喃道：“柔吞刚则糜，刚压柔则崩。配方无误，火候无差，究竟差在哪一步？”


    她眸中闪过一丝执拗，咬牙道：“再来！”


    唐怀连忙起火添炭。炉火渐旺，青白焰色将成时，聂无霜突然抓起一小撮晶莹硼砂，指尖轻弹，撒入炉火。


    “嗤——”


    炉内腾起明黄色烟雾，铜液表面泛起细密波纹，仿佛有无数银丝在水中游走。


    唐怀见状，眉头微皱，正欲开口，却见聂无霜抬手示意他静观其变。


    “硼砂能去铜中杂质，助其凝炼。”


    她低声解释，目光未曾稍离。果然，片刻后，铜液色泽愈发鲜艳，嫣红如花，表面逐渐浮现金红星点。


    聂无霜欣喜道：“嫣红色才更配你的剑，且杂质蒸腾后，竟生出了星纹。”


    双生剑熔铸时，聂无霜让唐怀同时操控两柄坩埚：“左埚熔剑脊，铜八锡二，取其刚；右埚熔剑刃，铜六锡四，取其韧。”


    她凝视着坩埚里翻腾的合金溶液，目光灼灼道：“两股溶液须在七息内，先后注入剑范，火候不可有差，色变须如一。”


    “起！”


    聂无霜话一出口，唐怀已默契地端起两柄坩埚，铜液倾泻而下，浇入剑范，流动声竟似清泉漱石。


    “嗤——”


    聂无霜用铁钳将剑范浸入寒泉，唐怀突然道：


    “姐姐，这是什么水？”


    “是松上初融的雪水，取的是最清冽的一滴，再以寒玉石冰镇，去其浊气。淬火时用它，剑身方能如秋水般澄澈，不染纤尘。”


    唐怀道：“姐姐的剑太干净了。”


    "刺客的剑本该藏污纳垢——血锈覆刃时，才是它最锋利的时刻。”


    唐怀的话，似是点醒了聂无霜。


    她怔怔望着手中近乎完美的剑胚，剑身光洁如镜，映出略带倦意的眉眼。


    多年来，她执着于铸造“无痕剑”，总在最后一道淬火时，加入雪水，以求剑身澄澈无瑕。然而，正是这份“无暇”，却让剑刃过于脆弱，即便嵌铸成功，实战中也难免崩口。


    聂无霜指尖轻轻抚过剑胚，沉吟道：“不错。剑本饮血之物，至纯易折，何必强求无暇？原来竟是我错了。”


    唐怀道：“试试鹿血与野羊尿呢？鹿血取其燥烈，野羊尿取其腥膻，倒似更合杀器的性子。”


    聂无霜接口道：“父亲常用盐水淬火，散热更快。再加些盐巴试试。”


    她眼中一亮，轻声自语道：


    “这一次，我要铸一把真正的剑。”


    ——


    是夜，唐怀将猎来的鹿放了血，拖到洗剑池的清瀑下洗剖干净。


    随后，又拾了些松木，在青石上架了火堆，将整只鹿穿在松枝上，翻来覆去地熏烤。


    炙肉的香气引来了聂无霜，她本就带了食盒，里面装着唐怀做好的菰米饭、甘鸡、楚酪、酸蒿蒌，还有一小坛新酿的糵醴。


    唐怀拍了拍身边的青石，示意聂无霜坐过来。他用手中短剑割了块金黄松脆的鹿肉，送到陆无双口中。


    鹿肉的油脂滴落火中，发出“滋滋”声响，肉香与松脂香融合，馥郁而又清冽。


    天上一轮圆月清旷静谧，清辉洒落，如轻纱笼罩四野。


    夜色中，聂无霜随手将糵醴倒入唐怀身侧的碗中，唐怀未及细看，端起碗来一饮而尽，入口才觉温热腥甜，才知是倒入陶罐后多出的一碗鹿血。


    他神色如常，未曾言明，只将烤好的鹿肉，削成薄片，盛在竹叶上，与聂无霜分食。


    池水粼粼，花影摇曳，一整坛新酿的糵醴喝下去，两个人都有些酒意上涌。


    聂无霜面颊浮上两团淡淡的酡红，轻声道：“割肉的这把短剑，你还记得么？”


    唐怀眼波似揉进了月色，泠泠发光。


    他微微一笑：“怎会不记得，第三关试炼，就因选了它，姐姐才答应为我铸剑。”


    聂无霜伸出修长的手，在空中摇摇晃晃地摆了摆，她笑道：“错！不是因你当时选了它，而是因你一直都选它。”


    许是喝了生鹿血的缘故，唐怀只觉浑身燥热，气血翻涌。


    他又饮尽一碗糵醴，哑声问道：“这话怎么说，姐姐？”


    聂无霜忽地凑近他，清潭般的眼睛，漾满碎银子般的月华。她将手指虚虚地竖在他的唇上，笑微微地道：“这是个秘密。”


    唐怀只觉小腹暗涌的那团火，瞬间被这根手指点燃。他头脑一热，猛地攥住聂无霜的手，将她的掌心，按向自己柔软湿润的唇。


    聂无霜一怔，掌心温热濡湿，羽毛一样的触感，带起一丝温柔的痒意，从掌心蔓延至指尖，随即融入轰然潮热的血脉，激起一阵轻微的战栗。


    她向来平静的眼眸，如镜面骤然碎裂，散作万千星子，闪烁眼底，投映出内心难以言喻的悸动。


    她吐气如兰，声音近乎耳语，带着微微的酒香。


    “你两三岁时，是不是曾看上一把剑？”


    “你的头皮，还因为这把剑，被你父亲削去了一块？”


    唐怀不自禁地模了摸发顶，这件事他并不记得，只是后来听师娘说起过。


    聂无霜的目光深邃热烈：“你看上的那把剑，便是这一把，那是我八岁时所铸，也是我铸的第一把剑。”


    唐怀只觉脑中“轰”地一声，心跳声便盖过了所有神思，原来，他们之间的牵绊，那么远，那么深。


    他无法言语，只是猛地将她揽入怀中，


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    一手轻抚她纤薄的背，一手托起她的脸，深深地，辗转地，吻了下去。


    清风送来一丝薄薄的云翳，轻轻覆在当空一轮满月上。


    月光淡去，远远近近的树影登时晦暗不明。


    清瀑的水声，盖住了两人的灼热呼吸。聂无霜回应着他，齿间力道刚刚释放，却又在下一刻试探地松开。


    唐怀呼吸一滞，随即噙住她的耳廓，顺着她的脖颈滑下，激起她轻微的羞赧与轻颤。


    聂无霜的指尖嵌入他的肩头，力道不重，却足以让他眼中的迷离，骤然加深。


    唐怀将她轻轻抱起，几步跨入清瀑边缘的水幕，飞溅而下的清流将二人的布袍打湿，或玲珑或有力的线条，纤毫毕现。


    唐怀轻轻扣住聂无霜的后颈，指尖穿过她的发丝，低头再次捕捉她的唇，水声与水雾似乎竖起了一道屏障，将两人之间的温柔对峙与激烈回应，隔绝其中。


    水声轰鸣，一红一绿两件布袍，似两朵并蒂莲，散入碧潭。


    青石之上，水幕之下，时隐时现的月光为两人镀上一层朦胧清晖。


    两双手十指紧扣，撑在结满青苔的峭壁上。


    唐怀一边温柔地轻唤“姐姐，姐姐！”


    一边将聂无霜一次又一次地，抛向更高的激流与浪涌。


    ——


    次日，以鹿血、野羊尿、盐巴调制的淬火液，终于让双生剑顺利嵌铸。


    新剑初成，剑脊嫣红，剑刃胜雪，剑身星斑流彩，当真是一把夺目又肃杀的好剑。


    聂无霜道：“今夜，月亮会更圆。满月之夜，正适合为新剑开刃。”


    然而，晌午过后，一只鸿雁却在谷中盘旋，清脆的哀鸣，仿佛带来一缕悠远的离愁。


    唐怀闻声，蹙眉道：“是唐家送信的鸿雁。”


    说罢，在客舍外打了声呼哨，鸿雁应声而落。雁足上果然绑着一只竹片。


    唐怀解下竹片，上面只有两个字：速归。


    唐怀道：“唐家轻易不用鸿雁传书，一定是出了什么事。”


    聂无霜沉默片刻道：“新剑将成，你不妨再等一晚。明日清晨再走。”


    唐怀道：“无须担心，我去去便回。对了，这把剑，还没有名字。”


    聂无霜轻抚剑身，扬眉道：“就叫怀霜吧。”


    唐怀唇角微微扬起，露出一抹温柔笑意。随即，他忽然伸手扣住聂无霜的后脑，深深吻了一下。


    片刻后，唐怀转身出谷，直奔金陵。


    是夜，月上中天，聂无霜独自为“怀霜”开刃。


    她缓步走到洗剑池的青石前，将“怀霜”平放于石上，池水倒映出她晃动的身影，孤寂而清冷。


    聂无霜取出磨刀石，蘸了潭水，开始为“怀霜”开刃。


    磨刀石与剑刃相触，发出尖锐的摩擦声。她的动作缓慢而又专注，每一寸剑刃，都被她细细打磨，直到刃口锋利如霜，寒光逼人。


    月光洒在“怀霜”嫣红的剑身上，剑锋泛起银芒，仿佛能割裂夜色。


    开刃完毕，聂无霜提剑来到剑炉旁，将“怀霜”再次投入烈火。她久久凝视着“怀霜”嫣红的剑身，眸中闪过一丝决然。


    忽地，她左手握住剑刃，掌心轻送，剑锋刺入心口，鲜血涌出，顺着剑身缓缓流淌，鲜血与星纹相融，发出一声低沉的嗡鸣，仿佛在回应她的血祭。


    “以我之血，铸剑之灵，以身护剑，剑亡人亡。”


    聂无霜低声念诵，声音如夜风般低柔，又似剑锋般凌厉。


    ——


    十五日后，唐怀从金陵返回拭剑谷。


    谷中依然松风和畅，鸟语花香，然而，聂无霜看到唐怀的第一眼，便知道——


    那个比春花更明媚，比春风更温柔的少年，已一去不复返。