自徐尚功和万尚宫接连被处死，六局人手陆续发生不少变动，尚宫局尚宫之位却一直空悬，只是由胡尚仪暂代。


    命妇拜见需通过尚宫局向圣后奏请，自然而然地，纪莘入宫后最先见到的，便是数月未见的胡尚仪。


    纪莘与胡尚仪此前相处融洽，故此胡尚仪没太见外，直言道：“圣后殿下此刻不在宫中，今日是否会回来也尚未可知。夫人大可不必在此空等，待圣后殿下回宫，我定会立即向圣后殿下禀明，届时夫人得了通传再来拜见也不迟。”


    纪莘大为吃惊，一半是演的，一半是真的，“我听闻滑州河流决堤，洪水泛滥，淹没周围数十州县，灾情十分严重，为此圣后殿下这半月来一直茹素念佛，并号召内外命妇一起抄写佛经，共同为百姓祈福。我今日正是为此而来，本想拜见圣后殿下，呈上佛经，不想竟是错过了。圣后殿下怎会不在宫中，尚仪可否告知一二？”


    “夫人心善。”胡尚仪道，“水患波及甚广，圣后殿下忧心百姓安危，唯恐不够心诚，是以几日前动身去了城南净善寺。至于何时会回来，我确实不知。”


    净善寺？


    净善寺始建于两百多年前，历经改朝换代和数次修缮、重建，如今乃是华都城中最宏丽、占地最广、香火最盛的佛寺。


    圣后亲至净善寺为百姓求平安福祉，但为何——


    “在六局如今的所有女官之中，胡尚仪最是得力，怎的没有随圣后殿下同去？”纪莘问道。


    “圣后殿下此行没有带任何一名女官，只带了最信任的两名宫女，另外永庆殿下也随侍在侧。想来是因为水患当前，圣后殿下认为不宜大张旗鼓地出行吧。”


    听着胡尚仪的话，纪莘的心突地一跳。


    又是永庆公主。


    纪莘试探着开口：“永庆殿下……”


    胡尚仪知道纪莘想打听什么，更知道什么能说，什么不能说，淡笑着摇头，“再多的我是真的不知。”


    纪莘没再追问，“好，多谢尚仪。”


    作为华都城最核心的佛寺，净善寺占据着足有半坊之地，广阔的前殿朱甍碧瓦，飞檐拂云，向万千善男信女敞开大门。


    而穿过人群熙攘、香火鼎盛的前殿，与鼎沸人声隔绝开的，则是绝不对外开启的内部禁苑，唯有持皇家符信之人可以进入。


    纪莘站在由两名武僧静守的侧门前，装作观赏从内苑舒展而出的虬枝上的紫薇花，停留了片刻，最终走开。


    据她在净善寺走了一整圈的观察，想进入圣后所在的内苑，无论是硬闯还是寻隙潜入都不可行，只能改日另想办法。


    纪莘绕过钟楼走回前殿，不期然地在大雄宝殿外遇到了一人。


    纪莘和桓晋都没想过会遇到对方，不过皆未表现得太吃惊，只是寻常地问好。


    “桓御史今日休沐？”


    “是，闲来无事，出门随处走走。夫人呢？”


    “我也是闲来无事，想着自从来了华都，还从未到过城中最著名的寺院，所以便来走走看看。可惜我来得不巧，今日没有法会，所以这就打算回去了。”


    纪莘与桓晋简单说了几句，又互道告辞，而后便回了宣国公府，并未将今日的偶遇放在心上。


    是夜，陈氿回到宣国公府，也带回了他打听到的消息。


    “徐常侍名唤徐云客，不过二十四岁，身形高大，容貌俊美，不久前刚被拔擢为散骑常侍，携家眷迁至华都。至于他此前在何处任职，说法太多，虚虚实实难以查证，还需要一点时间。”


    陈氿寥寥几句，纪莘便听出了不对，“散骑常侍是正三品下，官阶高，但却是虚衔，通常用于安置德高望重、致仕在即的老臣，或是作为加官，以示圣人对有功之臣的恩宠。这徐云客年纪轻轻，怎么就坐上了这种品级高但无实权的位置？”


    “散骑常侍固然没有实权，可地位和俸禄都高得很，说不定是有人特意将他放到这么一个位置，保他享受着朝廷俸禄，却不必做任何实事。”陈氿道。


    陈氿分明意有所指，再加上方才他提到“容貌俊美”，纪莘稍加联想，立刻想到一种可能。


    “你怀疑他这官职也是买来的，与永庆公主有关？”纪莘说完便摇了摇头，“不可能。从公主府偷来名单之后，我们已然清楚朝中谁在为她做事，近来也一直在安排人盯着，没有发现有人再通过永庆公主买官。”


    “在万家的事之后，据说圣人再没有见过永庆公主，因此她近来一直安分守己。”陈氿道，“可若不是她，华都之中还有谁如此手眼通天，能给一个说不清身份来历的人安置官职？”


    这个问题纪莘回答不出，但她想起了另一件事，“万家刚被判刑之后的那阵子，不只圣人不愿见永庆公主，圣后对她的态度也很是冷淡。可最近不知为何，圣后与永庆公主的关系似乎又好了。圣后亲至净善寺祈福，一个女官都没有带，除了最亲信的宫女，身边就只有永庆公主。”


    疑点太多，一时之间难以想出个所以然，陈氿转而道：“圣后的心思不好打探，但徐云客还是容易见的，从他那边入手，也许能有发现。我今日给他府上送了帖子，明日我们一起去探探徐府的虚实。”


    翌日，纪莘来到徐府，亲眼得见散骑常侍徐云客，不得不承认，陈氿描述得一字不差。


    徐云客的确身形高大，容貌俊美。


    陈氿在男子之中已属身量极高，徐云客却比陈氿还要高上寸余，挺拔轩昂，矫健却不粗莽，锦衣玉带，很是风度翩翩。


    贵客来访，徐云客和夫人礼数周到地早早在府门前迎接，此刻四人走在去往徐府前厅的路上，原本是并排而行，纪莘却越走越慢，渐渐落后出几大步。


    从进入徐府，陈氿便一直在想办法套徐云客的话，注意到纪莘落在几人身后，趁着进入厅堂前，徐云客吩咐府中管事的间隙，陈氿走到纪莘身边，压低声音问她：“怎么了？”


    纪莘满眼探究，打量着前方徐云客和徐夫人的背影，回陈氿：“徐夫人看着有些奇怪。”


    陈氿点了点头，他也有同样的感觉。


    据多方打听，徐云客双亲过世，膝下无子女，府中无姬妾，是以徐府中的主人只有徐云客和徐夫人两人。


    徐夫人相貌平平，虽也身着华服，举止神态却小心翼翼、紧张无措，面对纪莘和陈氿时，身体微侧，眼神躲闪，恨不得躲到徐云客身后，而当看向徐云客，眼中则毫无夫妻之间的温情，还充满着请示的意味，全然不像这个府里的主人，更像是一名被迫扮演夫人身份的下人。


    陈氿一副恩爱模样，揽着纪莘入席，对纪莘耳语道：“等下我拖住徐云客，你找个机会单独带走徐夫人。”


    “好。”


    许是因为时常设宴，徐府厅堂布置得很是考究，在一架八曲屏风前，黑檀木案拼成了一条曲水流觞渠，渠底的蓝琉璃碎片在光线映照下，漾着粼粼波光。


    银船载着盏盏佳酿在渠中颤巍巍地漂转，纪莘饮下半盏酒，目光在徐夫人臂间的披帛上不住流连。


    “夫人这披帛好生漂亮，透如蝉翼却流光溢彩，像极了月辉下流动的泉水。这披帛用的是何种纱料，在哪家铺子买的，我怎么从未见过？”


    徐云客眼中先是自得，而后浮起一丝转瞬即逝的轻蔑，开口时却表现得热情慷慨：“是越州进贡的月莹纱，乃属贡品，坊市中是买不到的。我前些日子得了几匹，一匹用来给内人做了几条披帛，另几匹还留着。我看这纱与世子夫人亦是相得益彰，世子夫人若是喜欢，不妨挑一匹回去。区区薄礼，还望世子夫人笑纳。”


    纪莘顿时喜笑颜开，“徐常侍盛情，我怎好推辞？”


    徐云客示意管事去为纪莘取月莹纱，纪莘做了个打断的手势，转头问徐夫人：“我本也坐得有些累，正想去院中走走，我顺路自去取就是了。夫人可否陪我一起？”


    徐夫人面上闪过慌张，下意识地去看徐云客，徐云客脸色变了变，又立刻调整如常，自然地道：“夫人雅兴，后院池塘中的荷花开得正盛，那不如大家一同移步，世子意下如何？”


    陈氿执壶为自己斟满酒，十分不感兴趣地摆了摆手，“我家夫人最喜衣裳首饰，今日得了匹好布料，定会谈论个没完。我对女子的衣裳首饰一窍不通，等下在夫人身边一句话都接不出，她又要怪我无趣。不去，不去，徐常侍，你我还是继续吃酒吧，这桑落酒味道不错，再来一坛！”


    陈氿一副不醉不归的架势，徐云客推脱不得，只能对徐夫人挤挤眼睛，又向管事使了个眼色。


    徐夫人面有难色地站起身，磕磕巴巴地对纪莘说“请”，纪莘一副眉开眼笑，看不出徐夫人的为难的模样，亲热地挽住徐夫人手臂，在管事陪同下有说有笑地走出厅堂。


    去往徐府后院的一路上，纪莘兴致极高，不停和徐夫人谈论布料、妆容、首饰，沿途看到富含巧思的花草、景观，也免不得点评几句。


    相比之下，徐夫人话少得可怜。


    “我刚来华都不久，对这，这个还不太，不太了解。”


    “都是郎主，郎主安排的，我哪懂这些。”


    “宅子买来时便是，便是这么布置的，没，没花什么心思。”


    徐夫人翻来覆去地用这几句话搪塞，纪莘表面上自顾自地说个不停，心中怀疑越来越深。


    走着走着，纪莘突然停下，转回身吩咐管事：“夫君与徐常侍相谈甚欢，恐会贪杯醉酒，劳烦吩咐厨舍煮一碗沆瀣汤，替我叮嘱夫君务必饮下，以免宿醉头痛。”


    管事抬手招来不远处一名婢女，正欲吩咐婢女去厨舍，却见纪莘脸色忽然间沉了下去。


    “我让管事帮我传话，管事为何却叫来一个婢女，怎么，是我请不动贵府的管事吗？”纪莘越


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    说越气，语气愈发不善，“还是说管事见我夫君身边没有婢女，所以想送个貌美的过去？我从不许婢女近我夫君的身，还没见有人敢说什么，没想到今日倒是有不长眼的管上了！”


    管事被纪莘的一番话吓得不轻，万万没料到一个无心之举，竟惹来纪莘如此大的反应，他不敢得罪贵客，只能躬着腰不住地赔小心。


    “世子夫人息怒，奴万不敢有此意，奴这就去吩咐厨舍，一定亲手将沆瀣汤送到世子面前。”


    管事赔罪后小跑着离开，纪莘见附近再无碍事的人，回头打量徐夫人，果然看到徐夫人又是局促不安的样子，紧张得将身上的名贵披帛揪成了皱巴巴的一团。


    纪莘只当察觉不到徐夫人的不自在，又将人挽住，道：“方才徐常侍说池塘中的荷花开得正好，夫人可否带我去看看？”


    徐夫人拘谨地点头，步伐缓慢地陪着纪莘往池塘方向而去，每一步都显得极不情愿。


    纪莘依旧自顾自地说说笑笑，配合着徐夫人缓慢的步伐，每走几步就要停下来欣赏一番周围的布置，直至终于走到池塘边。


    荷叶密密匝匝，仿若一块铺陈开的碧色云锦，偶有鲤鱼从水面跃出，溅起晶亮的水珠，绿浪轻摇，转瞬后又归于平静。


    这般静谧美好的模样，教人如何都不会想到，几日前曾有人在此失足落水。


    纪莘围着池塘走走停停，磨蹭了许久仍找不出任何蛛丝马迹，为了避免惹人生疑，纪莘只得暂时放弃，扬起笑指着池塘边的卵石小径道：“我们再去对面的假山那里走走吧。”


    徐夫人说不出反对的话，沉默地跟在纪莘身后，向耸立的假山走去。


    纪莘本就不是为了赏景而来，此刻也没了继续拖延的必要，是以绕着青灰色的巨大假山敷衍地走了一圈后，便打算提出返回前厅。


    然而下一刻，纪莘的目光无意间扫过假山基部的苔痕，忽地被一抹异色钉在了原地。


    回程的马车上，陈氿一边从袖口取出装满酒液的暗袋，一边对纪莘道：“徐云客防备心极重，我将他灌得烂醉，也没能套出些有用的话。徐府管事看我的眼神倒是有些古怪，很像是，同情？”


    这种感觉出现得莫名，陈氿说完忍不住笑了一下。


    纪莘也笑，不过是了然的笑。


    将支走管事的过程讲了一遍后，纪莘没忍住又笑出声，“他定然是觉得你有这么一个善妒的夫人，日子必然很不好过，所以不禁对你产生了同情。”


    陈氿听得哭笑不得，但委实没觉得有什么可同情的，“善妒说明我家夫人爱惨了我，这有什么不好，我巴不得你那善妒不是演出来的。”说着将纪莘往怀里拽。


    纪莘躲开陈氿凑近的唇，用极轻的力道在他脸上拍了一巴掌，“说正事。我方才挑着贵族女眷感兴趣的事物，与徐夫人聊了许多，发现她对那些可以说是一窍不通。更重要的是，她对她的穿戴、徐府的布置都是一副不了解、不上心、无力插手的态度，怎么看都不像主人，更像是徐府中一个装饰华丽的摆设。”


    “这两人看起来根本不像是夫妻，那徐云客为何要将徐夫人大方地带到人前？”陈氿边说边猜，“难道是想表现他飞黄腾达之后不忘糟糠之妻？”


    猜完又摇了摇头，这样分明也说不通。


    纪莘从袖中抽出一方叠起来的手帕，展开露出其中包着的几片紫红花瓣，“这是我在池塘边的假山下发现，趁徐夫人不注意捡起来的。”


    “这花有什么不对吗？”


    “这是紫薇花，徐府整个府邸之中没有一株紫薇树，这些花瓣必定是从别处而来。在净善寺的内部禁苑里，正有一株冠如华盖的百年紫薇树。”纪莘顿了顿，“圣后的凤钗出现在了在徐府落水的窈娘的头上，圣后近日所在的净善寺的花也出现在徐府，这未免太巧了。”


    陈氿沉吟片刻，抬手敲敲车壁，扬声对车夫道：“去净善寺。”


    纪莘将手帕重新叠好，收回袖中，昨日在净善寺的所见所闻在脑中不停翻滚之际，猛地意识到一件事。


    “我昨日在净善寺见到了桓晋。”


    陈氿听得出纪莘的言外之意，“你怀疑他与我们在查同一桩事？”


    纪莘神情凝重地点头，“我昨日只与他寒暄了几句，他说他是趁着休沐随意出门走走，当时我根本没有在意。可现在想来，若一切都不是巧合，这谜团里牵扯着圣后、永庆公主、徐云客，如今又加上了桓晋，恐怕这件事又与朝中的争斗有关，毕竟桓晋背后……”


    后面的话纪莘没有说下去，因为她实在不愿看到她的猜测成真。


    陈氿指尖收拢，将纪莘微凉的手包覆在掌心，“若果真如此，等下极有可能会再遇到桓晋，届时我们问问他就是了，说不定可以和他合作，也算是互相帮忙。”说罢捏了捏纪莘手指，劝道，“好了，多想无益，先别担心了。”