虽说定的是辰时三刻，可元嘉卯时初便起身了，囫囵垫了几口点心，便坐在妆台前，由着人换衣梳妆。


    她昨夜睡得极差，一晚上辗转反侧不得眠，直到书房传来响动，才迷糊间有了困意。燕景祁似乎还要早些，听那动静，像是寅时就开始收拾了。


    元嘉看着铜镜里的自己，可谓是彻夜难眠，却偏偏精神很好，只眼下的乌色骗不了人，红珠更是看得直皱眉，又往上敷了好几层粉才勉强盖住。


    一旁的徐妈妈亦是关切，“女君这几日是劳累了些，回头请章太医开些安神的药，夜里也能睡得好些。”


    元嘉是心里放的事太多，这才夜不能寐，又不好将这些东西诉诸于口。这会儿听了徐妈妈的话，竟也觉得是个办法，睡得沉了，便不会想这些令人烦闷的事了。当下点了头，又嘱咐拂冬得空时往章有为处走一趟。


    这话说完，元嘉又有些提不起劲来，一双眼睛虽还盯着铜镜，眸子里却像是什么都没映出来一般，显得空荡荡的。直等到红珠在耳边说出“好了”两个字，才勉强从这股倦怠的心绪中挣脱出来。


    想是顾及元嘉气色，红珠在拣选饰物时，并未替前者插戴过多的金器，只用了几支银簪固定，另插了把玉梳聊以点缀。


    元嘉凝神瞧着，倒生出几分物是人非之感。


    她从前最爱素净之色，喜穿一身碧衣，可偏偏做了太子妃后，十日里有八日都在佩金器着红裙，饶是寻些色浅的衣裳来穿，也远比她从前穿的鲜丽……她都快忘记自己的这副模样了。


    元嘉又看了两眼，便兴致缺缺地收回了视线，只问道：“熙宁公主的马车过来了吗？”


    “方才便有公主府的侍卫来报了，如今细算算时辰，想是再有一刻钟的工夫便该到了。”


    拂冬想了想，方答道。


    “这会儿过去，想也差不多。”


    元嘉点点头，自妆台前起身，一行人便往侧门的方向走去。却不想，吴奉仪已在侧门处候着了。


    “奉仪到的早，怎么不寻个地方坐着等？”


    元嘉停下来，又见吴奉仪站立之处一片干爽，未有露水侵袭，便知她来了不止几刻钟的工夫，也不知道站在这里等了多久，竟也没有人劝阻一声。


    “妾习惯早起，左右都已经收拾妥当了，便自个儿往侧门来了……是妾自己要站着的，木兰她们也劝不听的。”


    吴奉仪垂首屈膝，又被元嘉抬手制止，见前者身边只跟了个穿藕色襦裙的宫女，便猜想她就是木兰了。


    “此去数月，奉仪怎不多带些人在身边伺候？”


    元嘉抬了抬下巴，便有人上前放下门栓，又一点点将两扇门推开。


    “妾只是一粗鄙人，原也不用这许多人服侍，沉心院也还要人打整，索性便让她们留下了。”吴奉仪语气愈发卑恭，“木兰跟在妾身边的时日最久，有她相随，便也足够了。”


    元嘉嗯了一声，见燕景璇的马车还未驶过来，便也放心与吴奉仪再闲谈两句。


    “边城荒僻苦寒，又常年寒风肆虐，便是热暑也少有阳光，奉仪可带够了御寒的衣物？”元嘉想了想，还是叮嘱起来，“侍奉太子虽也是要紧事，可奉仪照顾好自己才是最重要的。”


    吴奉仪原以为元嘉会敲打她两句，又或是提醒她在外须谨守本分，却不想会听到这些话，一时有些微愣。


    元嘉自然也看出来了，又道：“太子身边不缺伺候的人，但只怕他满心都是和谈的事情，旁的琐事未必能留意的到。你跟去陪着，便算是替太子打理俗务了。”


    吴奉仪却听得神色骤变，“能伺候太子已是前世修来的福分，旁的事，妾身万万不敢奢求！”


    竟是以为元嘉故意在说反话。


    元嘉暗叹一声，有心解释两句，却听门外忽的传来一句轻唤——正是燕景璇，此刻掀了帘子，又抬着一双带笑的眸子望向元嘉。


    元嘉方才只顾着和吴奉仪说话，倒不曾注意到车驾是何时过来的。


    “快上来！”


    燕景璇又催促起来，而后才看到元嘉身后的吴奉仪，笑意微敛，看人的表情却更加温和，“奉仪也在，怎的没随太子的车驾一道进宫？”


    吴奉仪自燕景璇出声的那刻起，便又回到了低眉垂眼的模样，此刻微微一俯身，彼此间见了礼，方道：“殿下命妾身在灞陵亭等候，故而不曾进宫。”


    “太子昨夜临时起的念头，让奉仪随咱们的车驾一道往灞陵亭去。等他从承天门过来，便跟在队伍后头一起出发。”


    元嘉在一旁笑着补充了两句。


    燕景璇不置可否，与人又寒暄了两句，便又催促起元嘉来。


    吴奉仪亦是知趣，立刻道：“那妾便去后面的马车了。”


    “……等等！”


    燕景璇却又把人喊住了。


    “你忘了？”燕景璇瞧着人道，“你这辆马车是要随太子一块儿出城的。”


    吴奉仪不解摇头，“此等大事，妾身自然牢记，所以才要往马车上去，好随您与太子妃的车驾离开。”


    “错了，”燕景璇眼底的笑意深了些，“你的马车要往前面去，本宫和太子妃的马车随在你后头。”


    吴奉仪惊惶抬头，“这、万万不可！”


    元嘉也反应过来，“公主说得没错，你是奉命随行，坐的是太子府的马车，代表的也是太子府的女眷，该走在前头才是。本宫与公主都只是凑热闹罢了。”


    吴奉仪焦心如焚，又连连摆手，急得说不出个所以然来。元嘉趁这时候上了燕景璇的马车，又示意车夫把吴奉仪的马车赶到更前头。


    “再不快些，只怕太子那边就要出发了。”


    燕景璇故意道。


    吴奉仪立刻失了章法，下意识听了燕景璇的话，等再回过神来，人已经坐进了马车，距太子府更是数里之地了。


    另一驾马车内，元嘉与燕景璇两相对坐。


    也算是打过几次交道了，元嘉在燕景璇面前的拘束也少了许多，此刻坐在窄仄空间内，也不至于无话可说。


    “叫你等久了。”


    燕景璇笑盈盈道：“街上今日到处都是人，一窝蜂地全往灞陵亭跑。马车明明都要到太子府了，却还是在前面的巷口被堵了好一会儿。”


    元嘉笑着摇头，“是我怕来迟了，所以才提前等在了侧门，与皇姊有什么关系……且，还有吴奉仪陪着说话呢。”


    燕景璇掀开帷帘，从侧边的窗户往外望去，状似无意般开口：“是了，我方才过来，便见你二人聊得开心，也不知我这一来，有没有打扰到你们？”


    “吴奉仪随太子远行，路途艰辛，我不过是叮嘱她照顾好自己罢了，哪有什么打扰不打扰的。”


    元嘉摩挲着置于膝上的幕篱，简单解释了一句。


    “……此去少则三月，你就这么放心让她跟着？”


    闻言，燕景璇又问了一句，转而看向元嘉的表情却多出几分难辨。


    “太子既选了吴奉仪随行，想她也是个妥帖人，我又有什么不放心的？”


    元嘉不答反问。


    “我不与你兜圈子，”燕景璇唇角微扬，“东宫可还没有皇孙。你才嫁进来多久他便要领差出门，身边又只带了吴奉仪一个……她若是怀着身子回来，你怎么办？”


    燕景璇这话问的直白且尖锐，元嘉却神色如常，更多添三分坦然，“吴奉仪是最早侍奉太子的人，却到现在都未有子息，她若真有这个福气，我也是替她高兴的。”


    没有恩宠，又没有足够自己安然无虞的地位，若再没个依靠，来日的路才真是一眼望的到头了。


    只是这几句话，便没必要在人前说出来了。元嘉垂下眼睑，默默将它们咽回肚子里。


    可燕景璇听完，表情却多出几分难以言说的异样，看向元嘉的眼神亦是惊奇各半。


    “……可是我哪里说的不对？”


    元嘉眉头微蹙。


    “你从前未在宫里呆过，不知道也是当然的……吴奉仪、小童她永远都不可能有孩子的。”


    燕景璇的声音既轻且缓，语调更是不改的柔和，却仍似晴天霹雳般在元嘉耳畔炸响。


    什么叫做不可能有孩子？


    眼见元嘉因她的话而呆怔原地，燕景璇平白生出几分恻隐之心，叹了口气又解释道：“吴奉仪出自尚寝局，是被专门选在祁弟身边服侍内寝事的……这你应当知道吧？”


    元嘉嗯了一声，心中却陡然生出几分战栗。


    “宫里的规矩，凡于皇子少时侍奉在侧的宫女，皆得饮绝孕之汤药，以保血统纯清，亦免发生挟子邀宠、燕啄皇孙之事。”


    顿了顿，燕景璇又道：“自然，这规矩是不近人情了些……可也是因为某朝某代发生过类似的事情，更险些酿成灭国大祸，这才防患未然。”


    元嘉没有说话，可紧蹙的眉心，还有几乎绷成一条直线的嘴角，都在昭示着她心底对这番话的不赞同。


    燕景璇哪里看不出元嘉的心思，可也只能叹着气道：“虽没有孩子，可似小童这样的宫女，待皇子大婚后，往往能得一个名分，比之前朝那些一辈子无名无分、老死深宫的宫女，也算是一个善终吧。”


    “可她们若不曾侍奉，只待归家之龄便可离宫。她们本可以夫妻和顺，儿女成群，又怎会──”


    元嘉蓦地收了声，须臾又似不甘般别过脸去，眼中冷意愈浓。


    这哪里是什么善终……不拘前朝此代，凡是受过皇族中人宠幸的宫女，此生都不得再出皇宫。燕景璇虽也说的不错，可谁都知道，后宫里没有孩子的女人是什么下场──被绞去头发，再强送去皇寺出家苦修，青灯古佛，用余生为大周的千秋万世祈福祝祷……这又能比前朝的宫女好到哪里去呢？


    “你如今的不平，只


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    是因为还不习惯罢了，可身份使然，你必须要习惯。这是天家的恩典，将她们从奴仆之躯变作了贵人之体，有些东西便是一定要舍弃的……你当也明白。”


    燕景璇笑意微敛，半算好意、半算告诫的提醒了几句，又很快为吴小童说起话来，“吴奉仪是个好的，从来也恭谨柔顺，就是人太老实，也过分恪守规矩了些。将来、将来……你只叫她安稳到老吧。”


    隐隐有替吴小童打算的念头。


    元嘉迟迟不曾开口，只学着燕景璇头先的模样，将视线投向窗外，好一阵才低声道：“……太子呢？”


    “太子也是因为这个原因，才让她随行的吗？”


    闻言，燕景璇用一种理所当然的目光注视着元嘉，“祁弟一心期盼嫡子，又怎会在那之前让其他人再有身孕？”


    “……且，也不是祁弟一个人的意思。太子这个年纪还只两个女儿，宫里的人，父皇也好，母后也罢，都很期盼你能生下东宫的第一个男孩儿。”


    “皇姊倒是高看我了，”元嘉轻笑一声，“太子不过头一月来的多些，平日里常去的还是倪良娣处。”


    这原是闺帷私事，元嘉此刻却毫不在意地说出了口。可与她料想的反应不同，燕景璇只定定瞧着元嘉，一句多的话也没说。


    确实不必再说了，元嘉只回过头来细想方才的一番话，便知自己错的有多离谱……倪娉柔，不就是另一个吴小童吗？


    元嘉藏在衣袖下的手指一点点蜷缩起来，两眼低垂只看着膝上的幕篱，好一会儿才重新抬头，“我未居宫闱，不知皇姊所说之事，一时失言，倒叫皇姊见笑了。”


    语气已然如常。


    “前几次见你，从来一副处之泰然的模样，怎的在这件事上，如此失态？”


    燕景璇微微抬眼，目光与元嘉有一瞬间的相接，又很快移开，语调更是轻缓，像是只随口一提。


    “……皇姊何必试探，”元嘉直勾勾地看向燕景璇，“我不过是唇亡齿寒罢了。皇姊长于藩地，成于宫闱，应该比我更能感同身受才是。”


    前者并未因元嘉突然尖锐的话而不快，反倒叹了口气，“你年纪虽轻，看事倒也毒辣。”


    “皇姊猜猜，如今这上京城里，有多少人在暗地里盯着我的肚子不放？”元嘉的声音还是一贯的清亮悦耳，可接下来说出口的话却叫人不寒而栗，“我若生不出孩子，我若生出的孩子不是儿男，这太子妃的位子还能坐几年？又或者、还有几年活路？”


    燕景璇下意识道：“有母后在，怎会叫你落到那般田地！”


    “昔年静云仙师，不就是因为无子而被旻帝下令，迫其上表辞位的吗？”元嘉笑容不改，“崔太后也很喜欢她，可到头来有什么改变？不过是在宫里修了座道观，让静云仙师不至于偏居冷宫自生自灭罢了。”


    这是白纸黑字载于大周史书的人与事，燕景璇自然无从反驳。更何况，元嘉还隐去了许多后事未提──静云仙师在迁居道观后不久，便有传言说她已参悟大道，之后更于一场大火中自焚，尸骨无存……这才是她仙师二字的由来。


    可究竟是真是假，到如今也不敢有人议论，只知道旻帝很快便立了自来宠爱，又为其生下一个皇子的贵妃。至于这位悟道而去的废后，留于青史的不过二三字眼，更遑论四时祭拜、生辰冥诞的供奉了。


    “皇姊不要怪我说话难听，”元嘉仍是笑着，可那笑意却未透进眼底，“事关己身，不过是人之常情罢了。”


    “我早就说过，选你嫁给祁弟，是燕家对你不住……这句话，到今日仍是适用。”燕景璇摇头，“至于子嗣，我的确没办法许诺你什么，但看祁弟这段日子所为，却是对你颇为看重。船到桥头自然直，嫡子一事，只管顺其自然就好。”


    元嘉不置可否，一时也不想再继续纠缠此事，只浅浅一颔首，又掀帘看向车外──与她一壁之隔的街市，人声鼎沸、车水马龙，是她曾视为寻常的人间烟火。


    燕景璇却拧起了两弯细眉，少顷亦同元嘉一般掀了帘子──


    “郑华！”


    不多时，一名身穿玄色箭袖、作侍卫打扮的年轻男子策马赶来，又与车驾并行，身躯微微弯下，等着燕景璇的吩咐。


    “不去灞陵亭了，改道去胡玉楼！”


    元嘉惊讶回头。


    “再让几个人跟着吴奉仪的马车，看着她们和出城的队伍会合后，再回来复命！”


    郑华应了一声，立刻便策着马向前而去。


    “……不去为太子送行？”


    “原不过指着它让你出府罢了，今日在灞陵亭的人那么多，去了也只能远远看着，又有什么好送行的。”燕景璇斜睨一眼，“你眼下怕也无甚兴致去扮个无可挑剔的太子妃，索性我替你做决定，往别处寻个开心。”


    元嘉又笑了，眼底的冷意也因这话褪去不少，“那便恭敬不如从命了。”