从丹凤门到紫宸殿的这一段路，李沙棠这段时间不知走了多少遍。


    她沉默地跟在曹太监身后，看似目不斜视、恭而有礼，实则早就神游天外去了。


    她忽而想起来空净曾背叛本朝，给南蛮传递了数年的军机情报。


    若空净也是崔杜衡的一枚棋子，那他......


    这么一想，她又觉着不对了。


    当年崔杜衡才多大？怎么可能指使动空净？


    她一路胡思乱想着，就这么踏入了紫宸殿。


    李德昭年纪大了，现在很多事情都交给小祥子做了。


    小祥子躬身给李沙棠倒了杯茶，随后隐于一旁不说话了。


    “朝阳转眼便这么大了......”圣上盯着李沙棠感慨。他在此次刺杀中元气大伤，双眼愈发浑浊，面皮也皱褶松弛。


    李沙棠感觉浑身不舒服，她垂头恭恭敬敬地应了个“是”字，随后又不说话了。


    “你父亲那件事......有消息了。”圣上语调沉沉，“有人说你父亲在会盟之时就不见了，还有人说，看见过拓跋光那老东西拿着你父亲的首级招摇撞骗。”


    李沙棠放于身侧的手渐渐捏紧。


    “现在朕给你一个机会，待新帝登基，你便作为使者前往南蛮续两朝之谊，到那后你可以尽情探查你父亲这件事的真相。”圣上的眼里含着一丝笑意，看着绷着脸不说话的李沙棠，“不过朕有个前提。”


    “听闻你与祝余关系颇好，此次会盟乃两朝大事，你又是一介武将，少不得要文臣帮助。可朝野上下都需帮助新帝登基，祝余无官职在身，却又学富五车，你便带他去南蛮一同准备会盟之事吧。”


    圣上看着不说话的李沙棠，又沉声问了句：“朝阳觉着这个决议如何？”


    决议如何？这个决议好极了。好到从此以后，崔杜衡的当官梦就此破碎，他依旧是个被人议论身世、背后嘲笑的杂种，永远没有实权。


    可这些，与她有关吗？


    李沙棠想起被崔杜衡当成棋子的诸人，又想起他骗她时笑吟吟的眼神，最后思绪落到一天前，她想让他变成她的棋子的那个晚上。


    她沉沉地吐出一口气，随后掐着手心，也笑起来：“承蒙陛下厚爱，臣与祝余定当感激不尽。”


    *


    李沙棠刚回到府邸，就见大门口站着一个身着月白襕袍，身形瘦削如竹的青年。


    他似是等了有一段时间，抬首望来的眼底还蕴着疲惫，却在看到她的那一刻，眼底遏制不住地涌上些欣喜。


    “你回来了？”崔杜衡看着李沙棠，唇边笑意深深，“庞夫人说我还有救……”


    李沙棠听着他犹带笑意的声音，面上神色不变，手心却沁出湿漉漉的汗水。


    “挺好的，”她笑道，“一直病下去也不是个事儿，现在你总算有盼头了。”


    崔杜衡一直在笑，他从宫宴到现在，眼里的笑意就没止住过。


    “殿下，”他欲言又止地看着李沙棠，语气忽而十分郑重，“待新帝登基，李大人的冤屈必然昭雪。”


    李沙棠一僵，她面色呆滞了好半响，这才悻悻笑道：“祝余有心了，有心了。”


    崔杜衡见她面色不对，眉头微皱，只当她高兴坏了。他打眼瞧着李沙棠略带婴儿肥的莹润脸颊，眸底神色微动，忽而趁其不备时偷揉了把她的头。


    “小小年纪就总在皱眉，不好，不好。”他一边摇着头，一边再自然不过地收回手，那作态与街边兄妹相处没什么两样。


    李沙棠与崔杜衡重逢后，还没见过他这般模样。在她的印象里，他的眉间总带着郁色，很少像现在这般连笑几日。


    她缓缓呼出一口气，决定先不跟崔杜衡说那坏消息，先让他高兴几天再说。


    “庞夫人给你开的药，你都有吗？没有的话，我叫我的人也帮你找找。”李沙棠看着崔杜衡带笑的模样，唇角也勾起来。


    “这倒不用了，我这些年积累了不少药材，药库里的药材完全够用了。”崔杜衡提到这些时，冷白色的肌肤上泛起几丝薄红，衬得他容光焕发、神采飞扬。


    李沙棠瞧见他这副模样，心里忽而酸酸的。她略微低头，耸了耸鼻子，随后压住一口气，抬起头来，勉强笑道：“你的药材既然够了，那便赶紧回家熬药喝吧。早喝早治疗。”


    崔杜衡笑着应声，他转身看着李沙棠匆匆回府的背影，眉头忽而一皱。


    他回到府中，思索了几许，随即招来赵管家，在他耳边耳语几句。


    *


    夜色暗沉，繁星点点。


    李沙棠躺在藤椅上，悠悠晃晃地喝着酒。


    府里新进了一批蒲桃酒，味甜色美，很受她喜欢。


    冰凉的酒液顺着喉道滑下，带来微微的辛辣味和甜味。


    藤椅咯吱晃动，摇得人想睡觉。


    李沙棠双颊染霞，眸色迷离，她微眯着眼，忽而发现自家院子的墙上有人。


    她登时扬起一双剑眉，大喝道：“谁在墙上？给本殿下来！”


    墙上黑影似化进夜色里，瞧来的目光似刀裁开酒意。


    两人目光乍然撞上，又纷纷移开眼，沉默不语。


    反倒是雀香闻声跑来，急声道：“少主怎么了？”


    她一边说着，一边环顾四周，眼看着要发现围墙上的人影了，却被李沙棠一把拦下来。


    “没事，你去忙自己的吧。”李沙棠轻咳一声，眼神有些游离。


    雀香没发现疑点，便匆匆赶回去了。


    这是她们在李府陪少主过的第一个年，有很多东西要准备。这府上又只有她们几个婢女，每个都忙得手忙脚乱。


    待雀香走后，李沙棠紧紧盯着墙上的黑影，声音有些轻：“下来吧。”


    黑影还是没动，她眉眼徒然一厉，忽而屈指弹飞银壶。


    洁白银壶折射出月光，照射在那人如玉的脸上。


    点点酒液沾染在他鸦青色的袍角上，与松香混合在一起，牵引着地下醉醺醺的李沙棠。


    “你身上的酒香......很好闻。”她飞身向前，忽而捉起他修长的手，插入指缝间细细嗅着。


    “殿下请自重，祝余虽是一介白身，却也不是让殿下这般戏弄的。”他的声音又轻又冷，收手回袖的力道却很重。


    她瞧着他染上薄怒的如玉脸庞，忽而笑起来，止不住地笑：“怎么？崔公子发怒了？崔公子竟然还会发怒？”


    她笑着笑着，眼泪忽而滚落而下。


    “你想当官，我不拦着你。但你的为官之路，不该用这么多的人命来铺就！”她的声音不大，却已经嘶哑了，“你利用我多次，我只利用你这一次，你便生气了？”


    “你是不是觉着，你只是利用了我，又没对我造成什么损伤，我不该毁了你辛苦经营的一切？”李沙棠坐在墙上，虽是仰头望着崔杜衡，可眼神却是居高临下的。


    “你利用我除了四大粮行，毁了陆家根基，叫陆家对我恨之入骨，你自个儿却云淡风轻，仿若无事发生；你利用我与大理寺交恶，来救出沁阳，从而彻底控制明阳；你利用我来除掉明阳，从而埋藏佛骨之案的真相，并顺便向空净示好，让他安心对王家作出临死反扑.....


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    “哦不，”李沙棠拭去眼角泪珠，眼睛被泪水洗得愈发透亮，“甚至二皇子也是你杀的，他曾经派人追杀你，想要废掉你的腿，让你彻底与皇位无缘。”


    “你比表哥略大一些，或许我应该称您一句......四殿下？”她看着他冷透了的脸庞，心头堵堵的，便想转身离去，“从今往后，我们......”


    他忽而抓住她的手，力道之大，竟叫她趔趄了几步。


    “你又乱吃药！罗勒丹虽能压制你身上的毒性，让你勉强恢复几分功力，但......”李沙棠猛然转头瞪着崔杜衡，话还未说完，嘴唇忽而被咬了一口，他的虎牙尖尖的，咬得人生疼。


    她舔掉唇上的血珠，恨恨道：“你不愧是属蛇的......”


    她话又没说完，他抓住她的肩膀，就着原来的伤口，又重重地咬了下去。


    尖牙刺破血肉，唾液沾染着伤口，带来近乎麻痹的刺痛。


    李沙棠只觉得自己疯了，她脑中的神经忽而兴奋起来，叫嚣着反攻。


    她的牙齿比他还锋利，一口狠咬下去时，满腔腥味在两人嘴里爆开。


    她如愿以偿地看到他眼角沁出来的泪珠，和眼底一闪而过的痛意。


    李沙棠凝视着面前玉冠墨发、唇红齿白的青年，忽而伸手抚过他眼角下摇曳的泪痣。


    这颗泪痣乌黑黑的，衬得两旁的肌肤莹白如玉，她稍稍剐蹭两下，便显出几条鲜红的印子来。


    她紧紧盯着面前吃痛皱眉，却依然未躲开的青年，泪水蓦地落下。


    晶莹水珠滴滴砸在墙面上，积成一小滩泉水。


    她放开握着他细腰的手，往后退时忽而脚底一滑，竟就这么掉了下去。


    这堵墙不高，真摔下去也没大事。


    她现下不想动弹，竟就这么闭着眼，直愣愣地往下掉。


    下坠的风又急又快，忽然之间，她被一个温暖的怀抱抱住，在空中轻巧地掉了个个儿。


    她微睁开眼，就看见两人交缠的发丝在她眼前铺开，猎猎抖着。


    他看着病弱，肉身却很扎实，真摔地上时，李沙棠没有感受到一丝震动。


    她听着耳边的闷哼声，忽而不解道：“虽说你没被皇家认回，但你的养父母家世显赫，你本身又颇得圣上宠爱，你还有什么不满足的？值得你这般筹谋？”


    他笑了，胸腔的震动顺着她的后背传到她的心口，叫她微微心悸。


    “满足？我这个人贪得很，只想要仅属于我自己的、或者全心全意偏向我的东西。”他意味不明道。


    李沙棠一怔，还没等她想好说什么，他忽而又问道：“你娘把王家看得比你和你爹都要重，你讨厌她吗？”


    这个问题，年少的李沙棠也问过自己。


    你讨厌她吗？


    肯定是讨厌过的，她想。


    但更多地还是爱她。


    就像阿娘谨言慎行了一辈子，偶尔还是会对顽皮的女儿睁一只眼、闭一只眼一样。


    她们是彼此最了解对方的人，彼此知道对方的缺点，经常针尖对麦芒，叫阿爹头疼不已地调和。


    她们也是彼此最亲的人，在阿爹军务繁忙时，阿娘会一遍又一遍，不厌其烦地为她讲故事、唱童谣。她也会为阿娘收敛性子，乖乖地罚抄佛经。


    爱是相互的，她们互相不理解对方的坚守，但总是在摩擦中相互尊重。


    崔杜衡在沉默中了然了一切，他捞起李沙棠一缕发丝，一圈圈地缠绕在他冷白的指尖上。


    “你们的爱是相互的，”他喃喃着，“但我的不是。”