阎银华期待地看向单无绮。


    单无绮摊手：“别指望我蒙对答案，我对基地一无所知。”


    尤娜看了单无绮一眼。


    一瞬后，她重新垂下眼眸，细长略疏的睫毛半遮着瞳仁。


    阎银华笑呵呵：“没关系，你可以说说看。”


    “喂，银老头，你这多少有点强人所难了。”无意中，单无绮如此称呼道，“你是不是忘了，我是一个异种，只是保留了人类意识而已！”


    听到单无绮的称呼，阎银华微不可察地停顿了一下。


    但下一刻，他重新扬起笑脸，比之前的微笑更大，更灿烂。


    “四部建立之初，第一位首长并无太多政治上的考量，更多的，是本着一颗人类的心，为人类的未来铺路。”


    在办公室所有人的注视下，阎银华温和地说，“让我们来拆解一下这个问题吧——无绮，你知道基地四部是哪四部吗？”


    单无绮大咧咧道：“当然了！团结、友爱、勤劳、共荣。”


    “你对基地并非一无所知啊。”阎银华看着单无绮，“萨摩和你热情地聊了很多吧？”


    单无绮回忆萨摩一路上的表现。


    表情又冷又僵，聊天问一声答一句，仿佛一块硬邦邦的石头。


    ——她根本没法把萨摩和“热情”“聊了很多”这些形容词联系起来。


    单无绮耸肩：“也许吧。”


    “四部地位相同，但团结部在口号中最为靠前，因为团结部的使命，同时也是人类的使命。”阎银华重新戴上单片眼镜。


    他看向所有人：“人类第一基地的占地面积是多大？”


    “78.5万平方千米。”庄修文答。


    “人口呢？”


    “具体到个位数的话，要去友爱部的档案室查阅。我只知道大约有130万。”


    “你的历史学得怎么样？”阎银华突然问道。


    庄修文愣了一下：“还行吧？我是以第三名的成绩保送进团结部的。”


    “大灾变爆发前，人类一共有多少土地？”


    “这不是课本上的知识，阎老。但我粗略推算过，大概是1.5亿平方千米。”


    “人口呢？”


    “许多资料已经不可考，我没法给出精确到个位数的数据——四舍五入的话，人口有80亿。”


    “1.5亿平方千米对78.5平方千米，80亿对130万。”阎银华道。


    单无绮回过味了。


    她想起萨摩的话。


    ——团结部负责军备和战争。


    “人类，不可能永远挣扎在弹丸之地上。”单无绮收敛了所有嬉笑。


    她的声音有点低沉：“如今，人类第一基地是唯一的庇护所，我们也是人类最后的火种。但龟缩一隅只是暂时的妥协，我们终有一天会把所有土地夺回来，无论外面是天灾还是异种。”


    单无绮第一次如此严肃。


    调查司六人惊奇地看向单无绮。


    阎银华看着单无绮的脸，目光扫过她颈上的拘束器。


    他突然笑出声：“无绮，你果然还是你。”


    单无绮突然惊醒。


    她脸上冷峻的神色一瞬间冰消雪解，眨眼后，她又变回了吊儿郎当的无赖模样。


    单无绮重新挂上笑脸：“银老头，漂亮口号谁不会喊啊？”


    “虽说过去的事情少提为妙，但我还是忍不住多嘴一句。”阎银华温和地反击，“在你被流放前，你就是靠那些漂亮口号飞速晋升的。经你润笔的演讲稿，谁听了不会声泪俱下？”


    这是阎银华第一次谈论过去的单无绮。


    单无绮摊手：“我以为，从前的我是个武人。”


    “这并不冲突。”阎银华说，“左手笔杆，右手枪杆，所以首长格外器重你。毕竟一份工资两份用途，谁不喜欢这样的副官呢？”


    单无绮：“……”


    单无绮：“银老头，你偏题了。”


    单无绮和阎银华有种难言的默契。


    二人聊天时，调查司的六人仿佛被隔在一个无形的罩子外。


    直到单无绮主动结束话题，这种氛围才逐渐消失。


    “开拓，就是调查司的精神核心。”阎银华看着面前的七人，“但开拓意味着牺牲，今年，没有一位新党员选择调查司。”


    所有人沉默。


    “所幸，我们以另一种方式迎来了新成员。”阎银华笑道，“无绮，无论过去的你是谁，从今天开始，你将正式成为调查司的一份子。”


    佩佩第一个跳起来：“好耶！”


    羊角辫小姑娘天真直率，她扑进单无绮怀里，仰起稚气未脱的小脸。


    “是新人！”她雀跃道，“我终于可以当前辈了！”


    单无绮觉得好笑，伸臂搂住佩佩。


    下一秒，她的表情愣住了。


    佩佩穿着鲜艳的裙裤，身体包裹得严严实实。


    第一眼看到佩佩时，单无绮被她的两根大羊角辫吸引了注意力，并未关注其他地方。


    但现在，单无绮终于察觉了佩佩的异常。


    ——怀里的佩佩仿佛一个人形水团，皮囊下没有骨肉的实感，稍微一用力，就能将她揉搓成另一个形状。


    佩佩把脸埋进单无绮胸里：“绮绮姐，你闻起来好香。”


    单无绮没有回话。


    在其他人隐晦的注视下，单无绮抬起一只手，以极轻的力道揉了揉佩佩的发顶。


    阮禾松了口气。


    她把佩佩从单无绮怀里拉出来：“佩佩，别闹。”


    但佩佩再次钻到单无绮怀里。


    “我喜欢绮绮姐。”小姑娘甜甜地说，“她真的好香。”


    阮禾的表情有点着急。


    尤娜听到佩佩这么说，站直了身体。


    “安多尼，”她下令，“带佩佩去‘那里’。”


    安多尼点头。


    他高大魁梧，朝单无绮和佩佩走来时，仿佛一面移动的墙壁。


    佩佩听到尤娜的话后，整个人突然焦躁起来。


    她用力往单无绮怀里挤，像是要把自己揉进单无绮的身体里。


    突然，单无绮颈上的拘束器变得滚烫！


    拘束器戏称“狗牌”，材质未知，通体冰凉。


    但随着佩佩的动作，拘束器仿佛检测到某种异常，从近乎休眠的低能耗状态转换为工作状态。


    单无绮惊愕地感受着拘束器的变化。


    “佩特拉！”小男孩维沙尔大声道。


    单无绮低头。


    单无绮：“！！！”


    她的感觉并非错觉。


    佩佩真的是一个人形水团！


    佩佩的身体融化了大半，刹那工夫延伸出十几根触手，将单无绮的躯干紧紧缠住。


    但不知道为什么，佩佩并没有成功将单无绮缠紧。


    那些冰凉的、水一样的触手一经用力，便如同水融入水，毫无阻力地融进了单无绮的身体。


    脖子上的拘束器一瞬间滚烫了十倍。


    单无绮痛苦地皱了一下眉头。


    安多尼来到单无绮身边。


    “愿主……科学保佑你。”高大的男子及时改口。


    他的体型过于魁梧，进入办公室时，他微微佝着身子，但即便如此，他依然是调查司六人中最高的一个。


    但现在，他挺直脊背，头发几乎触碰到天花板照明的灯管。


    单无绮倒吸一口凉气，抬起脑袋仰视安多尼。


    ——这位大兄弟至少有两米三。


    安多尼抬起手腕，宽大的衣袖滑落，露出腕上的玫瑰念珠。


    那些念珠乍一看十分普通，但颗颗圆润饱满，泛着莹润的光泽。


    佩佩的大半个身体已经融进单无绮体内。


    安多尼缓慢地拨动玫瑰念珠，口中喃喃低语，听不清念着什么。


    单无绮突然面色涨红。


    单无绮的身体素质很好，即使在墙外游荡时，她也没有任何不适，但安多尼的低语仿佛有某种魔力，哪怕单无绮一个字也听不清楚，她也觉得浑身的血液在沸腾。


    拘束器前所未有的滚烫，甚至发出“滴滴”的警告。


    单无绮单手撑住墙。


    ——她想让安多尼停下，但她已经发不出哪怕一个音节。


    啵。


    一个极轻的声音响起。


    强烈的不适感一瞬间潮水般退去。


    单无绮如蒙大赦，扶着墙慢慢滑倒，坐在地上大口喘着粗气。


    她低头，发现佩佩已经脱离自己的身


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    体，整个人化成了一滩半透明的不明胶质体。


    佩佩的衣服包裹在胶质体里，仿佛琥珀里的昆虫。


    “无绮，你还好吗？”阮禾急切地问。


    “我没事。”单无绮随口回道，又伸出手，试图触碰那团胶质体。


    “叽……”胶质体萎靡地后缩。


    “佩佩。”安多尼说。


    胶质体艰难地蠕动了一下，似是在回应。


    在单无绮的注视下，安多尼伸出宽大的双手，将佩佩化为的那滩胶质体小心捧起。


    不同于他粗犷的面容，他的动作轻柔无比，仿佛捧着一只刚破壳的雏鸟。


    胶质体躺在安多尼掌心里，蠕动几下后，化出一个半透明的小女孩上身。


    “安安。”佩佩微弱地说，“我不想去‘那里’，‘那里’好黑，我害怕。”


    “我会陪着你。”安多尼答。


    安多尼捧着佩佩离开了。


    单无绮收回视线，伸指抚摸颈上的拘束器。


    ——它重新变得冰冷了，仿佛之前的滚烫只是一种错觉。


    单无绮看向阎银华。


    “介意给我一个解释吗？”她问。


    “我的荣幸。”阎银华答。


    “你在禁闭室的三天里，首长一直在思考你的去处。”佩佩离开后，阎银华的笑容少了许多和蔼。


    他身上包容与宠溺的气质消失了，取而代之的，是宝刀出鞘一般的锋利。


    “在你被流放的三年里，首长沉淀了许多。”阎银华看着单无绮，“他不再冲动了，他的决策关系着人类的未来，当他终于意识到这一点时，他再也不敢轻易下注。”


    单无绮没有说话。


    “无绮，你的流放是首长的一次豪赌，但如今，他开启了第二次豪赌。”


    阎银华戴着单片眼镜，逆光下，单无绮看不清他的眼神，“你以人类的身份离开，以异种的身份归来。没人知道你是人类还是异种，但首长亲自为你背书，称你拥有人类意识，四部党员必须将你视作人类。”


    维沙尔恐惧地啜泣了一声。


    尤娜捂住他的嘴。


    单无绮脸上的笑容消散了。


    她道：“说人话。”


    “首长没有杀死你，但这不代表他完全信任你。”阎银华的声音低沉至极，“团结部调查司，死去的人葬尸荒野，归来的人也被阴影笼罩，活着只是延续痛苦的代价。”


    “无绮，你想一想，作为和异种最常打交道的司室，里面的成员会有怎样的困扰？”


    单无绮埋头思索。


    她很快得出答案：“异化，像我一样。”


    “不，他们和你不一样。”阎银华说，“你是唯一保留人类意识的异种，你明白这意味着什么吗？”


    这是单无绮第二次听到这句话。


    第一次，是在禁闭室，从首长的口中。


    单无绮看向门口，安多尼和佩佩早已离开。


    她又想起了梅。


    梅是执行司司长。


    执行司负责击杀异种。


    “如果调查员失控，执行司的人就会击杀他们，对吗？”单无绮盯着阎银华，“这就是首长把我送来团结部的原因，对吗？”


    “难以想象，记忆全失的你仅仅用了三天，就能通过蛛丝马迹瞄准真相。”阎银华鼓掌。


    这掌声实在有些讽刺。


    但单无绮并没有生气。


    这样残酷但真实的逻辑才是她希望看到的。


    把自己的生命，托付给虚无缥缈的羁绊和理想，实在是让她提心吊胆。


    “既然我已经加入调查司，那么，下一次壁外调查，想必就要启动了吧？”单无绮问。


    “不错。”阎银华答。


    “凭什么只有首长才能下注，我也要下注。”单无绮舔了舔嘴唇。


    阎银华安静地看着单无绮。


    他笑了：“你果然还是你。说吧，你想赌什么？”


    “我受不了有人骑在我头上，至少不能是所有人。你说调查司很重要，对吧？”


    “是的。”


    “我要当司长，我要和梅，还有萨摩平起平坐。”单无绮狮子大开口，“让我成为调查司司长，我会成为你最忠诚得力的下属——以我的性命为赌注。”