梅的话并不多。


    几辆公车停在路边，所有人依次上车。


    单无绮和尤娜坐进同一辆车，同乘的还有梅和麦尧。


    路上，麦尧向单无绮介绍了基地背景。


    两百多年前，一场突如其来的大灾变杀死了80%的人类，幸存的人类在废墟上建立了人类第一基地，并以城墙落成之日为新历1年。


    基地建成的第一天，初代首长颁布法律，按照贡献排名，将所有公民划分成六等。


    在法律文书中，这六等人有对应的冗长学名。


    公民为了方便，将其称为ABCDEF级。


    “基地一共有七个区。其中，一至六区对应A-F级公民的居住区，七区又称中央区，是基地的核心。”麦尧的解说详略得当，比一股脑倾倒情报的萨摩好了太多，“我们要去的外城，就是四至六区的统称。”


    单无绮微不可察地皱眉：“所以，基地分为内外两城？”


    “是的，单专员。”


    “异种侵袭又是什么？”


    “人类第一基地是前代文明的科技遗珠，环绕基地的高墙十分坚固，而且外围覆盖着防护罩，异种绝无可能从外部突破。”麦尧道，“但三年前，基地内出现了第一个异种。”


    单无绮沉默了片刻。


    她轻声问：“为什么？”


    “原因至今不明。”麦尧答，同时小心地瞥了单无绮一眼，“但基地的官方报纸上，曾连续数期刊载过同一个流言。”


    单无绮捕捉到麦尧的欲言又止。


    她咽了下口水：“难道……他们说是我做的？”


    尤娜冷哼一声：“一群蠹虫。”


    “在你离开后，那些尸位素餐的官员愈发肆无忌惮。”尤娜坐在单无绮身侧，黑眸看着窗外，“他们打着你的旗号，先是取消了诗歌专栏，然后封杀了所有样板戏以外的舞蹈和戏剧，最后，公民们连自由地说话都不行了！”


    单无绮：“……”


    单无绮：“我何德何能啊！”


    “四部之中，敌视你的人并不少。”梅突然插话，“动荡的三年里，没有比你更好的替罪羊了。”


    四部总部皆设立在中央区。


    单无绮一行人从中央区出发，跨越统称“内城”的一至三区，来到隔断内城和外城的城墙下。


    单无绮率先下车。


    她仰视面前巍峨的城墙。


    这是她第二次近距离接触城墙。


    内城和外城之间，只开了一道城门，穿梭两城依靠定点发车的火车，但四部党员执行特殊公务时，可以请求临时发车。


    等待火车的时间中，单无绮伸出手，抚摸粗糙的墙壁。


    这个世界太陌生了。


    她来到基地不足五天，她之于世界宛如一个崭新的婴儿。


    她旧惑未消，新惑犹生，她有太多问题亟待解答。


    好奇是人最无可消解的天性，她竭力追逐每一个可能的答案，却只得到更大的谜团。


    “怎么了？”梅走到单无绮身边，“一个人躲在这里扮蘑菇？”


    单无绮转过身。


    她看着梅俊俏的脸，后背倚上城墙。


    “我说我在伤春悲秋，你信吗？”她笑嘻嘻地答。


    “信，怎么不信？”梅哂笑一声。


    他从裤兜里摸出一盒烟，抽出一根叼在嘴里。


    他朝单无绮扬了扬烟盒：“来一根？”


    单无绮的喉咙有点痒。


    她接过烟，划燃火柴，先给梅点烟，再给自己点烟。


    辛辣的烟雾吸入肺部，又从鼻腔呼出。


    单无绮浅尝辄止：“够劲。我从前也抽烟？”


    “抽，但不敢在我面前抽。”梅同样倚着墙，一只脚支着墙面。


    他吐出一口烟：“你致力于在我面前扮演一个好妹妹，但一个人的眼神是藏不住的，我只看你的眼睛，就能猜出许多事情。”


    单无绮扬眉：“比如？”


    “比如，你喜欢过萨摩。”


    单无绮的第二口烟呛住了。


    “咳咳咳咳咳！”她咳出眼泪，又抬头瞪视，“你提我过去的情史干什么？我早就忘得一干二净了。”


    “你忘了，这不是正好吗？”梅歪头。


    单无绮沉默了一下。


    她问：“什么意思？”


    “一开始，你并没有非他不可的意思，他也迟迟没有开窍。”梅仅剩的右眼盯着单无绮，“但现在不一样了。”


    “你失忆了，但我知道，你还是你。”梅又吐了一口烟，“你依然是那只倔强的蝴蝶，反复坠入同一片蛛网，只为了那个虚无缥缈的理想。”


    烟雾缭绕间，梅露出的右眼有一点寂寥：“我和你不一样，我不认主，谁给我一口饭吃，我就跟着谁——但你太忠诚了，忠诚到丢掉了自己的性命。”


    单无绮没说话。


    “我只剩你一个亲人了，所以，我有一句话要叮嘱你。”梅的灰眼睛看着单无绮，“这一次，你一定要为自己而活。”


    单无绮眨眼。


    她没太听懂梅的话，但她想起了另一件事。


    单无绮朝梅讨好地笑：“梅，我有一件事求你。”


    梅的两条细眉立刻竖了起来：“你又看上谁了？！”


    单无绮：“……”


    单无绮：“没有，怎么会呢。”


    “那就好。”梅含糊地咕哝，“说吧，你有什么事要求我？”


    “我想当调查司司长，想请你投我一票。”单无绮说。


    “不行！！”梅大声反驳。


    梅剧烈的反应出乎单无绮的预料。


    单无绮讪讪地看着梅。


    她从未想过，这个问题竟然这么严重。


    单无绮微弱地道：“……你别生气嘛。”


    “你什么时候能让我省心？”梅的愤怒一瞬间攀升至顶峰。


    他甚至控制不住情绪，一把抓住单无绮的领子，把她狠狠地往墙上掼。


    “是不是有人和你说了什么？那三天你经历了什么？禁闭室……萨摩那狗崽子给你洗脑了，是不是？”梅凑近单无绮，喉间溢出狮子般低沉的怒吼，“你就这么不爱惜自己的性命，非把自己往死路上送？！”


    二人巨大的动静引起其他人的注意。


    看到单无绮被梅钳制，尤娜的面庞抖动了一瞬。


    她冲过去，麦尧拉住了她。


    麦尧轻声道：“司长……”


    “滚！有多远滚多远！”梅咬牙切齿地说，“我和她谈事，你们插什么嘴？”


    一双手突然搭上梅揪着领子的手。


    梅转过头，发现单无绮的脸因缺氧而充血。


    但她的表情没有一丝失态。


    “你这样大喊大叫，对事情有任何帮助吗？”单无绮的眼神平静极了。


    单无绮很少卸下微笑。


    但这一次，当单无绮不再微笑时，梅看到了单无绮过去的影子。


    沉着、睿智、冷静。


    执行司司长是明处的白刃，首长副官则是暗处的毒矢。


    “冷静一点，梅。”单无绮看着梅的眼睛，“情绪失控绝不是好事，你正在变成一个疯子。”


    梅的睫毛开始颤抖。


    “先放开我，好吗？”单无绮安抚道，“身为两个成年人，我们应该心平气和地谈话。当然，不心平气和也行，我允许你对我发火，但不该是现在这样——语言才是掌权者的武器，互相扔泥巴是小孩子过家家。”


    梅闭上眼。


    他轻轻松开手。


    单无绮从墙壁滑落，肩胛骨处擦伤一片，火辣辣地疼。


    她嬉皮笑脸：“哥，我可是个异种，要是逼我长出触手，你就要被我抽成陀螺了。”


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    梅睁开眼：“你叫我什么？”


    单无绮愣了下：“……哥？”


    “谁是你哥。”梅嗤笑一声，轻轻扇上她的脑袋，“小没良心。”


    单无绮绕着梅转圈圈。


    她用尽各种讨好言语，恳求梅投她一票。


    梅看起来很想给单无绮一拳，但他克制住了，灰眼睛沉默地盯着单无绮。


    “你到底投不投！”单无绮来气了，“你不投，我就去求萨摩！”


    梅怒目圆瞪。


    单无绮毫不示弱地瞪回去。


    “……投。”良久，梅泄了气，“满意了没？满意了赶紧滚！”


    单无绮从善如流地滚了。


    单无绮回到队列，尤娜立刻凑了上来。


    她冰凉的指尖触碰单无绮的脖子：“你受伤了。”


    “还好，他算是手下留情了。”单无绮笑了声，“我就知道，连我都是个臭名远扬的坏种，梅又能是什么好人？”


    麦尧道：“你其实挺好的。”


    “谢谢你，小麦，你是个好人。”单无绮真诚地道谢。


    麦尧：“……”


    麦尧把缩在队伍里的耶纶抓过来。


    单无绮对耶纶很眼熟：“你是吵醒佩佩的那个人。”


    耶纶嗫嚅：“对不起……”


    “我姓洛佩兹，全名麦尧·洛佩兹，我是纯正的欧罗巴人。”麦尧似乎经常被人误解，而耶纶是他最顺手的对照组，“他姓耶，全名耶纶，他的父亲是亚细亚人。”


    “所以呢？小麦。”


    “在姓氏前面加一个‘小’字，一般用于上级称呼下级，或者长辈称呼晚辈。”麦尧一板一眼地答，“我接受你以小X的形式称呼我，但请你叫我小洛佩兹，这才是正确的叫法。”


    “好的，小麦。”


    “……”麦尧沉默地盯着单无绮。


    尤娜嗤笑一声：“我们没有义务配合你的强迫症，小麦。”


    麦尧盯着尤娜：“为什么你也叫我小麦？”


    “因为你不叫庄修文招妹。”


    “……”麦尧腾地直起身子。


    他沉默且愤怒地离开了。


    “火车来了。”梅突然道。


    单无绮看向铁路尽头。


    一辆蒸汽火车从铁路尽头驶来。


    它的头顶喷吐着火花四溅的浓烟，在明亮的天幕下也无比耀眼。


    它行驶在银灰色的铁路上，两侧是逼仄密集的建筑。当它裹挟着烟与火驶来时，仿佛铁龙奔腾在嶙峋裂谷里，向上喷撒的蒸汽正是它的吐息。


    “黎明号。”麦尧喃喃道，“勤劳部竟然派出了它。”


    “……是黎明号！”尤娜涨红了脸。


    “妈呀，是黎明号。”耶纶小小地倒吸一口凉气。


    “我想问一个问题。”单无绮不合时宜地开口，“这黎明号感觉是个老爷爷啊，跑起来哼哧哼哧的，它还能上路吗？”


    她将求解的目光投向梅：“我们不是坐汽车过来的吗？为什么连内燃机都有了，基地还在使用蒸汽火车呢？”


    “因为文明断层。”梅答道。


    他比单无绮高一头，仅剩的右眼看向单无绮：“人类第一基地是旧人类的遗产，它建立在上一纪文明的废墟上。我们无法生产大型机械，旧人类留下的机械，可以说用一台少一台。”


    单无绮有点回过味了。


    她看向驶来的蒸汽火车：“所以……”


    “蒸汽火车，是第一个成功复刻的交通工具，而黎明号，是基地的第一辆蒸汽火车。”蒸汽火车鸣笛刹停，梅的脸庞被火花照亮，“现在，你明白他们为什么兴奋了吗？”


    单无绮看着刹停的火车。


    它仿佛一头朽迈的老龙，安静地停靠在站台处。


    “……黎明号，真是个好名字。”单无绮喃喃道，“虽然它是个老爷爷，但我喜欢它。”