单无绮一个人越狱，带着一只鸡崽和一千多条灵魂回狱。


    按照正常情况，单无绮的脑子里早该乱成一锅粥了。


    但零是个优秀的管家，一千多条灵魂被他管理得服服帖帖。


    用零的原话说——


    “城墙还未建起时，人类第一基地只是一片搭在滩涂上的草棚，我跟随在筑墙者身边，为他管理日益庞大的人口。”零化身的神鸟道，“现在，我仿佛又回到了那个时代。”


    单无绮坐在监狱的椅子上：“我的脑袋怎么有点疼呢？”


    零诡异地沉默了一下。


    单无绮生出不妙的预感。


    “……幸好，你在精神领域没有什么天赋。”零的语气庆幸又怜悯，“你脑子里的一千多条灵魂，现在正在翻看你的记忆，换做其他人，恐怕已经疼得倒地不起了。”


    单无绮：“……”


    单无绮：“他们为什么要翻看我的记忆？”


    “你是基地的传奇，是带领外城人拓荒的单副官。”零道，“他们景仰你，犹如景仰太阳，他们不知道你的过去，所以他们好奇，怎样的经历能培养出这样的你。”


    单无绮沉默片刻：“但我不记得了。”


    她不记得了。


    她的记忆离奇丢失，最开始的记忆，就是睁眼醒来后，一个人孤独地躺在荒地上。


    她的身边什么也没有，旷野的风吹拂她的头发，仿佛世界吹奏寂寥的风笛。


    单无绮短暂地忧伤了一瞬。


    越狱期间，思想考试正常筹备。


    一天后，单无绮在狱中开考。


    伊甸的电子眼对准单无绮，代表基地监考，单无绮的双手戴着铁铐，抬手时，带出一串叮铃的响声。


    单无绮头疼地看着试卷上唯一的题目。


    【假设你是人类第一基地的公民李华，请你给首长写一封信，内容包括：1、介绍基地的基本情况；2、你在基地扮演着怎样的角色；3、你对未来的畅想。】


    零好奇地探头：“你不会写？”


    “我当然会写。”单无绮垂眸，指尖掐着笔杆，“但我不知道，基地想要一份怎样的答卷。”


    单无绮有太多话想说了。


    外城的苦难，内城的斡旋，基地的困境，人类的未来。


    内忧外患，国计民生。


    单无绮不在乎基地对她的忌惮，更不在乎四部对她的攻讦，但她唯一不能忍受的，是人类裹挟在无休止的内斗中。


    如果想改变这一切，不要怨天尤人，要挤进头部，爬到那个极高的位子上去。


    单无绮的回归，至今没有向基地公开。


    这是一个流通于高层的秘密。


    而这次思想考试，就是单无绮的第一次公开露面。


    零看出单无绮的为难。


    零看向柳法。


    柳法的灵魂已经被单无绮接收，此刻，他和那一千多条工蜂的灵魂一样，翻阅着单无绮的记忆。


    “她真的失忆了。”柳法道。


    零扑动了一下翅膀，没说话。


    柳法的表情既释然，又悲伤。


    柳法是单无绮的挚友。


    柳法记得单无绮流放前的事情，那时的单副官风头无两，尽管风光背后免不了心酸，但至少，还有一群至交好友翼庇着她。


    但是如今，单无绮的好友死的死，疯的疯，流放的流放。


    虽然单无绮活着回来了，却不知是幸还是不幸。


    零打量着柳法的表情。


    零和维沙尔有一段深厚的友谊，维沙尔对单副官的憧憬，是零对单无绮的第一印象。


    但单无绮失忆了。


    零无法看到单无绮遗失的记忆，于是无从得知，从前的单无绮是一个怎样的人。


    “单无绮……单副官很好吗？”零问道。


    柳法抬起头。


    “她很好。”柳法道，“你现在有时间吗？我们可以聊一聊。”


    单无绮没有关注零和柳法的对话。


    她深吸一口气，拿起笔，在试卷上写下第一句话。


    “致首长：


    我叫李华，是被人类第一基地流放的重刑犯，编号357……”


    她的流放并非她的罪。


    她不记得她的过去，无法为自己发声，但律法的底层逻辑是民意，是人民朴素的价值观，如果人民不认为她有罪，那么，所有的惩戒和污名都只是欲加之辞。


    如果她有罪，请交给人民来审判，如果她无罪，那么，她接下来说的话，便不该视为一个罪人的发言。


    她已经归来，在她所剩无几的记忆里，基地就是她的家。


    一个人的力量是有限的，这也是集体存在的意义。


    作为集体中的个人，她应该贡献自己的一份力量。


    基地的人类是最后的火种，外界风雨飘摇，火种随时可能熄灭，如果一味地沉溺无意义的内斗，不等天空降下冷雨，这团火种便会自行熄灭。


    她请求基地再次审视自己。


    她的身上仍有可利用的价值，如果这份价值，能够施以人民，用以人民，她不在乎基地对她降下怎样的审判。


    她的第一次生命，在流放的那一刻就已经结束，但神明垂怜，赐予了她第二次生命。


    第二次生命，她渴望变成柴薪。


    时代的车轮滚滚向前，并非所有人都是乘客，总有一部分人燃烧自己，为前进的列车提供动力。


    生命终有尽头，但希望不是。


    只要希望永存。


    火种就会永存。


    ……


    思想考试结束，党员们一一离开考场。


    阎银华没有离开。


    他戴着一顶浮夸的红色假发，坐在空荡荡的教室里，看着试卷被收走的、空无一物的桌面。


    阎银华是外城人，他没有在内城读过书。


    阎银华的考场在基地第一中学，是大部分党员的母校。


    噔，噔，噔。


    一阵沉缓的脚步声传入阎银华的耳畔。


    阎银华熟悉这道脚步声。


    二十三年前，他是仓促落狱的首长候选人，对方是藏锋敛锐的特情司司长，苍老的太阳尚未西沉，基地谱写好的未来中，二人皆不被光明照耀。


    但这个未来没有实现。


    如今，他是团结部部长，对方是友爱部部长。


    十分讽刺的是，他不团结，对方也不友爱。


    他们作为胜利者沐浴在光明中，但这份光明，比黑暗还要黑暗。


    光明不曾照亮黑暗。


    光明吞噬了黑暗。


    噔，噔，噔。


    友爱部部长乔纳森走到阎银华面前。


    乔纳森停下脚步。


    那道阎银华无比熟悉的脚步声，也随之停止了。


    “好久不见。”乔纳森说。


    “好久不见。”阎银华说。


    互相问候后，二人陷入沉默。


    晋升部长后，二人的交锋从未停息。


    他们待在那个极高的位子上，动作和声音都掺杂着身后势力的影子。


    但今天，当他们久违地面对面相处时，他们反而一句话也说不出了。


    青年时期的赤诚与热情，在数十年的利弊权衡中，早已化为冰冷的理性。


    因此他们无话可说。


    于是他们无话可说。


    突然，一阵嬉笑声从窗外传来。


    那嬉笑声热烈而遥远，充满年轻的朝气，阎银华和乔纳森不约而同地向窗外看去，发现是一群放学的学生。


    基地第一中学是思想考试的考场之一，现在是暑假，但高三生还在补课。


    他们挥舞着雪白的试卷，从教室里鱼贯而出。


    枯燥的补习和紧张的考试被高三生抛之脑后，他们欢呼雀跃，仿佛一群出笼的小鸟。


    社会还未向他们伸出魔掌，名为“学校”的象牙塔中，他们都有光明的未来。


    “真年轻啊。”阎银华感慨。


    “是啊。”乔纳森说。


    “我老了。”阎银华看向乔纳森，发现对方的脸上同样爬满了皱纹，“你也是。”


    乔纳森低下头。


    他说：“你有很多问题想问吧？”


    “是的。”阎银华道，“但不是这里，也不是现在。”


    乔


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    纳森扯动嘴角笑了一下：“因为这里是学校？”


    “因为在这里，你仅仅是你，我仅仅是我。”阎银华道，“友爱部不会监听学生，而且思想考试已经结束，就连伊甸都不会投来视线。”


    “……”乔纳森沉默了一瞬。


    他看向空无一物的桌面：“你写了什么？”


    “一些过于刺耳的言论，一些不再糊弄的建议，以及一些发自内心的期待。”阎银华道，“你呢？乔纳森。”


    乔纳森轻声道：“我交了一份白卷。”


    阎银华的双眼微微睁大。


    而后，阎银华很快明白了什么，低下头，没有发出一句追问。


    但乔纳森打开了话匣子。


    他仿佛回到了二十三年前，审问阎银华的那个夜晚，上面要求他屈打成招，但他看着阎银华，鬼使神差地放下了鞭子。


    此世已是长夜。


    不该有太阳陨落了。


    “我终于明白了你的话，银华。”时隔二十三年，乔纳森再次叫出这个名字，“欲戴王冠，必承其重，成为友爱部部长后，我的喉舌和灵魂都不再属于我。”


    “我以为我无比坚定，但死到临头时，我依然生出了悔意。”


    “我不后悔走上这条路，即使回到过去，在相同的处境下，我还是会做出同样的选择。但——我不该毁掉人类的未来。”


    “许多时候，我可以沉默，但我选择开枪。”


    “许多时候，我可以将枪口抬高一寸，但我选择瞄准心脏。”


    “如今，她的枪口对准了我，我必死无疑，但我……终于可以选择沉默。”


    乔纳森布满褶皱的脸没有一丝颤抖，但阎银华知道，那个走钢索的人，终于松开了手中的长杆。


    万丈深渊，粉身碎骨。


    他平静地接受了自己的死亡，一如平静地杀死昔日的上司，成为了友爱部部长。


    那份白卷是乔纳森最后的反叛。


    利益场上无中立。


    沉默就是暧昧。


    暧昧就是偏袒。


    窗外的声音渐渐平静，放学的学生走完了。


    乔纳森转身离开，就像从未来过。


    “我有一个问题。”阎银华突然说。


    乔纳森停在教室门口。


    阳光将乔纳森的影子拉得很长，一直延伸到阎银华的脚下。


    乔纳森抬起头：“说。”


    阎银华问：“你的理想还长存吗？”


    乔纳森沉默。


    他听到了遥远的枪声。


    这次思想考试，是洗牌前的最后一次站队。


    他没有向旧势力摇尾乞怜，也没有向新势力献媚讨好。


    恍惚中，乔纳森看到了年轻时的自己。


    年轻的他眼中，未来有无数条道路，但年老的他回首过去，看到的道路只有一条。


    年轻时射出的那枚子弹，在二十三年后，终于正中他的眉心。


    砰！


    阎银华听到了一声枪响。


    乔纳森倒地，脑后溢出一片血泊。


    萨摩逆光站在门口，高举的右手中，枪口冒出一缕白烟。


    萨摩放下手：“谢谢你拖住他。”


    “不用谢。”阎银华道，“这是他自己的选择。”


    萨摩挥挥手。


    特情司党员收走尸体，打扫血迹。


    阎银华垂眸看着门口，一分钟前，那里还躺着乔纳森的尸体。


    “这只是个开始。”阎银华道。


    “是。”萨摩道。


    二人一坐一立，沉默相对。


    “你和她……也会变成这样吗？”良久，阎银华轻声问。


    萨摩眨了一下眼：“什么？”


    “……没什么。”阎银华摆手，“你先走吧。”


    萨摩点点头，带着下属离开。


    阎银华一个人坐了很久。


    直到夕阳西下，血红的霞光披上阎银华的肩膀，他抬起手，摘下假发，犹如摘下礼帽，将假发轻轻按上心口。


    敌对立场下，沉默就是认同。


    ——你的理想还长存吗？


    ——嗯，长存。