铅云压城，天光凝滞如铁。


    寿康宫，这座曾煊赫两朝的太后寝宫，雕梁画栋间香烟缭绕四十载，而今已然朱漆剥落，唯有庆宁公主大婚的喜幡在檐下交错，掩盖下廊间的积灰。


    正殿像口冰窖，未燃的炭盆在角落泛着冷光。


    正殿中央，一张茶案，庆宁端坐。


    婚服金线在幽暗中明明灭灭，宛如困在蛛网里的凤蝶。


    殿内空荡荡的，伺候的人都被庆宁赶走，寂静得仿佛能听见烛火燃烧时轻微的“嗤嗤”声。


    顾矜站在离庆宁十步远的地方，看着眼前这位曾经意气风发的公主。


    一个月未见，庆宁瘦了许多，原本丰润的面容此刻清减得有些陌生，只有那双肖似萧临川的凤眼依旧倔强地透着几分骄纵，仿佛在用这最后的矜持支撑着自己的尊严。


    庆宁抬眼看向她，唇角微微勾起，语气冰冷：“令妃如此小心，站那么远做什么？”


    顾矜唇角微扬，露出一抹若有似无的笑意。


    她迈着从容的步子走近，在庆宁面前的蒲团上优雅落座。


    庆宁执起青花瓷壶，为顾矜斟了一杯茶。茶水落入杯中，发出漱漱的声响。


    "请用。"


    顾矜看了眼茶盏中的水纹，毫不迟疑地端起，轻抿一口。


    "令妃好胆色，不怕我下毒？"


    顾矜放下茶盏，语气平静如常："现在下毒，公主若有什么筹谋，便功亏一篑。"


    “筹谋？”庆宁像是听到了什么好笑的笑话，像是嘲讽，又像是自嘲，“本宫一个阶下囚，还能有什么筹谋？”


    顾矜道：“公主并非真心想嫁给沈钰。”


    “呵，连你都看不上的登徒子，本宫会甘心嫁给他？”庆宁嗤笑一声，语气里却透着一股难言的苦涩。


    顾矜凝视着庆宁，嗓音温柔却暗含深意："今日这一袭嫁衣，是公主光明正大走出寿康宫的敲门砖。"


    她顿了顿，指尖轻轻拂过庆宁衣袖上流转的金线，"至于日后——这嫁衣是要恭恭敬敬地供进沈家宗祠，还是裹着行囊远赴关外，抑或......"


    她的声音渐低，"绞碎了投进护城河，那便都是公主的自由了。"


    这句话仿佛戳中了庆宁的心事，她瞳孔骤缩："你说什么？"


    顾矜没有立即回答，而是敛眉又看向了杯内的水纹。


    庆宁，这个从小娇纵跋扈、满心依恋萧临川的公主，真的只是个一无是处的蠢货吗？


    太后掌控后宫权柄数十年，庆宁在她膝下长大，耳濡目染，怎么可能是个胸无城府的白痴？只是，她过惯了被太后和萧临川捧在手心的日子，所有东西唾手可得，她自然觉得全天下的东西，都该由着自己拣选。


    这样的人，又怎会甘心被人摆布命运？


    自从目睹白芷吞金的那一幕，顾矜便察觉到了异常。这方世界中的每一个所谓NPC，恐怕都已觉醒，都有了自己的意识。


    按照剧本，庆宁应该会在大婚当天决绝赴死，以此成全她对萧临川的痴狂与忠贞。


    但现在的庆宁，真的还是那个剧本里的庆宁吗？


    顾矜心中浮起一丝冷笑。王朝最尊贵的公主，若已经觉醒，又怎会甘心以这样的方式结束自己的生命？


    "我不过以己度人，"顾矜抬眼，目光清澈见底，"只要风风光光地将公主送出寿康宫，至于后来发生什么，那便不是我该管的事了。"


    庆宁冷哼一声，盯着眼前的茶烟："本宫竟看走了眼，原以为你不过是个靠着狐媚手段攀龙附凤的蠢物。这一次，到底是我输了。"


    顾矜执壶斟茶的手稳如静潭，碧色茶汤在青瓷盏中旋出细小的涡流："殿下说笑了，哪来的什么输赢。"


    "君恩如三月檐上雪，看着皎洁，日头一照便化了——您自幼长在宫闱，竟还信这吃人不吐骨头的九重天阙里，能养出什么真心？"


    "哈哈！"


    庆宁一怔，忽然低笑出声，染着丹蔻的指尖轻轻点着案上水渍："你这是什么意思？话里话外的，莫非你和表哥这些时日的君恩深重，也只是在演戏？"


    顾矜垂眸望着被庆宁抹开的水渍，许久，她忽然也轻笑一声："情真如何，情假又如何？"


    "这宫里最不值钱的便是真心，不过和这水一样，泼出去，总归会散的。”


    “要紧的是……"她忽然将茶盏推向庆宁，盏中清波微漾，"要让人舍不得摔了这盛茶的器皿。"


    "令妃啊令妃，"庆宁慢慢松了肩，忽然拖长了音调，像是发现了什么趣事，"本宫原当你是什么了不得的人物，能得到我求而不得的帝王真心，如今瞧着……"


    ”你不过也是个深宫里的可怜虫罢了。”


    顾矜闻言手腕都不曾抖一下："公主说笑了。"


    "您是天家金枝，来日草原鹰飞，自有万里长空任翱翔，哪里会可怜。"


    "哪像我们这些笼中雀，离了金丝笼……便活不成了。"


    最后一缕茶烟在两人之间扭曲着消散，漏刻声将殿内的沉默切割成更细碎的片段。


    ……


    乾清宫内。


    一盏青铜龙纹灯悬于案前，灯火映照着萧临川冷峻的侧颜。


    他正埋首于层叠的奏折之中，忽然指节一顿，抬眸看向跪地复命的青禾，声音里带着不易察觉的寒意："你方才说什么？"


    青禾垂首，将顾矜与庆宁的对话一字不落地复述。


    当说到"这宫里最不值钱的便


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    是真心，不过和这水一样，泼出去，总归会散的。"时，萧临川手中的朱笔微微一滞，墨红色的朱砂在纸上洇开一点暗色。


    "陛下，"青禾察觉到君王气息的微妙变化，小心翼翼地补充道，"娘娘说这话，或许只是为了安抚公主殿下。"


    萧临川冷哼一声："朕何曾在意过她的想法？"他将朱笔重重搁在紫檀木笔架上，发出一声清脆的响动，"她若能有一个棋子的自觉，倒是正合朕意。"


    话音落下，他便重新低头批阅奏折。


    可那些原本熟悉的蝇头小楷此刻却如同活了般在纸上跳跃，连带着心神也隐隐不宁。


    他蹙眉，指尖无意识地摩挲着案几上的龙纹，耳畔却不断回响着那句话——"真情从来都不紧要"。


    ……


    寿康宫内，礼官第三遍催促声穿透层层锦缎帷幔传来。


    "吉时——已至——"


    庆宁拂了拂自己吉服上不存在的灰尘，缓缓起身，十二重华服层层叠叠，仿佛要将她纤细的身躯淹没。


    鬓边的金钗微颤，映着她眼角欲落未落的泪光。


    她凝视着顾矜：“顾矜，你说你不过是笼中鸟，可若有人甘愿折了羽翼，困在琉璃灯罩里，任火舌舔舐呢？"


    殿外笙箫声骤然响起，喜乐声声，恰好掩住了她话尾的一丝哽咽。


    顾矜道：“折翼之鸟从未见过蓝天，便只知忍痛度日，公主日后曾立于云端，便不会后悔脱离这片小小的琉璃天。”


    庆宁忽而扯出一抹凄凉的笑，纤细的指尖轻抚过发间那支镶嵌东珠的金钗——那是她及笄那年，萧临川亲手为她簪上的贺礼。


    "罢了，原是我痴妄。"


    "他连最后一面都不肯见。"


    话音未落，她蓦地抽出金钗，狠狠掷向地面。


    珠玉迸溅的脆响中，鸾首断作两截，一颗东珠滚到顾矜裙边，沾了香灰。


    庆宁望着那断钗，眼中的最后一丝柔情也消散殆尽："从今往后，我只是高家女，与萧家，再无关系。"


    顾矜望着庆宁眼角那一抹嫣红，心头也泛起苦意，她深吸一口气，道："公主，日后天高云阔，再不会有今日烦忧。"


    庆宁抬手擦去眼角的泪痕，朱砂染红的指尖在眼角轻轻一抹。


    往前几步，忽而，她像是想起什么，转身看向顾矜，眸中闪过一丝复杂难明的神色。


    "令妃，"她的声音突然低了下来，"本宫不喜你，但承稷是皇家血脉，你要当心......"


    一个意料之外的名字从庆宁口中吐出。


    这句话如同一记惊雷，在顾矜耳边炸响。


    她的脸色瞬间变得惨白，连手指都不受控制地颤抖起来："你说什么！"