网络连接异常。


    红色提示像警报般一闪一闪，刺得陶乐乐的眼睛发酸。


    “怎么偏偏在这个时候！”


    她抓狂地揉乱头发，矜姐今日要主持庆宁的大婚，而承稷却独自一人留在昭阳殿，无人照拂。她必须尽快上线，不能出任何差错。


    路由器的指示灯在她脚边疯狂闪烁，像是嘲笑她的无力。


    陶乐乐咬着牙，手忙脚乱地拔线、重启，反复尝试。


    一次失败，两次失败……终于，第六次重启后，登录界面亮起。


    屏幕的光芒让她松了一口气，但下一秒，她的心又提到了嗓子眼——角色刚加载完毕，却像被施了定身咒，站在原地纹丝不动。


    “要死啊……”她低声咒骂，额头沁出冷汗。


    耳边好似传来一阵若隐若现的婴儿啼哭声，像是从虚拟世界穿透屏障，直直钻进她的耳膜，忽远忽近，带着一种诡异的催促感。


    陶乐乐一怔，心脏不由自主地加速跳动。


    不行，我得想办法。


    她猛地抓起手机，手指颤抖着拨通了一个号码：“喂？韩医生啊！”……


    ……


    昭阳殿里。


    含烟正轻轻摇着承稷的摇篮，小皇子刚喝完奶，小脸红扑扑的，睡得正香。她用手背试了试襁褓的温度，又细心地掖了掖被角。


    "含烟姐姐！"


    门外突然传来急促的脚步声，宋宜昭一阵风似地闯了进来，发髻略显凌乱，"不好了！"


    含烟连忙做了个噤声的手势："小声些，小皇子刚睡下。"


    宋宜昭压低声音，脸上写满焦急："和嘉公主和雪球球不见了！今日是庆宁公主大婚，要是她们闯了喜堂，可就……"


    "怎会不见？"


    她的目光在宋宜昭身上停留片刻，心中隐隐升起几分疑虑。


    宋宜昭虽是陛下指给小姐的贴身侍女，但小姐一向避嫌，从未将要紧的事交托给她。平日里二人虽无争端，但宋宜昭的身份始终微妙，如今突然闯入说出此事，未免显得有些古怪。


    含烟闻言，眉头微蹙，语气里带着几分犹疑：“早膳时我还见着她们在后殿玩耍，也特意叮嘱了和嘉公主，今日千万不要乱跑。”


    "姐姐怎么这般信得过小公主？"宋宜昭语带焦急，"庆宁公主先前没少为难她，这般重要的日子，她会安分守己？"


    见含烟神色依旧迟疑，宋宜昭又道："我知道姐姐心存疑虑。但我父亲任职礼部，这大是大非是知道的。大婚事关重大，若是办得好，娘娘在陛下心中的分量自然更重；可若是出了岔子，别说娘娘，咱们昭阳殿上下都难辞其咎！”


    "我不是不愿去寻，只是娘娘一向不待见我，和嘉公主见了我只怕更不肯听劝。姐姐向来最懂她的性子。"


    这番话说得情真意切，含烟心中终究有所动摇，但看向摇篮时仍是犹豫："可是小皇子……"


    "姐姐放心，小皇子睡得正香，我就在这守着。"宋宜昭温声道，"再说陶贵人马上也要来了，姐姐若是信不过我，总该信得过陶主子吧？"


    含烟还在迟疑："这……"


    "姐姐快去吧，"宋宜昭轻轻推了她一下，"若是和嘉公主真闯了祸，咱们谁都担待不起。"


    含烟最终点头，却仍不放心地叮嘱："那好，我去去就回。你一定要看好小皇子。"


    "姐姐尽管放心。"宋宜昭笑着应下。


    含烟转身离去时，忍不住回头望了一眼。


    只见宋宜昭正俯身整理摇篮边的流苏，晨光透过窗棂洒在她的侧脸，明暗交错间，却让含烟心底莫名生出一丝不安。


    含烟走后，宋宜昭脸上的笑容一点点褪去，取而代之的是一片冷然与挣扎。


    她拖着仿佛灌了铅的双腿挪到摇篮前，烛火将她的影子折成扭曲的形状投在襁褓上，指尖痉挛似的颤抖着。


    承稷小小的脸庞在烛光下显得柔软无害，长长的睫毛在眼睑下投下一片温暖的阴影，小嘴还在梦中砸吧。


    这样的模样，天真无邪，仿佛与世间的纷争毫无关联。


    她的手缓缓探入怀中，摸到一柄冰冷的匕首。她咬紧牙关，眼神狠厉起来，举起匕首，寒光直指摇篮中的婴儿。


    寒光劈开暖色的光晕，却惊醒了沉睡的婴孩。


    承稷睁着琉璃般清透的眸子，忽然冲她绽开一个带着奶香的笑，嘴角还挂着晶亮的口水。


    “死手，动啊！快戳下去！”


    她在心里疯狂呐喊，手却像被灌了铅一样沉重，动弹不得。


    “该死！破游戏，真是个破游戏！”


    匕首从她手中滑落，发出一声清脆的“哐当”，砸在青砖上。她踉跄后退，后背狠狠撞上冰凉的梁柱，冷意顺着脊背窜进心底。


    可时间不多了。


    “不是你死，就是我亡。”


    进入游戏前，她信誓旦旦立下的赌咒还在耳边回荡。她曾经无数次嘲笑玩家论坛里那些“心软萌新”的哭诉贴，觉得他们不过是矫情，可如今——


    生死真的掌握在她手中时，她却在干什么？


    怎么也变得如此没用？


    她的目光再次落在那烛台上，火光明灭不定，仿佛在催促，又像在嘲弄她的优柔寡断。


    "这样也好，"她自嘲地笑了笑，"生死由天，不由我。"


    她拿起烛台，手稳得出奇。


    帷幔很快燃起，火舌贪婪地舔舐着锦缎，蔓延得极快。


    她最后看了一眼摇篮，狠心转头，只见“宋宜昭”倏地一下软倒在地，失去了意识。


    ……


    含烟走出昭阳殿，总觉得心里不踏实。


    她站在回廊下，突然想起小皇子昨夜发过热，今日的药还没喂。


    "还是回去看看吧。"她自言自语，转身往回走。


    刚绕过影壁，她的脚步猛地一顿，脸色瞬间煞白——昭阳殿的窗棂间透出一片诡异的红光，像血一样刺目。


    “不好！”含烟低呼一声，提起裙摆就往殿前奔去。


    殿前的空气灼热得像被火烤过，呼吸间满是呛人的焦味。


    此刻火势已经很大，殿内的火光映得窗棂通红，但奇怪的是，火焰像被某种无形的力量束缚着，浓烟翻滚，却丝毫没有外泄，整个昭阳殿像被困在一场诡异的火狱里。


    含烟来不及细想，额头上已渗出冷汗。她用力抬手推开殿门，火舌几乎瞬间扑面而来，灼得她睁不开眼。


    她毫不犹豫的冲进去，嗓音被火焰的咆哮吞没，却仍然拼命喊着：


    “小皇子！小皇子！”


    ……


    陶乐乐在数据流中下坠时，鼻腔已灌满焦糊味。


    登录界面的乱码像一群狂欢的萤火虫：【坐标异常#@*&……正在载入备用协议……】


    火光从殿内透出，像一只巨兽咆哮着要吞噬一切，殿外却诡异地静得可怕，连一丝烟气都没有飘散。


    她顾不得查看异常的登录提示，直接往前冲，却猝不及防地撞上了一堵无形的墙。


    “什么情况？”


    陶乐乐揉了揉额头，抬手触碰眼前的空气，仿佛有一道透明的屏障将昭阳殿彻底封死。


    火势越来越大，陶乐乐急得直跺脚，她抬头四顾，突然发现系统界面右上角闪烁着一个特殊的提示。


    【警告：当前场景处于特殊时空锁定状态】


    【玩家权限：禁止进入】


    “什么特殊时空？”陶乐乐皱眉，然而，还没等她研究清楚，余光却捕捉到一个熟悉的身影从回廊方向疯了一般冲向昭阳殿。


    “含烟！”陶乐乐瞪大了眼睛，大声喊道，“别进去！危险！”


    可那背影根本没有停下的意思，像是完全听不到她的呼喊，径直扑向昭阳殿的大门。


    陶乐乐眼睁睁看着含烟推开殿门，火舌瞬间吞没了她的身影。


    “该死！”陶乐乐心急如焚，攥紧双拳，“为什么NPC能进去？！”


    她的脑子飞快转动，目光扫过四周，发现宫里已经有侍卫发现了这里的异常，正匆匆赶来。


    陶乐乐眼睛一亮，心头猛然一动。


    "对了！NPC可以进去！"


    陶乐乐手指颤抖着打开商城界面，眼睛都来不及眨一下，直接点击购买传送丹。系统提示音还未响起，她已经捏碎了丹药。


    "唰——"


    一道白光闪过，空间扭曲。


    白芷正斜倚在榻上，手中的兵书翻过一页，烛火映照下的字迹还未看清，突然一道人影从上方直直坠落。


    "砰！"


    是那个与顾矜形影不离的玩家。


    此刻的陶乐乐哪还有平日的从容？她跌跌撞撞地爬起来，不顾形象地扑向白芷，双手死死抱住她的腿，声音都带着哭腔："宁嫔娘娘！求求您救救令妃娘娘吧！"


    白芷手中的兵书啪地掉落，她猛地坐直身子："什么？顾矜出了什么事？"


    ……


    昭阳殿前，火势滔天，烈焰翻滚着吞噬一切，仿佛来自地狱的巨兽在咆哮。


    谁也看不清究竟是什么在燃烧，唯有炽热的气浪和刺鼻的烟尘让人几乎窒息。


    即便火龙队早已赶到，却根本无法靠近火场半步，水流被蒸腾得无影无踪，连火舌都未曾压下分毫。


    陶乐乐怔在原地，目光死死盯着那片火海。


    白芷是NPC没错，可这么大的火，让她进去，不是送死吗？


    然而白芷已转身，毫不犹豫地冲入火海。


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    烈焰在她周身骤然分流，仿佛无形之力将火焰推开，如同摩西分开红海。


    陶乐乐瞪大眼睛，眼前的一幕超出了她的认知。


    白芷走进昭阳殿，她身上好似有一圈淡淡的光晕，将浓烟，烈火都隔绝在外。


    结界如同春日融化的冰层，在她面前自动裂开一道缝隙。炽热的气浪扑面而来，却在触及她的肌肤时消散无形。


    “原来天命女主还有这点好处。”她似是自嘲的笑了一声，凝神搜寻。


    承稷的哭声像一根细针刺破喧嚣。


    白芷循声撞开半塌的屏风，见含烟正蜷在青铜鼎后。那鼎是去岁西域进贡的珍品，此刻却被烧得通红，鼎身浮雕的蟠螭纹扭曲如鬼面。


    含烟蜷缩在一方铜镜后，以身体护住怀中的婴孩。她的衣裙已被烧得焦黑，发髻散乱，却仍紧紧抱着承稷。


    "含烟！"


    含烟抬头，眼中闪过一丝警惕，但在认出白芷后立刻松懈下来。


    她小心翼翠地将襁褓递过去："宁嫔娘娘，承稷被呛得不轻，得赶紧送他出去。"


    "你也一起走！"白芷伸手去拉她。


    一声巨响，大殿轰然倒塌，火势更加凶猛。


    含烟拉着白芷往内殿跑去：“往西侧殿！那里有冰窖！”


    白芷注意到含烟的脚步踉跄，显然已经被烟火所伤。她不由分说地扶住含烟，感受到光环的力量自动延伸，将三人笼罩其中。


    冰窖的寒气已经被烈焰吞噬殆尽，地上的薄冰化作水洼，蒸腾起一阵阵白雾，勉强压制住了几分火势。


    承稷的哭声像被掐住脖颈的幼猫，断断续续抽噎着。


    白芷转头，含烟圆润的脸庞此刻布满焦黑的裂痕，皮肉翻卷处渗着黄水，左臂更是露出森森白骨。


    她却恍若未觉，颤抖的手攥着最后一片素白里衣，在水泊里浸了浸，轻轻覆在承稷口鼻。


    “值得吗？”白芷突然发问，“她不过是……”


    话到唇边，却又显得太过残忍。


    含烟身形一晃，后背重重撞上滚烫的石壁。烧焦的皮肉粘在石面上发出"嗤"的声响，她却只是闷哼一声，涣散的瞳孔映着火光。


    “小姐……捡到我那日，乱葬岗的野狗正在啃食尸首……她把自己的斗篷裹在我身上……熏着梨香。”


    “小姐说宫里……吃人不吐骨头，她不要……我跟着她一起来。”


    “可她不知……从那一日开始，我的命，就已在她手上了。”


    她的嘴角微微翘起，像是在笑，却又像是在哭。


    “傻小姐……她还问我……假如没有入宫要做什么？”


    “我说……我要……做一个……梳头娘子。”


    “嘿嘿……骗她的……”


    “无论我在哪里……无论我是死是活……我都要守着她，护着她。”


    冰层在高温下融化，水滴落在白芷手背，竟比火焰更烫。


    “宁嫔娘娘，小姐她，真的很羡慕你……”


    “你果然……是有仙法的……”


    “你帮我和小姐……说，含烟……对不起，没有护好……”


    白芷只觉眼泪涌出，她更贴近了含烟一些，说：“你撑住，你的小姐是最厉害的人，只要你撑住，她就可以救你！有什么话，你自己和她说！”


    “轰隆——”


    似是昭阳殿一角终于承受不住烈火，轰然倒塌。


    隐约间，已经可以看见奔来的幢幢人影。


    白芷抱过承稷，拉起含烟：“走！跟我走！”


    她们互相搀扶着奔向光亮，却在门槛处听见梁柱断裂的脆响。


    “小心！”


    含烟的手掌贴上她后心，力道大得不似将死之人。


    白芷踉跄扑出门外的瞬间，听见身后传来皮肉焦糊的滋滋声。


    她转身时，只来得及抓住一片烧剩的衣角。


    ……


    火光中，含烟的身影渐渐模糊。


    "小姐……您还记得吗？"


    "你第一次教我认字，我笨得很，写了整整一天才认得''含''字。"


    "你说，''含''字上头是个''今''，下头是个''口''。今日能开口说话的，就是活着的人。含烟，你要好好活着。"


    "对不起，小姐……含烟食言了。可是，能为您而死，真好啊……"


    她仿佛又看见了初春的梨花，白得刺眼。


    顾矜站在花下，笑着喊她："含烟，过来。"


    梨花纷纷扬扬地落，落在她的发间，落在她的眼睛里。


    原来死亡这样温柔。


    "小姐……"


    她的声音轻得像一片梨花，"这满殿，是梨香啊……"


    火光吞噬了最后一片衣角，梨花凋零。