沙兽因天然对水的惧怕，使得所有人都不曾将这类物种与其天敌的短缺联系在一起。


    殊不知，堪称族群之长的完全体沙兽竟会出于保全的目的，栖身于储水量最丰的湖底，以身躯阻隔整个星球的液态水补给。


    难怪……


    难怪如此庞然巨物能一直安然地守在巢里，成了所有人口中难辨真伪的存在，而不必担心在成长阶段便遭人扼杀。


    不过，裴望矜又想到，多年来一直流传着的关于中心供给站收藏了完全体沙兽的切片标本的传言。


    “你也知道这是传言。”周无渝无奈地摊了摊手，“真正的完全体沙兽连我都还没有见过呢。”


    “也是。”


    尽管如此，周无渝今晚把她叫来这里的意图也足够昭然若揭了。


    湖深八十米，当年方明蕙都不曾下到最底处查看。如今利维坦不经意间的一个指令，竟误打误撞地揪出了这惊人的秘密。


    想必此刻政府军正围在克拉斯湖边，盘算着如何一箭双雕收下上亿晶石，还能顺便把主子塑造成解放全球水源的大功臣。


    哪怕从未有人真正与完全体级别的沙兽正面对抗过，裴望矜也不得不去打搅他们的美梦了，而她和周无渝都无比确信此行一举功成的必然性。


    “刚刚的占卜结果。”


    裴望矜示意她来看桌上的牌阵：


    “高塔压在了世界之上，命运之轮开始顺时针转动了。”


    说这话时，她瞳孔中的墨色有如潮水漫过。


    紧接着，余下的纸牌也自主人袖扣处鱼贯而出，在她们面前拼凑出一幅C924城的活点地图，政府军与沙兽的实时点位赫然在目。


    当最后一张战车牌落在克拉斯湖的位置上时，牌面骤然渗出水雾，湖心的坐标变得显而易见的潮湿。


    周无渝仿佛能透过[真实之眼]瞥见塔罗牌所预示的皆大欢喜的胜利局面。


    她抬手抚去战车牌上的水珠，与裴望矜相视一笑。


    *


    确定好下一步的行程后，隔天裴望矜就带着她的小战队来中心供给站搜刮路上能用得着的各类道具了。


    涟漪是头一回来这种地方，珍珠和贝壳此前因受限于三等公民的身份也没有踏足过。


    她们对一楼展厅内的商品很是新奇，就算用不上也非要挨个看看才心满意足。


    道具之类的增益商品确实不是寻常百姓轻易能接触到的，价格普遍高昂不说，正规渠道的道具流通都垄断在周老板手里，什么人能买什么人不给卖全由她说了算。


    大部分谋生者们都倾向于依靠自身战力或特殊能力，裴望矜也纯粹是受益于周无渝的亲情折扣，才能无所顾忌地随意频繁采购。


    而今她手握着数目不菲的存款和三折优惠，声称会给女孩们的所有消费买单兜底，大手一挥，十分豪气。


    枪自是不必说，要去打搅政府军的好事，除了策略之外，硬实力也得跟他们不相上下才行。


    何况教珍珠贝壳这种年龄段的小女孩用枪，百利而无一害。


    为预防途中不小心踩进鬼怪场域，能溜鬼的防御型道具她们也选购了不少。


    涟漪见多了各式武器，倒是对[蓄势待发]类的食品挺感兴趣。


    她站在琳琅满目的货架前，取下一款形状类似于泡泡机的商品端详起来——


    [蓄势待发·棉花糖搅拌机：内置高温旋转离心机，按下手柄即可生成糖丝，长按五秒即可制作好一份棉花糖。


    评级：低级


    定价(可能出现浮动，请随时关注)：3000星币


    使用次数：10次(已使用0次，剩余10次)


    冷却期：无


    使用效果：来不及吃正餐但又怕低血糖发作？本产品可随时随地生成棉花糖以供补充能量，简易便携，提供多种口味选择，且无烫伤风险。


    状态：未使用]


    看见道具详情后，涟漪眼前一亮，想起上一次有糖吃还是在上一次，手比脑快地按下了泡泡机的手柄。


    糖液经由高速搅拌后从微孔而出，遇到空气迅速冷却成丝状。五秒之后，层层叠叠的糖丝果然汇聚成了一团蓬松的棉花糖。


    涟漪咬了一口默认选择为香草味的棉花糖，口感和味道纷至沓来地为她带来了前所未有的奇妙体验，浓郁的香味更是直通天灵盖。


    反应过来时，一整捧棉花糖竟凭空消失了，只在她的嘴角留下了些许糖渍的痕迹。


    “哇……”


    涟漪难以置信地看看[棉花糖搅拌机]，舔舔嘴唇，有些意犹未尽。


    她举着道具跑到裴望矜面前，左眼写着“好吃”，右眼满是“想要”。


    裴望矜暂停了对丸刀和横刀的比对，伸手为她拭了拭唇角，果断地牵着人去结账台付了钱，关于“未经付款不得预先使用道具”的规矩是一个字没提。


    涟漪把口味设定选在了蓝莓味，快乐地继续制造棉花糖继续啃。


    坐在二楼看台上翘着脚喝茶的周无渝突然觉得这次的茶好像不太新鲜。


    “今天的太阳怎么也这么刺眼……”


    她嘴上嘀咕着，麻溜地撤回了办公室，打算浏览下这个季度的营业额以作宽慰。


    裴望矜结完账，看见珍珠和贝壳蹲在角落里，不知正围着什么东西。


    她走过去时，发现她们手上扒拉着的是几套早已落灰的特制雨衣，不禁扬了扬眉。


    看来她在把俩小孩从虎头帮的魔窟里救出来时的那场雨给她们留下了深刻的印象啊。


    不过……


    裴望矜看着这些放进仓库也只能当边角料的雨衣。


    ——周无渝可从不收集没有价值的东西。


    *


    最终从主城出发时，裴望矜选择的载具是一辆越野。


    政府军一时半会也吃不下那头沙兽，正好随行的女孩们都不曾有机会好好领略外界风光，因此她们打算悠哉悠哉地晃过去，将C924城作为旅途的站点之一。


    方景芸也撇下香居苑的事务，带着姐姐来中心供给站的门口送行。


    但在她们身后，还有一个人影热情地扑了过来：


    “嗨！！！好久不见！”


    古铜色皮肤的来者直愣愣地冲到了裴望矜脸上，以迅雷不及掩耳之势将她的腰身紧紧环抱住，发顶欢快地蹭着她的下巴。


    涟漪倒是熟识，一只手就把人拎了下来。


    “嗨嗨嗨！”


    一身古埃及居民打扮的女孩顺势又抱紧了涟漪。


    从没经历过这种程度的肢体接触的裴望矜从震惊中回过神，定睛一看，总觉得眼熟，但又实在认不出来。


    “这是久明啦。”方景芸很有大人风范地摸了摸她的脑袋，“我们May姐的整容技术还是很不错的对不对？”


    自从得知斗兽场时期裴望矜一直是在和化名为May的杨美丽联系后，方景芸也学着叫起了“May姐”。


    “诶？”


    裴望矜这回想起来了。


    先前方景芸在废墟之中问久明要不要去香居苑工作时，她全身上下几乎没有一块完整的皮肤，也难怪叫人记不起她的容貌。


    “大家排着队让杨老板帮忙整形的时候，久明说太久没见到阳光了，光靠日光浴也不够她晒的，所以干脆造了个看起来更健康的黑皮。”


    方景烟笑着替她解释这一身装扮的由来。


    果然如此，久明不仅在发型和衣着上做足了功夫，脸上也如古埃及人一样抹了兼具防晒和防干裂作用的妆油，在这酷暑时节再适合不过了。


    “我也想跟你们一起去！方姐姐同意了的。”久明终于肯把满脸无奈的涟漪从怀抱里放开。


    至于应允她的是哪位“方姐姐”，似乎也没有补充说明的必要了。


    “本来赛斯亚也想一块跟来的，但她太能干


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    了，香居苑现在各方各面都已经离不开她了，所以我也实在舍不得放人。”


    裴望矜总感觉方景芸接任族长之后整个人的气度都改变了不少。


    “没事呀，那我们就带上久明一起出发好了。”


    裴望矜一边答应着，一边引着躲在身后的珍珠和贝壳与久明相见。


    “好耶！！！”


    性格与在斗兽场初见时也已截然相反的久明高兴得一蹦三尺高，再次抱紧了与她同根生的涟漪。


    *


    女孩们游历停留的首站是对裴望矜而言意义非凡的C12城。


    不仅如此，C12城的地理位置本身也有着独特的价值。


    它是以主城为中心的城市群中，有沙兽出没的距离最近的一座。


    这次出远门的意图众人都心里有数，对实质上的领导者裴望矜的内心想法也能揣摩个大概。


    小分队不约而同地决定以C12城为起点，地毯式地清缴阻碍新人类生存和发展的沙兽族群。


    越过城市中央后便来到了熟悉的沙兽猎人驻营地，且抵达的时间同样已至凌晨。


    鉴于上回雷利的经验之谈，为了避免成为夜视能力超群的变异沙兽的活靶子，裴望矜把作战时间定在了日出之后，暂且由大家在车内轮流休息和放哨。


    甫一天亮，一行人便轻手轻脚地进入了不远处的沙兽聚集区。


    今天这里没有其她组队前来围猎的人，裴望矜打算速战速决。


    珍珠取出了放在背包里的[无中生有小水杯]，在沙地之上描出了数道蜿蜒。


    很快，潜伏在地下大梦初醒的沙兽便不得不顺着水流的痕迹，稀里糊涂地往没有水的地方赶。


    猎物从地下冒出头时，涟漪手起刀落，只用一把飞刃，弹出旋转一周再收回时，这只成长期沙兽便成了气息奄奄的尸体。


    久明尚在孩童时就被斗兽场抓去接受了非法改造，此前从没和沙兽打过交道，因此这回只暂时当个在幕后观摩的辅助，拿着周无渝赞助的[沙兽猎.枪]帮忙提炼和收集晶石。


    裴望矜取出当时并未去投诉质量问题的[牵制绳]，俯身蹲在贝壳身后，手把手地教她如何发射，如何精准地缠住正在飞行中的沙兽和如何触发[力大如牛]的增益效果。


    为了提升[牵制绳]的攻击范围，裴望矜召唤了[水阶]放在贝壳脚下，还贴心地为她安上了晶莹剔透的护栏，如可移动炮台般带着她灵巧地左上右下。


    一旦有沙兽被制住，涟漪便借着出众的弹跳能力跃至空中将其斩杀，就算偶有失误，也有裴望矜的[水阶]给她托底。


    珍珠则专注于在地面上和久明打配合，技术稍显生疏地举着霰.弹.枪，撇开道具直接使出一技能[感知]，瞄准在地下逃窜的沙兽头部后扣动扳机，再由久明善后。


    久明的天赋是[弱点追踪]，对于已经受到过伤害的猎物方位及致命之处尤为敏感，且自身造成的物理伤害与目标的血量呈反比，是处理残血沙兽的天生的好苗子。


    裴望矜初次了解到时，便情不自禁地想到，若是让久明和涟漪打组合技，必然能所向披靡。


    不仅如此，由于斗兽场人体实验时期的千锤百炼，久明还另有特殊的对火和火系能力的绝对防御体质。


    虽然在清缴沙兽阶段或许用不上这一被动增益，但天高路远，总会有能发光发亮的一天。


    C12城边缘的沙兽早先经历过其她猎人们的数次围猎，本就数量和品质堪忧，众人配合娴熟地忙活了大半个上午，基本就连根拔起了，没留下一个遗孤。


    眼看太阳越升越高，地面温度也逐渐难耐了起来，她们清点完所有的战利品，就准备上车继续启程了。


    加上不少幼年期沙兽，最终收获的晶石数目接近八百枚，略少于裴望矜初来此地时击败成熟期沙兽的成果，但换算成星币也有近八万，为本就富足的出行盘缠又添一笔。