路夫人自是明白路正源所担忧之事，这便道：“夫君宽心，蘅儿素来大度，断不会记着昔日之事。”


    “今日她还令人备了礼物给家中每一个人，我瞧着蘅儿这样，当是没有摆在心里。”


    “再者，她如今是侯府三姑娘，谢侯又极其看中她。她先头有两位嫂嫂，可这管家之权却是叫谢侯给了她去，可见蘅儿在谢侯心中位置很是紧要。”


    路正源应了声，兀自闭目不言，也不知心里在想些什么。


    一时无言，待回到路府跟前，路正源径直下车入了门去。


    路夫人叫人将礼箱尽数抬进去，这便也跟着路正源一道去了路老夫人院中。


    彼时正是众人去给路老夫人请安之时，路夫人便依着秋蘅给的礼物，一件件都拔给了路家人。


    路老太太见路正源面有异色，便言说让众人先行回去，独留了路正源说话。


    待到屋内无人，路正源方将秋蘅一事与路老太太言说。


    路老太太初闻秋蘅之事，也叫这事唬了一跳，好在不过转瞬，她便也定下心来。


    “这丫头确实是个厉害角色，幸好当初放她离开，若当真扣在手中将她当人情送出去，如今便是开罪了侯府。”


    “是呀。”路正源道：“儿子方才也问过何惠，她说那谢蘅未有过问过路家之事，言辞间也未见有怨怼之意。”


    “再者，谢侯话语间也是大有要与我路家和睦相处，想来近日多半不会生出事端来。”


    “谢侯毕竟长你许多岁，自是老奸巨猾。那谢蘅毕竟在路家多年，若是日后路家得势，他自也可多一处往来关系。”


    路老太太端着茶盏又饮了一口，道：“既然谢家示好，咱们路家也得回礼，你让何氏好生准备，再递帖子去侯府，回请谢侯阖府。”


    “儿子明白。”


    路泠月陪着路夫人一道走回院中，她瞧着路夫人的衣裳，笑道：“母亲你这衣裳跟今日出门的不一样，真好看，什么时候寻人做的，我怎么没见过？改明儿也叫人帮女儿做上一身。”


    “是谢家三姑娘今日送给我的。”路夫人瞧着衣料上的芙蓉花，笑道：“她还是记得我喜欢芙蓉。”


    路泠月未将这话摆进心里，只自顾打开了秋蘅送过来的匣子，见内里摆了一只白玉双雁簪，眸色登时转亮。


    “母亲，这谢家三姑娘出手可真大方，这只簪子少说也得百两吧？”


    金嬷嬷瞧见路泠月这等见钱眼开的模样，自是不免想起秋蘅素日里的仪态，少不得叹上一口气。


    “母亲，咱们家跟谢家是亲眷关系吗？”路泠月回到路家几载，因是怕她出门去叫人知晓抱错孩子一事，路泠月向来是不去各家宴饮的。


    自然，她也并不知晓路家是否与谢家素有往来。


    “不是，只是因为谢家三姑娘……”路夫人话未毕，就有奴仆来报，言说是路正源之意，叫路夫人好生打点，过几日宴请侯府。


    路夫人自是愿意，这便令院中人各自散去好生修整府宅，以备过几日宴客。


    路泠月未有等到回答，上前便去扯了路夫人的衣裳，道：“母亲快说，那谢三姑娘怎么了？”


    路夫人料想日后路泠月终归是要与秋蘅相见的，这便扯了她走到里屋，道：“泠月听完莫要生气，需得听我讲所有事说完才行。”


    路泠月颔首应了去，路夫人方道：“那谢三姑娘，便是昔日与你错抱的那人，她……”


    “什么！”路夫人话未闭，路泠月便退开几步。


    “她不过就是个不知道父母是谁的野丫头，她怎么会是侯府的三姑娘？母亲，你不要因为女儿读书不多，就拿这事来骗我！”


    路夫人叫她这扯着嗓子的一通话刺得耳朵生疼，连忙扯了她又坐定。


    “她就是侯府的三姑娘，因先时战乱，她也与你一般流落在外，无意间叫咱们错抱了回来。”


    “凭什么！凭什么她能被错抱到路家，我就只能被错抱到农户！凭什么她占了我十四年的父母疼爱，好不容易离了路家她不但没有吃苦，她还变成了侯府的姑娘！”


    路泠月越说越气，她看着手中那只双雁玉簪，心中怒气更炽，抬手就摔了那玉簪径直离去。


    屋外金正与路老夫人身侧的杨嬷嬷说话，她见路泠月满面怒气地离开，自晓又是生了事，忙入内去，便见地上躺着一只断了几截的玉簪。


    “夫人，您没事吗？”金嬷嬷也顾不得其它，只先抽了帕子替路夫人试泪。


    路夫人略略抬头叹道：“同样都是我教出来的，我手把手教，我较蘅儿更痛惜泠月，为何她就是这般？”


    “我知晓泠月孤身在外十四年受了许多苦，所以我加倍补偿于她。蘅儿先时有的，她不但要有，还要更好。”


    “我知她不喜院中人提起蘅儿，便将所有人都唤来叮嘱过。这几年，她于规矩女红一道实属懈怠，我亦不求她能有多长进，如今是连在我面前都扮不出一个听话的模样了。”


    “夫人，莫怪老奴说句不中听的。咱们姑娘离家十四年方归，那性子早叫农户给养岔了。”


    “她回府之后，夫人怜她先时吃苦受罪，总不会说她一句重话，也不强行拘着她学规矩，如今年岁大了，若要将陋习更正过来，总是要费些心思的。”


    “如今姑娘年岁也大了，再不许人户是不行了的。老奴觉着，不若就先忍一时心头不舍，先让姑娘将规矩都学上一学，总好过日后在婆家吃苦才是。”


    “你说得对，宁忍一时不舍，也断不能害了泠月一生。”


    路夫人打定主意要好生管教路泠月，无论她如何苦闹软语，皆是不顶用。


    路泠月在路夫人这头讨不着好来，自是去寻了路老夫人说项。


    不想，路老夫人言说为母者管教女儿，轮不到她来插嘴。


    这便将路泠月打发了回去。


    路泠月别无他法，只得每日里都被数人盯着强行读书识字。


    路家大房那头几年不曾对路泠月说过一句重话，如今却严加管束起来，自也让路家二房夫人注意到了。


    路二夫人与路夫人乃是一母姐妹。


    路夫人何氏名惠，路二夫


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    人何氏名雯，皆是何司马的女儿。


    “母亲，那个乡野丫头这几日怕是吃尽苦头了，日日都不得离开她那院子。”路湘执着团扇过来，道：“想是过几日要宴请侯府，大伯母便想让那丫头与谢家儿郎定下亲事。”


    “就她那样子，还想嫁进侯府？”路二夫人嗤笑一声，道：“这若是换做先头那位，她的模样仪态倒是有可能，可如今这位，连模样上都差出许多去。”


    “是呀。”路湘道：“先时那位不单模样好，也还是个有心机的。不过，再怎么有心机，都不如母亲手段高明。如今那位离了路家，这路家上下之事，有大半都是母亲捏在手里了。”


    “大伯母虽名义上还是当家主母，可满府里谁人不知，母亲你才是那个有脸面有实权之人。”


    路湘的这番话叫路二夫人听了很是受用，她自扯了路湘入内，道：“过几日，你务必好生打扮自己，若是能嫁到侯府去，你日后定是有富贵日子可过。”


    “女儿听母亲的。”路湘应下了，转头看着自己手上的那只赤金镙丝镯，道：“母亲，这谢三姑娘出手阔绰，若是能有她当儿媳妇，想来大伯母那头定是翻不出花来了。”


    “自然。你大伯父膝下无子，日后家业肯定都是你兄长的。若是能有谢三姑娘嫁给淮儿为妻，那她的嫁妆必不会少了去。”


    路正源只路泠月一个女儿，日后路家的产业自全是要给二房之子路淮的，这点，路二夫人很是清楚。


    故此，她也不着急与路夫人在明面上起龃龉，毕竟还要在路老夫人面前卖个乖才是。


    可若能得谢家姑娘为新妇，那便更能在路老夫人面前争个脸面，对路淮日后也是有所助益才是。


    没过几日，就是路府宴请谢府的日子。


    前一日晚上，路湘就叫人将她所有的衣物都翻出来一一挑选，闹腾到后半夜才歇下，今日一早，她又早早起来，叫丫鬟婆子将她好一通打扮，这才跟着路二夫人一道去了前厅，等着谢家人上门。


    路湘一身正红衣裳，这等颜色衬得她人比花娇，很是好看。


    而路泠月因是近些时日皆被路夫人严加管束着，自是没有时间花费心思去仔细挑选，只将路夫人送来的衣物穿上便是。


    她面色不佳，又见路湘通身气派，心下更气。


    谢侯来访，路正源亲自去迎，待将谢府中人皆迎进来，路二夫人才瞧见，那个原本已被赶出去了的人，居然与谢家人同站一处？


    路湘母女二人面面相觑，一时不知缘何，却也不敢在此时坏了规矩，自也得一道跟着入内。


    两府人各自落座又相互见礼之后，谢家儿郎便与谢侯一并留在正堂，而女眷便跟着路老夫人一道去了后院。


    一行人行至后院，奴仆又新摆了点心果子上来。


    “县主，二夫人，这是青州的茶点，也不知晓两位是否吃得习惯。”


    明芳县主与冯氏一并捧了茶来吃，才饮罢一口便称其好。冯氏拿了一旁的豆沙蜜合糕，道：“先时，我家三妹妹就爱吃这个，我尝过之后，便也停不下来了。”