路正源此言非虚，谢侯心中亦是明白。


    昨日，王府嬷嬷当庭呵止，想必也是为了护住皇室颜面。他谢家虽是侯爵，但非权倾朝野之辈，如何能与皇室为敌？


    若当真要讨个说法，将这事闹大了不单有损谢府颜面，最终也只会是一笔糊涂账，不了了之。


    谢知言心下烦乱，亦无心再与路正源多言，只叫陆方送了客。


    虽路正源见着了谢侯，可路夫人却不曾得见秋蘅。


    丁嬷嬷亲自拦阻，直言秋蘅身子不适，谁人都不见，这便将路夫人打发了去。


    因是有宫中太后手笔，翌日，整个都城都在传侯府要与宣王府同结两姓之好。


    一时坊间百姓都在猜测，谢家会将哪个姑娘嫁与萧琏。


    事情闹到这等地步，秋蘅料那厮也是知晓了的。


    因是昨夜未能得见那厮来寻，今日晚间她早早遣了院中奴仆静静候着。


    只是枯等一夜，却是无人前来。


    外间风声鹤唳，此等情形之下秋蘅亦不好再随意外出，只又叫玲珑去买了盒静心香来。


    是夜，秋蘅独坐枯等，终是在二更时分等到来人。


    只是，这所来之人，却非是那厮。


    秋蘅见来人是十六，虽有诧异，却亦是上前直言：“十六大人，劳大人替我带句话给黄大人，如今外间风声已起，妾想……”


    “谢三姑娘已与萧世子既成连理，还请莫要再去寻我家大人。”十六说罢这句，径直离去，竟是半点都未给秋蘅解释的机会。


    是啊，这世间哪个男子会不信这等流言呢？


    什么情深似海，都是抵不过权利的。


    夜风破开屋门，带走了烛光，搅散满室安定。


    院中斜竹相互交映，发出阵阵声响，凭添几分孤静。


    秋蘅静坐在圆椅之上，瞧着鹤衔灵芝香炉中袅袅而起的白烟，滴滴玉珠划落，顺着她嘴角的弧度洇湿在锦缎之上。


    美梦再长，也终是有醒的一日。


    翌日一早，玲珑照例去叫秋蘅起身，她才方推门，就瞧见秋蘅独呆呆地坐着，心觉不好，当即上前去唤。


    “姑娘你莫要吓婢子。”玲珑抬手去试她额间温度，“姑娘，你发热了，婢子这就去唤医女来。”


    秋蘅反手扯住了她，摇了摇头：“你先去八表须臾处将秋媮唤来，我有事与她言说。切记，莫要与旁人言说。”


    玲珑瞧着秋蘅面色不好，这便应下来亲自去寻了秋媮。


    坊间人人皆将两府婚事当作谈资，秋媮自也是听到了的。她见玲珑神色慌张，当即收了铺子去她一道去了侯府。


    “姐姐。”秋媮才方入内，玲珑便将屋门闭上。“姐姐唤我可是有要事嘱托？”


    秋蘅指了指矮桌上的物件，哑着声道：“那食盒中是一些金银首饰，你拿着这食盒去四方雅舍寻掌柜。”


    “你便与掌柜说，这些物归原主。切记不要多言，将内里的东西避开人交给掌柜便是。”


    秋媮应下，她见秋蘅面色不佳，忙说要去寻张家娘子来看诊。秋蘅却是摇头拒了，只叫秋媮务必快些还回去。


    秋媮不敢耽搁，离了侯府便径直去了四方雅舍。


    她依着秋蘅所言，假意要购置点心，待到掌柜入了雅室之后才将食盒内的物件取出。


    秋媮未有多言，只将物件交与掌柜，又付了银两购置了些点心，这才离开。


    掌柜的瞧着桌上的物件，只得将其收好，随后去寻了十六。


    “大人，谢三姑娘将东西都还回来了。”掌柜的很是为难，秋蘅此人能在那厮心中占去多少分量他并不知，但能叫自家主子再三让步的，她却是第一人。


    “我会交与大人，你们莫要多言，切不可叫此等小事乱了大人心神。”


    掌柜的应了声，也不多问，自退了出去。


    “大人，一切已成定局，属下不得不选。”


    坊间消息已然散开，朝中官员也都纷纷知晓，此等局势之下，明帝顺势而为，将赐婚旨意降至两府，令两府好生操办，择日完婚。


    虽是两府结亲，可这谢家姑娘所嫁之人非是萧琏，而是传闻中那位残废世子。坊间皆道，一朵鲜花插在牛粪上，可惜了这位谢三姑娘。


    圣旨已下，饶是谢府中人再想瞒着谢璨，都是瞒不下去了的。


    谢璨心中焦急，欲去瞧一瞧秋蘅，却被玲珑挡在外头。


    她言说秋蘅染了风寒，不好见客，生生没能叫谢璨入得院门一步。


    沐重在旁相劝：“郎君莫要再去寻三姑娘了，此时赐婚圣旨已下，三姑娘若有抗旨不尊，便是赤族之罪了。纵是三姑娘不愿，侯爷也会将她押上花轿的。”


    圣旨已下，断无回旋余地，谢璨瞧了瞧疏雨斋，只得先退出去，期盼着晚间那厮会来寻秋蘅，他也好借机寻个法子才是。


    相较于谢府，琼芳小筑内倒是喜气洋洋。


    林嬷嬷领着亦浓，二人一道在萧郴私库中清点礼物，生拟了张聘礼单子捧着念与萧郴听。


    “聘雁自不可少，等到了下聘之日，老奴会叫无方亲去猎上一对。王妃生前留下了好些珍宝，皆说……”


    “你们都出去，嬷嬷留下。”萧郴打断了林嬷嬷的话语，余下几个便都应了声，自顾闭上门退了出去。


    “是嬷嬷入宫去求了皇后殿下。”


    “是。”林嬷嬷并未打算遮掩，“世子，您所担心的事，老奴都明白。可老奴是过来人，老奴这一生瞧多了迟一步便错过一生的事。”


    “世人皆觉得眼下非是好时机，总想着再迟上一日也无妨，想着想着，就错失了一切。”


    “老奴知晓，世子属意谢三姑娘，既是如此，为何还要拖下去呢？”


    “世子，若您不娶，谢三姑娘只有两条路，一是出家，二便是三尺白绫。”


    满室寂静，萧郴甚至能听到自己胸膛内的起伏声。


    他喜欢她身上的香气，他喜欢听她的笑声，他喜欢品她所烹的茶汤。


    他自然欢喜秋蘅与自己长相伴，却又不想将她扯入这一潭泥水之中。


    “嬷嬷，你亲自入宫求太后赐下名医为我医治腿疾。”萧郴静坐良久，“还有，从今日起，每日都送花去侯府。”


    一行人听罢，料他转了心意，纷纷应下，好生准备着。


    林嬷嬷亲自入宫拜见太后，依着萧郴所言请太后亲指名医医治腿疾，太后自是首肯，传令太医署仔细医治。<


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    p>“还是太后殿下高招。”待到林嬷嬷离开，王媪这才扶着太后往内殿行去。“今日世子嘱了林媪来求医，想是心中主意已定。”


    “郴儿的心思昭然若揭。他看过宣王对虞氏的所作所为，也瞧过这些浮于表面风采超然下腌臜不堪的朝局，自然就会累了，倦了，厌了。”


    “他想跟着谢蘅去过平淡的日子，那自然就得弃了王府的爵位。只是可惜，萧琏的手段比不上郴儿。”


    王媪扶着太后坐下，又道：“琏二郎君为人耿介，办事尚可，只是年岁尚小些，瞧不透那些人心险恶。”


    “所以呀，郴儿不能走。既然他想将谢蘅留在身边，那就叫谢蘅长长久久地留在宣王府中。”


    圣旨已下，连日来丁嬷嬷总免不得要淌眼抹泪。“这萧世子虽模样生得不差，家世也是好的，可偏是个残……”话至此处，少不得又要哽咽一阵。


    玲珑听罢，只拉着丁嬷嬷往外又走了几步。“婢子知晓嬷嬷是心疼咱们家姑娘，可如今圣旨已下，嬷嬷再说这样的话，这不是在戳咱们姑娘的心窝子么？”


    “姑娘心中已然难受得紧，还得扮出一副欣喜模样，咱们莫要再叫姑娘伤神才是。”


    二人这厢方说罢，谢知言便已然行至。


    待二人行罢礼，玲珑才引着谢知言去见秋蘅。


    因是连日汤药不断，虽燃有熏香却总遮不住药味。


    谢侯才方行入内，便又听到秋蘅咳嗽的声音。秋蘅见是谢知言亲来，搁下手中药盏便来见礼。


    “委屈蘅儿了。”谢知言出声安慰，他欲开口言说，又不知从何说起，只轻咳了几声移了目光到书案上。


    秋蘅料他是想叫自己先一步提出愿嫁，偏她今次不愿做这贴心的女儿，只等着谢侯亲自开口叫她依旨认命。


    谢知言静坐少顷，一手垂下捏着自己膝上衣料，一手执着底下人奉来的茶汤，他连着盏罢两盏也不见秋蘅开口，这才道：“蘅儿，圣旨已下，咱们谢家不可抗旨。”


    “那萧郴虽是身残，但他到底是宣王府世子，日后爵位定是他的。你嫁过去后，至多再过继一个同宗之子在膝下，便可一世无忧了。”


    果然如此。


    他甚至连戏都不做，便是来劝秋蘅应下了。


    这几日，秋蘅思虑许久，倒也是想明白了几桩事。


    路泠月绝无人手能寻到那起子下作的药物，是以，她身后必定有人，且非是路家人。


    路府入京本就剑悬头顶。


    路家费尽心机才能与谢家有所挂勾，此时断不会与谢家割席断了自家生路。


    不论是谢、路两家，或是宣王府，能叫这桩事不了了之不外乎两个原由。


    一者是为护颜面，二者便是谋划之人连他们都要忌惮几分。


    再加之先时正旦，自己身侧几个婢子无端枉死，大理寺审了许久都没有结果，想来也是下令之人身在高位。


    未待秋蘅回话，玲珑便捧了一束桃花枝进来，言说是萧郴命人送来的。


    秋蘅瞧了一眼，只叫玲珑去寻个瓶插起来便是。


    倒是谢知言瞧了，又开口劝道：“蘅儿，那萧世子虽是个身残的，却实在心细，想来日后蘅儿过去也是不会吃苦的。”