听罢林嬷嬷的话语，秋蘅心中愈发疑心萧郴的身份。秋蘅再欲说些什么，那是院中的狸奴自窗外跃入，一路喵着来蹭秋蘅的腿。


    “你这小狸奴，这是又饿了？”秋蘅将八斤抱起来，指腹不住地逗弄着它的胡须。“小狸奴，你又重了，再这样吃下去，你要变大狸奴了。”


    林嬷嬷听着秋蘅的话语，不禁笑出声。秋蘅侧目去问，林嬷嬷方答道：“世子妃叫老奴想起了世子幼时之事。”


    “先王妃很喜欢狸奴，故而先时院中养了好几只各色狸奴。世子出生之时，哭声并不嘹亮，王妃戏称他仿若一只狸奴。”


    “故而，王妃私底下皆唤世子狸奴。为做避讳，此后王妃便给院中的狸奴都起了名字，只独唤世子一人为狸奴。”


    “时移事易，这桩事，也没多少人知晓了。”


    狸奴。


    好个狸奴！


    他可真是一只好狸奴！


    他是皇室宗亲，改皇为黄，取其同音，再加之狸奴二字，便是那该死的黄狸奴！


    他一面以王府世子之名求娶，另一处便叫那十六来打发了自己，还当真是两副面孔两副心肠，叫她猜不准，捏不住！


    秋蘅唯恐叫林嬷嬷瞧出了端倪，只开口言谢，又道时辰不早，这便打发了林嬷嬷出去，独她一人在屋子中生着闷气。


    真是个恬不知耻的混帐羔子！


    初见之时，他便开始占去自己便宜不说，再她在王府与他相遇之后，他竟还明着试探，想要探问自己如何看待自己。


    秋蘅愈想愈气，当即坐到床榻之上，开始捶打那一床鸳鸯锦被。


    她只将这床锦被当成了那个混帐羔子，叫自己这通身的力气都花到捶打之上，直打得自己双手通红才将将做罢。


    如此发泄了一通，叫秋蘅用尽了气力，便也歇了怒气，可以安生想想余下之事了。


    她将那厮所言之事桩桩回顾，自是能猜到大抵之事。


    多年前，虞氏一族战败，宣王想是不愿被虞氏王妃拖累，这才不顾她尚有身孕，便令她赴死。以她之命，来换萧郴性命。


    因着此事，萧郴甘愿扮做一个被厌弃的卒子，投身到太后座下，成为了太后的利剑。


    而前些时日，萧郴亦得知了虞氏全族的没落，竟只是因明帝的猜疑所致。虽那得知个中详情者出现的时辰有些突兀，但事情却是不假。


    如此一来，萧郴对明帝更是心有愤恨。


    太后明知萧郴会对明帝产生怨怼，却依旧要如此行事，想是她本就有此意图。可叫萧郴与明帝生出龃龉，于太后又有何益处？


    萧郴是宣王府的世子，明帝膝下又有子嗣，无论如何都是轮不着萧郴去夺那个帝位的。


    何氏！


    是了，当年虞氏一族战败，彼时明帝当也只是及冠未几的年岁。


    若是明帝猜疑虞氏，暗中扶了何氏，再将虞氏一族铲除。而如今东朝之位未定，太后瞩意皇后所出大皇子，便想要借着萧郴之手，再除了何氏。


    何氏倒台，那大皇子身兼嫡长，东朝之位除他还能有谁？


    将这一切思得明白，秋蘅早已脊背生凉，汗湿衣衫。


    这争来抢去的皇位，不过是几人之间的角力，却叫宫外诸多人都付出性命。


    虞氏为将，他们的鲜血若然洒在与敌对战的沙场之上，这是他们的荣光。可他们不该，不该死在自己人弄权的道路之上。


    这条权力之路上，每一寸泥里，都是无数人的鲜血，那一块块瞧不出端倪的石砖上，都是无数性命所染就筑成的。


    她要走，她必须走，她绝不与这些一心弄权的汲汲营营之辈余生同伍！


    打定主意，秋蘅当即躺在床榻之上假寐，静候萧郴回屋。


    未至五更，萧郴如常回到卧房。


    他换下衣衫后照例掀了薄被与秋蘅同眠一处，只他才方躺下，身侧佳人便翻了身子凑上前来，一双柔荑自衣襟处探入他胸膛，倒叫萧郴身子一紧，险些岔了气去。


    他僵了一会儿，见秋蘅再无动作这才宽下心来。而秋蘅在指腹划过那些伤疤突起时，便也知晓她心中猜想不错。


    萧郴，便是那只该死的黄狸奴。


    秋蘅强忍着怒气将自己的头往那厮胸膛中又拱了拱，口中呢喃道：“狸奴。”


    萧郴抬着紧绷的手指拔弄她汗湿的乌发，听着她口中一声又一声的“狸奴”早已口舌生燥。


    “我在。”他将薄唇抵在秋蘅耳畔，仿若叫人蛊惑了心智一般。“蘅娘，你的狸奴，一直都在。”


    言罢此句，他便启唇咬上了秋蘅的耳廓，如此行事叫秋蘅如何还能装得下去，她当即将萧郴推开，一壁抬手捂着自己的耳朵，一壁朝里退开几步，将二人距离拉得愈发远了一些。


    “蘅娘……”


    “世子！今，今夜暑热难当，妾，妾不扰世子安歇了。”秋蘅立时起身，随手拿起屏风架上的衣物裹上便走到了外间。


    萧郴亦是起身跟过来，秋蘅知他前来，一壁整理衣物一壁退，生是不敢再与他亲近。他几步上前，自后将秋蘅环在胸前，下颌处抵在她肩窝：“蘅娘，别走。”


    秋蘅本意是想试一试他，哪成想这一试便要将自己赔进去。她试着挣扎几下，垂着头回道：“世子先松开妾，妾身上粘腻，很是不雅。”


    “很好闻。”那厮将手收得愈发紧了些，那双铜铁长臂横在她腰间，竟是恨不得将她揉进自己骨子一般。


    秋蘅伸手去推他的臂膀，却是未将他的手臂推开丝毫，秋蘅无奈，只能将自己的手臂往后去推他的胸膛，想要将他推开些许。


    怎耐她并瞧不见身后的情景，两厢拉扯之下，竟是将他覆在双目上的红巾子扯了下来。


    秋蘅瞧着自己手中的红巾子，心底升出的恐惧愈来愈甚，未待秋蘅想出法子应对，萧郴便已将她的身子掰过去，叫她与之相见，叫她盯着他的双目，不许她移开分毫。


    是了，是他。


    是他的眼睛，是那一双她所熟悉的眼睛。


    萧郴抬手将她凌空抱起，将她与自己抬至差不许多的高度。秋蘅惊呼一声，当即抬手攀上了他的脖颈，生怕一个不小心便掉了下去。


    他慢慢靠近，与她额间相触，


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    彼此的气息缠绕，正如屋内赤金仙鹤炉内苏合香所燃起的云雾。


    “蘅娘，我想……”


    “我想吃东西，我饿了！”秋蘅焉能不明白那厮未尽之意，当即侧开头不去看他，只敢将目光往旁处摆。


    秋蘅现下心中何其懊悔，早知如此，她当时便该直接唤谢璨的名字，如此一来哪怕萧郴再有心思只怕也会立时歇了才是。


    “我也饿了。”萧郴未有将她松开，只是抱着她复往床榻处走。“我饿了很久了。”


    秋蘅虽未能觉出味来，但瞧着离床榻愈发得近，左右看去不知该如何办，当即将头埋到他脖颈处，仿佛觉得只要自己看不到，便能逃得开一般。


    他觉察到怀中人的身子在颤抖，行至床榻畔的他因着此事却不敢再进一步，他心中慌乱，期期艾艾地说道：“别怕，别，别害怕我。”


    秋蘅听出他话语中的笨拙，这才敢抬起头来去看他的眼睛。“我，我们，不是，说好了吗？”


    萧郴想起新婚翌日他说的话，苦笑地点了点头将她摆到床榻之上，而后揽着她的腰与她躺在一处。


    “我记得，但你别走。”他说罢这话便阖了目安眠，除了长臂依旧揽在秋蘅腰间，当真再无旁的动作。


    秋蘅此时亦不敢再做挣扎，只得与他相拥而眠，暂且忍过这一夜再说。


    翌日，待萧郴起身之后，秋蘅便即刻梳洗更衣去了听竹院里。


    琼芳小筑不许外人入内，故此，秋蘅陪嫁的丫鬟婆子一应都在听竹院里住着。因她时常与萧韵萧凝两姐妹在听竹院中切磋针线，院里自然也留了一间屋子与她。


    左右她的嫁妆一应物件全在听竹院中摆着，秋蘅越性便直接宿在听竹院里了。


    先时一日三餐秋蘅皆是与萧郴同台而食，今日却接连不用早午二膳食，连带着晚膳时林嬷嬷亲去请，亦叫玲珑给挡了回来。


    玲珑言说是秋蘅想一心替萧郴备好礼物，近些时日都不回琼芳小筑歇着了。


    林嬷嬷听得这话心下生疑，却也不好当真与秋蘅的陪嫁起龃龉，只得回琼芳小筑将这事说与萧郴知。


    萧郴猜想是自己昨夜行为有失吓着她了，这才遭她连连避让，想着叫秋蘅缓上几日亦是好的，便也不多加强求。


    秋蘅宿在听竹院中几日，倒是也想明白了一些事。


    她若要从这一潭混水当中离开，那必得成为太后手中一颗有用的棋子才是。


    可是，她又不能直接去寻太后做交易。


    举凡这些站在权利最为顶峰之人，他们是绝不许有人知晓隐密，而最能保守这秘密之人，便是已死之人。


    既然太后要扶大皇子继位，那何氏必得生出来错处来才行。她要叫谢侯付出代价，亦要顺了太后之意，最好之策便是以谢家为引，叫谢家去攀咬何氏才行。


    只不过，谢侯断不会如此听话，若要将谢侯拿捏在手里，那必得有一个天大的把柄才是。就好比路正源初时用来要挟他的那宗一般。


    不，还不够，须得更大才是。


    秋蘅在谢家宅院虽不久，但也大致知晓府中人的心思。