她的两个便宜兄长并无才干，明芳县主与冯氏一般，只想挣个内宅中馈，再替自己夫君争个世子位。


    谢漓与谢浓只想得嫁高门，谢焰只贪图享乐，余下唯有谢煜，谢烁，还有谢璨。


    谢璨为人秋蘅自是信得过，而谢煜其人，虽他与秋蘅皆为二房中人，但秋蘅对其所知甚少。


    思来想去，此时最好下手之人，只谢烁一人尔。


    而此时她最需要做的，便是寻出谢烁为何要留在月荷别院的原由。


    某日清晨，门房处来人将玲珑唤走，不多时，玲珑便行色匆匆来寻了秋蘅。原是谢璨着人来递了口信，叫秋蘅今日午后去常青巷的茶肆相见。


    秋蘅想他是查得月荷别院内里详情，这便与宣王妃禀报，言说想要外出采买些绣线。宣王妃也是不会拦阻的。


    秋蘅如约来到茶肆，一个眼生之人拿着秋蘅先时给谢璨的香囊来迎，秋蘅这才肯与他一道入了楼上雅间。


    幸而内里之人确是谢璨。


    “我寻人去查过了，死了的那个车夫约是十七年前投身到府上的。因他年岁较大，人也不甚机灵，就被指去别院了。”


    “多年来，他一直待在月荷别院，除非主家有令，便再无外出过。他的奴籍上写着是永州人士，我着人去打听了，那人递回信来，说那里虽有人与这车夫同名同姓，但人早早亡故了。”


    “如此一来，我便再也查不得那人的来处了。”谢璨一脸懊恼，他能查得此事，便证明那车夫确实非寻常奴仆。


    既非寻常之人，那他的亡故也必非巧合，只怕贼人去往月荷别院本就是冲着他而去的。


    “你也莫要挂心了，能查到这些已经很好了。对了，谢烁回府了吗？”


    谢璨摇头：“祖父派去的人传回话来，说他伤了腿，不能挪动，只能等养好了再行回府。不过祖父也多派了人手守在别院。“


    “那便好。“秋蘅出言宽慰了几句，这便将带来的两个匣子打开。“这盒子里的香囊，你借着三公主的名头，将它们带回谢府中分发。”


    “记着莫说是我送的，就说是宫里得来的，三公主特意叫你带回去，每人一个，以示天恩。”


    “底下这个，我单独放了一个香囊，那一个必须要给谢烁。”秋蘅将木匣往前推了推，道：“谢烁不肯离开月荷别院的原由大抵不过两种，一种便是月荷别院有他所想要的人或物。”


    “第二种，便是他在月荷别院方便外出行走办事。这个香囊里的香料是我特意调过的，若是时常佩戴，人身上便会沾染此等香料气味，哪怕当时不曾佩戴这香囊。”


    “此香料寻常人是闻不出来内里的门道，我却是能分得清楚明白。”


    谢璨接过去立时应下，叫秋蘅放宽心，他必定会将此事办妥。


    虽有经了谢璨的手来将此事办成，但秋蘅心下还是多有忐忑。


    是夜，秋蘅叫暑气余温闹得身上粘腻，越性也不歇下来，自拾了衣裳穿戴好，这便在王府中随意走着，好叫这夜风吹散些许不安。


    夜风夹着促织声向她扑面而来，内里似乎还带了些荷花香气。秋蘅走近几步去折了一枝，随后就着岸旁青石上坐定，看着这些在夜风中摇曳的景色，手中有一下没一下地拔弄着花瓣。


    她没有人手，如今能做的也只能等。


    可是要等多久才能有结果，这却不是她所能猜得准的。


    秋蘅在青石上坐了一会儿，便听到外间嘈杂声起。她静静听了听，似是听到甲胄碰撞之声，且这声愈来愈近。


    宣王府中也进了贼人？


    秋蘅未加思索立时起身往琼芳小筑行去，她心中隐隐泛起的不安便如未燃明灯的黑夜，她疾步前行，想要早些寻到一处光亮，来驱逐这压得叫人喘不过气的浓墨。


    秋蘅脚程比不得那些常年行武的兵士，她才方拍开琼芳小筑的院门，便惊觉外间兵士已快行至。


    “嬷嬷，外头似是有兵士入府，还劳嬷嬷稍挡一挡，若着实挡不住，也莫要强求，切切不可伤了嬷嬷自身。”


    秋蘅将话说罢，未待林嬷嬷答话便往书房而去。萧郴书房前并无薛无方，秋蘅将房门推开，便瞧见薛无方正扶着通身天禄司装扮的萧郴往软榻上坐。


    薛无方不料秋蘅会在此时过来，一时不知该当何如。


    “已经有兵士往院中来了，薛护卫先去帮林嬷嬷拦一拦，无需硬拦，此处交给我。”秋蘅说罢，瞧他未有所动，立时催促道：“你是想等着兵士进来抓他个现行不成？”


    薛无方这才反应过来，连连应下退出去。


    “蘅娘……”萧郴张了口，传至秋蘅耳畔的便是那因药伤了嗓子的沙哑声音。


    “去里间床上。”秋蘅上前扶着他坐上去，抬手就解了金勾散了幔帐。


    外间林嬷嬷与薛无方已与人兵士吵嚷起来，秋蘅瞧了眼萧郴，抬手撕了自己的衣裳扔出去，随后一道上了床榻。


    她的面前尚是那一张可怖的玄铁面具，秋蘅未有迟疑，抬手解下了他的面具。她扯了薄被来覆在自己身上，如穿戴斗篷般裹着自己，也将他裹在身前。


    屋门叫人踹开，立时便有人群涌入，便仿若当时谢家那般。秋蘅立时出声呵斥，林嬷嬷等人亦入内来守在跟前拦阻。


    “各位大人，老奴说了，世子与世子妃已然安歇，你们强行闯入，老奴必是要入宫去太后面前分说一二的！”


    秋蘅不敢乱动，生怕叫人瞧见萧郴天禄司的装束。“何人擅入？”


    林嬷嬷略略侧目，回道：“世子妃，是天禄司的大人。”


    得闻是天禄司之人，秋蘅不免诧异。这厮分明是天禄司之人，此时也作天禄司的装束，怎他们份属同处，却要大张旗鼓来王府相寻，莫不是已然知晓这厮的身份?


    那领头之人不知是谁，一张玄铁面具后的双目死死盯着幔帐后的身影，他张了口，沙哑的声音自他口中传出。“世子妃见谅，今日追捕贼人，


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    可贼人入了这间院落，我等需要搜查一番。”


    “大胆！我与世子已然歇下，纵大人身在天禄司，又怎能如此擅入？大人，敢问大人今日是搜捕何等贼人，是奉了陛下之令，还是奉了太后之令？”


    “天禄司乃皇家暗卫，未得帝令，擅闯王府，我必定要去陛下面前分说一二！”


    “我要问一问陛下，宣王府是犯了何等大逆之罪，要叫陛下令天禄司夜半闯入来掀我与世子的床帐！”


    那领头之人盯着那处人影，又道：“在下入内许久，怎始终只闻世子妃之声，不闻世子开口？莫不是，内里之人，非是世子？”


    “胡言乱语！”秋蘅正欲开口回击，身前的萧郴便咳嗽了几声，她借势而下，软了声道：“世子，世子且再忍忍，妾这便叫人去熬药。”


    随后，她侧了头，道：“嬷嬷，你且叫亦浅先去将药备下，世子怕是得了暍疾。”


    林嬷嬷明白其意，当即应下，随后便与亦浅递了个眼色。


    亦浅欲走，围在屋外的天禄司中之人却是未让分毫，僵持之间倒是院外又是一阵纷乱之声。


    “天禄司好大的架子，我宣王府的府门说闯就闯，我兄嫂的院落说进就进，真是好大的本事！”萧琏单人提枪而来，那领头之人闻得是萧琏其人，当即退走出去。


    那人行过去，将其上下一番打量，俨然不信他能出现在此处。


    “怎么，天禄司大张旗鼓闯我宣王府，是陛下要灭我宣王府满门了吗？”


    随着领头之人行出去，涌在屋内的一众人也都纷纷离开。薛无方与林嬷嬷互递了眼色，一并退了出去，将屋门闭上。


    秋蘅当即松开萧郴，随后退开几步去拾自己扔在地上的衣物。


    萧郴随后跟上来，秋蘅却未去理会，只转身拿了一旁的衣物扔过去，半点也不想与他说话。萧郴知她在恼自己，未来得及解释，屋门便再次叫人打来。


    “兄长，兄长！”萧琏入得内里，看秋蘅正在着衣，当即将身子背了过去。“嫂嫂，兄长无碍的话，我，我就先走了。”


    “站住！”秋蘅严声呵住了他，这突如其来的一声确实唬得萧琏立在原处一动不动。素日里秋蘅说话惯是轻声细语，今日陡然听得她这等语气，多少叫萧琏未得好生反应。


    秋蘅行过去鼻息间已然嗅到了些许血腥气息，他与那厮身上一般，都沾过血。


    是了，萧郴是天禄司的黄狸奴，那萧琏呢？他与萧郴份属兄弟，便好似……


    秋蘅抬眼瞧着他，一双清眸当中闪过一丝试探：“十六。”


    萧琏微垂了头，虽未言语，却已做回答。


    “你俩可真行。”秋蘅扔下这句话便摔门离去，萧琏当她此等行径唬得身子后向一移，半晌才回过神来，忙去将门重新闭上。


    “兄长，嫂嫂她方才……”萧琏未想遮掩的话语说出，入眼的便是一身天禄司打扮的萧郴。他立在原处半晌，忽张了口，道：“头儿？”