冷蔓心里没底。


    “我速去相亲，招来赘婿，就能解决问题？”


    冷谐颔首。


    “对。”


    冷蔓疑问。


    “父亲何以这么肯定？”


    冷谐鞭辟入里，头头是道。


    “皇上不认儿女，未经杏林堂或是回春堂，鉴定亲缘；许大人指证你的恶行，亦没有拿出相应证据。”


    “此皆一面之词，不足为信。”


    “流言，之所以一面倒，是因为他们居在高位，你是弱者。”


    “柔弱便罢，你还不知自证清白，怨不得他人，认定你品行恶劣。”


    “左右流言，说难不难，你只需付诸行动，先尽人事，后听天命。”


    “我相信，用不了多久，便有明眼人，看清真相，带动其他人，站在你的一边，声讨真正的负心人。”


    “你别小看民众之力，流言风向，一旦倒向你，即使对方是皇上、是许大人，也奈何不得。”


    冷蔓落寞。


    “我都多大年纪了，会有人要我吗？”


    冷谐勉励，极尽赞许。


    “你待字闺中，一双儿女皆已长大，不需夫婿费心，怎会无人求爱求娶？”


    “只要你有心，必定风靡万千男子。”


    冷蔓不安。


    “假设，我顺利招赘，皇上突然想要册我为后，如何收场？”


    冷谐厉色。


    “我让你少做点梦。”


    “终日痴心妄想，正事一点不做。”


    “你真不像话。”


    冷蔓撒赖。


    “假设嘛假设。”


    “父亲倒是说说，怎么办呀？”


    冷谐随口搪塞。


    “我负责说服贤婿，跟你和平分离，圆成你的美梦。”


    “总行了吧？”


    冷蔓强调。


    “父亲可不许食言。”


    冷谐借事讽刺。


    “放心。”


    “我不像某人，答应迎娶，言而无信，说得天花乱坠，转头求娶她人。”


    冷蔓诚惶诚恐。


    “父亲勿要犯上。”


    “你也是不像话。”


    冷谐理直气壮。


    “我指名道姓了么？”


    “所犯哪位尊上？”


    “强词夺理。”


    冷蔓服软。


    “是，孩儿知错。”


    回想孙女计策，冷谐进入下一步。


    “我听媛儿说，靖善公，求爱于你？”


    冷蔓郁闷。


    “许久之前的事，提他做甚？不是求爱，一场闹剧罢了，早就结束。”


    “他对我，一点情意也无。”


    冷谐好奇追问。


    “我没问，他情意何如，只想问，你对他是何感觉？”


    冷蔓抵触反感。


    “他无情，我也无意。”


    冷谐申斥。


    “说真心话。”


    冷蔓严肃。


    “这就是真心话。”


    “我根本不认识他。”


    她反作训斥。


    “父亲居然说我痴心妄想，你才是痴人说梦。”


    “方族中人，帝瑾王重臣，如何看得上我？”


    冷谐入情入理，解意她言。


    “你的意思是说，如果他看得上你，你就愿嫁？”


    冷蔓沉色。


    “不愿。”


    没听到遂心话，冷谐不悦。


    “为何？”


    “你凭什么拒绝方族中人？”


    冷蔓词正理直。


    “父亲莫不是忘记心志？”


    “我嫁给他，便是与皇上对立。”


    “媛儿，是皇上派去的线人，皇上尚且疑忌，我若自愿嫁去，冷氏一族皆要被我连累。”


    冷谐夷然处之。


    “我们不怕被连累。”


    冷蔓困惑不解。


    “适才，父亲责我，连累一家亲者。”


    “现在又说，不怕被连累。”


    “你到底何意？”


    冷谐有条不紊。


    “两件事，怎能相提并论？”


    “前者，是你惹事，孤零无措，牵连全家受苦；后者，你有方公爷做倚仗，形同有帝瑾王撑腰。”


    “何谈连累？”


    冷蔓瞬间暴怒。


    “父亲想要权势想疯了吧，主意打到帝瑾王身上？”


    “我不做你的棋子！”


    冷谐好声好气。


    “你瞧你，我谈正事，你急躁什么？”


    “你这任性脾气，须得改一改，嫁到别家，谁会像父母似的，惯着你？”


    冷蔓怒目而视。


    “恭送父亲！”


    冷谐叹息。


    “你这孩子……唉。”


    随后，冷蔓吩咐下人传话，唤来许颖媛。


    冷蔓质问。


    “你何故向外祖父，提起靖善公？”


    “岂非有意让我难堪？”


    许颖媛装作无辜，目意一分不染。


    “母亲误会。”


    “是外祖父问我，近来，有没有人求爱过你。”


    “他提问，我何敢不答？”


    爱女懂事，冷蔓速即信之。


    “想是，父亲利欲熏心，暗查我事，问你，只为确认一下。”


    “他简直不可理喻。”


    许颖媛明知故问。


    “外祖父意在何为？”


    冷蔓不疾不徐，倾诉其事。


    “他说……”


    许颖媛听罢，欣喜一笑。


    “外祖父妙思，极好。”


    冷蔓生气。


    “你膈应我，是么？”


    “他视我为棋子，企图兴盛家族，你却赞他妙思？”


    许颖媛讲情。


    “母亲，是家中独女，外祖父一向珍爱，哪得利用之心？”


    “你定是误解。”


    冷蔓被她说动。


    “那你说说，他怎么想的？”


    许颖媛字字珠玑，持之有故。


    “我猜，外祖父想法，与我一致，英雄所见略同。”


    “有竞，方得有争。一直以来，母亲规矩本分，从不招惹其他男子，无竞，皇上自然无争。”


    “外祖父之意，让你给皇上制造一些危机感。”


    “皇上对你，并非全然无情，冷漠只是他的伪装。母亲激之，他则原形毕露。”


    “母亲嫁入宫中，指日可待。”


    冷蔓提出疑惑。


    “安得无竞？外头都在传，我和外男苟且。”


    许颖媛合理解答。


    “宁洁薇姐妹使的阴招，皇上慧眼如炬，加之身边谋臣众多，必然看得出破绽，不会真以为你偷欢。”


    “母亲切莫曲解外祖父之意，他唯是一片好心。”


    冷蔓一阵恍然，点点头。


    “原来如此。”


    “父亲既是此意，为何不直言告诉我？”


    许颖媛面不改色，轻松应对。


    “皇上，何等圣明？外祖父怕你，明晓计策，做得不够真实，疏漏百出，骗不过圣上。”


    冷蔓神会心融，豁然开朗。


    “对，对，说得有理。”


    “哎呀，你看你，莽撞道破外祖父之计，弄巧成拙。”


    “假使，被皇上识破，我相亲不诚，如何是好？”


    许颖媛安抚。


    “母亲勿忧。”


    “孩儿深以为，母亲聪慧，定能完美实施计策。”


    “母亲请莫妄自菲薄，值此关键时刻，务必拿出自信。”


    冷蔓依依求助，捧起女儿双手。


    “你定要帮我筹谋。”


    许颖媛温颜浅笑。


    “是。”


    “孩儿微薄之力，谢母亲不弃。”