兰沅卿低头看着自己的手，又抬眼看了一眼坐在一旁的覃淮，轻声道：“我们以前……真的认识吗？”


    闻言，覃淮倚在椅背上，目光淡淡地扫过她，唇边的笑意似有若无：“你小时候总是跟在我后头跑，我若是不让你抓衣袖，你还在地上打滚哭呢。怎么，现在你倒忘得一干二净了？”


    覃淮说的可是实话，但他也不在乎这小糯米团子能不能想起他们过去的那点事儿。


    兰沅卿怔住了，小小的脑袋努力回想着，却终究想不起任何相关的画面。


    不过……她要是真的如这位小郎君说得一般……胡闹，怕是要被阿母给骂死打死罢……


    她有些懊恼，眉头微蹙：“可是……我真的不记得了。”


    这位小郎君是外祖父跟前的人，想必也不会哄骗她。


    那既然他们小时候便见过，这位小郎君又一直记得她，还待她这般好……如此说来，他应当是愿意同她一起玩的。


    覃淮看着她，神色间却没有半点失望。


    他轻轻叹了一口气，语气仍旧温和，开口再安慰道：“没关系，你不记得没关系。以后总有机会慢慢想起来。”


    兰沅卿低下头，捏了捏被子，声音带着几分疑惑：“那……你为什么会记得？”


    “因为你小时候太闹了。”覃淮似是故意逗她，嘴角一勾，“闹得谁都能记住你。”


    兰沅卿微微张了张嘴，像是想反驳，却又说不出话来。


    她低着头，小声说道：“对不起，我……以前是不是很麻烦？”


    覃淮愣了一下，随即低低笑了起来：“你小时候的确麻烦，不过那时候你胖乎乎的，跟个糯米团子似的，叫人烦也烦不起来。”


    兰沅卿听了，脸颊微微泛红，忍不住抬头看了他一眼，却对上少年清亮的眸子。


    他看着她，眼神里带着一点少年人特有的温暖。


    她顿时有些不自在，低下头，轻声道：“那……谢谢你。”


    “谢什么？”覃淮挑了挑眉，语气中带着几分玩笑，“谢我昨晚帮你包扎，还是谢我记得你？”


    兰沅卿张了张嘴，抿了抿唇，小声道：“都谢。”


    覃淮笑意更深了些，微微点头：“行，那我记下了。你欠我两句谢，回头得还给我。”


    兰沅卿抬头看了他一眼，见他神色间带着几分调侃，忍不住撅起了嘴：“你明明已经听到了。”


    他好烦啊，是不是看她年纪小，就在逗她觉得好玩呀。


    “听到和还清是两回事。”覃淮一本正经地说道，仿佛在讨论什么天大的道理。


    兰沅卿有些哭笑不得，却也不敢再多说什么，只能轻轻“嗯”了一声算是答应。


    窗外的阳光渐渐洒满整个暖阁，驱散了昨夜的寒意。


    过了一会儿，兰沅卿抬起头，目光带着些许犹豫：“以后……你是不是也会回去？不会一直在这里吧？”


    覃淮闻言，脸上的笑意淡了些。他低头看了看自己的衣袖，语气平静：“是啊，总归要回去的。我的亲人在北边，我得回去陪着他们。”


    兰沅卿垂下眼帘，长长的睫毛微微颤动，像是藏不住的失落。片刻后，她轻轻地“哦”了一声，没有再说话。


    覃淮看着她，心头莫名一软。他伸手揉了揉她的头顶，语气轻快了些：“你放心，我虽然得回去，但不会这么快的。”


    他既答应了祖父要来李阿爷身边历练，自然也不能过个几个月就屁颠屁颠滚回去吧。


    没得让祖父嘲笑他是个没出息的。


    更何况，这小姑娘看起来有点粘人的样子，他要是隔几日就走，她岂不就没什么玩伴了。


    下次再有什么疯婆娘欺负她，她是不是又只有受委屈的份儿？


    那可不行。


    覃淮想着。


    兰沅卿抬起头看他，眼神里带着一点期盼：“真的吗？”


    “当然。”覃淮语气笃定，嘴角含笑，“我保证。”


    兰沅卿听了，抿了抿唇，眼底多了一丝轻松。她什么也没再说，只是轻轻点了点头，微微勾起了唇。


    -


    门外忽然传来几声脚步声，随后一个丫鬟低声禀报道：“表姑娘，厨房备了些清粥小菜，老爷吩咐送过来。”


    “进来吧。”覃淮应了一声，转头对兰沅卿道，“你得吃点东西，身子才好得快。”


    丫鬟小心翼翼地将托盘放在一旁的小几上，又低头退了出去。


    兰沅卿看着清粥小菜，忍不住轻轻皱了皱眉：“我不饿……”


    而且她想吃甜甜的果子，不想吃这个小菜。


    “不饿也得吃。”


    覃淮眉头一挑，语气里带着点不容拒绝的意味，“要不然，等你外祖父回来，看到你没好好吃饭，我可说不清楚了。”


    兰沅卿咬了咬唇，最终还是伸手接过了勺子，低声道：“那我吃一点……”


    就当作是为了这个小郎君罢。


    覃淮看着她小口小口地吃着，嘴角露出一抹满意的笑。他站起身，整了整衣袖，语气轻松地说道：“好好养着吧，等你身体好了，我再带你出去玩。”


    兰沅卿抬起头，目光亮了亮：“真的？”


    出去？


    她也可以走出这个四四方方的宅院，也可以去看外面的世界吗？


    “当然是真的。”覃淮看着她，眼底带着点宠溺，“不过前提是你得快点好起来。”


    “嗯，我会的。”兰沅卿用力点了点头，声音里多了一丝难得的雀跃。


    只要这个小郎君不失信，真的带她出去玩了。


    她一定会很喜欢……很喜欢很喜欢他的！


    -


    想到这处，兰沅卿便慢吞吞端起碗来，可这手到底是被冻了太久，压根拿不住。


    见兰沅卿手抖得厉害，覃淮眉头一皱，挽起袖子走到她身边，直接从她手中抢过勺子，“我喂你！”


    兰沅卿一惊，抱紧了碗，小脸皱成一团：“淮哥哥，我自己来。”


    她从记事起就没别人喂过饭，这怎么好意思。


    “自己来？”


    覃淮眯了眯眼，细声细语道：“听话，你手没力气，还是我来。”


    不然一会儿洒床上，弄脏被子事小，可要再温一碗粥，这小糯米团子就要再饿上一阵了。


    兰沅卿被他这温柔又有耐心的模样弄得愣了一下，嘴角微微动了动，还是顺从的张了嘴。


    罢了，她现在可没这个力气去掰扯。


    还不如乖乖听话呢。


    覃淮似乎是打定了主意把她当小孩子哄，一边喂饭还一边说得振振有词，又补充道，“你吃了，我就带你去打鸟捉虫，再雕个大木雀给你，好不好？”


    少年人的情谊真挚，近在咫尺，她自然也能感受到那样的温暖。


    兰沅卿偷偷瞟了他一眼，似乎有些心动，却终于还是低声嘟囔出了心里话：“淮哥哥……我还是有些想念青露姐姐……”


    这是真心话。


    虽然她也知道人死不能复生。


    可是她也知道，杀人偿命。


    为何那个赵姨妈不能偿一偿青露的命？


    一听这话，覃淮愣了一下，随即用力吸了吸鼻子，认真地说：“青露保护了你，就是希望你能好好活着。她要是知道你饿坏了，一定会揪着我的耳朵骂我——‘覃淮，你怎么连个小姑娘都照顾不好？’


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    你想让我挨骂吗？”


    兰沅卿愣了愣，她小声道：“不想……”


    那也太吓人了……


    “那你就赶紧吃！”


    覃淮眼睛一亮，又拿起勺子舀了一口粥递到她嘴边，“快点，不然等下粥凉了，我可不给你热！”


    兰沅卿看着他那双乌黑透亮的眼睛，终于张开嘴，乖乖地又吃了一口。


    覃淮见她终于肯吃，满意地点点头，学着大人拍了拍她的小脑袋：“这就对了嘛！沅沅是小雀子，要吃饱了才有力气飞！”


    “飞？”兰沅卿咽下粥，抬头看着他，眼神里隐隐带着几分疑惑。


    “当然啦！”


    覃淮眨了眨眼，故作神秘地说，“等你病好了，我带你看花灯，吃最甜的桂花糕，还能骑大马到城外看风筝！不过前提是，你得吃饱，身子才能好得快！”


    兰沅卿被他说得有些发愣，似乎在心里琢磨着这些新奇的事情。过了片刻，她轻轻点了点头，小声说道：“那……我再多吃一点。”


    这些事情听起来好有趣。


    她从来没有看过花灯，也没有骑过大马。


    “这就对了！”


    覃淮高兴得眉眼弯弯，拿起勺子又舀了一口粥递过去，语气里满是得意，“沅沅听话，以后保准不让人欺负你。”


    至少只要他在一日，便不会再让这小糯米团子这般任人宰割了去。


    兰沅卿接过粥，抿了抿唇，终于露出了一点笑意。


    由衷的，自然而然的。


    窗外阳光洒满庭院，透过窗棂洒在屋内，暖意融融。兰沅卿低头慢慢喝着粥，眉间的阴郁渐渐散去，而覃淮坐在一旁，偷偷笑着擦去袖子上的点点米汤。


    -


    与此同时，李老爷正在书房内，翻阅着新近送来的账册，听到张管家低声禀报道：“老爷，表姑娘方才情绪低落，二公子一直在旁边陪着劝她吃饭，倒是哄得她稍稍动了几口。”


    李老爷闻言，翻账册的手一顿，抬起头来，目光中多了几分意味深长：“二郎又在暖阁陪着了？”


    覃淮小时候就很喜欢和沅沅一起玩，每次他带着覃淮去长安，他总也是吵嚷着要给沅沅带礼物。


    张管家点了点头，语气里带着些欣慰：“是啊，覃小公子细心得很，不仅陪着说话，还亲自喂粥。”


    “表姑娘开始时不肯吃，后来还是他耐心劝着，才一口一口地吃下去的。看得出来，他是真心想让表姑娘好起来。”


    李老爷听罢，眉宇间的思虑稍稍舒展了一些。


    沅沅素来是个敏感的孩子，如今有个一般年岁的人在身边陪着，自然也会好很多。


    他微微靠在椅背上，抬眼看向窗外那株高高的梧桐树，沉吟片刻，方才缓缓说道：“二郎这孩子，虽年纪尚轻，却有几分担当，比那些只知道逞口舌之快的少年要强得多。”


    张管家见李老爷语气中带着欣慰，忙附和道：“是啊，二公子心细周到，若不是他守在表姑娘身边，小表姑娘怕是更难从青露姑娘的事里走出来了。”


    李老爷默然点头，手指轻轻敲击着扶手，脑海中不禁浮现出好友老镇北侯当年提过的话。


    -


    “李贤弟，我看你这外孙女聪慧伶俐，将来长大，若是能与我家二郎结为连理，定是一桩美事。”


    彼时，镇北侯眉目含笑，语气虽轻，却透着几分认真。


    李老爷那时只以为是朋友间的戏言，未曾当真。


    况且镇北侯府侯门高贵，他虽也盼着外孙女们也能有个好前程，但却也不希望她们将来被婆家看不起出身。


    如今想来，镇北侯素来深谋远虑，这番话只怕早有几分考量。