“世子爷不该来的！”姜玉清立在花树前，目光放空地看向前方。


    “有件事，我始终想问清楚，不甘心就这么不明不白地僵持着，这不符我的行事。”姚峥双手负于身后，默默攥起拳头，像是在积攒着勇气。


    “世子请说。”其实，她早也猜到他要问什么。


    左不过今日要把话说清楚了的。


    “姜姑娘的心意，是什么？”


    姜玉清抿了抿唇，嘴角浮现一抹恬淡的笑意：“玉清的心里，从始至终都只为生意。”


    姚峥闭了闭眼，努力压下眼底瞬间浮上的失落。


    “世子这样生来什么都有的人，是不会明白，我从那个村子里走出来的每一步，有多不容易！因此，在没有爱人的本事前，我绝不谈婚嫁。”


    姚峥眸色暗沉：“半点余地都没有吗？”


    姜玉清抿了抿唇：“这世间何曾给过我余地？世子是人上人，不会明白踏错一步便是绝路的煎熬。”


    “玉清言尽于此，还望世子恕我冒昧之言。”姜玉清默默行了一礼，转身离去。


    转身的瞬间，姜玉清感觉到喉间的哽咽，身后的人被绚丽的花枝遮挡，身影渐渐模糊。


    “姐姐？”


    姜玉清被一道熟悉的声音唤醒，缓缓睁开钱，便见姜桃一脸担忧地望着她。


    “姐姐，该起床了，你怎么哭了？”


    姜玉清坐起身，伸手抹了把面：“无事。”


    “姐姐是做噩梦了吧？”


    姜玉清笑了笑，起身走到院子里，打水洗脸、漱口。


    “姐姐，早饭我熬了点粥，这里哪儿都好，就是没人做早饭了，咱们姐妹俩凑合喝点吧！”姜桃温声道。


    “好！”姜玉清拿起碗，舀了一大碗粥。


    姐妹二人坐在四方桌前，姜桃一边吃早饭，一边往姜玉清碗里夹了点咸菜。


    “娘让我带来的，她说你爱吃咸菜，搭粥最好了。”


    姜玉清喝了一口粥：“娘一定很舍不得我们走。”


    “可娘说，咱们若是留在那，便一辈子留在那了，她更不想看到。”


    姜玉清笑了笑：“娘是最希望我们好的人，既如此，我们又有什么理由不努力？”


    姜桃看着姜玉清释然的笑容，温声道：“姐姐不难过了？”


    “我要难过什么？我们还有着大好的人生，要拼搏，要奋斗。弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧！”


    “每天太阳升起的时候，便又是充满希望的一天！何以辜负？”


    一束阳光打在四方桌案上，将清晨的凉意驱散。


    ……


    姜玉清去到楼里的时候，周溪长安一帮伙计已经到了。


    姜玉清昨日喝了点酒，便将钥匙给了长安。


    “掌柜的，你快去后厨看看吧！有点儿事！”长安一看到姜玉清，便立刻上前小声催促。


    姜玉清瞧着长安的神色，就知道不对，立刻进了后厨。


    后厨里，柯氏正一脸老好人样的帮忙搬着刚买回来的豆腐。


    “大伯母！”姜玉清急忙上前，拉走了柯氏。


    “怎么了？玉清？我就是来看看你，顺便帮帮忙。”柯氏笑着说道。


    姜玉清才不信，柯氏什么时候变得这么好心过？


    “我这儿顾得过来，怎么不去堂兄那边帮忙？”姜玉清缓声问道。


    柯氏眼睛一转，随即道：“你堂兄那边也用不上我。”


    “大伯母好端端的，怎么想起来看我了？”姜玉清拉着柯氏进了大厅。


    柯氏看了一眼身后的豆腐桶，这才磨磨蹭蹭地跟着姜玉清到了前面。


    “我寻思你们这帮孩子全都跑了出来，家里都没人了，大伯母也想你们啊，就来看看！”柯氏从姜玉清手里接过茶水，一边喝一边打量酒楼里的装饰。


    “清丫头还真是有点本事呢，这楼里装饰得不错呢！”


    这会儿反正没有客人，姜玉清也乐得与柯氏多聊两句：“自是比不得苏荷姐姐的贵香居，想来伯母已经去过了的。”


    柯氏微微一愣，随即笑着掩饰过去：“去是去了，她那酒楼多少年的老字号，奢华是奢华了点，可我瞧着你这也不错，各有各的好！”


    “堂兄在苏荷姐姐那儿做的还可以吧？”姜玉清一边打着算盘，一边和柯氏唠嗑。


    柯氏叹了口气：“就那样吧，就是工钱少了些，活儿苦了些，我瞧着比你嫂嫂累多了！”


    早知道如此，当初应该让李叶和姜田换一换的。


    姜玉清瞥了眼柯氏，又不紧不慢道：“大伯母赶路进城，饿吗？我让后厨给你做点吃的来！”


    “不不不！我坐你堂兄的驴车来的，一点也不累！”


    姜玉清又道：“无妨，正好刚运来的豆腐，我让后厨给做个新鲜的豆腐脑，味道可好了，你尝尝？”


    “哦不不不！我……我不爱吃豆腐脑，那个……我就不吃了，来看看你的，瞧着你好好的，大伯母心里就放心了，我还得去集市上把几个鸡蛋卖了，就不打搅你了！”


    说话间，柯氏提起鸡蛋篮子，就准备走。


    “那大伯母路上慢着点！”姜玉清站在门口，冲着柯氏挥了挥手，见她走进了街角，这才转身回了屋里。


    她径直去了后厨，问汤明：“方才她来都做什么了？”


    汤明一脸不明所以：“没做什么啊？就帮着提了两桶豆腐，掌柜的问这作甚？”


    姜玉清笑了笑：“没什么，问问而已。”


    ……


    晌午时分，楼里开始上客。


    繁忙的午时总是人声鼎沸。


    康灰又来了，不过这次姚峥没来。


    康灰看到姜玉清，一副欲言又止的样子。


    姜玉清依旧笑脸盈盈：“康大人今日想吃什么？”


    “吃……吃不下！”康灰满脸苦恼。


    姜玉清：“？”


    看到姜玉清那一脸装腔作势的样子，康灰识趣地转身挑了个位置坐下。


    姜玉清走上前，给康灰和几个衙役倒茶：“大人们这般愁眉苦脸，莫不是为公务烦扰？”


    非要说的话，姚峥为私事心情不好，搞的他们这些做下属的一直被骂，这怎么不算是公务呢？


    “要我说，掌柜的心里门儿清，就是不给我们解决问题！您这太不仗义！”康灰抱怨道。


    姜玉清搁下茶壶，轻轻叹了口气：“要不……我给你们打个折？”


    康灰眼睛一亮：“掌柜的还算有点良心。”


    姜玉清连忙


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    做“嘘声”的手势：“五折！不挣钱了，你们可不准和旁人说！”


    康灰会意地点点头：“自然！都是朋友嘛！”


    姜玉清笑了笑：“想吃什么？”


    “老规矩！”


    姜玉清回到柜台前，一边记账一边吩咐伙计去后厨下单子。


    长安走上前，小声道：“五折，掌柜的当真不挣钱了？”


    姜玉清淡淡道：“毕竟因我而起，也是难为他们了，应该的。”


    “那往后您也要一直给他们五折？”长安又问。


    姜玉清笑了笑：“放心吧，康大人是聪明人，不会占这点便宜的。”


    说话间，苏荷带着几个小厮悠闲地走了进来。


    长安侧目瞥了一眼：“掌柜的，是我前东家！”


    “来者是客，还不快去？”姜玉清不紧不慢地说道。


    长安闻言立刻迎上前：“贵客，哪里坐？”


    苏荷轻笑了一声，淡淡瞥过长安：“妹妹倒是养了一条好狗！”


    长安低头摸了摸鼻子，脸上并无太多情绪。


    姜玉清给了长安一个眼神，长安立刻退了下去。


    “姐姐难得来，还是由我亲自伺候吧！”姜玉清正要带苏荷往楼上去，苏荷却自己在大厅选了个座位，坐了下来，


    姜玉清走上前，提起茶壶给苏荷倒茶，淡淡问道：“姐姐今日怎么有心情来我这做客？”


    “自己家待久了，也腻，就来尝尝你们家厨子的手艺，也多学习学习。”苏荷神色自若道。


    姜玉清笑了笑，便招呼周溪来给苏荷点菜。


    苏荷随便点了几样小菜。


    正说着话，一旁桌上的白胡子老头忽然捂着肚子，抓住一旁的周溪：“茅房在哪？我肚子疼！”


    周溪有些慌张，急忙给那老头带路。


    “掌柜的，老头子肚子不舒服，你稍微注意点！”周溪不忘叮嘱姜玉清。


    姜玉清旋即让长安去茅房外看着。


    不一会儿，后厨伙计急急忙忙地跑了过来：“掌柜的，那老头晕过去了！”


    姜玉清忽然站起身，急忙朝后面走去，走到一半就碰上长安，他正驮着那老头往大厅里走。


    “走后面楼梯，那儿人少！”姜玉清拍了拍长安，沉声示意道，“照顾好老头，我去请大夫！”


    长安会意地走去边上楼梯，去了二楼包厢。


    苏荷自始至终没动一口桌上的菜，目光始终不离地盯着二楼包厢。


    她手指点了点桌案，对一旁的小厮递了个眼神。


    小厮立刻走到那老头同伴身旁，沉声道：“快去后面看看，那老头好像挺严重的！别是吃坏了肚子！”


    那老头同伴闻言随即起身去了后厨，之后又在店小二的指示下匆忙去了二楼包厢。


    小厮回到苏荷身边：“主子，应该是办妥了。”


    苏荷笑了笑，高兴地喝了一口清茶。


    不一会儿，大夫跟着店里伙计进了楼里，急急忙忙往二楼去。


    “掌柜的！方才那老头没事吧？我怎么看他去茅房那么久都没回来？别是出什么事了！”苏荷故作一脸关切地说道。


    周围客人们闻言纷纷看了过来，大酒楼里吃坏客人肚子，这可不是小事，要对簿公堂的。