从中军帐出来,一名小将恭贺樊长玉：“前边几场仗已大挫反贼锐气，长信王一死，康城城破后那反贼世子随元青也被侯爷所俘,崇州城内再无人可战,明日樊都尉若破开城门立下这首功，我等便更加望尘莫及了。”


    这看似恭维，实则却有几分酸意。


    樊长玉在军中根基尚浅,靠着几场奇功得了上峰赏识，不少人明面上不说,暗地里却还是有些眼红。


    樊长玉只道：“都是唐将军和李大人他们日夜思量做出的战局部署，我等不过凭着一腔胆气阵前冲杀罢了,谈何首功？将军折煞我也。”


    她一搬出唐培义和李怀安说是,那小将也不敢再多说什么,讪笑着应是。


    李怀安后脚从中军帐中出来,不知将二人的谈话听去了多少，笑着道：“诸位将军奋勇杀敌,陛下和唐将军都是看在眼里,放在心上的，大胤的太平,还得仰仗诸位将军。”


    一句“看在眼里，放在心上”让那小将脸色都变了几分,生怕自己先前那番说辞开罪了李怀安,抱拳连连应是。


    樊长玉也跟着抱拳应了声是，面上倒是不卑不亢。


    李怀安扫了她一眼,没再多说什么,只道：“大战在即,诸位将军都下去歇着吧,养精蓄锐，明日势必拿下崇州城。”


    樊长玉便跟着众人再次一抱拳后，准备回自己营帐。


    走出一段路后，她才发现李怀安一直不远不近地跟着自己，看着又像是随意走走，恰巧同路了而已。


    中军帐内议事，亲兵又不得入内，其他将军都是只身前来的，樊长玉也不好带着小五让他在外边等着，此时也是孤身一人。


    她是个直来直去的性子，略一皱眉后，便顿住了脚步，直接转身问了句：“大人似有什么事想吩咐末将？”


    李怀安未料到樊长玉突然转身发问，微怔了一瞬，才摇头失笑：“你这又是大人，又是末将的，当真是一次比一次生分。”


    樊长玉说：“礼不可废。”


    李怀安神色微敛，忽而问了句：“你在侯爷跟前，也是同他这般称呼的么？”


    樊长玉沉默着未答话。


    李怀安意识到自己失言，眉头皱得紧了些，不知是不是在微恼一向温雅自持的自己怎会说出这样的话来，道：“是李某失言了，樊姑娘莫要介意……”


    樊长玉却在此时抬起了头，神色坚定又平和地道：“侯爷身份尊贵，末将自然也是不能失礼的。”


    这次李怀安怔得更久了些。


    樊长玉道：“大人若无旁事末将便先行退下了。”


    李怀安叫住她：“你是因贺大人的事在怪我对吧？”


    樊长玉道：“末将不敢。”


    李怀安久久地望着她他站的地方刚好是一处军帐的暗影半截衣袍在皎皎月光下被夜风轻轻吹拂着眉眼却隐在了一片暗色中看不见了他脸上那面具似的温雅笑容他给人的感觉反而真实起来。


    他说：“樊姑娘爹娘守着的秘密兴许就是扳倒魏严的关键魏严架空皇权多年只有拔除魏党方可还大胤朝堂一片清明。贺大人能为忠义隐瞒怀安却不能樊姑娘若怨怪怀安也别无他法。”


    樊长玉抿紧唇角说：“大人言重了大人秉公执法


    李怀安听得她这般说似有些意外道：“原来你都知道了。”


    樊长玉不答。


    夜风吹动他宽大的儒袍裹出他修竹一样的身姿他嗓音幽幽的似一声叹息：“魏严的死士都折在了樊姑娘家中怀安当初奉命去蓟州彻查此事在山道上巧遇樊姑娘是假但时至今日想诚心结交樊姑娘这个朋友却是真。不管魏严那边会如何对付樊姑娘李家都会保樊姑娘安然无虞。”


    樊长玉只说：“李家的大恩末将来日再报。”


    说是报恩但李家愿意保她不也是为了对付魏严么。


    这话在李怀安听来都觉着羞愧又有几分可笑。


    看她这般疏离客气地同李家划清界限李怀安也说不清心底是个什么滋味总之不太好受。


    不知是想到了什么他忽而道：“宫里来的那个太监樊姑娘也要多加小心。”


    樊长玉问：“陛下要对付我？”


    李怀安道：“贺大人窝藏你父母十七载的事还未捅到陛下跟前去但陛下已下了给侯爷和长公主赐婚的圣旨听闻侯爷落难时曾与樊姑娘做过患难夫妻怕长公主介怀……”


    后面的话他没再说但意味已经很明显了。


    樊长玉却突然问：“如果我现在不是官职在身的武将只是一个普通民女是不是已经死了？”


    李怀安没说话似默认她的说法。


    樊长玉像是极其不理解一般嗓音极低地道：“生在皇家便可视平民生死如蝼蚁了？”


    听到这个消息的刹


    那她心底除了谢征被赐婚的难过还有一下子看不清前路的茫然。


    皇帝在平民百姓心中那就是头顶的天了。


    樊长玉从前寄望于给外祖父平反是自己立下战功后像那些戏文里唱的那般在金銮殿前陈述冤情然后沉冤得雪善恶有判。


    但眼前的现实似乎和戏文里出入极大戏文里最终判定善恶的高官或皇帝都是公正无私的而现实里皇帝也会有私心。


    那个远在千里之外稳坐龙椅的帝王甚至不知她的冤情只因她可能会妨碍到公主出嫁就想让她死了。


    李怀安看出她脸色极为不好有心安慰一二但那些掉脑袋的话终究是不能在此时便告知的只给出一个承诺：“孟老将军背负骂名十七载若是魏严所害李家一定会帮孟老将军讨回公道。”


    他没多说关于她父亲的事似乎也默认她父亲是魏严的人


    樊长玉只麻木地道了谢便言自己有些累了先回营歇息了。


    李怀安看着她走远的背影失神良久喃喃自语般说了句：“真是犯了蠢何故要在此时告知她皇帝赐婚的消息？”


    大概……是实在不喜她对着自己礼貌又疏离的那副态度。


    可告诉她了看着她眼底刹那间涌现出来的难过后他心底似乎也没好受多少。


    李怀安最终自嘲笑了笑。


    -


    樊长玉回去后从未觉着这般疲惫过浑身都发沉好像是这月余的疲惫都堆积到了这一刻来。


    合衣卧躺到军床上时只觉呼吸都是吃力的一种窒闷感包裹了她让她整个人像是坠入了沼泽之中拽着她的手脚让她往下沉无论如何都挣扎不开。


    她偏过头看了一眼绑在自己袖口的鹿皮护腕解开后想扔又没舍得搁到床边放衣物的的矮凳上后忍着胸腔因用力呼吸而带起的阵阵钝痛深深呼出一口浊气后一只手搭在眼前入眠。


    明日还有一场硬仗要打她需要好好休息。


    但黑夜里抖落的呼吸声还是泄露了主人的情绪从眼角没入鬓发的水泽汇聚太多沾湿了枕巾。


    他当日离开时把话说得那般明白又那般决绝皇帝赐婚他娶公主可以获得更多的权势对付魏严于他而言是好事他大抵不会拒绝的。


    明明把一切都看得很清楚了但还是控制不住这一刻心底的难过。


    樊长玉搭在眼前的手一直没拿


    开，她无声地告诉自己，只准难过这一晚，今晚过后，那个人的事就与她再无甚干系了。


    皇帝在她这里不是个好皇帝，但也不该让天下百姓忍受更多的战火，她会好好打明日那场仗。


    况且，也正是因为她成了朝中的武官，皇帝才不敢光明正大地对她下手，她要提防着皇帝放到军中的那个太监，让自己爬得更高。


    请来的那几个幕僚给她讲过朝中目前的制衡关系，皇帝那么想除掉魏严，所有国事却还是得过问魏严，就是因为魏严大权在握。


    能轻而易举被抹杀的，都是因为手中权力还不够大而已。


    樊长玉到现在还是不喜欢争夺那所谓的权力，但如果那东西关乎自己和身边的人性命，她也会豁出性命去争去抢的。


    -


    第二天樊长玉起来时，一双眼不出意料地肿了。


    谢五看到她都愣了愣：“都尉，你这……


    樊长玉眼都不眨地扯了个谎话：“夜里蚊虫多，眼角被盯了。


    谢五张了张嘴，最终又闭上了，只附和道：“蚊子是挺多的。


    樊长玉没再绑当初谢征送她的那副鹿皮护腕，单手给自己扣上了同盔甲配套的精铁臂鞲，说：“你替我从我一手带出来的那几十人里选几个出来，放到长宁身边去，交给小七管着，让他们带长宁和赵大娘回蓟州。


    谢五敏锐地察觉到了什么：“都尉是怕长宁姑娘有危险？


    樊长玉没瞒谢五，但也没多说，只道：“防患于未然。


    不管是魏严，还是皇帝，都视她为眼中钉。


    樊长玉不怕他们对付自己，就怕他们卑劣对长宁下手。


    自己一旦上了战场，就分身乏术，眼下蓟州还是贺敬元的地盘，把长宁和赵大娘转回蓟州，对她们来说相对安全些。


    谢五得了她这话，也不墨迹，当即就下去安排。


    再次上战场，并且是作为前锋军的主将，樊长玉心中倒是没多少惧色，更多的是沉重。


    这么多人把性命交付与自己，她想在打赢这场仗的同时，也让那些她连名字都记不清的小卒还能活着回去。


    数万大军把崇州城四面围得死死的。


    樊长玉负责攻东城门，她麾下的骑兵和步兵经过这段时日的操练和小规模作战，配合已十分默契。


    但当她带着前锋军朝着东城门逼近，已进入反贼的弓箭射程，城楼上的崇州小卒们却显得十分慌乱，勉强有几个在试着射箭


    的却连弓都拉不开。


    那些小卒身后有几个身材更为高大的兵卒在挥着鞭子抽打他们有的小卒甚至直接跪了下去似在哀求。


    樊长玉坐在疾驰的战马上望着对面的城楼眼底浮起丝丝困惑。


    她后方的弓兵眼见已到了对城楼的射程后弓兵阵的小将当即大喝一声：“放箭！”


    箭矢如飞蝗朝着城楼上的反贼小卒们扎去哀嚎声四起一群着崇州兵服的小卒在狭窄的城楼甬道上乱蹿甚至不知借住女墙做暂时掩护。


    城楼上有人声嘶力竭大哭：“别放箭咱们都是城内的百姓……”


    下一瞬那哭喊的人就被身后穷凶极恶的崇州兵卒砍下了脑袋。


    但看押那些百姓的崇州兵似乎只是少数城楼上越来越多的人不顾那些崇州兵卒的施压哭喊着他们不是崇州军只是被抓来充数的城内百姓。


    樊长玉狠狠一勒缰绳她坐下的战马嘶鸣一声高高扬起前蹄她朝后做了一个暂停放箭的手势大喊：“射站在后排的那些崇州兵卒！”


    谢五跟在她身边近身保护她的同时也担旗牌官一职当即就在马背上打起了旗语。


    战场上呼声震天行令启节声难以听清旗语却看得分明。


    身后的弓兵们不再大规模放箭而是瞄准了城楼上那些身形健壮了不少的小卒开弓。


    因城楼上填满垛口的大多都是毫无作战经验的百姓樊长玉带着精锐部队几乎是没费什么力气就穿越最危险的那道弓箭射程范围。


    抵达城墙脚下攻城云梯搭上城墙垛口后那些真正的崇州军似乎也慌了忙不断挥鞭抽打那些平民让他们搬起石块往下砸。


    樊长玉贴着墙根尽量躲避石块滚木往上喊话：“城楼上的崇州百姓听着你们都是被逼的城破后朝廷不会治你们的罪反贼气数已尽


    被迫上城楼的百姓们本就是被拿刀逼上去的他们不敢反抗那些崇州兵卒一来是骨子里堆官兵的敬畏作祟二来是城外大军压境他们也不知道自己会不会被当做反贼一并处死。


    有了樊长玉那话后哪怕大多数平民依旧胆小但也有一腔血气的汉子大喝一声夺过反贼兵卒的刀剑往对方身上招呼的。


    城楼上乱做一团后城楼下方的蓟州军便更容易顺着云梯攻上去。


    樊长玉爬上去后砍瓜切菜般砍倒几名崇州小卒眼见城楼后方人数也少得可怜就已


    经意识到了大事不妙扫视一周瞧见一名着全甲的将军模样的人欲跑时樊长玉劈开拦路的几名小卒人还未至八尺长的乌铁大刀就已经飞了过去。


    那将领被扎中小腿痛得嗷嗷大叫想拨开压在腿上的大刀碰到伤口却又痛得更加厉害。


    这会儿功夫樊长玉已追了上来她一脚踩住将领受伤的腿一手捡起陌刀问：“长信王长子在哪儿？”


    小将痛苦嚎叫一声：“腿……我的腿……”


    樊长玉松了力道冷喝：“说！”


    眼见崇州城已破那小将也顾不上旁的和盘托出道：“大公子昨夜便出城门了。”


    樊长玉脸色巨变陌刀刀尖直指他脖颈喝道：“你说谎！”


    小将连连告饶：“姑奶奶小的说没说谎你看这城内还剩多少兵总做不得假吧？”


    这是实话东城门作为崇州城的主城门兵卒加上穿着兵服的普通百姓才勉强站满了整个墙头怎么看都不对劲儿。


    樊长玉脸色难看地道：“四大城门都有重兵把守城内反贼如何出得了城？”


    小将求饶道：“城内大军就是昨夜从西城门撤走的昨夜西城门的守军哪儿去了


    樊长玉心知从这反贼小将嘴里问不出什么东西来了让人绑了他又赶紧派斥侯去向唐培义报信。


    反贼昨夜一点动静都没弄出地从西城门跑了这不是件小事。


    四大城门外都远离城楼上的弓箭和投石车射程驻扎了五千兵马。


    长信王长子要带着军队跑除非是飞天遁地。


    樊长玉脑子里似散开了一团乱麻她让谢五看着城门这边严令进城的蓟州军不得骚扰城内百姓自己捉了一名崇州小卒令其带路带着人杀去了长信王府。


    到了长信王府才发现府里也只剩一些仆役樊长玉审了好几个人都说随元淮昨天夜里便跑了。


    樊长玉没找到俞浅浅和俞宝儿又审讯了一些仆役才得知数月前随元淮是带回一对母子那女人也确实姓俞但具体叫什么名字他们就不清楚了只知道那女人是随元淮的侍妾那孩子是她逃跑后生下的。


    问出了这么个结果樊长玉好一会儿都没做声。


    回神后让手底下的兵卒先把长信王府上的人看押起来自己坐在屋内发了好一会儿呆。


    是她迟钝了从长宁说在长信王府遇到俞宝儿后她就该想到俞浅浅身份应该不简


    单的。


    她同俞浅浅相识虽不久，但看得出俞浅


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    浅是个极有主见的人，她既逃跑过，应当也不是自愿给随元淮当妾的。


    眼下麻烦的是她和俞宝儿都被随元淮捉回来了，长信王府上的下人也都知道他有个儿子。


    樊长玉担心随元淮最终落网后，俞宝儿也会被牵连进去。


    造反那是要诛九族的。


    外边传来叩门声，打断了樊长玉的思绪。


    “都尉，唐将军已带着大军进城了，正急召都尉前去议事。”是谢五的声音。


    樊长玉道：“好，我这就过去。”


    -


    等樊长玉去了议事大厅，不出意料地发现气氛异常凝重。


    唐培义面沉如水坐在上方，底下的将领们一个个都低垂着头，樊长玉也垂着头站到了最后一列。


    但她来得晚，进门时就叫唐培义注意到了，唐培义直接问她：“樊都尉，听闻你在城破后就去了长信王府搜寻，可有查到什么？”


    樊长玉出列抱拳道：“回禀将军，府上只余百来名仆役，都言长信王长子昨夜已出城，末将已命人查封了长信王府，便将府上所有下人暂且看押起来。”


    这个消息显然没让唐培义脸色有什么好转，他摆手示意樊长玉退下。


    樊长玉刚退回列中，唐培义便一把掀翻了跟前的几案，矮几上的茶盏和着矮几一起重重砸在地上，碎瓷迸射，屋内所有人都吓了一跳，愈发屏气凝声。


    谁都知道，这太荒唐了。


    反贼数万兵马，在围城之后堂而皇之地弃城而走，这送往京城的战报怕是都不知怎么写。


    天子一怒，唐培义这新上任的蓟州军主将，人头保不保得住，也不好说。


    李怀安步入厅内，瞧见这一幕，平和道：“唐将军莫要动怒，反贼昨夜从西城门潜逃的来龙去脉，已查清楚了。”


    唐培义这才抬眼，问：“怎么回事？”


    李怀安答：“围西城门振威校尉卢大义，同长信王麾下一名幕僚原是故交，二人一直暗中有来往，卢大义前几次立下的战功，也都是那幕僚暗中告知了他反贼那边兵力部署的。昨夜将军您定下今日攻城后，那幕僚连夜写了投诚的书信，和着崇州城内的兵防图一道绑在箭上，射去了卢大义营外，以此为投名状，言子时夜开城门，助他不费一兵一卒就拿下崇州城，立下首功。”


    唐培义气得眼都快红了，厉喝道：“那蠢货就这么信了？”


    李怀安带


    着几分沉重缓缓点头：“卢大义为夺这首功怕行军动静引起了斥侯注意撤走了西城门附近的斥侯夜里带着西城门外的守军跟着那幕僚偷偷进了城被埋伏在城内暗巷的反贼乱箭射死反贼再借此机会出了城。”


    “卢大义身边有一谋士昨夜看到那信时便劝说他不可冒险行事卢大义觉得是那谋士鼠胆怕那谋士坏他的事把人绑了留在帐中我方才带人去西城门查探情况这才发现了他。”


    唐培义接过李怀安递过去的那幕僚写与卢大义的投诚信大骂道：“他卢大义死有余辜！这成事不足败事有余的东西！这等弥天大祸谁替他背得了？”


    李怀安琥珀色的眸子微抬意味不明说了句：“卢大义是丞相举荐的人。”


    唐培闻言更是重重一拍太师椅的椅帽那做工极为结实的一把椅子


    他愤而转身回案前咬牙切齿道：“本将军舍得这一身剐他魏严也别想置身事外！”


    李怀安垂眼道：“当务之急还是要找到反贼的下一个落脚点。”


    唐培义几乎是脱口而出：“卢城！反贼再往北都是武安侯麾下的谢家军这无疑是自寻死路长信王妃娘家康城也被武安侯所破反贼眼下只能再往南泰、蓟两州里泰州兵马未动蓟州军却是全都赶赴了崇州的破开蓟州门户卢城反贼便可长驱南下！”


    他牙齿都在止不住地发颤：“即刻发兵前往卢城。”


    李怀安摇头：“反贼昨夜子时动的身大军全速追赶只怕也追不上了只有先派斥候前去报信再派骑兵队先去支援。”


    唐培义已是急昏了头忙道：“对对就依贤侄所言。”


    郑文常是蓟州人士又是贺敬元一手培养出来的当即就出列道：“将军末将恳请领骑兵回卢城支援！”


    樊长玉知道贺敬元那一身伤怕是不能再战的加上早上才让谢七带长宁她们先回蓟州也怕她们路上遇上反贼的大军出什么意外跟着出列道：“末将也愿去援蓟州。”


    唐培义看他们二人一眼知道她们武艺过人又都是对贺敬元都再敬重不过的当即便道：“你二人领三千骑兵先去卢城！”


    屋外却在此时传来一道尖细的嗓音：“慢着——”


    先前来军营的那宣旨太监由一个小太监扶着慢悠悠跨过门槛走了进来


    。


    李怀安瞧见这太监，眉心就是一跳。


    唐培义这会儿正焦头烂额，看到这太监也摆不出什么好脸色，“不知公公前来有何指教？”


    那宣旨太监敷着一层厚厚脂粉的脸上绽开层层褶子，皮笑肉不笑道：“陛下让咱家来慰劳蓟州将士们时，也给了咱家一个监军的名号，咱家在这里说的话，唐将军还是听得的吧？”


    这已是在抬他的身份压人了，监军在军中有监察之权，唐培义只能硬着头皮道：“公公哪里话，只是眼下军情紧急，末将实在是……”


    “咱家就是因为军情紧急，才特地来这一趟的。”太监打断唐培义的话。


    他目光掠过樊长玉时，樊长玉只觉自己像是被毒蛇的尾巴扫了一记，那种冰凉又黏腻的感觉，让人恶心又惊惧。


    樊长玉思忖着李怀安昨夜同自己说的那些话，心道难不成这死太监要在这时候给自己下什么套？


    果不其然，下一刻就听那太监慢悠悠道：“唐将军麾下数万大军围了崇州城多日，拿下反贼不过瓮中捉鳖，却弄成了如今这副局面，这三千骑兵派去卢城，能不能追上反贼还难说，便是追上了，仅凭就三千人马，就能杀退反贼近两万大军？”


    他皱巴巴的眼皮后半部分耷拉着，一副置身事外的模样，不紧不慢开口：“这前线的战况，咱家还是得尽快禀与陛下，才能让兵部调遣人马，在蓟州以南尽快做好防备。”


    唐培义一听他言辞间，压根不觉蓟州还能守住，面上便已是怒意难掩，冷硬道：“公公要回京禀与陛下，尽可禀与去，末将会带着麾下部将，不惜一切代价驰援卢城。”


    那太监像是听了个什么笑话，笑眯眯道：“唐将军有这份忠君爱国的心，咱家会在陛下跟前，替唐将军多多美言几句的，只是咱家就这么上路，万一遇上反贼，咱家怕是就没法把这消息带回去给陛下了。”


    他话锋一转，终于说出了此行的目的：“唐将军麾下的骑兵，拨两千与咱家，护着咱家回京复命。”


    唐培义目眦欲裂：“两千？你要走了两千人马，我还拿什么去驰援卢城？”


    太监吊着眼皮道：“唐将军啊，你如今不过是自欺欺人，觉得蓟州还未失守罢了，我问你，蓟州若是失守了，你这三千骑兵抵达了卢城又能做什么？拨与咱家两千，咱家从泰州绕道赶回京城复命，还能先一步把消息送回去。”


    唐培义喝道：“你要回去报信，没人拦你，要我两千骑兵，没有！”


    太监冷