周棠的难搞是出了名的。


    每位监察官都是优中选优的精英，除了正副部长和十六位统括监察之外，部内没有更多职级上的划分，至多是对刚入部的新人更加关注一点。


    唯一的区别在于工作内容。


    在整个监察部里，周棠是为数不多的、专门处理重大职务犯罪案件的监察官之一。


    比起另一些负责日常监督、宣传教育、年度审查等事务的同僚，她接手的工作都需要和各类重案犯打交道，其中不乏穷凶极恶之徒，免不了要动用武力。


    但在大多数时候，将周棠和任务对象相比，很难说谁的风格更像心狠手辣的罪犯。


    她刚进监察部时才十九岁，手段就已经狠过许多年长的同僚，从不徇私，做事做绝，这些年来尽管稍有收敛，但程度有限，得到的一致评价仍是“性情乖张”。


    被人寻仇是太正常的事了。


    周棠没为此担心过，反正无论是谁来她都能解决，除了偶尔杀红眼，让后勤工作变得有点麻烦之外，其他没什么要紧的。


    她能在二十三岁就被纳入统括监察的预选名单，完全是因为个人能力。


    ——裴寂容并不了解这些。


    监察部与最高法院往来频繁，但在一半巧合，一半刻意回避的情况下，他和周棠从来没有合作过，工作时间里几乎不怎么碰面。


    他也从旁人口中听说过一些传言，知道许多人都说周棠冷酷无情、心狠手辣，但始终没有真正把这些描述和她联系在一起。


    在裴寂容的印象里，周棠始终是……


    活泼，青涩，年轻气盛，情绪都明明白白的表露在脸上。


    直到时隔数月的再会。


    直到此刻。


    从这次重逢开始，周棠的表现一个个背离这些旧有的印象，自然而迅速，让人来不及反应，仿佛他的记忆才是刻意为之的矫饰。


    究竟什么才是真实？


    裴寂容的视线晃动了一下，沉默了数秒，忽然抬手按住了自己的胸腔，周棠眼中那抹若隐若无的兴奋感仿佛隔空袭来，他的心跳因此而剧烈到无法控制，藏匿心中的疑惑不再有立足之地。


    “没有。”他放轻声音，以此掩盖不自觉的颤抖，“这样做没关系吗？”


    周棠笑了笑：“不要紧。”


    她摘下手套，用激光枪将它们烧掉，拍了拍手掌，残留的灰烬便飘落在地面上，和血泊融为一体：“警务部会想办法处理的。”


    情况发展到这种程度，那群满口规章责任条例的人终于意识到事情的严重性，紧急抽调一部分人过来支援，防止事态扩大。


    虽然周棠解决的差不多了，但有人善后总是好的。


    裴寂容垂眸将面前的景象扫视了一遍。


    遍地是混战后的痕迹，血液，尸体，暗暖色调的灯光，足以当做一部惊悚片的布景。


    而刚杀完人的那位罪魁祸首，正迈步朝他走过来，脚步轻盈，神色明亮，眼睛里有一丝令人恐惧的笑意。


    裴寂容感到心跳加速。


    他抬起手来，指尖绕到后颈，发觉那块皮肤竟然在异常的发热。


    不知来由的陌生情绪漫过理智，他凝视着周棠，面对这个相处过七年的年轻姑娘。第一次招架不住似的后退了一步，理智不断说着尽快冷静，目光却不受控制地凝在她脸上。


    周棠终于在他面前停了下来，随手打理着散乱的头发和衣领，说道：“抱歉，很久没遇到这么刺激的环节，我好像有点太兴奋了。我们该走了，哦，稍等……太好了，我的鞋子上没有沾血，直接走吧。”


    不用说也能看出来，她确实太兴奋了。


    裴寂容知道有些人会在生死攸关时格外激动，但今天才知道周棠也是其中之一。


    “好。”他一边说着，一边硬生生地移开视线，将目光落在除她之外的其他位置，因为注意力都用在这件事上面，说话时就显得有些心不在焉，“之后……”


    周棠错将他的走神当成了害怕。


    如果她现在是绝对冷静的状态，就能分清这两种情绪之间的区别，但一个杀红了眼、高度亢奋的人，对战局之外的事情都没办法那么用心。


    裴寂容还未说出后半句话，一只手就蓦然伸过来遮住了他的眼睛，另一只手很快也揽住他的腰，微微用力，半抱着带他往外走。


    “盯着看不觉得恶心吗？”周棠在他耳边说着，声音里若隐若现的笑意因为距离的拉近而变得格外明显，“我会把你安全带出去的，哥哥，别害怕。”


    裴寂容顺着她的动作闭上眼睛，细密的睫毛颤动着，从手心扫过。


    这样的相处状态让他极不习惯，甚至陡然生出一种身份调换的错乱感，但更加浓烈而诡异的满足感突兀的出现，促使他选择顺从。


    他慢慢握住了周棠的手腕。


    “接下来准备去哪里？”


    周棠唔了一声，说：“我有点累了，找个和平点的地方吧，下一个任务好像……”


    她确实因为打斗而有点兴奋，但毕竟也不是什么变态杀人狂，像今天这样的事情，能避免当然还是避免更好。


    而且，正好有一个绝对安全的地方可以去。


    下一个任务？


    裴寂容的注意力随着她的话流动，不知不觉地思考起来，但在想清楚之前，一股极其剧烈的不安忽然浮现出来，让他顷刻落入冰天雪地，大脑一片空白。


    紧接着，那个尚未成形的猜想得到了肯定。


    周棠道：“去治安局。”


    “部里要求审查执勤记录，除此之外，我还需要和现任局长见一面，有些事情要谈。”她想了想，有点儿不确定地说，“莱顿局长？”


    “我不认识他，不过，应该就是叫这个名字吧，总觉得有点熟悉。”


    裴寂容骤然攥紧了她的手腕。


    ……


    治安局距离地下交易市场有些距离。


    第四十七区虽然混乱到没有什么法律可言，但这个唯一被官方承认的管理机构还是有点威慑力，当地居民即使不认联邦政府，面对治安局时也会怵一下。


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    警务部的效率低到令人发指，在他们的人赶到之前，追杀的人先一步跟上了周棠，来势汹汹，简直就像没吃过瘪那样凶猛。


    因为离开了地下交易市场，他们动手时还要更加肆无忌惮。


    周棠跟这伙人玩了一路的追逃游戏，直到进入治安局的直接管辖区，这场过分激烈的闹剧才终于结束。


    车厢终于恢复了寂静。


    脱身之后，周棠做的第一件事是说清情况。


    “刚才没来得及向您解释。”她握着方向盘，眼睛注视着前方的道路，“这些人是去年那个S级案件的逃犯，您还记得吗？大额贪腐和走私药品，最后在二十二区引起了连环爆炸，受伤人数超过两千。”


    裴寂容将失焦的目光落在窗外，吐词缓慢：“红水晶案。”


    “对，审理结束后，警务部在押送的路上遭到袭击，犯人逃了。”周棠说，“这件事的调查由我负责，我猜到她会报复我，但没想到会这么巧在这里遇上，让您受惊了。”


    裴寂容微微点了点头。


    他知道周棠参与了这个案子，但从来没听她提起过详细的情况，一直以来，不管遇到什么麻烦，她都从不提起，无论是对长辈还是对他。


    不该是这样。


    如果说周棠真的对他怀有感情，为什么从来不对他讲这些事情？是觉得他不会关心她，还是说……不期待他的关心？


    不期待，不需要？


    这时，周棠突然说：“就快到了。”


    突然响起的声音将思路完全打断，裴寂容的脑海空白了一下，仿佛被强光扫过一般，他随即抬手用力地按住眉心，脸上浮现出一丝难以控制的痛苦神色。


    “还有十分钟。”周棠毫无察觉，继续说了下去，“就快到治安局了。”


    治安局。


    莱顿。


    重构法案。


    ……


    数不清的词语涌现出来，不给人喘息的机会。


    裴寂容承受不住这种剧烈的紧张，波动的情绪紧紧捏住了他的心脏，血管被截断，呼吸变得困难，脑海中一瞬间闪过了无数种解决办法，但没有一个可行。


    要找到机会和莱顿联系。


    必须要警告他，预先说定……哪怕莱顿不讲那些废话，只要他提起重构法案，只要周棠听见了重构法案这个词，她就会立刻想明白一切的。


    到那时，他的所有举动都会显得别有所图。


    在极度混乱的思绪当中，裴寂容蓦然闭上了眼睛。


    他感觉自己正深处暴风雨下的海面上，像一艘身不由己的船只，在海浪里濒临崩溃，即将崩解，必须立刻找到一个恒定而稳固的船锚。


    否则他会发疯的。


    “周棠。”


    裴寂容缓了几秒，慢慢睁开眼睛，在强大的自控力与过往习惯的支撑下，他维持住了一副平静冷淡的表情，除了晦暗如黑云的眼珠，看不出任何异常。


    声音也镇定至极。


    “那天晚上你来找我，是想要说什么？”