翌日，晴空万里，碧水蓝天。


    叶倾华腹部隐隐作痛，便也就没出门，和安无恙窝在书房。她坐在他腿上，他左手环过她的纤腰，将温热的掌心覆于她的小腹之上，轻轻揉着，右手则替她研着墨。


    两人近来收到不少信件，需要一一回复处理。


    先是文先生的来信，拿起就是厚厚一沓。他的内容倒不冗长，主要写了星火学院新课程的进展情况，虽发展曲折缓慢，但总体仍在进步；随后是对她的嘱咐和对安无恙的问候，其中还夹着文夫人的关切话语。内容较多的是文思墨，洋洋洒洒写了一堆，事无巨细。叶倾华不禁好笑，心想这小子真能写。


    然后是赵英如、谢灵、孙芷若等好友的来信，从信中得知，几人近来尚好；刘梦涵已然临盆，不出所料是个麟儿，看来云家真没有生女儿的运道。


    再之后是仇青青的，出海的船已经出发，船员五成来自仇家，三成来自叶家，两成来自安家。


    下一封也很厚，安无恙死死的盯着信封上的字迹，这是云舒的信。他酸溜溜的问道：“他的信，我能看吗？”


    这醋坛子！叶倾华故意逗他，“要是我说不行呢？”


    安无恙把头扭至一边，“那就不看呗。”


    叶倾华将他脑袋扳回来，“一起看。”她相信云舒自有分寸。


    云舒确实极有分寸，信里只写了一路上的所见所闻，写了深港的清酒、街边的馄饨还有岂巩驿站难吃的面，写了洛阳的牡丹、云梦泽的水、蜀地的华锦、南诏的彩云；还贴心地将这些景致绘成画寄来，另附几匹蜀锦与几颗翡翠原石。


    安无恙越看脸色越沉，这厮句句不提思念，却又字字都是想念，果然贼心不死。


    “石头给我，我帮你解。”他闷声道。


    “行，若解出翡翠，记得给我瞧瞧。”


    “嗯。”安无恙应着，又道：“对了，来平波后我们好像还没裁过新衣呢？我这边都是糙汉，你帮我安排，可好？不用特别选颜色，你穿什么色，我穿什么色就好。爷这张脸，什么颜色都能撑得起来。”他明目张胆的打那几匹蜀锦的主意。


    叶倾华伏在桌上狂笑不止，这人竟醋成这样。笑了一会儿，她直起身，捧起他的脸，认真望进他眼眸，“长生，我和子谦真的已经过去了。我不否认偶尔仍会忆起，但也仅是对故友或亲人的挂怀，你信我，好不好？”


    “我信你。”安无恙答，心里却想着，可我信不过他。在你这里过去了，在他那里，却未必。


    叶倾华一封封地回信，还给每个好友寄去海螺，给他们听一听海的声音。


    安无恙在她写完后把信全部收起，“你今天不太舒服，我这边正好也有几封要寄，一会儿我走的时候顺道送去顺安镖局。”


    “你不会.....把给子谦的信扔了吧？”叶倾华狐疑地看着他。


    安无恙捏捏她的脸，“我是那样的人吗？”他确实没丢，只是在信末空白处添了一句：云子谦，她是我的，收起你的心思。并附上几张银票，表示那些东西，算他买的。


    两人聊起了正事。叶倾华问：“军里与张庆来勾结之人，你查出来了吗？”


    “有眉目了，无非就是那几人。”安无恙未曾料到那些人竟如此胆大，“只是尚欠些证据。你觉着采珠场藏了什么？”


    “你不是已经猜到了吗？”


    “测个默契。一起说？”安无恙笑道。


    “好啊。”叶倾华应下。随即两人异口同声吐出一个字，“盐。”


    大齐的海盐晒制之法早已成熟。此事说来与她尚有几分渊源。当年雍和帝首次微服私访，曾对叶修云感叹民生艰辛，连盐都不易购得。


    因叶修云极宠她，行止常常带在身边，这话便被她听了去。她当时便说：“海水是咸的，晒干了还有盐粒，为何不用海水制盐呢？”


    雍和帝也未将她童稚之言当真，只笑道：“前人试过，但此盐食多恐致身体衰败。”


    她又道：“那定是这盐里掺了不好的东西，不能想法子洗掉么？”


    说者无心，听者有意。那次回京后，雍和帝便着人潜心钻研晒盐之法，次年有所收获，第三年研制成功，大齐吃盐问题解决。但盐是生活必需之物，也是暴利之业，素来由国家严格管控，私自制盐贩盐是犯法的。


    张庆来早年也只是普通乡绅，真正发家是从十二年前开始，算算那时正是晒盐技术刚研制出来不久。


    “打算什么时候收拾他们？”安无恙问道。


    “等福叔他们证据一到就动手。”这次来平波，叶福带着叶家三分之二的暗卫过来。如今她在明处扮着那略显懵懂的县令，叶福则领着部分暗卫在暗处细细查探。


    “到时一起发作。”他那边也要加快动作了。


    甜蜜的时光总是过得飞快，暮色渐沉，安无恙又要回营。


    “拿到证据，别着急动手，你这边人不多，小心他们狗急跳墙，等我回来。”


    “好。听有经验的老渔民说，过几日可能有台风，若刚好是十九那日前后，就别回来了，太危险。”


    在她额上轻轻落下一吻，安无恙柔声道：“我走了。”


    张府之中，张庆来、孙瑜、成仁健、刘树、王东几人再度聚首。因叶倾华的上任，采珠场除了采珠之外的其他工作悉数暂停，损失着实不小。


    “张爷，雪场停工十来日了，眼看着兰纳、伽罗那边的收货期限就要到了，这可如何是好？”成仁健拍着手背，脸上尽是焦灼之色。


    为避讳“盐”字，他们称盐场为雪场，兰纳和伽罗则是南边的小国。


    张庆来转着酒杯陷入沉思，半晌问道：“你们觉着这位新县令如何？”


    “有小智，无大谋。”王东沉吟道，“上任九日，把县衙折腾够呛，却未有任何到乡镇下访的计划，眼光不够长远。”


    王东也心急如焚，雪场工人大多是他关坝镇人，如今停工，等于断了他们的生计。


    “我同意老王的看法。但我以为，咱们真正需要顾忌的是镇远侯。”孙瑜喝了口酒接着说，“他为见咱们女县令，连夜赶回。今日天一


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    亮就去叶府，直至暮色才策马回营，可见用情至深。而咱们县令，算得上良善，若雪场之事败露，咱们不仅要对上她，还要对上镇远侯，这位可是手握兵权的。”


    “老孙言之有理。”刘树点头接话。


    张庆来转着白玉扳指沉吟半晌后说道：“雪场那边复工，动作务必小心。软珠阁继续停业，观察下县令的态度后再作定夺。”


    他看向孙瑜，“老孙，你联系军里那位，让他想办法拖住镇远侯。”又扫视全场，“县令不是发了公告吗？让你们治下的百姓动起来，什么偷菜摸鸡、截流抽水的事都拿给县尊去决断。”


    闻言，几人眼睛一亮，老狐狸就是老狐狸，如此一来，那两位就无暇留意雪场的动静了。


    “张爷高明！”


    冯家小院灶火氤氲，毛氏利落地炒了几个清爽可口的小菜，端到了正堂方桌上。今日，冯成林特意请了毛书吏和刘典史两位同僚来家中小酌叙话。


    “嫂子快别忙了，坐下一起用些吧。”刘典史见毛氏又要转身去忙，连忙热情地招呼道。


    “姐快坐。”毛书吏也附和着。


    “正是，一起坐下吃些。”冯成林站起身，体贴地为妻子拉开了身边的凳子。


    冯成林与毛氏结为夫妻已十余载，两人膝下育有一子，此刻正在县学里勤奋攻读。


    酒过三巡，冯成林搁下筷子，神色认真地问道：“刘兄，依你之见，这位新任的县尊大人究竟如何？”


    “爱民之心倒是有的，”刘典史沉吟片刻，给出了与王东如出一辙的评价，“只是……似乎欠缺些长远谋划的远见。”


    冯成林缓缓摇头：“未必。”


    “哦？此话怎讲？”刘典史和毛书吏都露出了探询的神色。


    “她十二掌家，叶家未见败落；十六不到封郡主，为叶家升爵，挣得六代承的恩荣；刚十六开女科，十七中探花，这样的人不可能只是花瓶。”冯成林为毛氏夹了块菜，“这几日我瞧着，这位县尊大人分明就是在耍那些衙役。”


    “那日叶家随船抵达的下人仆从不少，”毛氏接过话头，声音依旧轻柔，却带着深思，“可这几日真正在城里走动露面的，却寥寥无几。”


    “嫂子的意思是……”刘典史似乎捕捉到了什么。


    “依我看，”毛氏放下碗筷，语气笃定，“县令大人这是在暗暗蓄力，恐怕要憋一个大的出来。”


    她素来是个聪慧爽利的性子，对叶倾华这位女县令的手段打心底里敬佩，私下常感叹，若自己再年轻几岁，定也要去搏个女官前程。


    “张庆来他们没看出来？”


    “杀过一个县令，赶走了三任县令，在平波一手遮天，只怕他们以为自己无敌了。”毛氏冷笑。


    “那……”毛书吏压低声音，谨慎地问道，“咱们那些东西……要交给她吗？”


    这八年里，他们冒着风险，收集了不少证据。


    冯成林眉头紧锁，思忖良久，说道：“再等等，先看看她究竟能为百姓做到什么程度。咱们赌不起。”