那天过后，衙门里的案子陡然增多，且大部分来自于四大镇。虽说皆是些鸡毛蒜皮的琐事，却将叶倾华死死困在衙中，片刻不得闲。


    她已然看透张庆来等人打的什么主意，索性将计就计，装作被杂务缠得脱不开身，只等对方露出马脚。她一边处理衙门的琐事，一边悄悄嘱咐暗卫，盯紧采珠场和张庆来等人。或许是货太着急，不过才两日，采珠场便有了新动静。


    刘典史见叶倾华每日里忙得焦头烂额，心中失望至极，对冯成林摇头叹道：“看来，只能寄望下一位县令了。”


    冯成林却觉得此事透着古怪，他沉声道：“再等等。”


    他们所等待的契机，来得猝不及防。


    六月十七日夜，厚重的云层吞噬了月光，夜色如浓墨般化不开，疾风卷起残花败叶。


    叶倾华正要歇下，忽听得府门被拍得山响。


    流萤匆匆进来报：“郡主，县丞大人来了，还带了五位老者。”


    “请至前厅。”深夜来访，必有急事。叶倾华迅速换了衣裳，快步往前厅而去。


    她一进门，冯成林立刻起身行礼，五位老者也颤巍巍地站起来，齐声道，“叶大人。”


    “不必拘礼，坐。”叶倾华落座主位，目光扫过众人，“冯县丞深夜前来，所为何事？”


    “事态紧急，深夜叨扰大人，实属无奈，还望大人恕罪。”冯成林说罢又要行礼告罪，被叶倾华抬手止住，“究竟何事？”


    “特大台风要来了。”冯成林语出惊人，字字千钧。


    “台风？特大？”叶倾华眉头紧蹙，“此前不是断言不会在平波登陆么？”


    此事她曾特意询问过，十二那日风向转变，几乎所有经验丰富的老渔民都笃定台风已折向百越以南，对平波县影响甚微，至多落些小雨。


    “烦请几位向叶大人详陈。”冯成林转向几位老者。


    几位老人你看看我，我看看你，最后一位白发苍苍的老人起身说道：“草民孙大山，见过叶大人。”


    “老人家快快免礼。你与本官说说，这是这么回事？”


    “回大人，原本这台风是不过咱们县的，也只是个寻常风势。可它如今竟掉头回来，风力凶悍，我们琢磨着，怕是和别的风团合流了，这种合流的台风，行踪最难预测。”孙大山满面愁苦。


    “如此烈度的台风，本县从前可曾遭遇过？”


    “二十年前遇过一回，沿海渔民，十不存一......”另一位老者声音哽咽，面露痛楚，他是那场灾难的幸存者，妻儿皆殁于其中。渔民贫苦，居所本就简陋，难挡如此狂风，不少人家挖了地窖藏身，却不料暴雨紧随而至，生生将地窖灌成了水牢。


    “依诸位经验，台风正面袭击还有多久？眼下人还能在外面活动多长时间？”叶倾华神情肃然。


    “依眼下这风势推算，估摸着还有六个时辰便到。人在外头，顶多还能撑四个时辰，再往后，风太大就站不住脚了。”孙大山估量道。


    叶倾华掐指一算，对冯成林下令，“迅速召集所有衙役及民壮，在县衙候命！”


    “是！”


    待他们离去，叶倾华又对安十一和叶甲六道：“除却我与小侯爷的车驾，将两府其余所有马车尽数赶往县衙。再点些健壮家丁，随我去救人！”


    “是！”


    风势渐猛，裹挟着浓重的海腥气息。


    叶倾华赶至县衙时，众人已聚齐。她立于台阶之上，扬声道：“诸位！一场堪比二十年前的特大台风即将来袭！为免惨剧重演，我们必须即刻去救人。我们只有有四个时辰的时间，现下分配任务，有劳各位了！”


    任务还没分下去，就有人嚷道：“不是说这种合流台风行踪难料吗？兴许根本不会刮到咱们县呢？这大半夜的，何必瞎折腾？”


    “人命关天！不怕一万，就怕万一！我们必须全力戒备！”叶倾华斩钉截铁。


    “可万一真来了，咱们去救人岂不也危险？大人，渔民是人，咱们也是人，总不能为了他们，就把咱们往火坑里推吧？”又有人质疑。


    “是啊，说得在理……”


    “我家里还有八十岁的老娘呢……”


    底下附和之声渐起。


    叶倾华的面色终是彻底沉下，周身散发着寒气，第一次在平波展现出上位者不容置疑的威仪。无形的压力以她为中心弥漫开来，台阶下喧哗的衙役瞬间被镇住。冯成林与刘典史对视一眼，皆从对方眼中看到了惊骇。


    “谁不愿去，站出来，脱了这身衙役的公服即可！”叶倾华声如寒冰，“在其位，谋其政！若做不到，就把位置给本官让出来！”


    “时间紧迫，本官只给你们十息思量！”叶倾华锐利的目光扫过全场，“十、九、八、七......”


    众衙役一时进退两难，既舍不下这份清闲安稳的差事，又畏惧危险。


    当叶倾华数至“二”时，最初叫嚷危险的那名衙役站了出来，解下佩刀与令牌，“大人恕罪，小的家中尚有幼子，小的......不能出事。”


    “还有谁？”


    有人开了头，便有人跟随，又有八人站出。这九人被请离时，还在小声嘀咕，盘算着等风头过了再求情回来，县令大人素来心软。


    冯成林听了，只冷笑一声，这些人，再也没机会了。


    叶倾华迅速分派任务，一部分人驾着叶府、安府和县衙的马车，立刻去沿海村落转移渔民；一部分人快马加鞭，通知各乡明日紧闭门户，不要出门；年老体弱的衙役负责收拾内衙前院，安置即将到来的灾民。


    而她，就一直坐镇县衙，烛火通明，整夜未眠。


    清晨，厚厚云层阻隔了天光压下，本该大亮的天色依旧阴沉如晦。豆大的雨点被狂风抽成斜线，狠狠砸落。万幸，该救的人，都救回来了。


    正如老者所料，六个时辰后，狂风终于彻底咆哮起来，瓢泼大雨如天河倒泻。


    十八日那晚，冯成林和刘典史顶着狂风骤雨赶到了叶府。书房门一打开，一股风卷进，差点把书案上的烛火吹灭。


    两人一进门就直接跪下，重重叩头，“请大人救救平波。”


    叶倾华望着两人，语气温和，“起来说话。”


    待二人落座，她唇角微扬，略带调侃，“本官还以为，二位还要再观望些时日才会来。”</


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    两人脸上顿时露出窘迫之色，没想到自己那点心思早就被她看穿了。冯成林说：“下官并非存心不信任大人，实在是兹事体大，不得不谨慎再三，望大人海涵。”


    “谨慎没错。说吧，你们想本官做什么？”


    “大人可知，那采珠场里......究竟藏着什么？”冯成林试探问道。


    “盐。”叶倾华也不绕弯子。


    冯成林和刘典史没想到她知道得不少，皆是一惊。


    “本官说得不对吗？”见他们不说话，叶倾华问。


    “对，可那采珠场出的，除盐之外还有一样。”冯成林答。


    “哦，还有什么？”


    刘典史咬牙迸出，“人，最小不过十一二岁的漂亮孩子，他们称之为‘软珠’！”


    叶倾华一听便明白了，面色骤然铁青，“有证据吗？”


    “有。”刘典史将抱在怀中的木盒呈上，“这是物证。”


    叶倾华打开，一页页翻看，越看越是心惊，“甲六，把你们整理的卷宗拿过来。”


    之前梳理卷宗时便发现，八年前有不少人口失踪案，最后都草草当成拐卖悬案了结，不想真相竟是如此！至于这八年为何不见此类案件，因为冯成林竭力护住了渔民，而别处的案子，根本递不到衙门案头。


    “你说这是物证，那有人证吗？”叶倾华问。


    “有。”刘典史答。


    “在哪？”


    “在监牢。”


    叶倾华没想到他们把人藏在了监牢，转念一想便也明白，整个平波县，大概只有监牢是张庆来等人无法插手，也不屑插手的地方。


    这场狂暴的雨，足足肆虐了一天一夜，叶倾华在大雨初收之时去了监牢，牢狱外围是污秽简陋的囚禁之所，深处却辟出了一方干净松软之地，庇护着那些人证。


    这里住着五个人，有男有女，却没有一个肢体完好的，有人没了一只眼，有人浑身鞭痕累累......


    他们向她诉说着炼狱般的过往，有的已然麻木，有的忆起仍会簌簌发抖。他们哀声恳求她杀了那些人，她连声应允：“好，好，本官一定让你们亲眼看着他们人头落地！”


    离开时，叶倾华猛地一掌拍在冰冷栅栏上，五指死死扣住柱杆，双目猩红一片。她突然想起了那个人，听闻宁王暴虐更甚，若是那时他未能反杀逃脱......


    不能想！一想便心疼得厉害！


    安无恙到底没有听她的话，冒着雨回来了，尽管穿了蓑衣，仍然浑身湿透。


    按说，喧哗的雨声早早已将马蹄声掩盖，但叶倾华却似有感应一般，她举起伞，顶着风来到安府这边，径直推开安无恙的房门。


    此时他正脱下蓑衣准备换衫，见她闯入，眼中掠过一丝诧异，笑道：“怎么知道我回来了？”


    叶倾华没有回答，快步向他怀里扑去，安无恙双手撑着她的肩，“我这一身水，别把你弄湿了。”


    她挣开他的手，不管不顾地抱着他，从监牢一直强压着的眼泪滚落，带着炙热的温度，从他微敞的领口滑落至胸膛。她声音发颤，浸满了心疼与和后怕，“安无恙，让我抱抱！”