当稷马不停蹄地赶着马车，由玄羽衣四骑护送主人抵达石窟山脚下时，这里已经人去屋空。


    玄羽衣三十六骑，骁勇善战，银甲覆面。他们是与李暠十六年从凉州到关外出生入死的兄弟，依次按照三十六天罡星依次取名。自收到靖恭堂辛夫人失踪的消息，李暠第一时间飞鹰传书，招来了三十六骑中的四骑——天魁、天罡、天机和天闲，他们追随李暠最久，擅长追踪和奇袭。


    稷跳下马车，与四骑对小院进行搜查，很快从门房找到了辛夫人的箱笼，圆月双刀小巧精致被藏到了箱笼底下。


    箱笼被送到马车内的主人手上，李暠看到熟悉的物件神色凝重，圆刀是他专门为阿祇定制的，阿祇从不离身。箱笼的抽匣里还有常用药草、书籍、龟壳、银钱，以及阿祇的衣物，仿佛还能闻到她身上的味道。


    李暠盖好盒盖，修长的手指放在阿祇拂过的地方，有一瞬停滞，指尖只剩下冰冷，方才真切的体会到，他的阿祇已不在他的身边。


    稷笔直地立在马车之外，静静等待主人的吩咐。


    身后还站着肃容的蒙面四骑，独眼白发的稷尤为沉默，江湖悬赏的幕后势力调查得已有眉目，但他低估了悬赏的威力和意外的潜伏，终酿成了大祸。


    车内传来冷静的声音，“查清楚什么人干的了吗？”


    稷站在马车前方，回禀：“院子里有轻微打斗，马车印和单马蹄印分开两个方向，天魁他们追踪到马车，那伙人是天山灵鹫宫的弟子，他们说只绑了慕容冲交给了中间人，至于夫人那边，留下的马蹄掌印是……匈奴人的马。”


    稷有些犹豫，没有再说下去。


    天机主动向前领罚，继续道：“禀主公，我们没追上那匹马，夫人已经出了城。”


    车帘打开，面无表情的玄盛走下车，冷冷地看了他们一眼，问道：“中间人是怎么说的？”


    稷回答：“慕容冲被很多人盯着，中间人把他卖给了慕容泓的人，那两个人得了好处直接带慕容冲去了平阳方向，只怕燕国答应的结盟协议要作废了。”


    见李暠沉默，稷赶紧将刚收到的消息禀告给主人：“出卖夫人行踪的村姑审问过了，她的家人被慧嵩和尚控制，在山下做了眼线，慧嵩原是段太守派来监视鸠摩罗什的人，无谶让他盯紧一位画师，那位画师就是夫人，江湖悬赏正是段太守亲自下令，但悬赏夫人的原因尚不得而知。”


    “把人放了吧。”李暠道。


    他站在阿祇昨夜住过的地方，村姑虽然出卖了她，明显是拖延了时间的，如果不是节外生枝被那个“匈奴人”提前出现掳走阿祇，他们是来得及救下她的。


    “无谶呢？”


    “靖恭堂传来消息，夫人不见的第二日，无谶也失了踪。”天机和天闲铩羽而归，主动请缨道：“属下愿追杀无谶。”


    “不必了。”李暠挥了挥手，制止他们。


    他现在不杀无谶，不是看在段业的势力，而是阿祇与这个无谶应有恩怨未清，段业的野心昭然若揭，盘踞在北方有趋盛之势，不宜急于打草惊蛇。


    “派人继续盯着。”


    “是。”稷抱拳听命。


    以阿祇的聪慧，不会轻易被江湖人挟制，只是李暠没想到那个人竟没有离开敦煌，玩了一手螳螂捕蝉黄雀在后的戏码，如今他对这位卢水胡匈奴少主多了一丝敬佩。


    “带走夫人的马匹，去了什么方向？”


    天机回道：“马蹄向东南方向连夜出城，脚程极快，守城门的士兵说是黑马双骑，骑马的人有段太守的通关手谕，与他同骑的人脸色蜡黄好像得了急症，我们的人还在追踪他们，必能救出夫人。”


    风起，卷着春雨后的泥土味道，李暠静默伫立。


    一日两夜的奔波，李暠依照阿祇的设计图已安排三危山水渠和梯田的督建，奔波乡野，他已熟悉了这样的味道。望向不远处的石窟山，那里是阿祇心心念接下来要去的地方，青山绿水尽是生机之象，明明彼时还在耳鬓厮磨，眼下伊人却在何方？


    “单枪匹马能击退江湖高手，此人善隐忍，一击必中，你们未必是对手。”


    稷看着主人的眼神，从初时听闻夫人失踪的一刻焦虑，恢复到往日冷静自持，没人能看透主人的内心。


    山中几日，主人温煦含笑仿佛梦境幻影，是稷十余年追随主人不得而见的快乐。可惜，一晃而逝，让稷的心也跟被剜了似的，越发自责。


    当李暠转身看向他们的时候，已是往昔深沉。


    “天魁、天魁，关中和北凉那边这几日多小心，处理好这里的余孽你们就回去吧，天机，派几个人去平阳保护慕容冲，夫人……她可以自保，天闲，你一个人跑一趟，有消息立刻传回。”


    “是！”玄羽衣四骑即刻离开。


    李暠手中握着阿祇的东西，第一次踌躇犹豫，他相信他夫人的能力，知道那人不会伤害她，然而，一切都是不能放下重任的借口罢了。


    “稷，我们回去。”


    ………………………………


    酒泉城。


    日落西山，黑色骏马载着两人来到了一弯湖水旁。


    这里四周都是胡杨林，远处能见到沙漠山峦，三日三夜，阿祇被颠得七荤八素，行军惯了的沮渠蒙逊反倒没什么不适，他似乎对附近地界很熟悉，一跃下马，然后将裹得严实的阿祇抱了下来。


    凭着段业的通关手谕，这一路畅通无阻。


    他在敦煌潜伏了太久，终于得手必须尽快离开李暠的势力。他们并没有走官道，而是绕了几处关隘险道，途中竟有几处隐蔽的补给点。


    卢水胡的聚集区夹在酒泉和陇西之间，黑铁骑集结在黑水河畔，正在协助吕光攻打南凉，他不能再耽误时间了，“驾！”沮渠蒙逊一路快马加鞭，为了防止祖慕祇逃跑，沮渠蒙逊绑住了她的手脚。


    阿祇被换下潦草布衣，套上了胡女的衣裙，脸上的药汁因没有阿祇的独家卸颜水，很难立刻恢复原本的面貌，刚好方便他们混出城。


    阿祇这幅样子真像生了病的人，途径几处商旅队伍，沮渠蒙逊买了胡女的衣裙，遮了个面纱给阿祇戴上，变装后就算被人看到也只以为是抢来或买来的胡女，这里西域人被买卖不罕见，尤其是女人，就算人贩子抓平民冒充奴隶买卖，也无人问津。


    这一夜，看来他们又要露宿野外了。


    阿祇被扔到湖边的沙地，手脚仍被束缚着，一下子倒在地上终于能缓口气，身下的沙子还有白天的余温，沮渠蒙逊拍了下马屁股，让它自己饮水去了。


    高大的身影蹲在阿祇的身前，一手拉下她的面纱，捏起她的下巴端详了几眼，那奇奇怪怪的草药汁消散得差不多后，露出白皙的原本肌肤，看着顺眼不少，干脆他倒在了她的身旁，挨着她看夕阳西下，难得的有片刻安宁。


    “祖慕祇，这是认命了？”


    阿祇别开眼，在沙地上干脆装死。


    出城的第一夜阿祇就试图逃跑过，那时他们躲在一个荒庙，差点被磨断绳子的阿祇给逃跑成功，好在那是山坳处，阿祇路不熟，绕了几圈就被他抓了回来。


    沮渠蒙逊告诉她，为抓她潜伏靖恭堂外面几夜未合眼。那段时间他起初发现几波江湖人被李暠的人清洗，随便抓了一个倒霉鬼，问了才知道原来有人对辛夫人下了江湖悬赏。沮渠蒙逊暗中又盯了几日，一点点打探辛夫人的消息，听着她六艺获胜的消息，远眺她在擂台上与魁首比试的风姿，江湖人越来越少，但他不敢松懈，直到让发现李暠终于下山，城中来了鲜卑人的使臣。


    他知道机会来了，趁夜悄悄探入阿祇的院子，却没有见到人。等到天亮，靖恭堂气氛诡异他才发现事态有异——祖慕祇不在。第一时间想到凌晨出行的运粮车，立即追了上去，果然让他发现了祖慕祇的踪迹。


    这次，沮渠蒙逊没有贸然出手，见她避开人护着一个小鬼逃走，有意思！沮渠蒙逊暗中跟踪她们。直到石窟山下的麻姑趁


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    夜放出消息，他才顺水推舟，故意引天山灵鹫宫的人跟进石窟山，打斗中告知慕容冲身份，灵鹫宫的人不是沮渠蒙逊的对手，于是卖了他这个人情，抓走慕容冲，留下了辛夫人。


    李暠犯了和他当初一样的错误，祖慕祇不是一个会乖乖待在别人身后等待被保护的女人，想要把握她，只有把她绑在身边。


    湖边的沙地，空中月牙儿初上。


    沮渠蒙逊倚着阿祇闭上眼睛，冷不丁冒出一句：“再跑，就撕烂衣裳。”


    “你这一招已经说过了。”


    沮渠蒙逊这个人说到做到，那身潦草布衣就是被他生气时扒下来的，好在这人不算过分，提前准备了胡女的衣裳。


    沮渠蒙逊反驳说：“上次说的是撕，下次是撕烂。”


    阿祇很有软肋的自觉，懂得揣摩人心，谁又会真心舍得伤害软肋呢？她不再激怒他，静静地躺在他身边，或者说让他躺在自己身边。


    夜晚黄沙飞扬，不小心她的眼睛里进了沙，稍微扭动头，沙子还在，沮渠蒙逊一睁开眼就见她泪眼婆娑，刚到嘴的气话，语气瞬间就软了下来，“你……别哭。”


    “谁哭了？就是眼睛里进了沙。”她双手还被绑着，眼泪就又扑簌簌掉了下来。


    沮渠蒙逊顺着她的话，“好，你没哭。”


    他忙解开了她手腕上的绑绳，瞧着她发红的眼眶，心中泛起怜惜，连雪地上她对他做出的残忍之事都抛之脑后。


    阿祇抖了抖手，转身用衣袖擦眼睛，沮渠蒙逊见她扭开头，明显是受了委屈生气的样子，便紧紧将这个令他魂牵梦绕的女子抱入怀里，哄着。阿祇眼睛里的沙子还没出来，伸手推他没起什么作用，沮渠蒙逊像虎狼一样压过来，阿祇下手给了他一巴掌。


    沮渠蒙逊的脸在她上方，愣了一下居然笑了。


    落日的橘色光束落在她含泪的眼眸上，晶莹剔透，五光十色，阿祇眼角微红怒视他的模样，仿若天上落入凡尘的女仙被他逮到怀中的委屈模样，凝聚出最纯净的神态，无需任何言语，就值得他柔肠百转，费尽心机。


    沮渠蒙逊缓缓勾起唇角，粗粝的指腹擦干她眼角的泪水，“风大，别乱跑。”


    阿祇转开头，真的打了个喷嚏。


    沮渠蒙逊把她揽在怀里说：“别哭了，我是不会把你让给别人的。”


    阿祇意有所指，诓他道：“我已经是李暠的人。”


    沮渠蒙逊温柔地摸着她的脸，“你现在是我的人。”


    部落里抢女人的时候可不管她是谁的女人，“李暠能给你的，我也能给你，等我打下祁连天山、平原广漠，你就是我的王后。”贞操论对沮渠蒙逊无所谓，阿祇无法故技重施，敷衍道：“那就等你打下来的时候，再说。”


    沮渠蒙逊扳过她的脸，正视自己，“阿祇，你也不必激我，这次我无论如何要把你绑在身边，你若再逃，我就只能让你先为我生一个孩子，可我舍不得留你在部落，我要你陪着我，看我打下江山。”


    沮渠蒙逊从来都是野心至上，阿祇不觉得自己对他多重要，雪地之约后竟没有不告而别。


    阿祇微微皱眉，并没有觉得这是一件好事。


    沮渠蒙逊是血肉之躯，也有疲惫的时候，抱着她让他心安，阿祇没有挣扎表现得十分配合，听他喃喃道：“明日我们就到酒泉，过了黑水河，我们就到了家……”


    没多久，他就慢慢睡了过去，阿祇作为人型抱枕没去吵他，自己也需要冷静思考。


    不远处的湖水金色闪动，酒泉，相传古时也叫“金泉”，东方朔曾在《神异经》里写道：“西北荒中有玉馈之酒，酒泉注焉，广一仗，长深三丈，酒美如肉，澄清如镜。”由此，酒泉逐渐被认为“城下有泉，其水若酒。”的地方。


    阿祇那双眼睛慢慢绽出璀璨夺目的光，不能再被沮渠蒙逊顺着逃离，进了酒泉城她就能想办法脱身。日光没落，她靠在一个火炉般的胸怀里终于放松下来，也沉沉睡去。