周苓回府的消息很快传遍宁安王府。叶绍亲自出迎，一开口便询问起赵诘的近况。


    周苓淡淡地回答：“他不想再插手了。”


    叶绍眉心微蹙，沉默片刻，又问：“那你呢？”


    周苓轻轻一笑：“这不是已经回来了吗？”


    叶绍瞥了她一眼，没再多问，只简短道了声“好”，随即吩咐了几句便起身离去，将书房留给叶斯年与周苓。


    屋内寂静无声，只余残烛摇曳。


    叶斯年沉默了片刻，终究还是开口问出了那个盘桓在心头的问题。


    “你们究竟是什么人？为什么会成群结队地‘穿越’到你们的历史中？”


    周苓放下茶盏，语气平淡，像是在陈述一件无关紧要的事。


    “我们来自这个时代的一千年以后。我不知道其他人是怎么来的，我自己只是意外。”


    “那……历史上的叶斯年，究竟是个什么样的人？” 她用指腹在桌沿轻轻摩挲，没有去看周苓。


    周苓正要倒茶的手腕顿了顿，最终只是淡淡地说：“你不是她，没必要执着。”


    “可你们所有人都在回避。” 叶斯年的语气带着一丝咄咄逼人，“山门谶语究竟是穿越者的伎俩，还是古老的预言？”她怀疑过周苓就是青冥堂背后的人。


    周苓微微蹙眉，良久才缓缓开口：“这个谶语，我也是最近才听说。青冥堂的事，赵诘应该是知道的，但他不愿说。”


    叶斯年咬了咬唇，声音冷下来：“那你至少告诉我，在你们的历史上，‘她’做了什么。”


    周苓沉默了一会儿，目光微微飘忽，最终只是低声道：“历史是由胜利者书写的，千百年来，胜利者始终是男性。”


    短短一句话，像沉重的石块砸在两人之间。


    叶斯年喃喃自语，声音低得几乎听不见：“这不是我的世界。既然赵诘都放手不管了，我又能做什么？”


    周苓眼底浮现出一丝难以捉摸的悲悯，声音却带着一丝讥讽：“当年，赵诘弑父杀君，之后身患重症，衰老极快。他们试图改变历史，但到头来，一切只是变得更糟。”


    “那我呢？”


    “你成为太子妃这一步，已经严重偏离历史，可你依然活得好好的。”


    叶斯年却笑了：“可我已经出了一些问题。”


    她低下头，目光落在自己微微颤抖的指尖，声音低得几乎听不见：“我的情感系统出了问题。”


    周苓微微一愣，眉头轻蹙。


    “那天，我看着长生楼里几百双恐慌的眼睛，没有怜悯，也没有震惊。我现在只有愤怒，很冰冷的愤怒。”


    话音刚落，周苓手中的茶盏一颤，一声脆响在沉静的夜色中格外刺耳。她喃喃低语，仿佛在对自己说：“历史上的她……确实就是这样。”


    叶斯年脑中一瞬间嗡鸣作响，心跳骤然加快。


    “怎么会？” 她的声音几乎在颤抖，带着一种无法遏制的恐慌，“可斯年不是这样的人！她到底是谁？我为什么会变成这样？”


    周苓抿紧唇，似乎也陷入了短暂的慌乱，但很快恢复平静：“你不是她。你是穿越者，你可以改变历史——或者至少有这个可能。”


    叶斯年猛然抬头，带着压抑不住的怒火：“改变？现在是你们的历史在改变我！”


    “难道只要顶着‘叶斯年’这个名字，就注定要被你们的历史操控？”她几乎是在咬牙切齿地低吼。


    “我初来这里时，也有过同样的困惑，甚至快忘了原先的自己。但我并不在意，因为我本就不喜欢过去的我。”周苓静静看着她，隐隐透出一种冷漠的疏离感。


    叶斯年几乎被气笑了，讽刺之意毫不掩饰：“可我在意。这不是我的世界。”


    她直视着周苓：“你和李清荣没有任何区别。她试图通过改变我来扭转‘历史’，你也是。你们从未真正接受过我——无论是过去的叶斯年，还是现在的我。”


    “我是专门研究大沅朝的历史学者。后世关于大沅的所有记载，都无法绕开‘叶斯年’这个名字。所以任何穿越者，无论是想要推动历史还是想要改变未来，最终都绕不开你。”


    叶斯年嗤笑一声：“所以这是一场围绕着我进行的游戏，是吗？”


    她终于明白，为什么这个世界的许多人都在向她靠拢——这不是偶然，而是历史的安排。在这些穿越者眼中，她不过是历史游戏里的关键NPC，一个用来推动历史进程的工具。


    “如果我拒绝成为你们的工具呢？”


    周苓静默了片刻，目光深邃而复杂：“你说得对，你没有这个义务。你可以走，躲起来。我会让瑾年替代你，她会比你更适合这个朝代。”


    她顿了顿，冰冷的话字字如锤，重重砸在叶斯年的心上：“但如果你选择留下，继续走上那条路——无论你是谁，我都会亲手终结你。”


    那夜，叶斯年陷入了一个漫长而诡谲的梦境。


    她站在一片虚无的空间里，四周寂静无声，唯有前方悬浮着一面孤零零的镜子。


    镜子里映出一个人，身着实验室的防护服，全副武装，连面部都被遮挡得严严实实。可当那人缓缓抬起头，露出面容时，叶斯年只觉得一股莫名的寒意顺着脊背蔓延开来——是她，是名为叶思楠的她。她明白，那是“斯年”。


    就在这时，镜中有一群人从四面八方围拢而来，他们的眼中闪烁着兴奋的光芒。


    “成功了！”


    “快！趁现在植入！”


    叶斯年下意识地后退一步，一股强烈的不安在心头升起。


    有人神色慌张地冲向一台巨大的机器，手指在控制台上飞快地操作着什么。


    镜中的她没有张口，但呐喊声却如洪水般在叶斯年的脑海中炸裂开来——


    “快走！活下去！”


    天光昏暗，香炉袅袅，檀香在帷幔间缠绕，空气被这幽香浸润得沉滞凝重。所有声响都隔着层湿漉漉的纱，时间被拉扯得缓慢而黏腻，仿佛一切都困在一场无休无止的梦魇中。


    铜镜中的自己，既熟悉又陌生。眉眼间的冷淡、下颌线的弧度，连那微微蹙起的眉心都显得无可挑剔。她在每一个细节中试图寻找破绽。


    宁安王府为她简单地补办了及笄礼。礼仪朴素，不见奢华，未广邀宾客，仅有王府中人列席。礼仪官的声音在她耳边嗡嗡作响，仿佛劣质耳机里传来的噪音，刺耳得让人心烦意乱。


    忽而，听得礼仪官顿了顿，声音抬高，郑重宣道：“表字——启明。”


    这简短的一句话，伴着微凉的风拂过耳畔，直直撞进她的脑海。启明。多么美好的寄望。


    及笄礼结束后，赵玥的贺礼送到了，紧随其后的是皇后的赏赐，韩婉和明煊也送来了心意。每一份礼物都被细心陈列在她面前，


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    玉石温润，绸缎光滑，金银熠熠生辉。


    但她看着这些东西，却像隔着一层看不见的屏障，触之不及，感知不到。


    紧接着，圣旨到达——赐婚。


    她站在那黄绫包裹的圣旨前，试图从心底挖掘出一丝情感——是欣喜？是惶恐？还是被命运推着走的无力感？


    可她什么都没有感受到。只有一片空白，和无处安放的愤怒在胸腔里四处乱窜，像一头野兽撕扯着她的理智，随时可能冲破喉咙呐喊而出。


    这几日，所有人都看得见她的疲惫。周苓替她挡下了所有探寻的目光，给了她足够的空间，默许她的逃避与沉默。


    可一切，随着这道赐婚圣旨的到来，又回到了原点。


    历史、命运、身份……它们像一张无形的网，缓慢地收拢，将她一点点困在其中。


    她是一个异世的穿越者，却被推上了这段历史的浪尖，成为当世不可或缺的关键人物。可在这场注定要改变历史的棋局里，她到底是执棋者，还是被更高维世界摆布的棋子？


    是凭借自己的意志活下去，和赵煜一起开创他们理想的盛世，还是顺从那些当世的穿越者，接受他们的安排，成为改变这个世界的工具人？


    这条路的尽头，究竟是她的选择，还是早已写好的结局？


    夜幕终于降临，圆月高悬，冷冷清清，和她初来时一模一样。寒气刺骨，透过层层衣物直钻骨缝。


    她忽然很想很想赵煜。


    这几日朝中动荡不断，一波又一波的人被推上台面，又被迅速否决，恩科被拖到年后初春。赵煜忙得脚不沾地，每日只是遣人送来一封简短的信，潦草却总带着几分他的调侃和关心。可她已经好几日没见到这个聒噪的人了。


    她有很多话想问他。在这个陌生又冰冷的时空里，哪怕只是听一听他的声音，似乎也能让她觉得自己真实地活着。


    她需要愤怒与恐惧之外的情绪，这种持续的焦虑实在太痛苦了。


    “咚，咚，咚——”


    窗外忽然传来几声轻响。叶斯年几乎是不假思索地起身奔向窗边。


    果然是赵煜。


    他一身黑衣，正是初见那夜被她揍了两拳的那套衣服。他轻快地翻身进屋，动作一如既往地轻松随意。


    发梢还滴着夜露，凌乱的发丝贴在额角，他随手解下披风，丢在一旁，嘴角带着一贯的笑意，正要开口打趣，却在目光触及叶斯年的一瞬凝住了。


    她就站在那里，眼神空洞而迷茫。


    赵煜的笑意僵在唇边，抬手轻轻触碰她泛红的眼眶：“你不骂我，我都有点不习惯了。”


    叶斯年愣了愣，喉咙像是被什么堵住了一般，什么话都说不出来。


    她终于哭了。


    悄无声息的泪水，一滴接一滴，顺着她的脸颊滑落。她甚至没有意识到自己在哭，只觉得胸口积压已久的情绪终于找到了出口，长久以来紧绷的弦终于断了。


    她盯着赵煜的脸——那张她曾无数次觉得聒噪、欠揍的脸。可此刻，在这个陌生而冰冷的世界里，他的存在成了她唯一的安慰。他的出现，让她终于感受到了一种除了愤怒和恐惧之外的情绪——温暖、安心，甚至是一种深埋心底的依赖。


    赵煜显然没料到她会有这样的反应。他的手悬在半空，眼中闪过一丝慌乱，最终缓缓抚上她的头发，将她揽入怀中，任由她放声大哭。