闹市区的人不少，穿着奇怪的人更不少，乔知遥帮阿诺重新收拾了头发，又换了一个大号一些的墨镜，倒也不那样显眼。


    ……


    不，在另一种意义上，他其实很显眼的。


    乔知遥理解了那些过路忍不住回头的男男女女，侧目看了阿诺一眼。


    他比寻常男子高上半个头，似乎不适应有人员来往的场合，下颔微微紧绷，肃杀的气息透着冷淡，墨镜下半露出的面容且棱角分明，他穿着她临时给他买来的深棕羊绒大衣，配纯黑丝绒裤和一双短靴，稍微裸露的胸口健壮勇猛……


    打住。


    没必要的外貌观察太多了。


    乔知遥短暂地皱了下眉，拿起一只看起来很新鲜的番茄：“你有什么忌口的吗？”


    传言东边的鬼不吃糯米，西边的鬼不吃大蒜，虽说搞不清他的物种，就算是人，也会多少有些忌口的…吧。


    “没有。”


    ……


    哦。


    意料之中的回答。


    不动声色又坏心思的拿了一包糯米和大蒜，将袋子随手丢进车筐，忽然间抬头看向不远处的水池：“那边有生鲜。”


    “嗯。”


    池里的螃蟹张牙舞爪挥舞着双钳，向每一个过路的客人发出威胁，但这样在生物界里保命的举措，在人类世界却正好能说明它的新鲜。


    挑了两只挣扎最厉害的螃蟹，一公一母，乔知遥买空了剩下几种高级食材。


    超市离小区并不远，到家之后，打开门和冰箱，交代一些使用现代科技的注意事项后，负责提食材的阿诺将东西都放进空荡荡的冰箱里。


    回到主客厅，乔知遥打开电视，空挡的房间立刻多了不少声音，屋子便显得没有那样空阔了，转头正好看见阿诺在一楼厨房的门口收拾袋子里的螃蟹。


    “记得把螃蟹放进水缸，小心它……”


    她话音顿了一下。


    五花大绑颠簸了一路的螃蟹依然活力旺盛，一钳子正好夹住怪物先生的指腹。


    ——不愧是最有活力的那只，居然瞬间就做到了身为神奇生物的阿金都难以做到的事情呢。


    阿诺面无表情连手带螃蟹提至悬空：“您想怎样吃它？”


    余光中，藏在他影子里的触手全部炸了毛，利齿向外，绷成一条笔直的尖刺。


    “…”


    五两的母蟹和乔知遥大眼瞪小眼，一时间，乔知遥发现它更紧张了。


    倒不是她能离谱到察觉动物的情感。


    因为。


    轻微的“咔哒”一声，不知好歹的小东西举起另一只钳子，再次夹住了他的小拇指。


    [……螃蟹，很烦。]


    房间里同时冒出一声闷闷的笑声。


    乔知遥展眉，笑了出来，揶揄：“我还以为你没有脾气呢。”


    螃蟹钳住的地方已经泛起了青紫，阿诺没有说话，好像它只是夹住了一个大号的没有痛觉信号的玩具。


    见他还是一动不动，乔知遥勾了唇，从屋里弄了桶冷水出来。


    “把手放进去。”


    阿诺按着她的话近乎乖巧地照做，可螃蟹入水，更加不安地收紧了钳子，她看到鲜血染红了水桶，也皱了眉。


    顺着他的胳膊，她敲了敲螃蟹的后壳，这小东西才算愿意松开钳子，从水面垂直掉了下去，缩在水桶的边缘瑟瑟发抖。


    她拿着一根筷子戳了它一下，又咔哒一声钳住她的筷子。


    试着一拔，竟将整只螃蟹提了起来，于是乔知遥叹了口气丢掉筷子：“这么想活，就让它活着吧。”


    她扫了一眼剩下那只还没松绑的公蟹，既然买了两只，没道理厚此薄彼，一并丢了进去。


    “你的手让我看看。”


    他将手递了过来。


    不出所料，破口的手指已经完全愈合。


    只是……


    乔知遥几分头痛的看着水桶里的水，血红如墨水般渐渐逸散，又重新聚合，不断反复，像极了电影里最后染血的海水。


    “抱歉。”好像注意到自己给她添了麻烦，阿诺干巴巴的，“可以收回来。”


    “收回来？”


    以指甲重新划破了食指，阿诺放在水面上。


    当水桶里的血液再度凝聚成滴，那一滴血以一种诡异的姿态脱离水面，仿佛一滴油脂，重新溶进了他的肉.体。


    像被负极吸引的正极，又或者被困在玻璃中的磁流体。


    无论哪一种，都不是正常人类能完成的行为。


    ……


    他收拢手指，触手们又沉落影子，几分阴冷。


    她听到他的心低哑着，断断续续地说。


    [不正常…很恶心。]


    乔知遥轻轻叹口气：“不要将你的血或者其他的组织给别人。”


    “这对你来说很危险。”


    看着重新澄澈的水缸，她皱眉，“能吸收回去再好不过，我过几天会把实验室里的样本拿回来，你把它们也取走吧。”


    相关的信息她已经用自己的方式留了备份，更深处的研究暂时没有必要了。


    [没关系的。]


    他一如既往木讷，的心声这样说。


    [危险也没有关系，我…没有死亡的资格。]


    乔知遥顿了一下：“还有。”


    他稍微垂下头。


    “很厉害。”她客观的评价，“很有价值，至少，以个人来说，我并不觉得它很怪异。”


    高大的人沉默了一会，身后的触手却渐渐的柔软的下来，甚至尖端鼓鼓囊囊的像是慢吞吞冒了一朵娇嫩的鲜花。


    [不觉得…吗？]


    她指了指地上剩下的材料与工具，移开话题:“厨房，会用吗？”


    “……”


    虽然没怎么做过饭，乔知遥作为主人，再怎样都没有她在一边坐着休息，等待盲眼客人解决食物问题的道理。


    她其实是只想让阿诺打个下手的。


    奈何从记事开始一直阿姨做饭。国外的时候也没怎么学过做饭，博士毕业回国后她更是一直在研究所，平日里都是食堂和食堂。


    煮个挂面还行，其他的真的一窍不通…


    过年，按照正常人的逻辑，不能只有水煮挂面。


    而且他好像真的很抗拒她进厨房。


    虽然没有明说。


    但每每她试着拿起刀，都会被一只触手吧唧一下虚虚拦着。


    ……


    所以……


    她坐在边上看阿诺给红萝卜雕花……


    应该也很正常吧。


    魁伟凶悍的人形生物围着围裙，面无表情地在厨房里忙碌，触手在旁边处理食材清洗工具，违和的喜剧感几乎要填满整间厨房。


    他用一把水果小刀将萝卜细细雕出红牡丹的模样，刀工之好，看得乔知遥忍不住询问。


    “你真的看不到吗？”


    “看不到。”他摇头，“但其他感官很敏锐。”


    乔知遥来了兴趣：“


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    有多敏锐？你通常是怎么感知周围环节的？”


    “每个物体的气息都有细微的区别。”他解释，“分辨它们，就能知道其他事物在哪里，大致是什么样子。”


    ——行走的人型热红外成像仪？


    她情不自禁鼓了掌：“真是方便。”


    他抿了一下唇，似乎在笑。


    客厅的工作电话很不合时宜地响起，走去客厅，却发现电视上正放着前天看的人外烂片。


    ——怎么又是海怪和研究员。


    面无表情地接起电话：“哪位。”


    “是我。”


    “陈青？”乔知遥扬眉，“怎么了？”


    电视机里，研究员和被关在实验室里的海怪隔着玻璃罩互相对视。


    陈青在那头吵吵闹闹：“什么怎么了？给你打电话你接不通。”


    这才后知觉地心虚想起，她确实将她的消息来信设置成了免打扰。


    电话那头的语气半是严肃半是怨气：“就我一个人大跨年的在w市加班出差。”


    “就算放假，你也只会在公寓里打游戏吧。”


    “我可是有很多正事要做。”


    “比如？”


    “比如…比如之前有个沈家的小哥邀请我周末喝酒。”


    乔知遥冷漠地打断她的没必要的后续：“为什么给我打电话？”


    对方这才稍微收敛了些许：“有位大老板想叫咱们做个新项目。简直胡扯，不过给的资金不少。”


    “什么类型？”


    “俩字，永生。够离谱吧。”


    乔知遥几乎是下意识地看了一眼厨房处理鸭肉的阿诺。


    “……”


    “什么时代了大人。还信不老不死那一套，这要是有人做得出来，别说学术界，M国总统都得改他的名字。”


    永生…不死。


    如果她接下这个项目，唯一且现成的突破口就是阿诺。


    不提其他，只需将他交出去，不提名震学界，她至少能过回以前平静的生活。


    视线内，他躲在厨房里，尽管隔着玻璃门，她还是能看到他脸上的神情很温和，触手忙碌却有条不紊，将蒸锅里的点心拿提出来，人形拟态将小巧的点心在干净的餐盘上一个一个码好。


    但同样的，这一定会让别人发现他身上的秘密。


    科学会从他身体上尽可能地取走有用的东西，以此帮助其他的人。


    ——这对【不死】的他来说，绝不是一件好事。


    电视机还在嗡嗡想着，正好即将到达剧情的高潮。


    荧幕里的女研究员看着他身上的缝合线，怒极：“他们怎么能这样子对你！”


    触手将一只装饰用的白玉花瓣摆上去，她不吃葱姜蒜和芝麻，所以他从来不用这些。


    “的确。怎么可能有永生之人呢？”


    乔知遥听见自己的声音透着几乎冷漠的冷静，“帮我推了吧。”


    无论如何。


    这都太巧了。


    现在，她只想过普通平静的生活。


    “好嘞。”陈青答应得麻溜，“你在看玄海迷踪？我听到声了，怎么样？”


    “特效不太真实，研究有很多不规范的地方。”


    “行行行。”


    “不过……”


    余光之内，厨房里的人将准备好的餐盘放上小餐车准备端出来，抬头却险些撞上了抽烟机上檐。


    她几乎是不可察地扯了一下唇：“那只海怪还挺可爱的。”