树影下神出鬼没的人愣愣地呢喃，他身形健硕挺拔，却似几分佝偻……不过说白了，他现在的模样大概率只是影子的拟态。


    “重新……”


    好像有一簇火短暂地在他心口燃烧起来。


    [还…可以吗？]


    “或许呢？……我们该回去了。”她扫了一眼树影上的天空，血色的残阳将云朵烧起，太过明烈的颜色盛大灿烂，“回范城要走国道和一些山路，今天有些晚了，明天再出发？”


    [回家…？]


    他看起来面无表情，可是总让人觉得，他似乎在哭。


    她其实不是一个同理心泛滥的人，甚至某种程度上，她并不是个好人。


    可是她不知道为什么要来这里一趟，好像她并没有来到道路艰难的荒郊野岭，而只是很轻松地走到一个长满鲜花的公园，悠闲地散了个步。


    也不知道为什么要告诉他接下来的话。


    她将已经垂下盗洞的绳索收起，“这个墓穴，你已经守了够久了，就让它永远留在这里吧。”


    他愣了一下，漆黑之中，他能模糊地感受到她轻微抬起头看着自己。


    很久的沉默中，斜阳将余晖洒在他身上，带来一点点人间的暖意，可是他感觉眼角有粘稠的液体流下。


    “您不能……不能这样……”


    他听见自己喉口间发出干哑的声音。


    不能对他这样纵容。


    比起这样，他更宁愿她责备，或者厌恶他。


    他会从痛苦中得到畅意的快感。


    也不会再有顾虑，不会再有为难。


    “不能怎样？”


    他抿着唇，艰涩：“您也看到过…我真正的模样。”


    他不过一具腐烂干枯，没有眼球的尸骸。


    “所以呢？”她扬眉，如是说，“人们总会变成那样子的，不走运的话，没准我的样子还会变得更惨烈。”


    [不会的……]


    [不会再有那种时候。]


    她摇着头，在他面前站定：“我并不知道过去具体发生了什么。但至少……”


    她在两千年的墓前向他伸出手。


    “欢迎来到二十一世纪，阿诺。”


    一如两千年前巫山下的那个雨夜，她向泥沼里的他伸手。


    他几乎恍惚地放下的手中的刀，却迟迟没有去握她的手，只是闷闷地应了一声。


    “…嗯。”


    ……不要想起来。


    眼纱下的空洞双目无力地闭起，那种阴暗感萌生，在虚无中，他隐约腾升起一种邪恶的，用语言说不明白的念头。


    最好永远不要。


    .


    回到泷村的时候天色已经暗了，夜间行车多少有点危险，乔知遥准备休息一日再出发回范城。


    虽然属于农村，但酒店的设施都很完备，装横也算精美，甚至还配有一套独立的人工温泉，隔着天窗可以看到不远处巫山的皑皑白雪。


    爬了一天的山路，哪怕回来的路上有影子先生作代步，疲倦也在后知觉地如虱子爬满全身。


    窗外飘来了今年的去年遗留的最后一场雪，纷纷扬扬又无声无息地落在楼下的白杨上。


    她将自己埋在浴室热腾腾的温泉里。


    泡在温泉里的感觉太过舒服，仿佛每一寸毛孔都能舒展开，晶莹温热的水流没过肩胛，让人有些困乏。


    看着屋外的雪花，她想起很多事情，想起关于地下的那个梦境。


    其实这很奇怪，迄今为止，她的所有梦境自己都是以参与者的视角进入，只有那个梦境，她是完全的旁观者。


    她还想起年前影子先生站在院子里，雪花积在肩头留下薄薄的一片。


    ——屋外下雪了。


    ——他会觉得寒冷吗？


    温泉这样舒服，其实值得一试。


    ……


    屋外传来很轻的声音：“您的体温变得很高…您还好吗？”


    她想纠正对方这叫做晕堂，但确实太过舒服了，于是半是忘记半是没有力气回答他的问题。


    然后，视线范围内，她看见之前的那只触手从门缝里钻了进来，原先断裂的地方重新长出了黑色的纹路，便和同伴们一样显现出一种浅淡的灰色。


    似乎知道她对它有些偏爱，腕足小心翼翼立在阶梯上，弓着身躯，好像是讷在了原地。


    片刻后，那只触手总算察觉到那里不太对劲，迅速卷起一边放着的浴巾，裹在她的身上，尖端钻进池水，将自己盘成一个U型垫在她身下，很轻易地就将她从里面带了出来，放在床垫上。


    浴室外的空气确实比浴室内好很多，不过骤然接触到新鲜的冷空气，皮肤的每一个细胞都在抗拒。


    于是她说：“我想回去继续泡着。”


    “……”


    房间角落里的影子先生收回了自己的触手，抿唇委婉地劝说：“雾气，太重。对您的身体不好。”


    “很冷。”她面无表情地说。


    他顿了一下，一只触手拉起一边的被子，谨慎地盖在她的身上，他自己拿起了放在架子上的毛巾，小心翼翼地开始替她擦去头发上的水分。


    异常高大的影子先生挡住了日光灯的暖光，他的臂膀极其有力，拿着那把古刀的时候，甚至连铁制的广告牌都能劈成两半，此时力道却很不可思议地放得极其轻柔。


    视线范围内，她可以看到随着他抬手而露出的胳膊上流畅漂亮的肌肉因为紧张而绷起。


    虽然是拟态，但居然会随着主人的情绪而变化呢。


    “我可以碰一下吗？”


    她看到藏在他身后帮帮忙拿毛巾的触手弯出一个问号的弧度。


    “这个。”


    鬼使神差地，她伸出手擦了一下他小臂上的肌肉，触感确实是普通皮肤的触感，像是一层蒙着绢的钢铁，似乎绷得更紧了。


    “这是拟态的一种？是由什么物质构成的？”


    他侧开脸，却没有收回手，只是如实说：“是诅咒。”


    她收回手，抬头去看他。


    哪怕她已经知道他的眼睛部位是什么样子，阿诺依然戴着黑色眼纱，遮掩丑陋的空洞，该说不说，那一条黑纱确实戴的恰到好处，反倒让整张脸有了许多遐想的空间。


    ……


    她到底在想什么。


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    她强迫自己转移想法，问道：“怎么来的…‘诅咒’？”


    “我曾经杀了…很多人。很多，很多。”他很轻地，“亡者的诅咒寄宿在我身上，已经和我融为了一体。我可以使用他们，他们有时候也会控制我的情绪。”


    其实在乔知遥的预料范围内。


    他和夏烟的情况逻辑相同，只是糟糕得多。


    不过很怪的是，他并没有像范无咎说得那样变成无智的怪物，虽然迟钝寡言了一些，但还是能够进行正常的思考和交流，唯一相近的精神问题也可以用现代医学里的创伤性应激障碍来解释。


    见她没有说话，他的手愈发生硬，却在碰到她脸颊的那道划口时停住。


    “对不起……”很小声地。


    语气很乖，但就申请来看，他看起来真的很想把泷山的树都一把火烧了。


    “你说这个？”她摸了一把脸上已经完全摸不到痕迹，想笑，“你不提醒的话，估计都要愈合了。”


    “……"


    “会吹头发吗？”


    […？]


    显然，他对现代的陈设并不会是特别熟练。


    她指了指挂在那边的吹风机，就有一只腕足很贴心地递了过来。


    不得不说的是，阿诺的学习能力其实很强，只需要口述告诉他这种“机关”的开关和使用方式，他就能很快的掌握。


    至少触手们很快就掌握。一个卷着梳子小心梳着，一个拿着毛巾，一个拿着吹风机。


    作用堪比以前在科幻小说里看到的多功能多机械臂的家用机器人。


    方才在浴室内的眩晕感彻底结束，她摸了摸被照料很好的头发，隐约发困，看着一边的阿诺。


    “外面下雪了，你待在屋内吧。快去洗澡。”


    “……”


    顺着他的视线，她看到木桌子上突兀地又出现了一张新的纸条。


    ……


    和上一次老鼠送来的完全不一样。


    说是纸张，其实更像是某种符条。


    触感更加光滑一些，上面的文字也是用朱砂撰写的隶体，看起来古老而玄秘，不仔细看的话，会误认为是谁家道士留下的符文。


    总之，似乎不是给她的东西。


    一只触手从地底钻了出来，触摸着上面的文字，忽地变得有些森冷，利齿有一瞬没能收回来。


    “这是什么？”乔知遥有些好奇。


    “猎手令。”


    “那是什么？”


    他说：“我和一个人有过约定，要杀掉上面名字的人。”或者鬼。


    乔知遥又想起那个梦境，失去眼睛的怪物毫无尊严地匍匐在地。


    她轻微地叹了口气，刚想说些什么，侧眼瞥过上面的文字，忽地停了。


    那种感觉很奇怪，她明明应该看不懂篆体，却明白符纸上的文字，就像是从小接触过的简体汉字，扫上一眼便能清楚其中的内容。


    符纸似乎在简要地描述一个人。


    [俞昭娣]


    [杀害双亲的怨灵]


    在下面的角落里，备注着熟悉的名字。


    [现名，陈青]