其实她很擅长躲猫猫。


    很小很小的时候，她曾经也和阿姨的女儿玩过几次躲猫猫，总是赢得很快，可没多久，不知道为什么，小朋友们就不愿意和她玩了。


    ……


    李碧桂的墓在泷山，或者说巫山的南边。


    泷山不算高，山群连绵，气候阴冷，前几日更下了一场雪，青葱之上，尚且皑皑盖着一层将将化开的浮白。


    乔家人不算多，李碧桂和乔博禄合共四个孩子，早年死了一个大哥，她的父亲乔霖是老二，不久前就因空难去世，就只剩下乔如月，小叔叔乔霂以及几个堂兄弟妹。


    说实话，这里面大部分人她都没见过，不认识，也不想认识。


    她的那位弟弟乔鹤康也没有来，估计是睡迟了，现在一家人都在等他。


    说是来扫墓，她对泷山本身更感兴趣，按照先前的说法，泷山之下应该有一个尚未被世人发觉的墓穴。


    ……墓穴吗？


    可意外的事情发生了。


    “你就是乔小姐吧。初次见面，真是和照片上一样好看。”说话的男人带三分笑意，眼角上挑，给人一种精明感。


    乔知遥面无表情地看着这位传说中的，她的相亲对象。


    长相不算难看，五官明明端正却透着莫名的邪气，身材高，他穿着藏青的登山羽绒服，黑色高领羊绒毛衣衬出过分白皙的肤色，一双漆黑皮靴搭配得也是恰到好处。


    乔知遥只是扫了一眼对方，没有回答，径直向着山的深处的方向。


    ……


    她一点儿都不在意身后的乔家人是否因为发现她的出席而冷场，也不在意她目中无人地离开是否会影响到他们的脸色。


    她已经她本该知道的事情，这些人失去了价值。


    未能走出几步，身后人忽然地提高了声音：“乔知遥！人家沈先生大老远的跑过来，你这是什么态度？”


    好像是乔如月，她脾气一如既往地不好，但是又似乎因为顾忌什么，并没有上前拉扯她。


    姑父梁丰似乎想要附和几句，倒是沈常平自动圆了场。


    “乔小姐可能是累了，想去别处看看，我跟着一起去吧，山里路不平，一个人还是有些危险的。”


    梁丰跟着顺势道：“瞧瞧，多好的孩子。”


    乔如月像是想到某些事情，脸色有些缓和，视线在沈常平和乔如月之间打转，不知道在想什么，最后哼了声将话憋了回去。


    她的小动作被一边的乔知遥尽收眼底。


    她总有一种感觉，沈常平和乔如月之间的氛围有些奇怪。


    那边的不知是她的哪位表弟忽地传来一声惊呼：“爸妈看！有老鼠！”


    在老人的墓前发现老鼠，这可真不是什么吉利的事情，尤其是在泷村这么邪门的地方。


    一大群人瞬间开始忙了起来，乔知遥顺势离开，可不成想沈常平却跟了出来。


    山路上，她不言语，一直往前，只是沈常平絮絮叨叨地像是相当自来熟。


    “乔小姐，还不知道该怎么称呼你呢。”


    “……”


    “乔小姐家是范城的吗？大城市啊。”


    “……”


    “乔小姐……”


    “够了。”在一个山口的拐角，乔知遥冷冷道，“如你所见。无论乔如月和你之间达成了怎样的协议，和我都没有关系。”


    “……”


    被骤然这么呛了一句，沈常平居然也没有发火：“沈小姐不必对我有这么大的敌意。”


    他眯着眼挂着笑，将话挑开了：“毕竟相亲是两个人的事情，只是我本人对乔小姐感兴趣。既然您没有那方面的意思。交个朋友也不错。”


    视线范围内，她隐约看到，他衬衫的口袋里忽地冒出来一只通体素白的仓鼠，两只小眼睛有点茫然，似乎不理解为什么主人要在这时候叫醒自己。


    它甩甩头，正好和乔知遥对上视线，整只鼠停顿了三秒钟后，像是想起了某种恐怖的事情，吱得一声迅速缩了回去。


    ……她站住身。


    “是你？”


    这只老鼠的长相，和那天来酒店送信的老鼠一模一样。


    “这是我养的宠物。”他别有用意地瞥向不远处狰狞不详的树影，“他很聪明。总是知道如何在危险面前藏起自己。”


    乔知遥这才重新看向他。


    沈常平装模作样叹了口气，掏出口袋里的佛珠转了转，拖长音：“如果沈小姐有兴趣的话……”


    她扬眉。


    “先加个微信吧。咱们有时间细聊。”


    “……”


    哦。


    欺负阿诺目盲。


    “科技改变生活。”老鼠精眼睛弯弯，“不是吗？”


    .


    乔知遥和奇怪的相亲对象互换了微信。


    目的达成，沈常平相当识趣绅士地告辞离开，而乔知遥继续沿着山路往里走。


    这是她在泷村的最后一件事。


    说来也怪，她本只是为搞清楚自己和阿诺的渊源，现在目的达成，她自己也不知道自己为什么一定要做这件事。


    越向着某个位置，手腕上的手串温便愈发升高。


    石路走到尽头，丛林枝桠错生，剩下的就是雪泥混杂在一起的泥泞小道，草木、枝叶、动物尸体、排泄物全被埋在雪下，也就意味着，她在踩下下一脚前一定不会知道自己踩到了什么玩意，以及这一脚究竟有多深。


    上一次有这种恶心的感觉还是博士期间和导师外出实地勘察的时候。


    即便如此，


    还是要去那个墓穴看看吗？


    ……为什么一定要做这件事呢？


    越往山的深处走，路便越泥泞，头顶的树木也越茂盛，哪怕光秃秃的枝桠也足以遮蔽阳光，阴暗的天空压抑低沉。


    幸运地是，直到现在，她都没有见过任何野兽或是毒虫，又或者，那些东西在让她见到之间，就被更加恐怖的怪物吞噬。


    长期的作息不规律让乔知遥的体能一直不算好，但这段时间不知道为什么，她好像不知不觉中，身体没有之前那样容易疲倦，更加奇怪的是，她似乎知道那墓穴在哪里，那位置就像是许久没回家的人重新回到了故地，尽管物是人非，可肌肉依然记着回家的路线。


    在翻过第一座小山山头时，她感觉轻轻松松。


    树影依然寂静。


    在二座山头时，她感觉到了轻微的倦意，背上装满必要物品的旅行包开始变得稍显沉重。


    树影轻微地发生抖动。


    第三座山的山腰处，倦意加大，手上的手串也烫得开始有些拿不住。


    身后的树影轻微摇晃，似乎欲言又止地想劝阻什么。


    翻过第三座山的山头，她在下山的坡路上踩上了一段粗实的树枝，扑哧一声，险些从坡路滚落，所幸抓住了


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    一旁的一棵低矮灌木，不至于真的发生危险。


    不过树枝还是在她脸上刮伤了一块，渗出些微的鲜血。


    树影顿了一下。


    就在这样一棵灌木之下，在雪水融化的中央泥泞腐朽的空地上，她看到了一朵花。


    一朵鹅黄的，十二瓣叶，娇弱静美却死气沉沉的花。


    是【黄粱】


    「找到了。」


    树影开始挣扎起来，在她向着十二瓣鹅黄花走的时候更加剧烈，就好像烧开的沸水在日光投下边界模糊的影。


    如今世上已经没有多少人知道，就在那朵花的旁边的位置，一百年前，有一队人马留下了一个可以抵达深处的盗洞。


    一千年前，一个遭遇背叛的女子长眠在这里。


    这里如同一座庄严的石碑，记录绘刻着她拒绝承认的一生。


    从出生，到死亡。


    也记录着一个怪物的罪责。


    乔知遥向前走了半步，在黄花的旁边发现了那个可以容纳一个成年男性进入的盗洞，终于，又听见那个颤抖的声音。


    [不要。]


    那个声音已经因为恐惧而开始变了声调。


    [不要进去。]


    她在那个盗洞旁边站定。


    [求求你，不要进去。]


    [不要…不要……]


    “阿诺。”


    那个慌乱的声音骤然安静。


    “我知道你在。”她坐了下来，“出来。”


    不远处的树影像是遇到了天敌的小型哺乳动物，一动不动地模样正好和随风颤抖的树干相悖。


    仔细观察的话，会发现原来树枝已经生长着几颗不易觉察的小芽苞，与霜雪格格不入，却又生机勃勃。


    “先前有些话没有说完。”


    “你似乎总是在说自己是怪物。”她语气清冷平静，“这很不对。如果‘怪物’拥有一颗人类的心，他就该被定义成为人类。”


    “我没有嫌弃你的意思。只是希望你不要给自己套一些不必要的枷锁。”


    “虽然我并不认为我是过去的人……”


    [对，你不是，你不是……]


    [永远没办法…永远…]


    树影摇曳，透露出一点易碎的情绪。


    “可你也不是过去的你吧。”


    它好像没听懂，有些茫然，也没有回答。


    “时间会改变一个人，无论你我都是如此。”


    [我不明白……]


    “不明白也没关系，再不出来的话，我就下去了。”


    她起身将背包里的登山绳固定在树影边的树干上，拉了拉绳子，将另一头固定在腰间。


    终于，树影中浮出一个虚影。


    ……


    在躲猫猫游戏里，她其实只擅长扮演大鬼角色。


    因为。


    她很擅长利用人心。


    在公园里，年幼的孩子面无表情敲了敲滑梯：“刚刚阿姨说该回家了。”


    ……


    她不明白自己为什么要来到这里，为什么要做这种类似于仪式性地无所谓的事情。


    “我不准备进去。”她说，“一千年对人类来说太久了。既然你和我都不是过去的模样，那一切可以重新开始。”


    在下一个转首间，她看到树影下木站着的那个人，没眼睛的怪物带着眼纱，像极了过去的若干年里，静静地看着她。