他闷闷应着，好像陷入了自己的回忆中。


    又有一只触手软绵绵地搭了过来，绕在她的另一只脚踝，拦住了她的动作。


    在撤离的漆黑潮水下，老旧的青石街巷逐渐复原，长相迥异，没有五官或其他部位的行人开始复原，这些机械的程序茫然地看一眼中心的两个人，摇摇头朝被预先设定的方向往前。


    “回神。”她皱眉捏起一只不愿意放开的触须，“我找到了能出去的办法。”


    意料之外，他的面容带着她看不懂的悲戚：“这里，不好吗？”


    [很安全。]


    “不好。”


    他一下子不说话了。


    .


    乔知遥不敢保证外面的医生护士什么时候查房，匆匆往中心的位置赶。


    沿着街巷往核心，风景逐渐变得稀疏，光芒愈发暗沉，直到最后，在一片漆黑中，唯有一轮异常皎洁圆满的月亮。


    月亮，似乎诅咒总是会和月亮联系在一起。


    泷村时也是，在月亮下，她看到了十几年前。


    惨白的月亮边缘发红，几张残缺发白的学生证被钉在其中，诉说它构成的邪恶。


    她试过解析诅咒的构成，但是无一例外的失败，无序，未知，仿佛它天生与真理相悖，她在冥冥之中知道自己还需要一个契机，需要一个契机去探知这一切。


    [真理，在此。]


    [加入我们。]


    [来看看天空吧。]


    她隐约听到一点声音，像是她的老师齐老先生，引诱着她往前走。


    ——天空？


    [是的。宇宙一切知识都在其中。]


    ……


    [包括你一直想知道的那个答案。]


    [看看我吧，群星在静候你的回归。]


    那一瞬间，她感到从未有过的平静。


    头脑清醒，身体却似不受控制地往前走了一步。


    忽的，一只触手紧紧绕在她的腰身，力度让她有些喘不过气来。


    她回头，空洞眼眶的怪物忧心忡忡。


    [您还……好吗？]


    “我还好，谢谢。”


    她皱眉往里面去看，虚假月亮间学生卡有些残破，意念动了一下，卡片就从一片血肉模糊里跳到他们面前的空中。


    触手们都顿了一下，好像因为这场意外而愣住。


    “为什么……”


    阿诺好像呆住了，喃喃：“什么时候……”


    “我也不知道。”乔知遥摇头，“从病房里醒过来，就这样了。”


    她没有讲那个奇怪的梦，也没有讲那个和她有一样长相的人。


    如果忽略这些，她还真的是濒死时睡了一觉，就获得了这种能力。


    “不容易控制。”


    那张学生卡再空中转了个圈，忽地咔哒一声自己从中间裂开。


    阿诺似乎想到了什么，顿了一下，脸色突然惨白：“您有没有觉得…不舒服。或者有时候会失去一段记忆。就像是，被某种…诅咒紧紧附着？”


    [是我影响了她？]


    “不过。”乔知遥摇头，“我感觉很好。”


    除了那个梦。


    还有天生的情感障碍。


    “先处理契约的事情吧。”


    再往前一步，无光无息的环境骤然改变，透过那轮恶心诡异的月亮，她隐约能看见下方的街道，就如精密的回路，铺在大片留白的夜色天空一样的投屏上。


    ……


    她的感官从来没有敏锐到这种地步。


    在月光的照射下，乳白的牙齿越发莹润。


    移动钥匙的一瞬间，投屏上街巷的位置也开始发生移动，原先的循环发生一些扭曲，街巷内的景物开始变化。


    体内仿佛产生了某种共鸣，仿佛以某种语言下达了指令，她从影子里扯了一根触手坐下来，摩挲牙齿静静思索。


    文字都有共通的地方。


    符号代表含义，哪怕是脱离日常生活的计算机语言也不过如此操作。


    稍微实验之后，乔知遥大概了解其中基本的输入句法，试探性地改变其中的排列，以它的输入规则写下一段话，大致意思是。


    ——提取，移动，可携带。


    骤然间，牙齿温度提高了几度，原先在能量回路上的差异消弭不见，彻底也与鬼街完全一致。


    ——成了！


    “试试看。”


    触手接过牙齿，试探着感受着身体的变化。


    他稍微睁开空洞的眼眶，露出漆黑柔软的内肉，很意外：“契约，消失了。”


    “它是这里的核心。”乔知遥难得来了兴致，和他解释，“带着它的话，相当于并未离开。你身上的契约也就能屏蔽。”


    [可是……]


    ——可是？


    他轻声：“我们，留在这里……可以吗？”


    空洞的眼眶直勾勾地看着她，影子在他身上构筑出了另一套威风凛凛的漆黑劲装，露出的脖颈将坚韧与脆弱结合得矛盾。


    他低头：“不要出去了。”


    可能是一出美人计，但乔知遥并不吃这一套。


    “我要出去。”她冷漠地说，“你不愿意的话，自己留在这里。”


    他又不说话。


    看着他装聋作哑的样子，理性依然占据着绝对的上风。


    说到底，这些事情本与她无关。


    无论他过去遭遇了什么，理该心疼的人都不是她。


    抬手拿起触手卷着的牙齿，她又听到。


    [不要…]


    [不要生气。]


    好像知道她不高兴，两只触手从影子里钻出来小心翼翼绕在她面前。


    她叹了口气，还是狠心：“要么，你和我出去。要么，我自己一个人出去。”


    “……”


    “选一个。”


    “……”


    她根本没有给他选择。


    问题的关键不在于他在哪里！


    而是……


    外面有太多人，知道当年事情发生的事情。


    一旦她知道，现在的所有就会被收回。


    所有的……


    包括现在这样和她平和地站在一起。


    就像一阵烟，一阵雨，在阳光下如露水消失不见。


    他会过回曾经的日子。


    他下意识地碰了碰自己的唇，一点清凉的气息残留在上面，拥有着比黄粱还可怕的成瘾性，他试图说服她：“我可以替您处理外面的事情，您……”


    “我在这里的时间够长了，外面随时都可能回来人。”


    她终于有些不耐烦了，声音冷淡地打断。


    她以无形的力量扯开挡路的触手，侧过他走过。


    “……”


    他的脸上露出一点被针扎过般的痕迹。


    短暂之后，终于，他将自己这些多余的部分收了回去，缓缓地，悲伤地闭上空洞柔软的眼睛。


    “…第一个。”他还是钝钝地开口，声音嘶哑难听，透着些微阴郁，“我选第一个。”


    [至少…再多一点时间]


    [我想待在您身边]


    怒气莫名奇妙就散了。


    她转过身，语气放柔和了一些：“不用害怕，我会陪着你的。”


    [不…她不知道……]


    那个声音颤抖着，却停在这里。


    或许是因为本能，或许是因为恐惧，他从来不曾继续想下去。


    .


    乔知遥告诉了夏烟自己的新成果，钥匙可以承载一部分鬼街的能力，并且帮她调试好要是。


    “虽然无法清除，但有这份能量，不用担心诅咒侵蚀而异变。”


    “……太感谢了。”


    夏烟本人出乎预料


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    的冷静。


    ——如果忽略掉她拿着咖啡的手在隐约颤抖。


    “所以。”乔知遥将手里的纸条归还于她，“你自己去吧。”


    寒暄不了太久，医生和护士们随时会回来查房，她先阿诺一步急匆匆地打开门。


    出乎意料的，有人在等她。


    “知遥。”


    那是一名十分眼熟的男子，穿着实验室的白褂，踏着黑色丝绒裤坐在病房内的椅子上。


    对方对她的突然出现接受良好，淡然自若，就像是专门等她。


    ……他不是医院的医生，更像是研究所的某位同僚。


    很快，男子笑了一下，出声解释：“久闻大名，自我介绍一下。”


    他举止从容不迫，言语间给人一种无名的压迫感，显然位高权重、养尊处优多年：“我姓严，名罗。你可以随意称呼。”


    好了……她知道那份熟悉感是哪里来的了。


    他就是当年，在墓里和阿诺定下契约的术士。


    所有猎手的主人。


    ——术士严罗。


    不动声色地将门关小，挡住了一条险些跟着出来的影子触手，乔知遥侧身找了个死角，将阿金的牙齿也塞给它。


    合门转身，她故作不知：“找我有什么事情吗？”


    像不知道她的小动作，男人双手自然交叉放在面前的木桌：“我的下属伤了你。我要替她道歉。”


    “这就不必了。”乔知遥坐回病床上，“没有其他事情，我需要休息。”


    严罗不紧不慢：“我丢了一件东西，娅娅说在你这里。”


    “丢了什么？”


    “一件武器。价值很高，同样也很危险。你知道我说指的是谁。”


    乔知遥冷冷的：“我不知道。”


    “不用那样戒备。”严罗微笑，“我无意与你械斗，也没有理由。实际上我早就听说过你的名字。你喊我一声师伯也不过分。”


    ——师伯？


    “齐嵩和我也算是多年相识的老朋友。他是个很挑剔的家伙，能让他承认天赋的学生不多。”


    ……


    齐嵩就是齐老先生，她的授业恩师。


    “他或许和你说过。”严罗说，“其实一直有人在研究诅咒，国家层面也有人关注，只是不曾公开。”


    合着真的是同僚啊。


    他还嫌不够：“我和你还算校友。百年前，我也去C大进修过博士学位。”


    百年前？


    上世纪中旬的康河畔边，一个穿着道袍，念着八卦的道士手捧一卷拉丁文书籍，一边跟着一堆华国厉鬼。


    不，快停下。


    不要往她的脑子里塞这种奇怪的东西。


    “好吧。我不知道什么武器，如果你有其他事情，我们可以聊聊。”


    他勾了下唇，向她抛出橄榄枝：“听齐嵩说你想单独开一家研究所。要不要干脆加入我们？哦，当然。不是以‘猎手’的身份，而是像范无咎那样的管理者。”


    她并没有着急回答，问询另一件事情：“陈青在哪里？”


    严罗笑说：“那位怨灵现在在‘地下’，我正在说服她和我签写契约。”


    “你放心。组织也是经过国家认证的合法机构，不会冤了她去。”


    “比起她……更重要的是。”


    他稍微严肃脸色：“不管你和盲眼之间发生过什么，这些鬼魂远比你想象地凶残而无纪律，如果不加以约束，任由行动，就会发生……这样的事情。”


    他抬了抬手，两片染血而老旧的范大学生证从她病号服的口袋里飞了出来，念着上面的信息。


    “大二，本科，二十不到的年纪。不明不白就死在诅咒物的手里。”


    “而你。”


    他放下卡片：“你现在在帮助他们，换句话说，你现在正在走向人类的对立面。这不是一件好事。”