壮汉背对着柳月初，站在屋内正中间对着大门靠墙摆放的一张长案几前，拿起一把线香开口道∶


    “别站着了，外面黑，快进来。”


    说着将它们点燃，用手扇了几下，待它们生出缥缈的青烟后将它们插入了香炉里。


    柳月初闻言来到那刚刚的门槛前，跨过后进到屋内，看到屋内宽阔平整，青砖铺成的地面上整整齐齐的摆放着许多棺材，新旧不一，上面贴着的的“奠”字也有新有旧。


    棺材都用长凳子架了起来，因此留出了横竖交叉的过道，有的棺材呈打开状态，里面空无一物，有的则盖的严丝合缝。


    柳月初翕动鼻翼，屋内充斥着艾草与薄荷焚烧后的味道。


    盖起来的棺材头间放着火盆和长明灯，火盆里正烧着纸钱。


    靠墙摆放的那张长案几的上面一层一层摆满了灵位，供着香烛、纸钱、元宝等贡品，桌前的香炉里青烟袅袅。


    墙的左右两边各竖直摆放着几口老旧的棺材，并没有棺材盖，数量也不对称，左四右五。


    柳月初心头一跳，暗忖道:


    ‘这是为什么？这些棺材是淘汰不用了吗…若是淘汰了的话为什么不处理掉，而是摆在这里白白占空…哪怕是劈了当柴烧也是好的。’


    普通人每天一眨眼就要开始考虑柴米油盐酱醋茶，柴要买，米要买，水也要买，这么多口棺材，可值不少钱呢。


    站在棺材隔成的过道里，打量了一番周围的环境，并没有看到什么可怖场景的柳月初略微松了口气，随即有些迟疑的开口道:


    “刚才……”


    “那是啼魂钟，钟声可以震慑妖魔鬼怪，它们听了之后头疼难忍，神志不清，会现出原形。”


    不等他问完，那壮汉仿佛知道他要问什么似的抢先开口说道。


    “啼魂钟？妖魔鬼怪？”


    柳月初愈发迷惑不解了。


    他是听过一些鬼怪故事和乡野传说，他以为故事只是故事，听过之纵使后心里有些害怕，但终究影响不了什么。


    现在眼前这个人却说世界上是有鬼的，那些故事里的妖魔鬼怪并不都是虚构的，而是真正的存在于现实的，他一时间有些接受不能。


    “不错，那是件法器，各大城镇都有，每天人定之时、太阳落山之际敲响，钟声回荡，震慑邪祟。不过一般人听不见那声音，只有传说中有修为的高人和一些灵性比较强的人才能够听见。”


    “那你能听见吗?”


    柳月初好奇道。


    “我听不见，但我知道这件事。”


    “这钟是每天都敲吗?那为什么我之前没听到过？今天才第一次听。”


    “我哪知道，我又不是那些话本子里的高人。”


    那壮汉无所谓道，又问：


    “你叫什么？这么晚来义庄干什么？这里可都是些死人，你不怕吗？”


    柳月初也不再纠结之前为什么听不见钟声的问题，毕竟那些离他太过遥远，眼下他有着更要紧的事情。


    他默默远离了那些棺材，答道：


    “我叫柳月初，是城南万和医馆的学徒，来这里是为了见我师傅最后一面…还未请教大叔尊姓大名？”


    壮汉似乎刚从外面回来，此刻自顾忙着自己的事，一刻不停，随口答道：


    “我叫刘二根，是这里的义庄看守，你叫我刘叔就行。”


    柳月初便乖巧的叫了一声刘叔。


    刘二根终于将各个棺材供奉完毕，有闲工夫问他：


    “你师傅姓甚名谁？几时送过来的？”


    “我师傅叫王槐，昨天刚送来。”


    “王槐……”


    刘二根站在原地略微思索了一下，便迈步走向一口盖起来的棺材，指着那口棺材道：


    “这就是你师傅，要不要打开看一下？”


    不等柳月初回答，他便已经发力，胳膊上的肌肉隆起，一个人就推开了沉重的棺材盖。


    棺材盖打开，柳月初踟蹰的看了看刘二根，在得到他肯定的眼神后，才慢慢上前扒着棺材伸头去看，里面躺着的果然是他师傅。


    王槐此时穿着一身深蓝色的长袍，带着同色的幞头；面容被打理的干干净净，口鼻处的血污都被搽去，胡子也都梳的整齐柔顺，双手交叠摆放在腹部，面容安详，似乎只是睡着了。


    他尸体的额头上贴着一张黄符，上面画着看不懂的符文，符纸下面的肤色青灰，透出一股死相，在昏暗飘摇的火光下那张死人脸显得有些阴森恐怖。


    柳月初直起身，谨慎退开两步问道：


    “这是什么？为什么要贴符？我师傅的尸身有什么不妥之处吗？”


    “啊，不妥？没有啊。”


    在柳月初看向尸体的时候，刘二根也在打量着他。


    他身为义庄看守，了解不少妖鬼之事，知道有些东西善于变化外形，以此诓骗人类…尤其是山鬼，美姿容，好颜色，生来就是一副俊男美女的模样，好吃人心。


    他在防备柳月初，观察着柳月初的动作神态，想要找出一些违和之处。


    ‘难不成真是人？可谁家孩子夜里不睡觉跑到荒郊野外的义庄里说要看尸体的？’


    盯着柳月初以至于略微有些放空的刘二根听到他的询问，回过神来，带着点茫然，随后解释道：


    “哦，你说这个啊，这是停尸符，天热，可以防止尸体腐烂，不叫虫蛆叮咬的，还有镇邪的功效。”


    他问道:


    “看好了吗？那我盖起来了？”


    见柳月初点头，他上前一边挪动棺材盖一边感叹道：


    “你倒是有孝心，这么晚了还一个人大老远的跑来看你师傅最后一面。不像有的人，自己的娘老子死了都不多看一眼的。”


    说着，他好像想起什么似的，叹息着摇了摇头。


    柳月初也叹息道:


    “我就认识我师傅一个人了，我不来看他又能上哪儿去呢？”


    刘二根诧异的挑眉，回过头来看他，问道：


    “你是孤儿？”


    柳月初黯然点头，王二根见此沉默了一会儿，安慰道：


    “没关系，我也是孤儿。算命的说我命硬，就是因为命太硬了，所以把我爹娘都克死了，我怕接着克我其他兄弟姐妹，就一个人离家出走了。”


    怪不得一个人半夜跑过来呢，原来是这样的，没有去处了，就想着来找自己生前最亲近的人，刘二根心头明悟。


    他从旁边拉来一个矮板凳坐下，掏出来一杆旱烟，点燃后吸了一口，吐出烟雾，不知是宽慰还是劝导，接着说道：


    “我也没有一技之长，以前在码头背货卖苦力，也能吃饱饭，但是管事的嫌我长得丑，说码头每天人来客往的，怕我冲撞了贵人，就把我给辞了…我当时简直要活不下去了，游荡到了城郊，义庄的老管事见到我，说我适合跟死人打交道，因我长得丑命又硬，只要老老实实不犯忌讳，一般邪祟害不死我。我就留下认他做师傅了，跟他学那些忌讳，学怎么停尸，怎么敛容，学怎么画停尸符，遇到残缺的尸体还要缝起来，要么用稻草给他扎个假的，好叫他们能全须全尾的下地。后来师傅老了，带我去官府立了文书，这义庄就交给我了。”


    “其他都挺好，就是不能随便离开镇子，不过也无所谓，我也没什么亲戚要走。”


    他感慨着，又吐出一口烟雾，转而好奇道：


    “你呢？你是医馆学徒，学到了你师傅几分本事？抓药看病都行吗？能养活自己吗？”


    不等柳月初回答，他自顾咬着烟嘴笑起来，道：


    “人家看病都认胡子的！年纪越老，胡子越长，医术就越好，你这毛都没长齐的娃娃，免费给人家看病，人家都不干呢！”


    他突然想起什么似的，身体略微前倾，盯着柳月初的脸问道：


    “你这么孝顺，你师傅难道就没有给你留下点什么东西？”