惨白的月光照下，这偏僻无人的城郊之地连声狗叫都没有，好一派荒芜死寂，只有林间枝头栖着的老枭诡谲地歪着头，瞪着眼睛盯着那些在黑暗中，在月光下游荡的、人眼不可视的各类影子。


    老枭仰头吞下口中还不住挣动的硕鼠，振翅而飞，空荡荡的地面划过它微弱的阴影。


    冥冥梦寐中，柳月初做了一个梦。


    他梦见窒息没顶的流水，破碎摇曳的日光，以及不停挣扎、胡乱抓握的一双手。


    那手惊慌的、奋力的抓着，试图握住什么东西用以稳定身形，可水草一薅就断，淤泥一触就散，落入水中的衣服盖住了头部，像是连块红布都扯不起而用以替代的盖头，盖住了他生还的希望，将他溺死在了这不过腰深的河水中。


    “小郎君……”


    隐约间，柳月初听见有人这样喊他。


    “小郎君……”


    柳月初慢慢从溺死的痛苦中缓过神来，略有些迷茫的睁开了一双碧绿的眼眸。


    “小郎君——”


    这喊声终于切切实实的落入耳中，不再隔着一层水幕，彻底唤醒了柳月初的思绪。


    他低头看去，自己正站在河中，水并不深，只漫过腰去，河底长着青碧的水草，脚下一动，便有浑浊的泥雾涌起。


    那声音再度唤了他一声。


    柳月初抬头看去，自己面前不远处的水中同样站着一位年轻女子，她周身弥漫着淡淡的雾气，朦朦胧胧，水面上映不出她的影子。


    那女子脸色青白，整个人仿佛从水中捞出来的一样，湿漉漉的头发蜿蜒地爬在她的面颊上，像是裂开的缝隙，内里是空洞的虚无。


    这是一只鬼。


    一瞬间，柳月初的心头就生出了这样的明悟，可奇怪的是，他却没有半分害怕的感觉。


    “小郎君，求求你，救救我的孩子——”


    那水鬼模样的女人哀哀求他，柳月初这才注意到她怀中抱着个血迹斑斑的婴儿，瘦瘦小小，皮肤皱巴巴的，闭着眼睛，无声无息。


    “求求你，救救我的孩子，不要让她同我一样，永世不得超生。”


    女鬼黑洞洞的眼睛悲伤的皱起，却流不下一滴泪水。


    “我即将被鬼母勾去，做祂座下的伥鬼，可我的孩子还那么小，她还没亲眼看过这个世界，求您救救她，将她超度了，让她来生投个好人家……”


    “我该怎么做？”


    柳月初问道。


    什么超度，怎么超度？自己只是个无父无母的孤儿，对这些东西一无所知，该不该应下她的求助？


    柳月初正犹疑不定着，那女鬼的背后却渐渐生出植被来，有火红的石榴、饱满的莲蓬、盛开的百子莲……同时有诸多幻象、诸般声音一一浮现，有母子和乐的场面，也有幼儿欢笑、婴儿啼哭、母亲呼唤的声音响起，层层叠叠，灌入耳中。


    河水泛起红色，像是注入了鲜血，水面上飘摇着血红近黑的火焰，水下咕嘟咕嘟地涌着血泡，血水与清澈的河水并不相融，泾渭分明，并且不停扩散着。


    这些植被如同拥有意识一般，簇拥着那女鬼的身影，同时，虚空中钻出黑红的编绳，缠绕着女鬼，要将她拖入植被丛中去。


    女鬼奋力挣扎起来，却依旧慢慢的陷下身形，逐渐被植物吞噬，仿佛那植物的根部是无底的深渊，她高高举起双臂，如同溺水挣扎之人，将那猴子般瘦小的婴儿托起，不让黑红色的编绳缠绕到她。


    柳月初前行了几步，踩起一片浑浊的泥浆，他不知道这代表着什么，却感受到情况危急以及那女鬼的急切和恐惧，因此下意识接过了那婴孩，笨拙的搂着。


    那女鬼见柳月初接过了她的孩子，顿时露出释然的笑容，空洞的眼里落下一滴泪来，化作一颗圆溜溜的黑色珠子，被柳月初接在手中。


    她不再挣扎，任由身形被植被吞没。


    柳月初抱着那婴儿不停后退，避开逐渐蔓延而来的血水，那些手指般粗长的编绳如同灵蛇，在空中不断探来探去，仿佛在寻找着什么，却每每都与柳月初擦肩而过，差之毫厘。


    寻了一阵，植被开始凋零，编绳也退入虚空，全部幻象消散一空，仿佛什么都未发生过一样。


    柳月初沉沉的喘着气，心头一片惊骇，方才那异象——那虚空生血水，血水中生植被的异象，平和中又带着抹不去的血腥与邪异，实在是叫人惊骇，好在不是为自己而来。


    柳月初看向怀中搂着的那婴儿，辨认了下，是个女婴。


    ——


    寅时


    末，卯时初，第一遍鸡叫。


    天光开始放亮，鸡圈里的鸡开始打鸣，刘二根随着鸡鸣声起床，被起床动静吵醒的柳月初也跟着爬起来。


    他有些头昏脑涨，思绪滞缓，像是一夜都没睡好。


    隐约间好像做了个梦，可却怎么也想不起来梦境的内容，柳月初疑惑的晃了晃脑袋，整理思绪，不再探究那个想不起来的梦境。


    在洗漱完毕之后，刘二根打开了义庄的大门。


    外面起着朦朦的薄雾，张口呼吸时能感受到湿润的雾气。


    不多时，四户人家陆续拉着架子车到来，他们都是来送先人去超度火化的，其中等待时间最长的那家等了七八天才等齐人数。


    四户人家到了之后并没有哭哭啼啼的，都沉默安静的站着，等候着刘二根的吩咐。


    可能是等待的这些日子略微冲淡了他们的悲伤，也可能是因为对于他们而言，亲人的离世反而是种解脱，所以这些亲眷的脸上并没有太多悲伤消沉的感觉。


    刘二根打开棺材让亲属们检查尸身的完好与整齐，并揭去额头上的停尸符，让他们瞻仰遗容，然后和亲属们一起将尸体抬出棺材，放到门外停好的推车上。


    柳月初看到这四具尸体分别是两位寿终正寝的干瘦老人，一个骨瘦如柴的病鬼，还有一个就是那具溺死的怀孕女尸。


    轮到那具女尸时，棺材盖一打开，众人都有些吃惊：


    棺材的内壁上挂满了水珠，就像回南天时的墙壁，一滴滴水珠正不停沿着棺材壁滑落，而女尸的衣衫却整洁干燥，并没有被水浸湿的现象。打开的棺材里往外冒着丝丝缕缕的白烟，那是阴寒之气外露的表现。女尸额头上贴着的停尸符被水浸透了，朱砂画就的符文有些晕开，变得模糊不清。


    刘二根看到眼前的情况有些后怕，上前揭下了那张符箓，认真检查了几遍，确定是刚晕开不久，心道幸好幸好，要是再等些日子，怕是刚入夜这停尸符就要被晕开，到时候失去了镇压，这女尸才是真的要揭棺而起了。


    没有了符箓的遮盖，柳月初也看到了女尸的恐怖面容，她整个人透出一股灰白之色，像是被水泡久了的肉类。


    露出来的皮肤处长满了尸斑，整具尸体都不正常的发胀，闭合的眼皮微微鼓起，被撑开了一条缝隙，两颗浑浊无光的眼珠似乎正透过那两道缝隙对着众人观瞧。


    嘴巴也略微张开，好像口腔内的空间不够，因此发白肿胀的舌头也伸出来了一截。两条胳膊平放在身体两侧，两手的手指僵硬而扭曲，呈现抓握的手势，可以想见，她在落入水中时曾经努力的自救，可惜没有什么东西能让她抓握，最终溺死在了水里。


    最为引人注意的还是她那高高隆起的肚子，看得出来月份已经很大了，只是孕育着生命的地方如今已经毫无生机，内里的婴儿早已和母体一样死亡多时了。


    柳月初莫名感到有些阴冷，仿佛三伏天突然进入冰窖，他缩了缩脖子，内心泛起细密的不安，后背有些酥麻，好似微弱的电流电击的感觉。


    他忍不住抬起头四处看了一眼，目光扫过屋顶房梁，上方的阴影角落空无一物，只挂着沾满灰尘的破败蜘蛛网。


    他收回目光，想到刘二根之前说她是去河边洗衣服时溺死的，柳月初不禁看了一眼她的两位亲属。


    一老一年轻，那是一对母子，也是这具女尸的婆婆与男人。


    此时二人见到女尸的恐怖面容，男人沉默着，妇人则有些害怕，不敢多瞧。


    那年过半百的妇人退开几步，略微远离棺材一些后，见男人依旧默不作声，身材精瘦面相刻薄的老妇人忍不住开口道：


    “这背时倒灶的贱人，死了也不让人省心，弄出这副死样子给谁看！”


    接着语气又一变，带上了几分真心实意的悲痛与惋惜:


    “可怜我那尚未出世的大孙子，投到这福薄短命的贱人肚子里，被你的死鬼娘亲连累……”


    说着抹了抹眼角零星挤出的泪花。


    在场的各位无人在意她的作态。