魁冒着风雪骑马回到昌泉，收集到的药物却只有几个麻袋多。


    “我寻遍了日落绿洲和砺原，只收到这么些。”


    魁来不及抖去身上的雪，走进屋内，将麻袋放在地上。


    日落一族体质强健，一生之中几乎不会生病，所以也不怎么重视医术。


    自从有人从中部地区来，西部才渐渐开了些药铺诊所，而这些药材在西部地区不易培育，在此之前，都是商队从中部、东部带过来的。


    现在战争扼住了通商的脖颈——昌泉，这里便逐渐从溢价过高到了一药难求的地步。


    “辛苦你了，”雪打开麻袋查看，又宽慰众人道：“城中大家暂时只是染了风寒，多喝些热水，也能缓解的。”


    朔心事重重地点点头。


    皑提着药材跟雪离开，往昌泉深处走去，不知是因为寒冷的天气，城内除了巡逻的军队，几乎很少见到其他人。


    “大雪已经下了三天。”雪站住，抬起头看着急速下坠的雪花道。


    “是啊，”皑眨眨眼抖落睫毛上的雪花：“好像从来都没有哪一年的初雪像这么大，下这么久。”


    “如果再这样下去……我们是打不过金令的。”


    “阿姐，你怎么说这样的话……”


    雪微微一笑，有些勉强，有些僵硬，跟往日和煦的笑完全不同。


    “你放在这里吧，我自己拿就好，”她帮皑扫去头上的雪，振作道：“我一定尽力治好所有人的，你们也要加油呀。”


    不等皑回应，雪艰难地抱起麻袋，朝着更深处的病患聚集地走去。


    ＊


    在门被推开的瞬间，大风夹着雪花猛地灌进屋内。


    一个衣着单薄的青年男子赶紧迎上来，不容分说地接过雪怀中的麻袋：“这种事，雪叫我们去就好。”


    雪赶紧关上门，拍拍身上的雪花，笑道：“我自己可以，怎么还麻烦病人。”


    “病人还在增加，你可不能倒下。”一个沙哑的声音从另一个房间传来。


    “是呀，我可不能倒下。”


    雪笑着回应，眼神在屋内寻找着某个人。


    这房间很大，窗却很小，屋内的光线大部分靠中间的火塘提供，火塘周围坐满了人，挤挤挨挨大概有三十多人，他们大都神色憔悴，精神萎靡。


    火塘里熬煮着药，苦涩的药味弥漫在整个空间。


    穿着棉袍的中年男人，从最里面的小房间走出来，端着几个空碗，看见雪，赶紧询问：“药寻来了么？”


    他就是沙哑的声音的主人，从他乌黑的眼圈、焦灼的神情可看出来，他已经忙碌多时。


    “寻来了，但不是很多，不知道能支撑多久。”


    中年男人放下碗，快步走到麻袋边，打开一看都是些治疗风寒的药材，他点点头道：“有药总比没有强。”


    “曾大夫，给我一碗药吧，我实在是难受。”做在火塘边的白发老翁祈求道。


    “不是不给您，”中年男人无奈道：“只是这药有限，那屋里面还躺着十几个呢，咱们还是先考虑严重的吧，等雪停了，商队回来就好说了。”


    老翁无助地低下头，默默抹去了眼泪。


    这样的话曾大夫已经说过很多遍了，一开始大家还抱有希望，后来慢慢明白了这不过是种美好的愿望，就算没有雪，商队也不可能回来的。


    雪简单检查了下老翁的状态，没有发烧的迹象，但看他的神色，现在的状态估计也很煎熬，她倒了碗热水，从锅里舀了些药兑在里面，端到老人面前。


    老人感激地接过，一口一口慢慢地喝着。


    门外传来焦急的敲门声。


    “又有人来了。”众人低声道。


    “发发慈悲，救救人吧！”


    雪刚打开门，就听见夹着哭腔的凄惨喊声。


    一个穿着羊皮大袍的健壮汉子跪在门口，看到雪开门，像抓到救命稻草一般，死死扯住雪的长裙：“救救命吧，我家小娃高烧不退，再这样下去指定是活不成了！”


    “你有没有问问其他医馆，我们这里已经是手忙脚乱了。”曾大夫走到门口，询问道。


    “全都问过了，你们怎么都这样说，医者难道是这样‘悬壶济世’的吗？”


    “你这人好不讲道理，不是我们见死不救，实在是分身乏术了呀！”


    “是我冒犯了，求求你们发发慈悲，救救命吧！”


    男子虽在努力克制情绪，眼泪却早就止不住了。


    “我和你去。”雪转过头对刚才的青年男子道：“小六，你在这里这些天，应该是学会了一些简单技能，你帮我好好协助曾大夫。”


    曾大夫犹豫地看看小六，又看看眼前的男子，无奈点头。


    简单拿了些药品，雪正要出门，被曾大夫拉到一边，悄声叮嘱道：“这次的风寒有些不同寻常，你去了，若是太棘手，记得尽量保护好自己。”


    雪点点头，随那个汉子跨马而去。


    ＊


    明尘观察了景湛几日，却始终不知怎么和他相认，该怎么告诉他自己才是他的生父呢。


    明尘带入了下，发现怎样说都很难不让人排斥，只好继续隐在暗处。


    那间人迹罕至的小屋清扫打理追后，勤叔被金昭安排住了进去，从此勤叔负责阿芙的能力激发与提升。


    景湛和思服走进小屋的时候，勤叔正在给阿芙授课。两人端坐在桌前，拉着手冥想，金昭站在一旁。


    “物灵果然是种强大的生物。”景湛感叹道：“竟然真的可以通过心流来沟通。”


    “难怪呢。”思服总算是明白了为什么金昭要将勤叔介绍给阿芙，但还是很困惑：“不过功夫真的不演练就能习得吗？”


    陈景湛没有回答，他对物灵也是一知半解，要不是看到那天勤叔和阿芙接触时的表现，他估计也觉得书上说的“心流”匪夷所思。


    金昭看着冥想的二人，心思渐渐飘到前几天和祖父的交流。


    现在的形势逐渐紧张，以后砥原、煜都、西部必然会相互厮杀，祖父让他做出的抉择到底是否正确，还是说他应当顺应自己的本心？可本心又有几多价值呢……


    思服伸出手在金昭面前晃晃，将他的思绪拉了回来。


    阿芙和勤叔也正睁开了眼睛。


    “刚才是在做什么？”金昭道。


    阿芙看向勤叔，勤叔微笑，没有其他表示，她才缓缓道：“刚才师父带阿芙飞到了很高很高的地方，我看见很多没见过的景象。”


    “什么景象，看到了多远？”思服热切地询问。


    “往北边看到一片葱郁的深林，穿过深林，见到里面往来种作的百姓，他们脸上都洋溢着幸福、欢乐的笑容……”


    景湛和金昭一惊，十几年来多少人费尽心思都无处寻觅的隐居者，竟然这么轻易地就被阿芙看到了，于是异口同声道：“还看见了什么？


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    “阿芙还要继续往北看，眼睛突然痛起来，只好收回目光，往东边看，东边城市繁荣，里面人来人往和这里很像，然后阿芙又往西方看，漫天大雪阻碍着视线，阿芙眼睛也累了，就睁开了。”


    “没错，”思服跨坐在凳子上，开心地拍手：“这个季节，西部偏北的地方是开始下雪啦！你还有没有看到一个眉毛散乱、身形魁梧的大汉和一个身材婀娜、眉眼含着柔情的女人？”


    阿芙摇摇头。


    “那你还得练练，”思服自豪道：“我父亲母亲每天都会四处巡视。”


    突然，他像想到什么似的吗，走到金昭面前，打量着金昭，指着他问道：“你小子最近形迹可疑，不会有事瞒着我们吧？”


    金昭没想到思服突然会变灵光，虽然他并不确定自己是否要走上祖父规划的那条路，但没必要现在就交代给思服和景湛，他拍开思服的手，走向阿芙：“这是什么技能？我以前从未听说过。”


    阿芙和勤叔对视后，转头答道：“勤叔说他也不知道，他本来只想看看阿芙的能力开发到哪一步了，没想到一下子就被抛起来了。”


    “也就是说，刚才是你自己主动的行为？”陈景湛捏住下唇，这是他最近思考时养成的无意识动作。


    阿芙眨眨眼，很明显，她没听懂。


    “应该是，”金昭肯定道：“看来阿芙的能力与我们预想得要强。”


    陈景湛点点头，他不禁怀疑真的是自己诱生了阿芙吗？他并没有对那只玉鱼儿产生什么情感，一切的开始都是那个关于老人垂钓的梦……


    原以为是自己足够走运，现在却说不清缘由了。


    但利器在手，他必然要承担相应的命运，而他和阿芙的命运指向哪里呢……


    门在此时“吱悠悠”地被推开了，金沐泉带着一只耳、半截指背光站在门口。


    “真是失礼，”金沐泉脸上挂着微笑：“好几年没登门拜访，没想到大伯府上现在连个引见的下人都没有，害得我们找了好久。”


    景湛和思服一惊，没想到金沐泉变得这么难缠，竟然摸到了金昭家里。


    虽然亲戚之间走动走动是很寻常的事，但总让人觉得来者不善。


    百密一疏，金昭忘记了母亲是很致力于修复两家关系的，金沐泉来访，她哪会将人拒之门外。


    在众人注意力都在金沐泉身上时，勤叔默默站到衣柜旁，将自己隐藏在黑暗中。


    “招待不周，请二哥随我到会客厅吃茶。”


    金沐泉眉毛一挑，没想到金昭竟会称呼自己“二哥”，即刻又恢复到一副波澜不惊的样子：“我们两个去吃茶，哪里有众人聚在一起玩耍有趣。”


    见金沐泉继续往里走，陈景湛和思服赶紧站到阿芙身前，企图遮住金沐泉的视线，但半截指早就不请而进，绕过二人，故作惊疑道：“这难道是金芙？怎么长得这样快？”


    一只耳听闻，也迅速跑到阿芙旁边，啧啧称奇：“果然和二哥哥猜的一样，根本就是个奇异人士。”


    “能吃当然就长得快啊！”思服将二人推开。


    “那长得也太快了，谁家好人能在几个月里长几岁？”一只耳惊道。


    “又没吃你家大米，长多大和你关系大吗？”


    “吃谁家大米和我们没关系，”金沐泉走到阿芙身边，细细端详着她的脸，道：“但是，这是煜都，为了百姓的安全，奇怪的东西我们都、要、管。”