九江的冬日并不漫长，没有漫天的飘雪，只有短暂的潮寒。


    阿命得知季明叙出任九江总督的消息后，虽有些诧异，但很快收敛神情，带众人返回驿站。


    月色下，田超杰问道：“大人，我们之后要做什么？”


    阿命神色淡淡，“等。”


    “等？”


    马国安不太懂，呢喃着这个等字，却想不通是什么意思。


    阿命瞥了一眼同样困惑的田超杰，解释道：“柴桂已经在京城敲响状鼓，我也修书前往京城，现下要等陛下在京城推翻孟耀年等人的罪状，如此，我们才能继续查下去，如果孟耀年等人被证实行贿案的罪名，我们做的一切都是前功尽弃。”


    两人恍然大悟。


    不多时，众人返回驿站。


    田超杰和马国安这几个月一直在随阿命奔波，阿命给他们俩放了两天假，还扔了一包银子过去。


    等两人的身影消失在走廊尽头，呼硕才从楼下蹿上来。


    “将军，司狱司有动静，咱们刚把人手撤走，附近就有小尾巴转，但估计是害怕咱们设圈套，不敢去找那个刘勇。”


    点上灯，呼硕给她倒了杯茶水。


    司狱司现下有伊奇看着，呼硕今夜本来可以安心休息，但是京城突然来信，铁木尔守着他们的暗桩，他便放心过来送信。


    一封是白音亲笔，另一封是季明叙加急传送的。


    阿命揉了揉阵痛的太阳穴。


    九江这段时日呼硕他们几个都能轮番休息，她却是一点时间没有，整日连轴转，等季明叙来了，她须得找个借口休息几天。


    两封信内容都差不多，但白音强调了宫里的事。


    呼硕皱眉：“这皇后，怎地小动作这般多？启祥宫的事儿都过去多久了，她怎么还惦记那个吴音柔呢。”


    信上直言皇后最近在派近侍调查吴音柔的死因，这种状态已经持续一段时间了。


    阿命眯起眸子，想起那日在吴音柔宫中搜出的信，缓缓道：“温奉和曾在先太子宫殿中找出一点合.欢散的粉末，此前你我皆知，这合.欢散只有庆愿手中有，但是庆愿绝对不会去害先太子。”


    呼硕自然知道这事。


    他沉吟：“看来先太子之死背后另有推手，当时的太医说先太子是房.事药物食用过多而死，会不会就跟温奉和搜出的合.欢散有关？”


    阿命：“那就要想想还有谁手里会有合.欢散？”


    呼硕脑中灵光一闪：“不会是这皇后吧？她的动机是什么？？”


    阿命嗤笑：“皇室之中，皆是争名夺利之辈，皇后能驱动吴音柔为她鞍前马后，那就要想想皇后的心思了。


    你记不记得先太子生前，皇后宫中的侍女曾多次被先太子强要过去？”


    阿命的所有信息几乎和十二精骑共享，闻言呼硕陷入回忆中，他点点头。


    先太子懒政怠政，沉迷男女之事，各个妃嫔宫中的侍女都被他看上过，这不是什么秘密。


    阿命思略半晌，“我怀疑，这合.欢散是皇后通过她这些侍女下到先太子宫中的，而这其中，吴音柔一定扮演了重要角色，你想想，徐陵的信怎么会畅通无阻地送到吴音柔手上？而吴音柔又怎么会察觉到皇帝让她联姻的意图？”


    她一锤定音，“皇后在刻意制造吴音柔的恐慌，而且，朱林皓当时在宫禁中分明已经中药，却毫不犹豫地跑出了宫外，将庆愿抛之脑后，他背叛了庆愿。”


    呼硕回过味儿来，“朱林皓或许投靠了皇后？皇后是不是在分化庆愿的势力？”


    皇后身后可是沐家，沐家是坚定的保皇党，而支持庆愿的朱林皓算是重要的世家势力。


    阿命坐在昏黄的火光中，半年前的那场合.欢散事件终于有了线索。


    她低头看向白音的手写信，无比庆幸当日自己杀了吴音柔，否则皇后与她定会联手作出许多乱子。


    “如果是沐家在支持她，也不应该，沐家是保皇党，她怎么会对皇储下手呢？”


    呼硕反问，不解道。


    阿命玩味地看了一眼：“你记不记得妃嫔皓日宝？”


    呼硕瞬间懂了。


    皓日宝是北元前朝声明赫赫的涉政妃嫔，她为了获得权力先后害死多位皇储，致使最后北元臣民不得不让她摄政。


    可以说，皇后若真有这个心思，她就算害死先太子也合理了。


    阿命在昏暗的烛光中坐了一会儿，便让他回去休息。


    手头还有一封信未拆开，上面的火漆是阿命离京前与季明叙共同设计的图形。


    呼硕目光停留在她未拆开的信，心中有了计较，知趣地退下。


    他走后，阿命才将信拆开，蹭掉火漆，却忽然没了兴致，只觉一阵铺天盖地的疲惫涌来。


    将信件随意放在枕边，去舆室用凉水冲了冲身体，便栽倒在床上一头睡过去。


    .


    司狱司附近撤走官兵不过两日，刘勇的同伙就落了网。


    同伙们初时还想一死了之，听闻刘勇被阿命善待，不仅免遭牢狱之灾，还被留在司狱司当差，立时没什么反抗便将都指挥使司与孟泰等人的事情给交代了。


    消息不胫而走，在民间引发轰动。


    阿命顺应民意，以尚方宝剑为凭证，率先将孟泰与苏思年逮捕入狱。


    一干魁首落网，便只看远在京城的皇帝如何行事了。


    又是十天后，已二月中旬。


    九江气候回春，阿命在驿馆听到马蹄的踏踏声，她敏锐地睁眼，起身悄无声息地推开窗子去观察。


    轻微的交谈声自楼下略略传来。


    “大人此番舟车劳顿，辛苦辛苦，这马儿让小吏们牵着去伺候......”


    “可不是，我们大人紧赶慢赶，日夜兼程，生怕误了朝廷要务。”


    那接话的官员有些神气。


    阿命长发披散在身侧，白色的里衣还带着刚清醒未来得及抚平的褶皱，她双手扶着窗框，一张苍白的面无端露出。


    清晨的空气还有些冷冽。


    轻微地一声“吱——”无人在意，但在队伍最后方的男人似有所觉。


    灰蒙蒙的天色里，他眉眼照旧冷峻。


    虽从京城赶过来，但男人只着一身单薄的青衣，想来是带了适应九江气候的衣服。


    □□的马儿打了个喷嚏，季明叙握着缰绳调整马儿的方向，他机警地看向楼上，触及那道身影时，向来从容的眸子竟多了几分波动。


    季明叙握着缰绳的手紧了紧，随着她的视线瞧过来，只觉呼吸凝在心口。


    他咽动着喉头，听着前方交涉完毕的锦衣卫，被动地下了马，故作从容地进入驿站。


    而楼上的那道视线，带着不容忽视的强势钉在他身后，直到他进入驿站才消失不见。


    .


    九江总督季明叙到任的消息通知给地方三司，孟泰与苏思年已然伏法，按察使司只有几个小官惴惴不安地前来迎接。


    蔺方元与都指挥使司金文栋前来接见，想去找阿命共同款待，却被田超杰婉拒了。


    蔺方元与金文栋对视一眼，想到传说中二人素有仇怨，一时心里打起鼓。


    蔺方元与金文栋，一文臣一武臣当初从中央被外派到地方上任，多年未曾调回京城，在九江沉寂多年，除却向来霸道的孟泰，二人皆有几分难兄难弟之意。


    蔺方元向来是清流，不对权贵低头折节


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    ，金文栋事事向他看齐，商议一番干脆不去请月阿命。


    “嗐，反正她一个小捏滴甚少与我二人会面，干脆随她去了，回头问起大不了上门赔罪就是，”


    金文栋挥挥手道。


    蔺方元捋了捋胡子：“贤弟此言有理，我等无所谓名利，随这群人斗去吧。”


    言尽于此，只好去单独请季明叙。


    谁料季明叙也不来。


    “估计是避嫌呢，”金文栋擦了擦额头的汗，“皇上也真是，把两个有仇的人派到九江来做什么。”


    两人对视一眼，干脆叫人把菜端上来，自己独享。


    .


    白天的时光飞逝。


    田超杰和马国安发现，今日月大人一天都没有出门，反而一反常态地闭门不出。


    他们不敢擅自打扰，干脆去司狱司看着手下人，或者去锦衣卫千户所整顿吏治。


    季明叙白日先去了一趟刘掌柜那处，随后才回驿馆做一些总督上任后的表面功夫。


    处理完一应事务后已是傍晚的功夫。


    夜深人静，他沐浴洗漱，换了身干净的衣服，趁着漆黑不见五指的功夫敲响那道门。


    驿站二楼内是此起彼伏的呼吸声，一楼有守门的官兵，却都在打瞌睡。


    “嘎吱——”一声。


    门被打开，阿命站在门前，背光的脸看不清神情，昏黄的烛火将女人的影子拖成一道长线，她后退一步，待男人进门后便要关门。


    季明叙低头去看她，却不用她绕到身后去关门，大手抢先背到身后，“咔”一声就落了锁。


    很突兀的动作，让人看不清他在想什么。


    阿命手一顿，眸子落在他的手上，眼珠无意识地转着。


    时隔半年不见，二人皆有清减。


    走时匆匆，再见亦是匆匆。


    去年七月她孤军深入来到南魏，不过九月，京城遍地的梧桐还未全黄，她就领命奔走，两月时间快得像是流星，分别的半年却格外漫长。


    阿命不动声色地收回手，像是昨日才见过一般，“站着做什么？坐。”


    季明叙呼吸有些粗重，在她转身的瞬间，大步迈上去，自她后背拥住，大掌游窜在她腰腹处，将头深深地埋在女人脖颈间，鼻息灼热地喷薄在她耳处，仿佛要将她融进骨血一样。


    衣带被他三两下抽了去，阿命感觉腰间一松，眉头微皱时，脖颈上留着他胡乱地亲吻，轻浅却灼热，她被迫仰起头，却没有抗拒地任他随意作为。


    但也不过是片刻的功夫，男人从失态中清醒过来，脸贴在她背上喘.息着。


    阿命转过身，见他因情动眸光含水，面上带着往日不曾见过的绯.红，就连嘴一张一合都像是上了口脂，这才任他拥着，抬手去摸他的唇瓣。


    季明叙不断亲着她的手背，满是y念的眼却与她对视，阿命盯着他，缓缓抽回手，与他坐下。


    “累不累？”


    她摸了摸他的脸，轻轻问道。


    季明叙离京时，宫里出了刺杀柴桂的大事，皇帝让他延时出发，他却是等不及，草草结了案子，带着身边人紧赶慢赶。


    他低下头为她系上衣带，眸子轻轻浅浅镀上一层隐晦的光，没有说话。


    阿命看出他内心正在燃烧的火焰，见自己的衣带被他越缠越乱，玩味道：“亲我，伸舌头那种。”


    他火气上涌，眼眶已然通红，闻言扯着她衣带的手向上游走，闭住眼覆上去。


    他的唇如蜻蜓点水，阿命反手扣住男人后脑，起身压过去，跨坐在他身上，捧住男人的脸，舌尖灵巧地撬开他的牙关。


    季明叙身子不断向后仰，一手撑住太师椅的扶手，一手揽住她的腰。