皇宫一空，各项要紧事务也有着落，盛稷尚书、中书、秘书三台上禀的事不过尔尔，玄鸟乌衣便算是空闲下来。


    只拟作小玄鸟，在玉阙金楼、花枝繁丽间悠闲自得。


    而在战魔的十八槐春秋世中，薄二哥—薄仪棣，就完全不是这么轻松了，依旧牵马走在千山万水间，寻觅战魔的踪影。


    前文提到，战魔这只刺猬短发的暗虚，并没有考得世主资格证书，因此春秋世中空无一人。


    事情妙就妙在这空无一人上，薄二哥连个能问的路人甲乙丙都没有。


    而战魔又是个处处寻找生活乐趣的人，即便一个人在家，也要过得有滋有味、有声有色。


    于是在他的奇思妙想下，十八槐里处处奇山异水，华鸟丽兽，绚丽多姿。


    ——就是没人。


    因为十八槐世间广大，找个战魔更是有如大海捞针。


    如果不是春秋尊上再三确认，战魔确实还在十八槐世中，薄仪棣会选择去世外寻找。


    无法，驻马在长松山岫的薄二哥，远望霭润烟云，开始想自己的思路是不是错了。


    ——以前他是觉得，既然春秋尊上判断战魔生命体征没有任何问题，那么大概是不知喝了何地出产的好酒，在十八槐一醉不醒了。所以找到他只是时间问题。


    ——而现在玄寂之战后，薄二哥又找了一个月，却依旧找不到蛛丝马迹。


    ——战魔是不是出事了？


    ——是因为有“虫子”吗？


    ——“虫子”…把他藏了起来？


    薄仪棣：……


    所谓“战氏”，既然冠以此姓氏，那便是说明，战魔在暗虚中的战力绝对非同凡响。


    而且战魔本性好战，战风也凶狠。


    其战力之强，春秋尊上甚至不令他与战江枫、战净等兄弟的名字风格类似，直接赐名“战魔”。


    ——这是一般的“虫子”吗？


    ——还是【无】？


    薄二哥提马下山，边走边思索。


    会是【无】吗？薄仪棣仰头，看看澄净明爽的天空，并不曾出现花枝天裂。而走过一遍的十八槐世间，地面上也不曾出现巨大沟壑。


    战魔的实力在这，如果有能控制他的【无】出现，必然会造成十八槐天地间的巨大伤痕。


    既然都没有，那便不是【无】了。


    如果是“虫子”，事情就会变得简单。妖魔们在暗虚的春秋世不敢横行无忌，只会躲在地下。


    他寻找的一个月里，也记得有几处槐溪柿涧的小山洞，不过都是风景秀丽，是战魔自住的地方，而且全未通入地下。


    ……薄仪棣觉得，此事不可以常理推之。


    因为这只妖魔，其实力之强，应该已经完全视平常妖魔的安全生活规则为无物了。


    或许一直生活在地上。薄仪棣抬头，四处观望——或许，这只隐藏踪迹的大妖，就在什么地方，静静地看着此处呢。


    虽则仪棣推测得大差不差，但南荣一枯并没有看这只暗虚。


    他在十八槐西南的老鸦柿子涧里，一边吃脆柿，一边翻书看。过得十分惬意自在。


    南荣一枯是个追求生活质量的，且十分有头脑的妖魔。


    对流浪在碎琼和春秋世间的小妖魔而言，找到一处可以安身之地，便会万分珍惜。


    但南荣一枯完全不是。他存在养鱼心态。


    放在盛稷，叫做“狡兔三窟”。放在他身上，他可以振振有词道：“我只是房产分布相对分散。”


    鉴于他经常悄无声息地游窜于各个“房产”之间，随四季风景迁徙而居，他甚至在心中，为各处可游可居之所，分出等次、打出评分。


    而战魔这处十八槐，南荣一枯给出相当高的评价：“没人，漂亮，安静，食物丰盛。”


    战魔就在完全不知情的状态下，成了他心目中的金牌管家。


    于是他不时前来休闲度假。拟作蓝虎一只，混在十八槐的鸟兽群中，甚至有时心情好，还会让战魔挼一挼、乐一乐、靠一靠。


    ——是的。南荣一枯之所以能在各处房产中光明正大地生活，纯属因为他能毫无心理芥蒂地装做宠物。


    做得心安理得，内心平等，不以为耻，也不以为荣。


    不管是四脚朝天翻肚皮，还是做个毛皮躺椅暖绒绒，还是被当成猫训逮耗子…


    南荣一枯都真正达到了宠辱不惊的至高心态。


    也因此演技达到了炉火纯青的地步。


    非常完美。


    反正他的各个管家都一直没有发现。


    战魔更不可能了。因为战魔生性好勇斗狠，杀气太甚，十八槐的鸟兽们避之不及，唯有这只蓝虎…


    只能说，当时南荣一枯正陶醉在宽阔青绿长芦的碧野水溪间，蹲着猫步一动不动地欣赏。


    醉到深处，小黄蝶也绕着一晃一摇的尾巴飞来飞去。


    完全没注意战魔已经悄悄回十八槐了。


    战魔也起了玩心，看到这只不跑的大猫，心里一乐。悄眯眯地猫下腰，借着下风口和长草的掩盖，从蓝虎的后面摸过去了。


    而后以迅雷不及掩耳之势一扑，成功捕获一只宠物！


    南荣一枯目瞪虎呆，战魔已经开心地大笑起来，抱着大猫打起滚来。


    南荣一枯毕竟是见过大风大浪的大妖魔，也就非常淡定地接受现实。


    于是负伤休养的战魔可有的玩了，开始训练蓝虎爬树摘柿子，下水摸草鱼。


    而后战魔惊喜地发现，蓝虎聪明非常，甚至早上会叼葫芦瓢盛米，去喂山鸡。然后成功诱捕两只，咬回来让回家养伤的战魔炖枸杞红枣汤。


    战魔热泪盈眶，抱紧毛绒绒的大猫道：“开心果，你真是我的开心果。”


    ——前头说了，南荣一枯是个心如止水、心境冷寂的大妖魔，从不以物喜、不以己悲，所以对“开心果”的名字，他也淡定地接受了。


    而且主动承担起做宠物和房东的责任，开始照顾金牌管家。


    具体服务内容包括：


    表演业务——叼着香蒲棒，逗自己玩；


    做饭业务——主要是捕猎，哪有宠物自己起灶生火的；


    洗衣业务——叼着洗衣桶去水边，威胁果子山的猴子们用皂角之类的洗干净，再挂起来晾干；


    暖气业务——战魔的冬天，从此有了温暖的抱枕。


    如此这般，开心果成功获得战魔欢心。


    春天来临，战魔将再次离家出征，抱着开心果就EMO：“…可惜你在我的梦世中，你又是个老虎，连40年都活不到…”


    这般说着，埋在了南荣一枯的毛里洒了热泪。


    南荣一枯淡定地装傻。表示完全听不懂金牌管家的话。做宠物嘛，讲究蠢萌。


    战魔哭够了，在蓝虎皮毛上蹭干眼泪，信誓旦旦道：“你放心，开心果。我一定好好作战，战功全给你！给你续命！”


    南荣一枯完全不觉得这是值得高兴的事。怎么着，让他当宠物当上瘾了？他只是不幸落网，当然不可能一辈子做宠物！


    于是南荣一枯在甩尾巴送金牌管家远行后，便开始规划自己的“假死”。


    毕竟他是专业演员，剧本数次仔细推敲，确保毫无逻辑漏洞。经过数次排练，确保被埋了也能及时扒拉地道逃生，不至于真被活埋。


    而后，南荣一枯翘首以盼战魔回家，表演完就跑路。


    但——很不幸，战魔一身是血地横着回来了。


    南荣一枯：……这还怎么表演。


    送战魔回来的两个暗虚是他朋友，看到闻到血味出现在柿子涧山头，跑下山来，凑来战魔身边嗅嗅的难过蓝虎。都感叹道：“是了，这肯定是他提的宠物——开心果。”


    南荣一枯多日不曾听到这个名字，乍然听到，没忍住一yue——


    舒蝶祈感慨地拍拍蓝虎，道：“我还当战魔是在吹牛，没想到真这么有感情啊，竟然悲痛到吐了。没事咪咪，你主人还活着呢。”


    南荣一枯又yue了。


    终风：“……”


    终风客观道：“应该是想吐毛球吧。”


    然后蓝虎就被迫吃了一盆猫草——谁知道为什么战魔会在十八槐里长出一山的猫草啊！？


    南荣一枯只能在深夜拔毛，团成俩球，摆在爪子间，做一个生无可恋的实力派演员。


    总之，终风和舒蝶祈留住柿子涧的二十天，让南荣一枯对十八槐的住宿评价，直接从金牌换成差评。


    然后更加积极谋划假死大业。在痛苦地啃猫草拌猫粮生涯中，南荣一枯终于悟了——


    死亡，可以是默默的。可以是不见人的。


    谁说一定要在人前表演的！


    于是，再次照顾好战魔，送他离开十八槐的春风原后，南荣一枯直接销声匿迹了。


    秉承专业素养，南荣一枯临走前还交代果子山的猴子：“记得，就说我死了。”


    猴子：“咋死的，吱吱？”


    南荣一枯：“捉蝴蝶玩时，不慎摔下悬崖了。”


    猴子敲坚果：“吱吱，去悬崖底下找你咋整？”


    南荣一枯摸摸虎须：“就是被狼吃了。”


    猴子摔了坚果：“吱吱！你要害死大灰！”


    南荣一枯：“那你说怎么办！”


    猴子抓耳挠腮一会：“吱吱，我们把你火葬了。”


    南荣一枯觉得可行。计划迅速实施。结果非常顺利。


    就这样，南荣一枯去了下一个金牌休闲客栈。吸取成功经验，摒弃错误教训，最终又混得风生水起。


    ——如果不是战魔应邀来做客的话。


    战魔怔怔看了吃鱼的蓝猫一会，转头对岁温声道：“这猫，你借我玩两天行吗？”


    岁道：“正好我家有三只猫，唯有这只好吃懒做。你可以写个聘猫诗、买两条鱼，我们走个过场，这猫我就送给你了。”


    战魔欢欣雀跃。


    南荣一枯槽多无口，怎么！懒惰还有错吗？！这是吸取上次血淋淋的教训啊！


    然而后悔已经晚了。


    岁的府中，烛火映窗，直至深夜。南荣一枯知道战魔文化课不好，不然早成春秋世主了。所以写诗，实在有些为难他。


    南荣一枯叹了口喵气。


    战魔推开窗，与他四目相对，看到仿若开心果再世的蓝澈眼眸，泪花就蹦了出来。


    南荣一枯：……不至于吧…


    南荣一枯无可奈何，跳进窗去，趴在战魔手边。看他终于咬断笔杆、苦思冥想到趴在案上睡着了。


    而后悄悄趴在他耳边，吹一口轻柔的梦进去。


    第二天一早，战魔带着梦里所得的聘猫诗和早市买的芦花鱼，来找岁提猫。


    岁：“…诗你写的？”


    战魔抱臂，笑道：“嗯啊。”


    岁道：“出息了。写得不错，可以放在我的《聘猫诗集锦》里。”


    然后便提了窗框上摸胡须的小兰花后脖颈，装在背篓里，送给开心的战魔。


    还欲言又止地叮嘱道：“…照顾好…”


    战魔哈哈笑：“你放心！我一定会照顾好小兰花！”


    要是八年前，南荣一枯早为这娇柔的名字yue了。但经历过八年的磨练，他淡定的心境更上一层楼。于是南荣一枯只是甜甜地“miao～”了一声。


    岁摆手让他俩滚蛋。


    于是南荣一枯又回到了十八槐。


    世事轮回。


    心情复杂。


    战魔先带他去看望开心果，在青草土包前祭拜上开心果爱吃的开心果，温声道：“开心果，我带小兰花来看你了。”


    “开心果…”战魔又哭了，铁骨铮铮地滚泪，“小兰花真得好像你啊！开心果…”


    南荣一枯：……


    南荣一枯叹一口喵气。只能认命，无精打采地啃盘子里的猫草和猫粮。


    但偶尔吃一顿也就算了，战魔到底跟谁买的养猫手册，开始搞精细化养殖，日子真没法过了。


    但南荣一枯很清楚，不能再死遁了。


    于是


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    他另辟蹊径，跟果子山的猴子在槐树土坡下密谋：“我要成精了。”


    猴子：“吱吱，你脑袋秀逗了！？这是暗虚的地盘！”


    南荣一枯很有把握：“我有万全把握——就他那开心果大的脑壳，我们能藏这么久，不是很能说明问题吗？”


    猴子坚决摇头：“你自己作死吧！老子不陪你玩了！”


    “那你就继续砸一辈子坚果罢。”南荣一枯甩尾巴离开，还弹了颗核桃给猴子，“我要做人了！”


    猴子冷笑抱臂，吱吱嘲笑：“小心我这次真火化了你！”


    “连他一起！你当别的暗虚脑子也是核桃？！”


    南荣一枯：“……”


    南荣一枯觉得自己脑子冷静了。但是——“我也不能一直吃草啊！”


    猴子gie～gie～地爆笑了。


    南荣一枯无奈至极地看猴子。


    战魔来找猫回家吃晚饭，见到此情此景，和地上的核桃，脸色刷一下黑了：“猴子欺负你了？”


    南荣一枯：“……”


    南荣一枯摇头。


    战魔叹气，俯身抱起猫猫：“你跟它一样善良，一样温顺……”


    猴子：？？？大哥，你脑子别真是核桃大吧！


    南荣一枯无语凝噎，感动不已：原来我在外人眼里是这种形象啊…


    猴子拼命摇头，坚决否认。


    战魔却非常不客气：“今年果子山的桃子，产量减半！看你还欺负小兰花！”


    猴子直接笑疯了。吊枝翻花地跑远去了，那gie～gie～的笑声还在魔音贯耳。


    南荣一枯了无生趣。


    觉得无论如何，要把“成精计划”以合理、合法的方式，提上案头。


    于是他开始周密地预演，比如开始晒月亮、深呼吸，表达自己在吸取日月精华。


    然后就被战魔打了一顿。战魔大怒：“你跟谁学坏了！敢成精试试！”


    南荣一枯槽多无口啊。果子山的猴子又在gie~gie~地笑。


    南荣一枯也快被逼急了，心道要不直接亮出真像算了！难道还能一辈子当宠物么！！


    不做人了？！


    就在南荣一枯的忍耐快到极限的时候，战魔总算接到调令，出征了。


    南荣一枯大大地松一口气。压抑住欢天喜地的愉悦，依依不舍地送战魔离开。


    上一刻战魔踏出春秋世，下一刻他就飞速跑回柿子涧和谨慎的猴子烧烤开趴。


    为了表达兄弟情义，他还特意给猴子烤洒白糖的桃子、苹果等果子。


    猴子也很讲义气，拖出多年酿造的青梅果酒，一人一吗喽一块痛快。


    就是度数有点大。八杯之后，南荣一枯直觉天旋地转。


    一觉醒来，战魔背对他，坐在柿子涧水边。


    南荣一枯方知是被猴子卖了。


    天色已黑，倒也不影响他的视觉。战魔佝偻的身影，直接刻在他眼里。


    南荣一枯沉默了。


    战魔哑声道：“你醒了。”


    南荣一枯：“......”南荣一枯化作开心果，走到战魔身边，讨好地用毛绒绒的大脑袋蹭蹭。


    战魔直接推开他：“滚！”


    南荣一枯这还以为是战魔只是在生气，压根没有往深里想，还想表演几个节目逗战魔开心来着。战魔却是直接起身，神色已然凝重：“我暗虚一族，你杀了多少，你心里清楚。”


    南荣一枯：“......”这是事实。无可辩驳。


    “所以，你要么滚。”战魔掣出长刀，冷冽道，“要么今日之战，你死我活。”


    南荣一枯叹了口气。觉得这只年轻暗虚被捧得太高，浑然不知天高地厚了。于是抛开大惊失色前来拉架的猴子，直接真刀实枪地打一场。


    战魔输得一败涂地，拄刀扑在地上吐血


    南荣一枯衣裳都没沾上灰。果子山的猴子浑身颤抖。南荣一枯叹了口气，温声道：“不是你的错。我知道你是好意。我和你，都低估了这个暗虚对妖魔的恨意。”


    而后提起奄奄一息的恚怒战魔：“别敬酒不吃吃罚酒。”


    “猴子。过来。”


    果子山的猴子立刻化身狗腿小弟，南荣一枯安排道：“找根藤，绑起来。去做晚饭。”


    就这样，从此战魔沦为失踪人口，薄二哥只能继续翻天覆地地找兄弟。


    柿子涧中，南荣一枯悠闲到日暮时刻，闻到猴子做的晚饭香味，以及熬好的草药汤味。于是便收书起身，先去端了药碗，施施然地回到藏匿战魔的山洞里，看看打满石膏、绑在厚软床榻上的战魔，温声道：“先喝药。”


    战魔撇开头去。


    南荣一枯无奈地坐在床侧：“一天天地犟什么。”


    战魔皱紧眉头，只能被勺子撬开唇齿，咽下药去。半晌，没好气道：“我一个多月没去应卯了，王尊快查到这里来了。”


    南荣一枯嗯了一声：“等你伤好，我就带猴子走了。”


    战魔：“......”


    战魔道：“赶紧滚。”


    南荣一枯搅拌下碗里的草药渣，最终道：“放心。我不会死的。”


    战魔嗤之以鼻：“谁在乎！”


    南荣一枯笑了，温声道：“你很在乎。”


    战魔咬紧牙，眸子里又开始泛上泪水。为什么他就这么倒霉，一开始只是想养个宠物而已，反倒招惹上...


    十八槐的世间已经到秋天了，红彤彤的柿子为暖阳烘成甜软的蜜糖。战魔实在觉得，他真不像妖魔，哪有妖魔脾气又好，又爱吃这么甜美的红柿子的。然而他确实是个妖魔，还是与暗虚血海深仇的妖魔。


    “...你放肆。”战魔轻声斥道。


    南荣一枯微微一笑：“再放肆也放肆不了几天了。索性放肆到底吧。”


    萧疏的秋夜寒风中，果子山的猴子慢慢地啃桃子，不由得去想——离开这处避风的柿子涧，下一次找到安身之处，又会是何时何地呢？仰望繁星时，刻骨的悲凉充盈夜色温柔。