犯人被狱卒紧紧捏住的脸上扬着嗤笑，发出的声音却如同砂纸在砖石上摩擦一般的嘶哑。


    萧云衍借着昏暗掩住眼中的那抹诧异，口中虽未发一言，心里却开始飞速琢磨起来方才犯人口中的，那个“又”字。


    而沈怀璋正站在他的身后，在余光中看着犯人露出的那半张沾满血污的脸，神色异常凝重。


    方才突然窜出的那只大鼠已经不知道躲到了哪里，身侧那条昏暗窄道上，杂乱的脚步声和碰撞声不停。


    “你犯了什么罪，为何要这般说？”


    清冽的声音终于响起，萧云衍在昏暗之中，紧紧盯着眼前的犯人。


    只是，太暗了。


    这桐州的牢狱内部似乎太暗了些。


    “呵，”


    听到萧云衍突然的问话，犯人费力抬起那沾着血痂的眼皮，撑着无力的躯体，用仅剩的力气说道：“大人想给我定什么罪名，咳咳、”


    嘶哑的喉咙开始咳嗽不停，沈怀璋见犯人像是染疾，怕会传染给殿下，下意识上前将萧云衍拉远。


    萧云衍不备，轻易被拽到沈怀璋身后一侧。


    待站稳后，他侧眸看向沈怀璋刚松开的手和他此刻凝重的脸，不由皱紧了眉头。


    “咳咳、”


    前方干裂的咳嗽声不断，萧云衍重新将视线投了过去，直到犯人的嘴角像是溢出深色的血渍，久不停息的咳声才终于停住。


    萧云衍抬臂正要推开身前的沈怀璋，却不想犯人竟突然开口：


    “又何必问我，大人想定我什么罪，那我就是什么罪名，何须劳烦您开口询问呢？”


    拳头在没有察觉时攥紧。


    萧云衍沉着眸子，一把推开挡在自己身前的沈怀璋，重新走到犯人的面前。


    犯人的下巴仍被狱卒的手紧紧箍着，此刻的他正努力睁着眼皮，病态到发黄的双眼紧盯着重新向他走近的年轻男子。


    玄色的锦靴靠近破烂的草鞋，在相隔一块石砖的距离中停下。


    萧云衍紧盯着犯人的脸，就在所有人以为他要发话时，却不料他忽然抬起手臂，修长的手陡然伸进狱卒和犯人的脸之间。


    狱卒被眼前人突然的动作吓得呆住一动不敢动，犯人却惊诧地试图侧眸想去看那人的手臂究竟想要伸向何处。


    修长的手指，一把捏住他们身后凹洞中开始泛凉的油灯盏。


    缓缓将其拿出，萧云衍微垂眼睑，瞥了一眼手中油盏，里面的油所剩无几，却也足够他看清眼前犯人的模样。


    眼皮像是随意般抬起，萧云衍将油灯举到犯人的眼前，微弱的光亮恰好能让自己看清他的脸。


    不过片刻，萧云衍的唇角忽然扬起一抹轻笑，接着对犯人说道：


    “你可要记清楚，今日的我，最终还是看清你的脸了。”


    他顿了一顿，继续道：“等你哪天赴刑场之前，若有机会讨口水喝，可一定要借机看上一看，你如今是什么模样。”


    说完，他便移开了眼神，转而看向了沈怀璋：“沈大人，该带我去见那些山匪了。”


    ——————


    “殿下，如今我桐州牢狱中，仅剩的山匪就只剩这几人了。”，终于来到了关押着山匪的那个监牢，沈怀璋指着缩在墙角的五名犯人说道。


    萧云衍问出心中疑惑：“按照律法，劫杀百姓的山匪要被处以斩刑或流刑（流放），为何这几人还留在狱中？”


    看着殿下不解的模样，沈怀璋解释道：“回殿下，据那些已经被处刑的山匪交代，这几人皆是近两个月内刚上山投靠的，身上并没有沾着人命。而且这几人一直扛着狱中的刑罚，不肯交代他们的身份。臣近日正在想办法去调查他们的身份。”


    萧云衍看向他：“昨夜，你就是带着这几人去认尸的？”


    “昨夜臣一共带了七人认尸，包括他们五人和另外两人。只是不料另外两人在用刑时没扛住，当场咽了气，如今还活着的就只剩这五人。”


    这伙山匪被抓住已经月余，想必这一个月曾多次受刑，为何恰巧这次会没有扛住呢？


    难道只是所受刑罚过多，累积下来，刚好在这次承受不住了？


    萧云衍透过木头门，看着里面穿着破烂的囚服，窝成一团瑟缩在墙角的五人，沉声道：“帮我开门，我要进去见见他们。”


    身后狱官收到命令，赶忙上前打开了门上的链锁。


    “吱呀”一声，沉重的木门被推开。


    萧云衍垂眸踏了上去，他的脚下，时一层薄薄的草芥。


    一步一步，玄色的锦靴走向墙边，萧云衍看着角落里正看着他瑟瑟发抖的五人，对着他们沉声问道：“那几具尸体是谁，你们当真不认识？”


    “不认识！我们不认识！”


    五人像是提前预备好的一般，根本不做由于，齐齐冲着萧云衍快速摇头。


    萧云衍看着被摇成拨浪鼓的五张写满恐惧的脸，看着他们杂乱的头发不断甩向那灰黑的墙壁，脸色愈发阴沉难看。


    他不由攥紧了拳头，手背上显出明显的青筋。


    沈怀璋似是感受到萧云衍明显不佳的情绪，急忙上前：“殿下，狱卒已经对他们用过刑了，他们却依旧否认。这些人刚当山匪不久，认不全人倒也情有可原。”


    听到沈大人的这番解释，萧云衍侧眸看向他，嗤笑一声：“沈大人，你倒是善解人意。”


    说完，萧云衍不顾沈怀璋变得窘迫的脸色，对着五名山匪继续道：“你们皆来自哪座山？”


    “你们可知道曾经的伙伴中，有什么人与官府有所勾连？”


    与官府勾连？


    五名山匪听着此，脸上均变得惊诧无比，就连一旁的沈怀璋都满脸愕然的看向萧云衍。


    看着他们震惊的模样，萧云衍心中有念头突然闪过，他眯起了眸子，哼笑一声：“你们真以为官府没查出你们的身份吗？前日苍龙山逃窜的近百名盗匪已被抓捕，里面的头目，可将他们曾经带过的所有手下都一一交代了个清楚。”


    什么？


    又有人被抓了？


    还把他们都交代出来了？


    五人更是震惊，颤抖地手指不受控地抓紧了身上的囚服。昏暗之中，五道视线不停地交汇，试图从同伴的眼中找到确定的答案。


    可惜的是，他们早被抓到牢中月余，外面的世界发生了什么，他们根本一无所知。


    萧云衍继续：“还有一件事，我也希望你们知道，自从上个月将你们抓捕，为杜


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    绝后患，打消外面的百姓上山的念头，朝廷早就下令，从本月起，被你们留在家中的无辜亲属，哪怕对你们所做的恶行一无所知，也要和你们一起被判以极刑。”


    “今日我以太子的身份给你们最后一次机会，若你们现在及时交代自己的身份，或是交代出那几名尸体的身份，那我就对你们的亲属网开一面；若你们此刻仍决定闭口不言，那不论你们手中到底有没有沾染人命，你们的亲属明日全都会被抓到这里，等着一起被处斩！”


    清冽的声音里带着刺骨的寒意，在这昏暗的监牢中不断回响。


    墙角的五人不断互相对视，企图能有一人能替他们做出这个艰难的选择。


    他们到底该怎么办呢？


    终于，左右两边的人，突然将视线集中到了一处。


    他们一起看着最中间一直垂着脑袋，抖成筛子的人，四条视线汇集到一起，做了同一个决定：


    他们咬紧了牙，用力一把将最中间的人推到了萧云衍的腿边。


    被推出来的人没有料到自己的同伴们竟抛弃了自己，合伙将自己推了出来。他仰头看着眼前自称太子的人，浑身不停地颤抖：“我、我、我不知”


    “噗——”


    此人还未将口中的话说完，突然向着前方吐出了一大口鲜血。


    一瞬之间，血渍洒满了萧云衍月白色的衣摆。


    萧云衍皱紧了眉头，后退两步，却不料地上这人吐完血之后，忽然紧掐着自己的喉咙，开始不断地口吐白沫，接着地上挣扎打滚，萧云衍正欲上前，这人却突然停止了动作，身体一挺，四肢直愣愣砸在了地上，一动不再动。


    身后的狱官想到了什么，快速上前，叹了叹他的鼻息，然后叹了口气，对着萧云衍和沈怀璋道：“殿下，知州大人，这人死了。”


    又死了一人……


    萧云衍脸色变得极其难看，他看着地上忽然死去的人和角落里吓呆了的四人，声音阴寒：“沈大人，回内衙！”


    ——————


    所有人都默着声，跟着萧云衍快步往回返。


    只是还未走到一半，刚才离开地司狱官突然又出现在众人眼前，只见此时的他手中高举着一个黑色布袋，脸上带着异常喜色：“殿下，大人，抓住了！不仅抓住了那只大鼠，我们还找到了它的窝，把它一家一窝端了！”


    萧云衍脚步陡然顿住，阴冷的眼神扫向眼前正笑得畅快的司狱官。


    司狱官这才看到太子殿下脸色过分难看，喜悦的表情顿时僵在了脸上，慌忙用余光看向一旁的沈怀璋求助。


    可沈怀璋的脸色不比萧云衍好看多少。


    他此时也恨不得把司狱官拉到刑场，一刀给砍了！


    可此刻，让殿下消气才是最重要的事。


    “殿下莫气，还是先跟着微臣回内衙换一身干净的衣裳吧。”


    听到沈怀璋醇厚的劝解声，萧云衍压住心头怒火，收回视线，正欲抬脚，却不料身侧突然传来一声熟悉的嗤笑。


    萧云衍下意识向着笑声处看去，却发现身侧的那间监牢的门口，方才曾大言不惭的那名犯人躺在门边，透过木头缝仰头看他，一边咳一边笑：


    “怎这桐州牢狱里，有这么多的硕鼠？”