玄色的锦靴快速交错，脚下踩踏的地面迅速从黑暗潮湿的泥土变换成光亮的青石板。


    萧云衍快步走在这群官员的最前方，他紧抿着唇，俊秀的眉眼中喜怒不明。


    “殿下息怒，微臣定会好好训诫司狱官和那几名犯人。”


    落在人群后方的沈怀璋提着官袍的下摆，一脸急切地从两侧官员的夹缝之中小跑出来。


    他感受着前方太子殿下周身传来的愠怒的气息，想着方才陈肃（司狱官）竟敢提着一兜子老鼠，满脸喜色来他们面前邀功，心中就升起了难以言喻的怒火。


    可此时对着手下生一番气又能如何，前面那人才是众人不敢得罪的一尊大佛。


    他硬生生压住心中对陈肃的不满，只能快速想着办法希望太子殿下先消了心中的大团火气。


    “殿下，这些人常年处于牢狱之中，不常与外界交流，说话做事确有愚钝之处，殿下无需与他们置气，小心伤了贵体。”


    醇厚的声音里带着属于臣下的恭敬和年长之人的宽慰，可寥寥几句并没有什么作用，萧云衍脸色愈发不明，前进的脚步更是不停。


    身后的一群官员见知州大人的话都没有任何用处，皆是愁容惧色，一个个像鹌鹑一样缩着脑袋，噤着声，只剩那眼神还敢时不时落在太子殿下的那双锦靴上，双腿紧跟着殿下的脚步，生怕在这光天化日之下把人跟丢了。


    脚步声一声叠一声，不停地砸在这坚硬的青石砖上。


    直到走近那扇沉重的黑色檀木大门，萧云衍的脚步才忽然定住，他轻垂着眼睑，转身看向身后的沈怀璋，眼中带着明显的压迫：


    “沈大人，立刻命人去查方才那名山匪吐血死亡的原因。”


    “而另外那名犯人姓甚名谁，犯了何罪，何时何地被抓，又在这牢狱中交代了什么，烦你一字一句不能错漏地记录下来，今日酉时，我希望能在我房间桌上看到沈大人写好的文帖，还有你桐州各县说好要交来的呈报。”


    话毕，萧云衍不再施舍眼神，转回身去。他不顾身后沈怀璋和一众官员的复杂神情，在数条视线之中，抬起白净的手掌就贴上了那扇沉重的檀木大门。


    ——————


    “吱呀”一声，篱笆院门被裴楚尧的手轻轻推开。


    “叨扰老伯和姑娘许久，不敢再劳烦姑娘出来相送。”


    裴楚尧站在李铁匠家院外，对着跟在身后的李采菊说道：“东西我已经收好，我们的马车就在不远处，姑娘送到这里便可。”


    说完，他正要转身离去，李采菊看着他即将离开的背影，咬了咬嘴唇，终于忍不住将心中所想问了出来：“裴公子，如若这两次的灾祸真的有所关联，你们是真的打算一起查清楚吗？哪怕、哪怕是涉及到那些大官？”


    她口中的两次灾祸，指的是这次已经传遍各村的杨夏村被屠，以及十二年前的“柳树村”被屠之事。


    裴楚尧眨了眨眼，他着实没有料到，在送张家母子三人回娘家的途中，竟让他意外得知了一些其他的事。


    那时，他按着张家娘子的指引来到她娘家旧宅时，竟发现此处竟就在柳树村那片田地的另一侧。


    不止如此，当时张娘子带着一双儿女刚从马车上下来，在一旁田地中劳作的几位大娘就像是早有预料般，放下农具飞奔而来。


    几位大娘其中之一，看到张娘子的瞬间就开始嚎啕大哭。


    而其余的几位则是一窝蜂地拥在了自己的跟前，七嘴八舌地开始询问：杨夏村被屠一事是不是真的。


    自然是真的，只是没想到她们竟知道得这样快。


    面对着一群大娘的目光，裴楚尧只能点点头，简短地做了回答。刚说完，他正视图找借口逃出几位大娘的包围时，忽然就在人群最后看到了李铁匠的女儿李采菊那张沉重的脸。


    他想起殿下交代的事，眼神闪了闪，赶忙叫住了她。


    而后他们一行人就在李采菊的诧异反应中跟着她回了家。


    等见到李铁匠时，他终于掏出了裹在包裹中的东西，并在李铁匠的口中得到了意料之中的答案。


    不仅如此，在李家父女的口中，他还得知了一个令人震惊的事。


    原来，李采菊逝去的公婆并非得病老死，竟同样是死在十二年前的山匪屠杀之中，和张娘子的爹娘完全一样。


    原来，十二年前，苍龙山的脚下，就曾发生过这样惨绝人寰的灾祸。


    心情随着思绪变得异常沉重，裴楚尧忍着心头的憋闷不适，看向眼前的李采菊，看着她那双哭得红肿的双眼，捏紧了拳头，斩钉截铁地说道：“姑娘放心，君子之诺重千金，我等言出必行，还请姑娘耐心等待好消息。”


    李采菊看着他坚定的眼神，眼中泪水控制不住地涌了出来，哽咽道：“好。”


    离别已无需多言，裴楚尧上马告辞，身后的几名侍卫随即驾马跟上。


    李采菊站在门边，一边落泪，一边看着他们的背影慢慢消失在路的尽头。


    马蹄踩在凹凸不平的黄土路上，开始嗒嗒作响。


    裴楚尧骑在马上，正在心中理着突然得知的各种事事，眼睛忽然瞥见了远处田地中聚在一起的身影。


    他想到什么，眼神一亮，快速勒停了马，嘴角俏皮地上扬，接着就冲着那处的几人高喊一声：“诶！我们路途疲累，几位娘子可否给我们一口水喝？”


    ——————


    油纸窗外，侍卫的脚步声不停。


    郗瑶听着外面的动静，终于轱辘一下从床上爬了起来。她走到窗边，抬起纤长的手指拨开昨夜被飞镖刺破的洞，透过它向屋外瞧去。


    只见院中，邢侍卫正指挥着人搬来了一个大铜盆，然后又不知从哪拿来了一件衣服，接着像是感到晦气一般地迅速将其扔进盆内，然后将一只点燃的蜡烛扔了上去。


    蜡烛砸落在锦缎之上，火焰瞬间将周围烧成黑色，并向着四侧快速蔓延。


    郗瑶站在屋内，好奇地盯着那个火盆，看着从里面冒出来的滚滚黑烟。


    “咳咳、咳咳、邢寂，你大白天的这是在烧什么东西？”


    刚刚赶回府衙的裴楚尧一进院，就闻见那刺鼻的气味，他赶紧用衣袖捂住口鼻，皱着眉头来到邢寂身旁大声问道。


    邢寂瞥了他一眼，淡淡说道：“主子的衣服沾了些脏东西，他命我将其烧干净。”


    沾了脏东西？


    裴楚尧看着里面的月白色锦衣，满心不解：“洗洗不就好了，何必要烧了？”


    殿下何时变得如此浪费？


    心中如此想着，他便也没顾着听邢寂的回答，一溜烟快步跑到了萧云衍的屋内。


    此时的萧云衍已经换上了一件青色的外袍，背对着门站在桌边，看着桌上打开的包裹，不知在想些什么。


    裴楚尧走进屋内，除了看到了萧云衍，还一眼看到靠椅上挂着一件同样月白色的衣袍，他心中诧异不解：“这衣服？”


    听到他困惑的声音，萧云衍转身看过来，眼睛先是沉沉地扫了一眼那件的衣服，随即又看向裴楚尧：“你今晚就知道了。”


    知道什么？


    殿下这是在打什么哑谜？


    裴楚尧很是不解，但他知道萧云衍不会故意对他隐瞒什么，所以他等到晚上便定会知


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    晓答案。


    “可将东西拿到手了？”萧云衍坐到桌边，向他问道。


    裴楚尧拍了拍胸膛，有些得意地说道：“我做事殿下放心，当然拿到了。”


    说着，他便将手中包裹递了过去。


    萧云衍接过，打开包裹，在其中不仅看到了想要的东西，还意外看到了……


    这是？


    他定了定眸子，将那圆滚滚的东西捏起：“这是饴糖？”


    俊秀的狐狸眼中一时盛满惊讶：阿尧这是当自己是小孩子吗？


    看着萧云衍惊诧的神情，裴楚尧冲着他扬了扬嘴角：“这可是我方才专门在城内给你买的，殿下这些日子苦了些，吃些饴糖说不定能开心一点。”


    开心一点……


    听着阿尧的这番话，萧云衍的心中不禁划过一道暖流，阴沉了一日的眼中终于有了些明亮，唇角也微微扬起。


    他没有说话，只是将饴糖送入口中，清淡的甜味就开始慢慢在口中蔓延。


    ……


    “邢侍卫！能不能告知你家殿下一声，我好饿啊！”


    “哪怕给我口水喝也好啊！”


    郗瑶的叫喊声透过油纸窗的破洞传向院中，也传到了隔壁萧云衍和裴楚尧的耳中。


    萧云衍含着饴糖，听着她有力的叫喊声，忽然想着昨夜里她的一番行为，眼神微微闪动。


    裴楚尧则是摸了摸自己也在咕咕叫的肚子，嘿嘿一声：“殿下，我也久未用饭。”


    听着阿尧和小刺客纷纷求饭的声音，萧云衍忽然想，若是大家烦忧之事皆只是饭食而非诡谲人心，是不是这世上就不会有那么多冤屈了？


    可再想，难道未来他治下的百姓竟还要忧虑饭食吗？


    呵，真不知到底如何才是好呢？


    罢了，御前的那方高位，如今还只是镜花水月，他此刻能做的，就是解决好眼前之事。


    “邢寂，让厨房做些饭食端来。”萧云衍走到门外，眼神向隔壁扫了一眼，继续道，“将隔壁的人也带过来，用饭。”


    用饭！


    郗瑶听见窗外响起了萧云衍的声音，一瞬间就在他的话中抓住了关键的词汇。


    今日饿了好久，她终于又可以吃饭啦~


    想到吃饭，她笑得嘴角压都压不住，一双灵动的眼睛直盯着窗洞外的邢寂，看着他快步走到自己的门外，然后听着他拿起门上的锁，“啪嗒”一声，将锁打开。


    “出来吧。”邢寂打开门，冲着屋内的她淡淡说道。


    “谢谢邢侍卫~”


    郗瑶开心地钻出门，一蹦一跳地跳到隔壁，脚上的铁链随着他的动作叮咚作响。


    萧云衍听着熟悉的清脆响声，看着包裹中的东西，眸色有些深沉。


    裴楚尧则是看着她兴奋的模样，觉得很是好玩，转念之间，突然想起自己竟有件事从未向她问起。


    心中这么想着，他口中便问了出来：“小刺客，认识这么久，我们都还不知道你叫什么名字。”


    名字……


    郗瑶的动作停下，眼睛开始骨碌碌转动。


    她先是打量了一眼好奇的裴楚尧，转而又侧眸看了眼萧云衍，视线刚刚对上，萧云衍就忽然垂下了眼睑。


    看着两人的模样，她故意放缓了声音：“我的名字嘛…”


    一边缓缓说，她一边拉开身侧的木凳，拉动之间，脑海中想起的却是那夜在苍龙山上，从那位骑兵大哥口中听到的话。


    坐好之后，郗瑶重新看向一脸好奇的裴楚尧，她的唇角勾起，脸上扬起不明的笑意：


    “裴公子，我的名字叫阿瑶。”