四宗修士告别宗内的好友弟子后，各自守在自己所在洲与中州的边界，等待万剑宗的动作。


    寅时，万剑宗宗主手持开宗信物——万剑宗老祖本名灵剑的剑穗，开启中州结界。


    结界被解开的那一刻，浓厚的血腥味顺着风，飘入每个人的鼻腔。


    修士们启程了。


    跨入中州地界，万钧重压降临，夏荆蛰运气在体表，以免被重压变作肉泥。


    进入中州的都是修为有成的大能，重压伤不到他们，但行进的速度大大降低。


    原先半日抵达中州核心的计划被打乱，就现在的状态，少说要十日。


    他们要担心的不止这个。


    所有人，包括逍遥宗内修为最高的炼虚后期前辈，都忧心忡忡地望向远处的天空。


    天幕被粗壮的黑色分割，碎裂成形状不一的残片。


    他们说不出那黑色究竟是什么，也许是放大到极致的黑毛虫，也许是腐朽发烂的巨木树枝，也许是神明的骸骨汲取过太多冤死的魂魄，在地里打了结，叫残魂们扭成了粗麻绳，伸出土地呼救。


    不管是什么，都庞大繁多到叫人头皮发麻。


    当你注视它们时，被窥视的感觉便会从骨头缝里生出。


    意志力稍差点的，怕是要把自己剖开，仔细检查那里有没有长出不该长的事务。


    比如眼睛。


    “啊——！”


    夏荆蛰右侧响起低闷的惨叫，接着是扑通倒地的声响。


    他微侧过脸用余光看，那是天法峰的一位授课长老，讲课有趣，很受逍遥宗的弟子们欢迎。


    长老摔在地上，全身的肉和骨头以肉眼可见的速度腐烂，黑色的尖刺雨后春笋般冒出。


    “呃，啊，啊……”被黑刺捅出无数窟窿的授课长老嘴微张，似乎有话要说。


    夏荆蛰凑近长老那同样点缀着黑刺的舌头。


    那条舌头上下弹动着，将口腔又扎出了许多小洞。暗红色从伤口中渗出，伤口附近的黑刺又往外窜来窜，长势喜人。


    “还，幻，境，别看……天。”


    “别看天上！”夏荆蛰立刻喊出授课长老的话，周围一圈的修士连忙低下头。


    可惜还是迟了，又倒下了两位长老。


    关彻用手覆住头顶，避免自己无意识去看天空的黑色，问：“他还说了什么？”


    刚才，关彻也看到了授课长老口型。


    夏荆蛰在心中拼凑后说出：“似乎在说幻境。”


    关彻盯着地上的授课长老，授课长老身上的黑芽并非一直在长，部分生长的很缓慢，有的长着长着又缩了回去。


    高阶疗愈丹药和养神丹药被依次打入授课长老口中，授课长老身上的孔洞被遮挡了一瞬。


    但很快，黑芽破开刚修复好的皮肤，恢复到了原来的长度。


    关彻逼开黑芽，去探授课长老的呼吸，那里还留存着微弱的气息。


    其他两位倒地的长老也是，他们都还活着。


    倒地的三位长老中有一位的黑芽在不断缩减，半刻钟后，那位长老虚弱地睁开眼，立刻召出疗愈丹药服下。


    待五脏六腑的刺穿伤修复，长老清了清嗓子，说起刚刚发生的事情。


    “我方才看天上的黑色物体，周遭突变，我的仇家站到我面前，举着符箓要杀我。”


    “而诸位都知道，解决幻境的方式是攻破幻境的核心，我方才杀了他这才出来。但和普通幻境不同的是，杀他的时候我听见了许多声音，好似有许多人在我耳边吼叫，那些喊声能够牵动人心底最隐秘的情绪，将其放大，我险些撑不下去。”


    听完，关彻颔首，吩咐道：“把清心的符箓、法器放在身旁，随时准备激活。徐曦，卜算下我们还要停留多久，走哪条路为宜。”


    徐曦长老露出腕间的铜钱串，这铜钱串共十二钱，上头用朱砂写满灵文，其貌不扬，实际是天阶下品法器，千万上品灵石都拍不下的无价之宝。


    平日里，徐曦嫌弃这铜钱串丑，只有卜算要紧事的时候才会戴着。


    如今却是不得不一直戴着了。


    十二枚铜钱按照地支的方位分散在徐曦身旁，朱砂色灵文红光大显，与卜算者眼中的命轨交相辉映，数以万计的命轨倒映在施法者眼中。


    “再等两刻钟，走西南方。”


    两刻钟后，倒地的两位长老只起来了一位，另一位长老的黑芽越发旺盛，将所有裸露的皮肤，尽数遮盖。


    才刚进入中州的边界，便已折损一元婴长老，逍遥宗众人无人叹息，但队伍的氛围却肉眼可见地凝重。


    “走吧。”


    山石粉碎，河流绝流，树木倒塌，建筑化作废墟，地面上除了黑芽别无他物。


    他们只能封住视觉，跟随卜算结果行路。


    入夜，温度骤降，如入雪山之境。


    夏荆蛰挤在长老中，突然从平淡乏味的脚步声中，发觉了一丝不对劲。


    现在的脚步声，要比先前的微响。


    他感觉得到，虽然现在体感很冷，但地面却未曾落雪，地面的触感和先前无甚不同。


    可脚踩在地上的声音却变了，变得稍重些。


    有什么东西混了进来。


    夏荆蛰闭着双眼，就算回头也看不见究竟是什么东西在跟着他们。


    他装作不经意地走慢半拍，脚步声错乱几秒后又恢复如初。


    但方才的试探，已经让他知晓了方位。


    那东西，就在他后方一步之远处。


    修士五感通达，神识敏锐，这诡异的东西挨得这么近又叫人毫无察觉，肯定和那稀奇古怪的神有关。


    他留意着脚步声的变化，在心中描摹身后之物的形状。


    听来，那脚步声并非一尘不变，而是随着时间的推移越来越沉。


    像是在生长。


    仔细听，和人的脚步声近似，就是要轻些。


    夏荆蛰在识海中和灵剑沟通，叫灵剑分出针状大小的剑气，落在他将要走的地方。


    他径直踩到剑气之上，剑气穿透鞋底，刺穿他的脚背，他闷哼出声，却毫不停歇地往前走。


    跟在他身后的家伙没发现地上的异样，接着往前走，踩到剑气的那一刻，脚步声再度混乱，身后传来两声“咚咚”闷响。


    它在被剑气刺穿，气急败坏地发泄。</


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    太好了！这个东西能被剑气所伤！


    夏荆蛰隐秘地向身后丢出三道剑气，透过剑气，他感知到自己击中某种滑软粘稠的物体。


    他没去看那究竟是什么，而是往前走几步。


    听见脚步声重新轻快起来，夏荆蛰才知道跟在自己身后的东西死了。


    又过三里，徐曦突然出声：“停，睁眼。”


    夏荆蛰环视四周，发觉又有三位长老不见了。


    “方才跟在我们身后的是什么？”


    徐曦扫了眼夏荆蛰，没料到他这个临门突破的还没事：“是从我们影子里长出来的，不及时处理或者看它都会被扯入幻境，只有自己才能听到不对劲。”


    她拨弄着铜钱串，八枚铜钱不知何时少了两枚。


    现在，余下六枚铜钱也摇摇欲坠。


    徐曦又开始卜算，越深入中州，阻碍她占卜的那股力量便越发猖獗。徐曦一连扯掉三枚铜钱才得出结果。


    而这个结果算不上好。


    “我们要分开行动了。”


    中州危险，越是深入便越是如此，在这种情况下分开行动可谓九死一生。


    卜算结果让他们分开行动，这就说明接下来，一起走比分开更危险。


    果然，徐曦解释道：“之后若是同行，会更加危险，只要有人进入幻境，其他人便会受到牵连，一并进入。因而我建议分开。”


    “至于方位，诸位闭眼，凭心往前走即可。”


    凭心去走无异于胡乱打转，也意味着他们该主动进入幻境，拖慢傩神侵染其他洲的节奏了。


    漫无边际的黑暗中，所有人没什么表情。


    他们相□□点头，记住同伴长相后，便闭上眼，转身离开。


    夏荆蛰朝师父行拱手礼，师徒二人就此别过。


    不看路，忽略方位，凭心向前走。


    逍遥宗的白靴踩在黑灰的土地上。


    远离人群后，夏荆蛰吐出口浊气，静念感受自己心之所向。


    坦白讲，刚开始的时候，静心于他并非易事。


    生长在跋扈世家的辖地内，世家投他以轻蔑与欺辱，他便以近乎仇视的心理去看待那些生来享受着资源的世家子弟。


    在刚进入宗门那会儿，他像个长满了刺的黑煤碳，有人靠近他，他便戒备地竖起浑身的刺。


    后来……他依旧静不下心。


    鼻端嗅到清香，叫他有些熟悉。


    是花，这片荒芜的焦土上盛开了鲜花。


    这种废墟上怎么会开花呢？


    他的大脑判断出异样，脚步却不受控地朝那处走去。


    修士神通广大的五感在这时短暂失效，他的身体在不自觉地放松。


    就好像不是身处于危机四伏的中州，而是回到了某个熟悉的地方，那里的花香叫他心安无比。


    心跳越发快了，它在给身体的主人预警，小心脚边的深渊，别再重蹈覆辙。


    他没有理会心脏的轰鸣，就和梦中一样，这不过是防线溃败前的无用功。


    “砰。”


    鼻尖撞到了硬物，他不得不停下，抬手去摸。


    那是堵厚墙。