慕青从西苍回来时，除了晏秋，其实还带了一个人。


    ——西苍国的三皇子，卫连城。


    慕青回府时，卫连城正襟危坐在正堂。


    他穿着素色的长衫，在初春这乍暖还寒的时节显得单薄。如他这个人，看着病歪歪的，削瘦体弱。


    冬儿在旁边伺候茶水，见慕青回来，好似看到了救星。


    他此来是要求寻一个住所。


    “本王毕竟跟着你千里迢迢而来，公主也该尽尽地主之谊。”


    “把意春院收拾出来给驸马爷住。”慕青毫无波澜的吩咐道。


    冬儿吃了一惊。


    意春院不算偏远，离公主的主卧也只隔了一个院落。


    可意春院荒废多年，如今院里仍是杂草丛生。


    偌大的公主府，在慕青回来前就早早修葺一新了，唯独意春院例外，院名寓意虽好，可院子几任主人或落水，或投井，或上吊，没一个善终。


    早在十几年前，这院子就封了，连丫鬟去打扫都是草草了事。


    “那院子名头好，正好治治你那病歪歪的身子。”


    对比，卫连城表示质疑：“公主还有这番好心？”


    “当然！我向来不欠人分毫。”慕青不欲再废话，直接唤道：“冬儿，带驸马去。”


    卫连城按着桌子起身，往前走了两步，瞧见站在慕青身侧，寸步不离的晏秋，又停下来。


    他拍了拍晏秋的肩膀，语出惊人：“兄弟，本王的妻子就麻烦你照顾了。”


    晏秋眸中瞬间闪过冷光，站在他面前的卫连城在这一刻切实感受到了扑面而来的杀意。


    “滚！”


    晏秋一掌将他推出十步开外。


    “咳咳咳咳。”卫连城抚着胸口艰难站起身，从胸腔里爆发出一阵笑声，悠悠晃晃的离开。


    冬儿恨不得将头低到地里去，此时她无比羡慕瑞儿，这个傻子一脸迷茫，整一个大写的看不懂。


    真好啊！不像自己，已经开始担心什么时候脑袋会从脖子上离开了。


    *


    春日的天说变就变，中午时还晴得让人燥热，下午突然阴沉起来，狂风大作。


    瑞儿小心翼翼的把在外面晒太阳的几盆花搬到屋里，仔细检查一番，幸好□□没被吹折。


    公主歪在椅子上摆弄着两本破破烂烂的书，编线又黄又干，真怕一不小心给弄散了。


    瑞儿搬完花儿，坐在门槛外边看看天，阴阴沉沉的，衬得公主府更没一点儿生气了。


    她托着脸蛋想，公主府里还是很不错的。只有一位主子，只要做好日常的事情，其实比在宫里轻松多了。


    公主看着吓人，但从来也不会为难她们，最主要的是月钱也很高。


    天色渐渐黑了，又一阵风吹来，打得窗棂发出簌簌的声响，不一会儿，豆大的雨点飞速落下。


    瑞儿和冬儿轮流睡在外间守夜，今夜该轮流到冬儿。


    冬儿心思细腻，睡得也格外浅，夜间风雨大作，她总觉得心慌。


    “啪！”


    清脆的瓷器碎裂声传来，冬儿一个激灵坐起来。


    可室内一片寂静，除了风雨，再无别的声音。冬儿怀疑自己是梦里幻听，可那声音又实在真实，她进退两难。


    冬儿最终大着胆子唤了一声“长公主”。


    没有回应，她只好忐忑不安的坐在塌上。


    慕青的寝殿里，炉里的香不知何时灭了，只一个华丽的错金螭兽的香炉空荡荡的摆在那，寸缕寸金的澄水帐无风微漾。


    锦被下，床上的人平躺着，四肢也规规矩矩的摆放，似乎陷入深深的熟睡中。


    可她眉心蹙得紧紧的，豆大的汗珠从白皙的皮肤滚落，不一会儿洇湿了枕头。


    西苍，亦是这样风雨大作的夜。


    慕青居住的偏僻，是离三皇子居室最远的一间屋子了。


    慕青穿着白色的锦裙，一点点把一支鲜妍的香雪兰花从发髻上取下。


    “公主公主，快起身！”取到一半，惊呼声吓得慕青手下一个哆嗦，发丝扯乱了两缕。


    她就被柳叶一把拽了起来，“扑通”一声，比脸还大的瓦片从天而降，砸在她简陋的梳妆台前。


    直到凉凉的雨滴打在脸上，慕青才回过神，心有余悸。


    这偏院年久失修，刚来时草都长了半人高，蚊虫鼠蚁数不胜数。


    柳叶和芷兰打扫了十多日，才堪堪住人。


    漏些雨通些风也属正常，可斗大的瓦片砸下来，岂不是要人命？


    “晏秋！晏秋！快把屋顶补补。”


    黑衣的少年抱着剑从天而降，闻言两三步攀上屋顶。


    可画面一转，柳叶被几个侍卫按着，趴在地上，棍棒狠狠落下。


    不一会儿就变得血肉模糊。


    “冤枉啊！我没有！”


    凄厉的声音贯穿整个神经，慕青手掌用力抓住被褥，猛然睁开眼睛。


    眸光凌厉如刀，许久才缓和。


    *


    京城里没有不透风的墙，岁宁公主还朝的消息还正是沸沸扬扬议论的焦点，太后的母族就在朝堂上公然参了她一本。


    “岁宁长公主枉顾人命，肆意打杀宫人，不敬太后，恐吓嫔妃，实在有损公主之尊。”


    “庆国公直言进谏，朝臣纷纷附和。”


    “然后呢？然后怎么说？”


    酒肆里说书先生一拍惊堂木，捻着本就没几根的胡须道：“欲知后事如何，客官可有银子打赏？”


    “切！”


    众人不屑，却有人耐不住从袖里摸出几枚铜钱，丢到说书先生案板前。


    “说时迟那时快，不等庆国公再开口，苏老将军便上前一步，道明原委。”


    “原委是什么？”吃瓜的众人心思又被吊了起来，纷纷把身子转向说书先生。


    “原来是公主府里有刁奴，欺上瞒下，对公主大不敬。”


    “咦——~”


    吃瓜众人发出唏嘘声，“每次都是这个套路，毫无新意！毫无新意！”


    “跟上个故事有什么区别？上次是户部张小姐，上上次是侯府王小姐。”


    “退银子！”


    “还钱！”


    说书先生见势不妙，也不慌神，微微一笑：“诸位可知万岁爷是何回应？”


    “万岁爷体谅公主受了委屈，又赏良田千顷，黄金万两。”


    “啊！”


    “苍天呐！”


    趁着众人还在唏嘘羡慕，说书先生卷起铜板，拿着说书的家伙什，一溜烟跑路了。


    一边跑一边还在暗自发愁，京城月余没甚新鲜事儿，他这巧妇难为无米之炊，实在要编写不来了！


    再这样下去他只能翻翻老底儿，讲些精怪故事了。


    *


    议论归议论，朝臣贵妇眼里看得清清楚楚，当今皇上对岁宁长公主，真是宠爱至极。


    无论他们心里或清高，或不屑，身体却很实诚。


    宫宴踏春赏花宴，若能邀请到长公主亲临，便是极大的光彩。


    各色请柬如流水一般送进公主府里。


    是日春光和暖，花草初长成，树木也抽出了绿芽。


    “公主应了宁国候夫人的请，今日到西山踏春。”


    慕青刚刚醒，坐在塌边晒太阳。


    冬儿撩起帘子，小心提醒道。


    “嗯，记起了。”


    慕青依旧很是困倦，懒懒的应了声，瑞儿唤了洗涑伺候的丫鬟，给公主装扮。


    坐到马车里，冬儿看着慕青百无聊赖的神色，小心询问：“公主可想听听近些年京城里流行的传闻？”


    慕青有点兴趣，道：“那就讲讲吧。”


    冬儿就捡近几年京城里有意思的传闻讲了起来。


    西山是片风景秀宜的小山头，属于宁国候府的私产，每到春日，便会广邀各府的女眷们踏春散心，交好往来。


    宁国候府在京中并不得势，岁宁公主能应了邀约，实在出乎众人意料。


    宁国候夫人更是觉得有天大的馅饼砸在了头上，虽然不知道公主为何独独应下了她家的邀约，却不妨碍她忙不迭给府里几位小姐扯布料做衣服打首饰，免得失了颜面。


    今日应邀而来的女眷们，慕青多半都不认识，宁国候夫人颇为殷勤的同她一一介绍。</


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    西山山势平缓，溪水潺潺，幽静的小道长出了不知名的野花，鸟鸣声更是悦耳。


    宁国候夫人并两三个身份贵重的夫人陪着慕青散步。


    因着宁候夫人有意让女儿结交长公主，因此把女儿并一个小庶女带在身侧，又几次把话题往女学上引。


    倒是她这女儿是个内敛的性子，不卑不亢，叫人心生好感。


    越往深处走，草木愈发幽深，有只长着淡黄色羽毛的雀儿啄了几口溪水，扑扑楞楞往草丛深处飞去。


    又沿着小溪走了几步，却隐约听见有人说话。


    众人一开始以为听错了，可越走了几步，交谈声音越是清晰。


    既是来踏春，有人说话也正常，可此处已经很是偏僻了，那交谈声中还隐约夹杂有男子的声音。


    宁候夫人脸色一白。


    踏春是她组织的，早早几日便让家里护卫清空料理了场地，日日派人守着巡查。


    今日来的尽是女眷，虽说大周民风并不苛刻，可主家的场地出了差错，也难免被人诟病。


    旁人的目光落到她脸上，像甩了一巴掌。


    就是自家人不说，旁人也不会替她保密。宁候夫人咬咬牙，反正这事儿是瞒不过去了，她倒想看看是谁这般不要脸面。


    同行的夫人们也跃跃欲试，眼里闪着八卦的光芒，看向慕青。


    慕青自然不会阻止。


    于是宁候夫人便指派身后几个丫鬟拨开草丛，踏出一条路来。


    离得越近，声音愈发清晰。


    “越哥哥，我不愿意嫁给别人，你带我走好不好？”


    男子安静了片刻，似在犹疑，安慰道：“娇娇，我会想办法的。”


    那女子似乎生气，推了一把，两人闹了起来，摩擦的声音逐渐传来。


    就在此时，丫鬟扒开最后一从遮掩的草丛，前面的场景瞬间一览无余了。


    是个粉衣的娇俏女子，同一个青布衫的书生。


    几位夫人都惊住了，原本以为是哪家不守礼的丫鬟同小厮私混，没想到却是位京城闻名的贵小姐。


    见了众人，两人惊慌失措，然而想跑也已经来不及了。


    “那不是李家的二小姐！”


    李家便是太后母家。


    别人还在震惊，可慕青身后一位夫人就已经憋不住，面色难堪起来。


    李家的二小姐同礼部尚书家长子已然定了亲，在京城不是什么秘密。


    礼部尚书的夫人刘氏也不是忍气吞声的，当即变了脸色，怒上心头，上前一步道：“李家二小姐的品行我可算是看明白了，今日诸位夫人都是个见证，免得将来再不认账！”


    那粉衣的女子又羞又恼，却也毫无畏惧。想来家中娇惯多了，当即也不忍让，脆声说道：“要什么见证，我李玉娇既做出来了，就没有不承认的。”


    “今日说出去，也是我嫌弃了你家儿子。”


    “我敢作敢当，倒不像你儿子，逼良家妇女当妾，别人不从，竟活生生逼死了人家！”


    她反倒像是受了天大的委屈。


    此言一出，众人的目光粘在了刘夫人身上。


    往日里只听说过刘家儿子脾气暴躁，不是好相与的性格，没想到竟然还做出了这般草菅人命，胆大包天的事儿。


    “你信口雌黄，诬赖我儿！”


    “是否说谎，报官一查便知！”


    李二小姐也不怯场，大大方方冲着慕青的方向跪下，青衫书生见此，也慌忙跪下。


    她朗声，一板一眼说道：“想来这位便是长公主殿下了！”


    “我李玉娇与人有私情，我自都认。只恳请长公主殿下明察秋毫，为无辜死去的民妇做主！”


    慕青震惊，一时不知道该说这姑娘天真还是愚蠢？


    她同李氏，皇兄同李氏都是不死不休之局。


    否则她还朝一事岂会争议良久？


    眼下皇兄略占了上风，皆是因为战争上博了胜利。稍有不慎，以李氏的根基，便会春风吹又生。


    她只想站在岸上搅混这潭水，越混越好，可并不想下去蹚一蹚。


    这李小姐，当真是，太过天真。